次日一早，韓熙載的馬車停在了“王記染坊”的斜對(duì)面，下車后他攏了攏墨色錦袍的衣襟。
“學(xué)士，屬下先去叫門？”薛武往前邁了半步，恭聲說(shuō)道。
韓熙載點(diǎn)頭，薛武便快步走到染坊門前，抬手輕叩木門：“王掌柜，開(kāi)門，府衙辦事。”
門內(nèi)傳來(lái)一陣窸窸窣窣的響動(dòng)，片刻后，木門“吱呀”一聲開(kāi)了條縫，掌柜王貴探出頭，五十來(lái)歲的年紀(jì)，臉上沾著點(diǎn)墨漬，圍裙下擺濕漉漉的，顯然剛從染缸邊挪開(kāi)。他瞇著眼打量薛武又掃過(guò)后面的韓熙載，眉頭皺了皺：“官爺，俺們?nèi)痉灰?guī)規(guī)矩矩做生意，沒(méi)犯事啊。”
“這位是光政殿學(xué)士韓大人，”周虎側(cè)身讓開(kāi)，聲音抬高了些，“來(lái)查城南兇案的線索，問(wèn)你些事，老實(shí)回話。”
“韓……韓學(xué)士？”王貴的眼睛瞬間睜大，手忙腳亂地往圍裙上蹭了蹭墨漬，連忙推開(kāi)門，“學(xué)士快進(jìn)，外面霧大，凍得慌！俺這染坊亂，您可千萬(wàn)別嫌棄。”
韓熙載沒(méi)進(jìn)門，只站在門口，讓李松遞過(guò)一片染墨麻碎塊：“王掌柜，認(rèn)不認(rèn)得這布？”
王貴接過(guò)碎塊，指尖捏著邊緣搓了搓，他又湊近了看，放在鼻尖聞了聞，才點(diǎn)頭：“認(rèn)得！這是俺家的染墨麻，用松煙墨兌井水染的，顏色淺，摸著糙，硬得扎手，除了包些粗瓷、木疙瘩，沒(méi)人肯要。”
王貴搓著手，又補(bǔ)充：“這布上個(gè)月就染了十匹，還染壞了兩匹，賣出去五匹，剩下的堆在后院，落了層灰呢。您問(wèn)這個(gè)，是……是這布跟兇案有關(guān)？”
韓熙載沒(méi)答，目光落在染坊院內(nèi)幾口染缸并排擺在墻角，缸里的墨汁泛著暗沉的褐，缸沿結(jié)著層厚厚的墨痂。晾布架上掛著幾匹半干的染墨麻，風(fēng)一吹，布面掃過(guò)竹竿，發(fā)出“嘩啦”的輕響。“賣出去的五匹，賣給誰(shuí)了？什么時(shí)候賣的？買主有沒(méi)有說(shuō)用途？”
“這我記得，是城西福順雜貨鋪的陳河來(lái)買的，五匹，算他三百文。這布不值錢，他說(shuō)急著用，俺就沒(méi)多要。”
“陳河？”韓熙載繼續(xù)問(wèn)道：“他買布時(shí)，有沒(méi)有異常？比如慌不慌？”
王貴歪著頭，仔細(xì)回想起來(lái)，“異常……倒是沒(méi)什么，就是走的急，布一裝上車就走了，俺喊他‘慢著點(diǎn)，別掉了’，他都沒(méi)回頭。”
韓熙載心里一動(dòng)，“車？可是獨(dú)輪車！”
“是的，街坊鄰里家基本都有。”王貴應(yīng)聲道。
韓熙載立即轉(zhuǎn)頭對(duì)李松說(shuō)：“你留在這兒，核對(duì)后院剩下的染墨麻，看看有沒(méi)有被裁剪過(guò)的痕跡，一絲都不能差。”又對(duì)薛武吩咐，“你去福順雜貨鋪，先別驚動(dòng)陳河，看看他的獨(dú)輪車在哪，車輪上有沒(méi)有墨麻線和泥痕，順便問(wèn)問(wèn)鋪?zhàn)永锏娜耍惡幼罱纳瞎で闆r。”
兩人領(lǐng)命去了，韓熙載沒(méi)等，朝著城西發(fā)現(xiàn)尸體的巷子走去，想再仔細(xì)勘察一番，快到巷口時(shí)又看到了那個(gè)素衣女子。
她正蹲在地上，指尖戳了戳地上的墨痂，又捏起一片淺褐色的碎布，布面上沾著點(diǎn)墨漬，邊緣還勾著雜線毛邊。見(jiàn)韓熙載走近，她慢慢站起身，把碎布遞過(guò)來(lái)，“巷口磚縫里撿的。”
韓熙載接過(guò)碎布，挑眉問(wèn)道：“你在查案？”
白未晞沒(méi)回應(yīng)，背著竹筐往巷里走了兩步，指了指雜貨鋪后院的墻根：“車輪印，在霜里，快化了。
韓熙載順著她指的方向看，雜貨鋪后院的墻根凝著薄霜，霜面上有一串淺淺的輪印，輪距窄，邊緣的半月形缺口清晰可見(jiàn)，與案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)拓下的輪印完全吻合。
“吱呀”一聲，雜貨鋪的門被推開(kāi)，一個(gè)穿短打的漢子推著獨(dú)輪車出來(lái)，車斗里堆著些麻繩和瓷碗，見(jiàn)著韓熙載，他手一抖，車斗里的瓷碗“當(dāng)啷”撞在一起，臉色瞬間白了。
“陳河！”薛武從巷口繞過(guò)來(lái)，擋住了他的退路。
陳河往后退了半步，獨(dú)輪車的車把撞在門框上，發(fā)出“咚”的響，他的聲音發(fā)顫：“是……是我，官爺找我啥事？俺……俺就是個(gè)看鋪?zhàn)拥模裁炊疾恢馈彼哪抗舛汩W，手不自覺(jué)地往圍裙里藏。
韓熙載走到他面前，目光落在獨(dú)輪車上，車輪邊緣沾著點(diǎn)泥，泥里勾著幾根淺褐色的細(xì)線，車斗角落還沾著點(diǎn)墨粉。“上個(gè)月你在王記染坊買的五匹染墨麻，用在哪了？”
“用……用在包瓷瓶上了！”陳河趕緊回答，聲音都變了調(diào)，“鋪?zhàn)永镞M(jìn)了批新瓷瓶，怕磕著，全用這布裹了，現(xiàn)在還堆在后院呢！”
“哦？”韓熙載往雜貨鋪里走，后院的門虛掩著，他推開(kāi)門，幾個(gè)木箱堆在墻角，里面的瓷瓶只用軟紙裹著，連半片染墨麻的影子都沒(méi)有，箱蓋上落著層薄灰，顯然許久沒(méi)動(dòng)過(guò)，“這就是你說(shuō)的‘裹著瓷瓶’？五匹布，夠包幾百個(gè)瓷瓶，你這箱子里，連十個(gè)都沒(méi)有。”
陳河的臉更白了，嘴唇哆嗦著，半天說(shuō)不出話。這時(shí)，鋪?zhàn)永飩鱽?lái)咳嗽聲，一個(gè)穿青布長(zhǎng)衫的老者走了出來(lái)，是鋪主徐墨川。
他拄著拐杖，走到韓熙載面前，手抓著門框，指節(jié)都泛了白：“官爺……我說(shuō)實(shí)話，小河糊涂啊！ 他沒(méi)把布用在鋪?zhàn)永铩Ｇ皫兹找估铮移鹨梗?jiàn)他推著車往城南走，車斗里蓋著染墨麻，我問(wèn)他，他只說(shuō)‘幫人辦點(diǎn)事’，再問(wèn)就哭，說(shuō)漏了嘴要被人報(bào)復(fù)。”
“幫誰(shuí)辦的事？”韓熙載的聲音沉了些，目光盯著陳河，“你做了什么？”
陳河的肩膀垮了下來(lái)，蹲在地上，雙手抱著頭，聲音哽咽：“我不知道，他蒙著臉，給我錢……是他讓俺幫他買布，借俺的車，說(shuō)要是有人問(wèn)，就說(shuō)是包瓷瓶的，還說(shuō)……還說(shuō)俺前陣子偷拿鋪里錢的事，他都知道，要是俺漏了口風(fēng)，就把俺送官。”
“你還偷鋪里的錢！”徐墨川氣的拐杖在地上敲的咚咚響！