很快，回報接踵而至。
“督主！在營地東面三里外的一處山坳里，發現大量馬蹄印！數量至少在六十匹以上！蹄鐵有磨損，是長途跋涉過的！”
“督主！在下游的河灘里，找到了這個！”
一名暗衛捧著一個油紙包，飛奔而來。
王酒打開油紙包，里面赫然是一枚已經變形的彈頭。
“這不是我們大夏火槍營的標準制式。這種膛線是羅剎人的莫辛納甘步槍！”
幾乎就在同時，另一條線上的情報，也匯集到了他的手中。
一名潛伏在草原部落中，偽裝成行腳商的暗衛線人，送來了一份加急密報。
“啟稟督主，據報，在勘探隊失蹤前后，有一支來歷不明的商隊曾在附近區域活動。這支商隊約有五六十人，都騎著高大的北地馬，攜帶有大量用油布包裹的‘貨物’。
他們從不與當地部落交易，行色匆匆，只在幾個固定的補給點補充水和草料。有人曾看到，他們的貨物箱子一角，露出了鋼鐵的顏色。”
王酒將密報與現場發現的彈頭放在一起，一幅清晰的圖景，已在他腦中勾勒成型。
然而，還差最關鍵的一環。
“失蹤隊員最后發回的密語，破譯得怎么樣了？”
王酒問向隨行的譯電官。
“督主，訊息在發送過程中被強行中斷，只剩下幾個殘缺的片段。韓大學士似乎想傳遞一組坐標，但經度部分的數據很奇怪，小數點后多了一位毫無意義的4。”譯電官滿臉困惑：“我們反復核對，這不符合任何一種我們已知的地質或軍事編碼規則。”
“小數點后多了一個4？”
王酒的瞳孔猛地一縮，他想起了出發前，他與江澈在書房中的一次密談。
為了應對越來越復雜的境外滲透。
江澈親自為這些頂級專家，設計了一套基于他們本專業知識的《山海密語》。
王酒立刻從懷中取出一本不起眼的小冊子，迅速翻到其中一頁。
那一頁上，畫著各種礦石的簡圖。
他死死地盯著鐵和煤的圖樣，下面有一行小字注解。
“四方之國，其音不同。北狄之言，其數為四！”
“四……羅剎！”
王酒猛地合上冊子，“這不是坐標！這是警告！韓望在告訴我們，襲擊他們的人，是羅剎人！”
所有線索，在這一刻，完美地串聯了起來！
北境，臨時指揮營帳。
王酒坐在主位，看著手中剛剛由海東青送達的兩份密報。
一份來自北平，一份來自草原王帳。
他將兩份密報，與自己這邊的調查結果，并排放在桌上。
“督主，所有的證據都拼湊起來了。”一名副官沉聲說道。
王酒點了點頭，“北平內鬼泄露‘北星’小隊的詳細行程與裝備情報。”
“草原內部的失意勢力，以巴特爾為首，負責提供本地的接應，并準備在事后煽動牧民，散播謠言。”
“最后，由羅剎國的情報部門，偽裝成商隊，出動精銳人手，在預定地點設伏，實施了這次行動。”
王酒坐起來，走到地圖前，目光直勾勾地看著那支可疑商隊最后消失的方向。
那去往羅剎國西伯利亞的茫茫雪原上。
這不是一次普通襲擊，這是一次精心策劃的綁架。
因為對方沒有選擇當場殺死韓望和劉通大學士。
因為活著比尸體更有價值，他們要的是我們帝國的礦產勘探，我們向北拓展的前途！
”“好一個一石三鳥的毒計！”
副官咬牙切齒地說道：督主，我們現在該怎么辦？要不要立刻派兵追到羅剎國境內？”
王酒輕輕搖搖頭，“不，現在還不是時候。”
他讓人將這里的情報裝進一個牛皮信袋，交到一個最精銳的信使手上。
“八百里加急，親手呈給太上皇。一個字都不要說。”
“遵命！”
看著信使消失在風雪之中。
又把眼光轉到北方茫茫的雪原上。
他知道當這份報告擺在江澈面前時，對方一定會以最兇殘的手段進行反擊。
北平，行宮書房。
書房內。
信使風塵仆仆地站在御案前，他剛剛從北境星夜兼程趕回。
面前的桌案上，靜靜地躺著那份凝聚了無數人心血的情報卷宗。
江澈看完了最后一行字，神色平靜地將卷宗合上。
他沒有流露出絲毫的憤怒，甚至連眉毛都沒有動一下。
“辛苦了。”
“為王爺分憂，是臣的本分。”
信使躬身道，“所有線索都已查明，人證物證俱在。羅剎國欺人太甚，請王爺示下，是否要將調查結果公之于眾，向羅剎國提出最嚴正的抗議與交涉？”
“公之于眾？”
江澈冷笑，“然后呢？讓他們矢口否認，反咬我們一口，說我們為了挑起爭端而偽造證據？最后在各國使節面前，打一場毫無意義的口水仗？”
王酒心中一凜，立刻明白了江澈的意思。
“王爺英明。”
“真相，從來不是說出來的，而是打出來的。”
江澈站起身，緩緩走到那副巨大的世界地圖前。
目光落在了西伯利亞那片廣袤而荒涼的土地上。
“羅剎人之所以敢這么做，是因為他們覺得，我們鞭長莫及。他們以為，只要把事情做得干凈，再制造一些混亂的迷霧，我們除了隔空喊話，什么也做不了。”
他伸出手指，在地圖上輕輕一點，正是王酒報告中那支商隊消失的大致區域。
“傳我密令！”
江澈轉過身，眼中寒光一閃。
“嚴密封鎖所有調查結果。讓暗衛司的人，故意在草原上放出一些互相矛盾的假消息，什么怪物吃人，什么部落內斗，什么勘探隊迷失在了風雪里，謠言越多越好，越亂越好。”
“遵旨！”
信使領命，心中卻已是波瀾壯闊。
…………
半個時辰后，戍衛旅的最高指揮官，鐵山，被一紙密詔，緊急召入了行宮。
這位鐵塔一般的漢子，一進書房，便單膝跪地，聲如洪鐘。
“臣鐵山，參見王爺！”
“起來吧。”
江澈示意他起身：“鐵山，我問你，你的戍衛旅中有沒有可入雪原之人？”