江澈坐落暖閣之內，聽著莫青的匯報有些意外。
“哦？他們也來了?！?br/>“而且，還派了位帕夏來。看來，他們的蘇丹，比羅剎沙皇要懂得禮數?！?br/>帕夏，是奧斯曼帝國的高級官銜，相當于總督或元帥，地位遠非尋常使節可比。
“宣?！?br/>江澈淡淡地吐出一個字。
與羅剎使節戈洛文的粗獷和直接不同。
奧斯曼使團的登場，充滿了濃郁的東方奢靡氣息。
為首的穆斯塔法帕夏，年約五旬，留著精心修剪的銀灰色胡須，身穿華麗的絲綢長袍。
腰間掛著一柄鑲滿寶石的彎刀。
在他身后，侍從們抬著一個個蒙著錦緞的巨大托盤，珠光寶氣，幾乎要閃花人的眼睛。
“奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德四世陛下座下，卑微的仆人，穆斯塔法，參見東方最偉大的君主，華夏帝國的陛下。”
穆斯塔法帕夏的禮節無可挑剔，他撫胸之后，竟俯身親吻了江澈腳下的臺階邊緣，姿態謙卑到了極點。
“帕夏閣下請起?！?br/>江澈抬了抬手，“蘇丹陛下的心意，本王感受到了。貴使遠道而來，不必如此多禮?！?br/>“謝陛下。”
穆斯塔法直起身，臉上帶著恭敬的微笑，揮了揮手。
他身后的侍從們立刻上前，將托盤上的錦緞一一揭開。
剎那間，整個大殿仿佛被一片寶光所籠罩。
“這是來自安納托利亞高原的頂級手工地毯，據說踩在上面，如同踩在云端。”
“這是大馬士革的工匠耗時三年，為您精心打造的烏茲鋼彎刀，刀柄上鑲嵌的，是來自印度王公的紅寶石。”
“這是來自阿拉伯半島的純種駿馬，它們快如疾風，耐力無窮，是沙漠中最寶貴的明珠?！?br/>“還有香料、象牙、以及一千名來自高加索地區，最美麗的舞女……”
一件件禮物被呈上，每一樣都極盡奢華，彰顯著奧斯曼帝國作為東西方貿易中轉站的富庶與豪奢。
殿內群臣看得眼花繚亂，不少人都暗暗咋舌。這手筆，可比羅剎人那點皮毛嫁妝要闊綽多了。
江澈面帶微笑，安靜地聽著，直到穆斯塔法獻上了最后一份禮物。
一封用火漆封緘的，蘇丹的親筆信。
“陛下，這是我們蘇丹的親筆信?！?br/>穆斯塔法雙手高高捧著信件：“蘇丹陛下在信中說，世界如同一片廣袤的草原，而華夏與奧斯曼，是草原上兩頭最高貴的雄獅。那些在歐洲狺狺狂吠的豺狼，不配與我們相提并論?！?br/>“豺狼們貪婪而狡詐，他們從西方不斷侵擾我們的土地，如今，他們又將貪婪的目光投向了東方，投向了您這片富饒的國度?！?br/>“蘇丹陛下認為，面對共同的威脅，兩頭雄獅，理應站在一起，共同維護草原的秩序?！?br/>這番話，聽上去與羅剎人的提議何其相似，但言辭卻要委婉和動聽得多。
江澈接過信，卻沒有立刻拆開，而是饒有興致地看著穆斯塔法。
“那么，蘇丹陛下認為，我們該如何站在一起呢？”
穆斯塔法帕夏的眼中閃過一絲不易察覺的喜色，他認為對方已經動心了。
“陛下，我們無需像那些粗魯的歐洲人一樣，簽訂什么死板的盟約?！?br/>“我們是東方的文明古國，我們的友誼，建立在默契與智慧之上?！?br/>“蘇丹陛下的意思是，奧斯曼帝國將用我們強大的陸軍，在地中海與黑海沿岸，徹底拖住哈布斯堡，法蘭西等國的腳步，讓他們無暇東顧?！?br/>“而您，偉大的皇帝，則可以安心地在海洋上，在新大陸，擴張您的影響力?！?br/>“我們甚至不必直接交戰。只需要您強大的艦隊，偶爾出現在地中海，或者您的商船，不再向我們的敵人出售軍火，就足以讓他們焦頭爛額。”
“作為回報，”
穆斯塔法終于拋出了他認為的，對方無法拒絕的誘餌。
“我們愿意向您開放帝國境內最重要的三條商路，從君士坦丁堡到巴格達，從開羅到大馬士革，以及從士麥那到安卡拉。您的商隊，將可以在這些路線上自由通行，并享受稅收減免的優待！”
奧斯曼帝國控制著傳統絲綢之路的西段！
向華夏開放這幾條核心商路，這意味著華夏的商品，可以繞過被西歐人控制的海洋航線，直接通過陸路進入歐洲腹地！
“王爺！”
一位戶部官員忍不住出列，激動地說道：“此乃天賜良機！若能打通陸上商路，我帝國每年至少可增收千萬兩白銀！奧斯曼人的條件，比羅剎人有誠意多了！”
鄭海等武將也覺得這個提議不錯。
不用出兵，只需要做做樣子，就能換來如此巨大的利益，還能有個盟友幫忙牽制歐洲，何樂而不為？
一時間，殿內附和之聲四起。
所有人都看向江澈，等待著他做出那個他們認為唯一的，正確的決定。
江澈的反應，再一次出乎了所有人的預料。
那笑容很和煦，很親切，但在穆斯塔法帕夏的眼中，卻讓他感到了一絲莫名的不安。
“帕夏閣下！”
江澈緩緩開口，聲音不大，卻讓整個大殿瞬間安靜了下來。
“蘇丹陛下的慷慨與智慧，令本王深感欽佩。”
“帝國熱愛和平，也愿意與世界上所有愛和平的國家，建立平等的貿易關系。”
“貴國愿意向我們開放商路，我們自然是歡迎的。”
“作為回應，本王也愿意向貴國的商人，開放我國所有的通商口岸?！?br/>“至于聯合對抗歐洲……”
江澈話鋒一轉，語氣變得意味深長。
“本王認為，國與國之間，不應只有對抗。貿易與交流，才是化解分歧，促進繁榮的康莊大道。我們無意與任何國家為敵，我們只想和大家一起做生意，一起把蛋糕做大。”
一番太極拳，打得滴水不漏。
既肯定了對方的友好姿態，表達了通商的意愿，又完美地回避了關于隱性同盟的核心提議。
穆斯塔法帕夏在官場上摸爬滾打了三十年，哪里聽不出這番話里的敷衍之意。
他臉上的笑容微微一僵，急忙說道：“陛下，豺狼的本性是不會改變的！今日您不與我們聯手，明日他們就會將獠牙對準您！”
“那便讓他們來好了。”
“我華夏的刀劍，自會讓他們明白，東方，不是他們可以隨意踏足的地方?！?br/>“傳旨，厚賞奧斯曼使團，黃金五千兩，絲綢千匹。今晚在承天門設宴，為帕夏閣下接風洗塵?！?br/>江澈說完，便擺了擺手，示意退朝。
穆斯塔法帕夏還想再說些什么，但看著江澈那不容置喙的神情。
和他身后那些黑甲侍衛冰冷的眼神，他只能將所有的話，都咽了回去。