近衛忠熙的手，開始微微顫抖。
他翻開書頁，只見目錄上赫然寫著論君主立憲、三權分立之構想、議會之組成與權責、國民之權利與義務等一系列他聞所未聞，卻又振聾發聵的標題。
“這……這……”
他感覺自己握著的不是一本書，而是一個嶄新的世界。
江澈站起身，走到窗邊，望著遠處的青山。
“幕府之強，在于其掌握兵權與財權。公卿之弱，在于空有大義名分。然，天下之勢，浩浩湯湯。當民眾不再愚昧，當天下有識之士都明白，何為更先進、更公平、更強大的國家體制時，那份看似虛無縹緲的大義，便會擁有千百倍于刀槍的力量。”
“近衛公，時代變了。”
江澈轉過身，目光緊緊的盯著他。
“華夏已經變了，島國，也終將改變。至于未來走向何方，決定權，不在我，也不在德川家，而在你們自己手中。”
江澈沒有再說推翻幕府之類的話，但他的意思，已經再明白不過。
他在為島國未來的變革者，提供一套完整的理論綱領，一幅未來的藍圖。
近衛忠熙顫抖著將《帝國憲政概要》緊緊抱在懷中，他緩緩站起，老淚縱橫，再次對著江澈，行了一個前所未有的大禮，長揖及地。
“先生此恩，非為我近衛一家，乃是為我島國萬民，指明了一條從未設想過的道路！此番大恩，近衛忠熙……沒齒難忘！”
江澈坦然受了這一禮。
近衛忠熙懷揣著那本足以顛覆一個時代的帝國憲政概要，一步三回頭地離開了。
江澈站在窗前，目送著這位公卿領袖的背影消失在山門之外。
“三爺，這一步棋，當真是神來之筆。”
李默的聲音從身后傳來。
“有了近衛忠熙這條線，等于是在京都的心臟里，埋下了一根反抗幕府的刺。那些公卿空有大義名分，卻苦無方向，此書正當其時！”
江澈緩緩轉過身，給自己和李默各斟了一杯茶，動作不疾不徐。
“一本理論，一顆種子，終究是虛的。”他將一杯茶推到李默面前，聲音平靜，“它能在京都那潭死水中激起一些漣漪，甚至讓一些有識之士熱血沸騰。但想要憑此就動搖德川家數百年來的統治根基，還遠遠不夠。”
“幕府的強大，在于其遍布全國的譜代大名，在于其牢牢掌控的軍權與財權。近衛忠熙和他的公卿集團，現在不過是一群拿著屠龍之術，卻手無寸鐵的文人。”
李默聞言，臉上的興奮稍稍褪去，他蹙眉思索道：“三爺的意思是……我們還需要為他們送去刀劍？”
“不。”江澈搖了搖頭，“刀劍太顯眼，也太容易折斷。”
“李默，暗衛司也該動起來了。”
李默心中一凜，立刻躬身肅立：“請三爺示下！”
江澈下達了命令。
“從即日起，抽調最精銳的暗衛，分成若干小組。”
“他們要徹底拋棄原本的身份，化整為零。一部分，偽裝成我華夏的行商，攜帶絲綢、瓷器，還有我們工部最新研發的一些農具、冶煉技術，深入日本各地。”
“另一部分，則偽裝成失去主家的浪人、云游的僧侶、落魄的學者，散入各藩國的城下町與鄉野之間。”
江澈的手指在桌案上輕輕敲擊著，仿佛在敲擊著整個日本的脈搏。
“他們的目標，不是去刺探什么絕密軍情，而是去接觸人，去篩選人。”
“去接觸那些因幕府貿易限制而利益受損的薩摩藩武士；去接觸那些因參勤交代而財政困窘的土佐藩鄉士；去接觸那些渴望學習西學，卻被幕府壓制的長州藩年輕藩士。”
“找到他們，接近他們，與他們成為朋友。”
“用我們帶來的先進技術，為他們解決實際困難，以此為敲門磚，獲得他們的信任。然后，再不經意間，將‘君權民授’、‘藩國自主’、‘維新變革’的思想，像蒲公英的種子一樣，灑向他們心間。”
李默聽得心潮澎湃，他完全明白了江澈的意圖。
這已經不是簡單的顛覆，而是一場自下而上、從思想到物質的全面滲透！
“屬下明白了！”
李默重重點頭，“幕府只知防范大名，卻從未想過，真正的威脅會來自于那些他們根本看不上眼的底層武士和行商！我們要做的，就是將這些分散的力量串聯起來，暗中資助那些有改革意愿的勢力！”
“對。”
江澈端起茶杯，呷了一口，“我們要做的，就是加速這個過程。”
“屬下立刻去辦！”李默領命，轉身便要離去。
“等等。”
江澈叫住了他，“記住，所有行動都必須在絕對隱秘的狀態下進行，絕不能暴露帝國的存在。”
“遵命！”
……
與此同時，江戶以西的繁華之地，京都。
御所附近的一座清幽宅邸內，熏香繚繞。
近衛忠熙正與另一位五攝家出身的公卿——一條忠香，相對而坐，面前的茶水已經微涼。
“近衛公！”
一條忠香面帶憂色，“您最近與那些年輕公卿談論的‘憲政’、‘民權’，是否太過驚世駭俗？那些詞句，聞所未聞，若是傳到江戶的‘所司代’耳中，恐怕會招來不必要的麻煩。”
幕府在京都設有京都所司代，名為輔佐，實為監視。
公卿們的一言一行，幾乎都在幕府的掌控之下。
近衛忠熙卻顯得異常平靜，他渾濁的眼中，帶著激動。
因為別人不知道，但是他自己卻是親身的感受過，這種被囚禁的感覺。
“一條公，你我身為空有尊貴名號的籠中之鳥，難道要世世代代都如此嗎？”他緩緩開口，聲音沙啞卻堅定，“那位陳先生所贈之書，老夫已通讀三遍，夜不能寐啊！”
他身體微微前傾，用只有兩人能聽到的聲音說道。
“書中一句，君權神授，亦需民意為基；君王萬世一系，非以獨裁，乃以立憲。此言，如醍醐灌頂，為我等指明了一條從未設想過的道路！”