京師胡同里。
一陣風吹過，夾著幾片落葉打著旋兒，天上飛過一只什么鳥，哇哇叫了幾聲。
“不會嚇破膽死了吧？”岳陽腳尖踢了踢地上的霍家長子。
喜安瞪大眼睛，一臉不可思議，朝坐在地上哭鼻子的霍家老二刮了一下臉。
“羞羞，這么大了還和我一樣尿褲子！”說完，他才反應過來，小胖手一下捂住了自已的嘴。
韓望京看著喜安頭上的那條碧綠小蛇，正纏在總角上扭身體，再次倒吸了口涼氣。
“喜安，這蛇有毒吧，快放走！”
“不，小綠是我的好朋友，它可乖了！”喜安的頭搖得和撥浪鼓似的，看向哥哥。
阿粟挑了下眉，若那蛇會傷害喜安，早就咬了。
他看著地上閉著眼、眼珠在眼皮下微動的霍家長子，又看了眼身邊幾個少年，想看看這幾人的應對，雙手環抱在胸口，語氣無波無瀾。
“膽小嚇死了能怪誰？你們說，現在怎么辦？”
還沒等幾個小少年開口，“當啷”一聲，喜安袖子里就抖出來一把小小的短鍬。
喜安雙手握著鐵鍬，蹲在地上，撅著肉墩墩的屁股，動作熟練地原地刨坑，邊刨邊開口。
“哥哥別擔心！嘿咗……嘿咗……喜安挖個坑坑把他埋了，喜安埋過好幾個?！?/p>
用最萌的語氣，說最狠的話。
宋非和李成然差點沒站穩，除了阿粟，所有人都背脊陣陣發寒。
地上的霍家長子再也裝不下去了，硬著頭皮一咕嚕爬了起來。
“我選第二條，我們愿意當小廝?！?/p>
……
金府馬車上。
幾個少年神情緊張，齊齊盯著肚皮朝天，躺在阿粟懷里睡得香甜的小喜安。
阿粟不由失笑，“都和你們說了，喜安平時喜歡拿鏟子挖蟲子、埋蟲子玩。”
“不是，老大，那蛇尾巴尖是紅的，眼睛也是紅的，是竹葉青，有毒?！?/p>
岳陽手指了指繞在喜安手腕上的蛇，小綠一下豎起身子，露出了尖牙，嚇得幾個少年屁股直往車廂壁上貼。
“這蛇看上去挺有靈氣，我在書上看過，竹葉青雖有毒，卻不致命?！卑⑺谶呎f，邊向小綠伸出食指。
“別碰——”
在一陣驚呼中，小綠居然伏下了身體，像害怕似的，哧溜一下從喜安手腕上游走，纏繞到了他的腳踝上。
韓望京驚嘆，“阿粟，這蛇居然怕你？！”
阿粟不以為然地笑了笑，“許是我身上有我舅舅配的草藥包吧。我家里還有不少，回去找出來送你們。喜安身上有蛇的事，你們要保密，說夢話都不許提！”
幾個少年連連點頭，不約而同再次看向睡得一頭大汗的喜安，只覺老大這個小弟，將來肯定是個狠角色。
霍家兩位公子封了小廝的口，也不敢和母親沈明珠提今日發生的事，那位金府小公子可說了，若回家告狀，那條蛇會鉆進他們的被窩里。
從這日起，霍家公子就成了粟英社成員的小廝，清河書院中的學子們見了，震驚之余，心里竟悄悄對這個以輔寧王長子為首的“粟英社”心生向往。
每隔三日的正午，金府依舊派馬車往清河書院送吃食，漸漸的，馬車由一輛變成兩輛。
書院先生們起初還擔憂，怕金府這么做會渙散了孩子們向學的心。
誰知恰恰相反，書院里一眾世家子弟，反倒越發和睦齊心。
每到送食之日，兩輛馬車旁總聚著不少少年，笑語朗朗，議論不絕，車內車外，盡是切磋學問、暢談經義的清朗之聲。
秋風瑟瑟，菊花傲霜。
就在先生們欣慰感慨時，輔寧王長子手中提著紫檀木食盒，牽著幼弟進了書院。
十二歲的李金粟一身月白錦袍，腰束素帶，身姿挺拔如青竹。額間那條翠玉額帶，襯得少年愈發英俊。
他舉止儒雅有禮，進退有度，一派溫潤端方的貴氣。叫人忍不住嘆一聲：陌上人如玉，公子世無雙！
三歲的王府小公子眉眼圓軟可愛，穿著一身軟綠錦袍，見了先生們乖乖跟著兄長斂衽行禮，聲音軟糯清脆，惹得先生們心中發軟。
李金粟恭敬拜訪書院院長，說是母親備了些點心，略表敬意，他也想當面請教幾位夫子學問，以求指點。
幾位夫子見他俊美有禮，已有幾分好感，隨口考教了經義、史論、策對。誰知輔寧王長子對答如流，引經據典信手拈來，更難得的是見解獨到、眼界開闊，不囿于書本，頗有治世格局，言辭間沉穩老練，遠勝同齡學子，甚至不輸成年士子。
書院院長和幾位夫子越問越驚，到最后齊齊相視，眼底全是震撼與惜才之意，心中暗嘆：不愧是狀元郎之子，天縱奇才！這般年紀便有如此學識氣度，將來必成國之棟梁。
消息不脛而走。
不過數日，輔寧王長子李金粟文武兼備，是少年奇才的消息，便傳遍了京師。
連街頭巷尾都在傳他風神如玉、才冠群芳，其風頭之勁，遠勝當年輔寧王李修謹少年之時。
沒過多久，就有京師中其他書院的夫子慕名到清河書院，想見一見輔寧王之子，看其究竟是何等天縱之才。
與此同時，京師各世家大族紛紛備禮，攜子登門進府，愿自家嫡子能得份機緣，親近賢才，效仿良善。
金府門前，鞍馬盈門。
各世族攜嫡子踏入金府，到花廳坐下，剛與護國夫人寒暄幾句，就聽得側院傳來陣陣清朗的少年誦讀之聲。
世家嫡子們本就不愿聽長輩敘話，聽見聲音抑制不住好奇，金玉貝笑著讓人帶少年們過去。
夫人們與金玉貝在花廳閑談，久不見孩子歸來，心中掛念，也起身跟著金玉貝往聲音處走去。
走進一處院子，抬眼望去，眾人皆是一怔。
三間書房寬綽方正，檐角起翹如飛鳳，外墻覆著淺青冷石，素雅自珍。門前蓮影浮水，紫竹蒼勁，梅蘭松柏環伺，葉影沉碧，清雅肅穆。
推門而入，屋內竟坐了二、三十位少年。更令人驚嘆的是，里面竟有五、六位久負盛名的名儒大家，在此授學。
另有幾位先生端坐一側，批改課業、指點詩文。少年們則圍坐一起，或低聲誦讀，或高聲論學，氣氛熱烈有序。
書房一側，各種精致點心、外邦鮮果、蜜漿小食擺放整齊。文房四寶、書卷古籍，甚至休息的小榻，無一不備，環境清雅、舒適自在。
而剛到這的幾位世家，官家公子就在人群之中，正與相熟的子弟坐在一起，聽其余少年暢談，那副向往渴求又謙遜的模樣，是夫人們在家中從未見過的。
而在一眾少年之中，有一人格外惹眼，就是近來京師傳聞中那位風華無雙、文武全才的輔寧王長子。
一身月白長衫的李金粟端坐上首，如竹立于芳林，偶有少年捧著書卷上前向他請教，他會微笑著地為其講解，態度溫和從容。
夫人們將一切看在眼里，心中激動不已。這般濃厚端正的學風，這般舒適優渥的環境，當真是天下任何書院都難以比擬的。
她們帶著依依不舍的孩子離去，歸家后立刻與自家夫君商議。
所有人家幾乎是同一心思，當即拍板，次日攜重禮，由家中男主人親自出面再訪金府，懇請金玉貝收下自家孩兒，入金家私塾讀書。
而這一切，環環相扣，滴水不漏，都是金玉貝布下的局，為了給兒子阿粟鋪路。
從食盒開始，讓世家子弟們聚在一處，由淺入深，從吃喝閑談，到切磋經義，慢慢凝成一股以阿粟為心的少年勢力。
阿粟再以世人眼中的才子模樣，白衣翩翩進入書院拜會院長，讓那些老夫子、大儒驚為天人、生出愛才之心。
大儒之口，遠勝圣旨。
阿粟才名不脛而走，既已拋下香餌，何愁魚兒不至。
只要各家夫人帶著嫡子踏入金府，必會到私塾，見到名師匯聚，濃郁的學習氛圍，再見儒雅有禮的輔寧王長子，如何不激動向往。
這世上哪個父母不望子成龍！于是，世家紛紛攜重禮登門，求金玉貝收納子弟入金家私塾。
這一步，就是金玉貝的目的之一。
世家子弟抱團，是阿粟將來最穩固的人脈網。
她借金府私塾，化世家子弟為自家門生。入了金家私塾，便入了她的勢力圈。
阿粟自然成了少年們的“大哥”與核心。日后無論是朝堂站隊，還是家族聯姻，這些少年人都是阿粟的班底、助力。
只待時機成熟，金玉貝便將這張網，覆向整個景朝。
終有一日，她會重登金鑾殿，這一次，那把龍椅坐一坐又何妨！