肯特突如其來的咳嗽嚇壞了其他三個孩子，他們眼睜睜看著肯特幾乎要咳出血來，臉上更是因難以呼吸而逐漸漲紅。
但是比起瓊斯夫人，肯特的癥狀來得快、去得也快，在即將昏厥之時，咳嗽聲便戛然而止。
陳韶說的話，似乎得到了印證。
幾個孩子茫然失措，他們下意識看向剛剛說了話的陳韶。
朱莉安比肯特還要矮，但臉上還算有些肉，她低垂著腦袋，怯生生開口：“難道我們都生病了嗎？誰來照顧夫人呢？”
瘦成這樣，先照顧好你自已吧。
陳韶抬手按住毛巾，繼續(xù)剛剛瓊斯夫人沒能替他完成的擦頭發(fā)任務(wù)，借著毛巾的遮擋悄悄翻了個白眼，又把四個孩子一個個看過去。
突然，他盯住凱瑟琳，動作也停了，一動不動的，像一座雕像。
女孩不由得感覺身上毛毛的，下意識后退了幾步。
“你為什么，這么看我？我……我也生病了嗎？”
她鼓足勇氣開口。
“應(yīng)該還沒有?！标惿氐哪抗鈴呐⒌念^頂往下轉(zhuǎn)，凝視她繃到極致的后脖頸和就要戳進胸口的下巴，“我只是很好奇……你，為什么一直低著頭呢？”
凱瑟琳的面容有一瞬間空白，她下意識摸了摸自已的下巴，心頭閃過濃重的疑惑，和一絲微不可察的惶然。
“我……我沒有低頭。”
“那你為什么不抬頭、看看頭頂上是什么呢？”
我……頭頂上是什么？
凱瑟琳心頭那抹惶然更深了，她也不知道自已在害怕什么，只覺得一想到要抬頭往上看就分外恐懼。
她沒有低頭，但是，她也不想要抬頭。
客廳里一片沉默。
陳韶的動作停了一陣子，他從毛巾的縫隙里投出目光，又很快收了回去。
“好吧，那可能是我看錯了?！彼S口敷衍兩句，就把話題轉(zhuǎn)回瓊斯夫人身上：“我也不知道你們有沒有生病，但是為了以防萬一，這段時間，你們最好不要再接近瓊斯夫人了?！?/p>
“萬一，她被你們感染得更嚴(yán)重了呢？”
不是萬一，是一定會。
對孩子們來說，瓊斯夫人的健康是件比天還大的事情。
凱瑟琳立刻遺忘了剛剛的恐懼，幾乎沒有思考，就和其他孩子一起采納了陳韶的建議——他們不會去夫人的房間打擾她休息的。
但是，肯特還是要去砍柴，朱莉安還是要去廚房煮湯，彼得還是要去洗衣服，凱瑟琳也還是要去打掃房間。
就好像不這么做，他們就會立馬死掉。
臨走前，凱瑟琳總算意識到陳韶也是個“孩子”，她藏好剛剛對陳韶的害怕，最后安慰了一次：“放心，夫人非常善良慷慨，你會在這里過得很好的?！?/p>
陳韶抬起頭，用一種幾人看不懂的眼神，凝視著他們。
“我知道，她在附近……很有名氣?！?/p>
孩子們就與有榮焉地笑了起來，然后一個個低著頭走開了。
陳韶被留在壁爐旁的沙發(fā)上，被火焰的熱度熏得昏昏欲睡。
是個好地方，可惜，沒有一個好主人。
在見到這座城堡之前，陳韶已經(jīng)找到了第五個女巫的故事。這故事比其他幾個女巫都要長一些，但是前半段并沒有什么非常重要的情報，只是以一個名為凱瑟琳的女孩的視角，講述了她不幸的童年，以及被貴族瓊斯夫人帶回城堡的幸福時光。
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凱瑟琳出生時就死了母親，幾個月后父親娶了繼母，她的日子就難過起來。
她住在雞圈里，穿著破破爛爛的衣服，總是在雞鳴前就起床干活。當(dāng)繼母所生的弟弟妹妹們光鮮亮麗地坐在長餐桌旁時，他們會高喊：“看！是骯臟的、和雞住在一起的、不知羞的凱瑟琳！”
凱瑟琳羞愧極了。
……
瓊斯夫人是她見過的最美麗、最善良的貴婦人，讓人自慚形穢。凱瑟琳不知道自已能為這位夫人做什么，但她很高興能離開這個家。
她想，我一定要為夫人做些什么。
……
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故事的前半段對瓊斯夫人竭盡溢美之詞，硬生生把這位貴婦人夸成了上帝派遣到人間的天使。
然而，無論是從讀者的視角來看，還是通過觀察瓊斯夫人的言行，都能發(fā)現(xiàn)，故事里那些所謂的慷慨舉動在現(xiàn)實里處處充斥著不協(xié)調(diào)感。
心地善良的人會愿意看見孩子們穿著舊衣服、頂著一套孱弱不堪的皮囊做重體力活？
這位女巫的演技可比提籃子那位好多了。
況且，女巫之森規(guī)則里還沒有出現(xiàn)過的就只有第八條“時刻記住，你是優(yōu)秀的，是獨一無二的?？洫勀愕耐?，尤其是你的孩子?！?/p>
這條規(guī)則中，對自已的認(rèn)可就是核心。
結(jié)合凱瑟琳永遠抬不起來的腦袋，孩子們主動進行的、相對于他們這個年紀(jì)過于辛苦的勞作，答案似乎很明顯。
自卑、貶低、輕視，連帶著欺騙、利用、舍棄。
就是不知道，這位“瓊斯夫人”究竟會以什么形式達成她的目標(biāo)，也就很難提前做出應(yīng)對。
不過沒關(guān)系，陳韶可以先下手為強。
先病著吧，快死了就該著急了。
又稍微休息了一會兒，把濕漉漉的頭發(fā)和衣服都烤干，陳韶就抱著貓，帶著茶幾上的一面小圓鏡，開始在這個小小的城堡里游蕩。
相比起人類王國繁雜的建筑和走廊，瓊斯夫人的城堡設(shè)計得要簡潔得多，很多裝潢也更接近近現(xiàn)代一些。城堡的每一處都極盡奢侈，燭火照亮了走廊的所有角落。
瓊斯夫人還在樓上，陳韶能感覺到她正拼命壓抑著喉間的咳嗽聲，不由露出一個歡快的笑。
正在走廊上拖地的凱瑟琳看到這個表情，呼吸亂了一瞬。
她感覺這個新來的孩子好奇怪。
他看上去和所有孩子都不一樣，雖然也很瘦，但皮膚很光滑、只是略有些蒼白，而非凱瑟琳見慣了的蠟黃和青白。他穿的衣服，凱瑟琳也沒有見過，但是那料子一定很好。
就像瓊斯夫人一樣。
凱瑟琳想，或許這個孩子也是一個貴族，所以才會對瓊斯夫人那么不假辭色。
想到這里，凱瑟琳的頭埋得更低了。
她努力把注意力放在面前的地面上，用力一下下拖干凈。
然后，她看到前方出現(xiàn)了一雙鞋子。
“又見面了，凱瑟琳?！蹦莻€很奇怪的孩子在她面前蹲下，仰著臉看她，手上舉著一面鏡子。
那股讓人心底發(fā)寒的感覺又來了。凱瑟琳有些不敢看陳韶，她只好偏過頭去，正對著鏡子里的自已。
紅色的、亂糟糟的頭發(fā)，綠色的癩蛤蟆一樣顏色的眼睛，還是和之前一樣……一樣骯臟、可笑、不起眼！
可是……真的一樣嗎？
她忽然有些認(rèn)不出自已了。
但是當(dāng)她仔細去看，卻又發(fā)現(xiàn)沒什么不同。
是哪里呢？究竟是哪里不一樣呢？我是這樣的嗎？
凱瑟琳忽然恍惚起來，過往的記憶在腦海中翻涌。
她松開了拖把，想要去接過那面圓鏡……
噔！
拖把桿和地板發(fā)出了清脆的撞擊聲。
凱瑟琳被這聲音驚醒了，她的動作還僵在原地，眼睛已經(jīng)轉(zhuǎn)向了拖把的位置。
沒有……沒什么不一樣的……
片刻，她收回手，重新?lián)炱鹜习?，沉默著繼續(xù)了她的工作。
陳韶看了她一會兒，也收起了鏡子。
《規(guī)則怪談應(yīng)對手冊》特殊道具應(yīng)用指南里說過，鏡子在怪談中往往是特殊的存在，如果它沒有被怪談操控，那就可以嘗試用于鞏固認(rèn)知。
只不過之前經(jīng)歷的怪談，大部分都不是對自身認(rèn)知的修改，所以陳韶還沒用過。
現(xiàn)在看來，這條規(guī)則依舊有用，只不過凱瑟琳被污染的程度還是太深了，一面鏡子不足以讓她掙脫。
屬于人類的那部分嘆了口氣，怪談的一面倒是覺得挺好。
凱瑟琳明顯是這里面被污染得最深的那一個，既然救不了，正好可以趟雷。
反正，鬼知道這個凱瑟琳是人還是怪談造物。
“拯救”凱瑟琳的行動失敗了，但是陳韶并沒有離開，他依舊站在凱瑟琳面前，百無聊賴地拋出自已的問題。
“我路過附近的時候，聽人說過瓊斯夫人的事情。聽說，她收養(yǎng)了很多無家可歸的孩子?！?/p>
聽到瓊斯夫人的名字，凱瑟琳眼里燃起了光。
“是的，夫人非常善良慷慨！”
“她只收養(yǎng)了你們四個嗎？這也不多吧？”陳韶故意刺激她。
凱瑟琳黑了臉：“當(dāng)然還有別的孩子！他們只是……只是被夫人送去更好的地方了！”
陳韶看著凱瑟琳的下巴離開了胸口。
“怒火”能和“自卑”對沖？合理，畢竟自卑的人往往很難生氣，自怨自艾才是他們的常態(tài)。
那看來忍耐污染五個回合、在五種污染的廝打中保持神志，估計就是很多天選者選擇的方案了。
嘶，聽起來就怪疼的。
他腦子里很快蹦出了好多種把對方惹惱的鬼點子，張嘴就想扎凱瑟琳一下。
下一刻，陳韶沒有說話，而是忽然抬起頭，看向了瓊斯夫人房間的方向。
自已對那份病痛的控制……被削弱了。
不，不只是削弱，它消失了。
瓊斯夫人一定是做了什么！
如果她能自愈，早就自愈了！
“我去看看瓊斯夫人有沒有好一點！”
說著，陳韶拔腿就跑，感覺到有人抓住自已的胳膊，就順手塞給對方一份疼痛。在凱瑟琳的痛呼中，他迅速跑上樓梯，接近了瓊斯夫人的房門。
門緊緊地關(guān)著，但是陳韶能聞見一股非常熟悉的甜膩氣味。
門里，有很新鮮的血。