殘陽(yáng)如血，將葫蘆谷染成一片猩紅，孟章收劍入鞘時(shí)，谷中最后一縷狼煙正被夜風(fēng)扯碎。
谷外的老將望著漫山遍野的旌旗殘骸，忽然想起三十年前隨先帝征討北疆時(shí)，也曾在這樣的暮色里與敵軍收兵罷戰(zhàn)。
那時(shí)他尚是沖鋒陷陣的驍騎校尉，如今卻成了要為大乾江山托底的耄耋老臣。
“鳴金收兵。”
顧長(zhǎng)卿的嗓音沙啞得像是磨刀石擦過(guò)生鐵，他解下腰間染血的鎏金鐺，刀鞘上蟠螭紋已被罡氣刮得模糊不清。
一旁同樣受創(chuàng)的譚夢(mèng)軍正要上前攙扶，卻見(jiàn)老將突然挺直佝僂的脊背，竟自己翻身跨上戰(zhàn)馬。
中軍大帳內(nèi)，燭火在穿堂風(fēng)中搖成一片橘色的海，顧長(zhǎng)卿解甲時(shí)，鎧甲上的血漬在銅盆里洇開(kāi)團(tuán)團(tuán)紅霧。
“蘇國(guó)公。”
“東翼戰(zhàn)況如何？”
老將擦拭著金錯(cuò)刀上的血槽，刀刃映出蘇夜踱步而來(lái)的頎長(zhǎng)身影。
“兩萬(wàn)黃巾軍，盡數(shù)伏誅。”
蘇夜掀簾而入時(shí)，夜風(fēng)裹挾著血腥氣撲滅兩盞燭火，腰間純鈞劍穗上的東珠在昏暗中泛著幽光。
帳內(nèi)諸將皆是一震，譚夢(mèng)軍手中茶盞當(dāng)啷墜地，茶湯在沙盤(pán)邊緣匯成褐色的溪流。
白日里這位平叛將軍還因蘇夜按兵不動(dòng)而拍案痛斥，此刻卻漲紅著臉說(shuō)不出話來(lái)。
“羽林軍折損幾何？”
顧長(zhǎng)卿的瞳孔在陰影中收縮成兩點(diǎn)寒星。
“千余人...”
“黃巾軍似未料到我軍會(huì)從東翼突進(jìn)，其先鋒準(zhǔn)備的并不夠充分。”
蘇夜輕撫劍穗，數(shù)著念珠，隨口報(bào)了一個(gè)比較夸張的數(shù)值。
譚夢(mèng)軍猛地起身，鐵甲撞得案幾搖晃。
“定是孟章那廝故意示弱！”
話出口才覺(jué)失言，偷眼去瞧顧長(zhǎng)卿，卻見(jiàn)老將正用金錯(cuò)刀削著案角殘燭，刀鋒過(guò)處，蠟燭斷口齊整如鏡。
“譚將軍何出此言？”
蘇夜似笑非笑地瞥來(lái)一眼，帳外恰有夜梟啼叫，平添三分詭譎。
“孟章用兵，向來(lái)出其不意...”
“國(guó)公麾下白馬義從，可堪一戰(zhàn)？”
顧長(zhǎng)卿將金錯(cuò)刀往沙盤(pán)上一插，隨后將目光轉(zhuǎn)向蘇夜。
“此處地勢(shì)平坦，正好適合騎兵擺開(kāi)陣勢(shì)...”
蘇夜望著沙盤(pán)上的地形，忽然以劍代筆，在葫蘆谷西側(cè)畫(huà)出個(gè)圓弧。
譚夢(mèng)軍一愣，白馬義從這種道兵，本應(yīng)去跟黃巾軍當(dāng)中的黃巾力士相抗，畢竟在戰(zhàn)場(chǎng)上，能對(duì)付道兵的，也只能是道兵！
不然一旦被黃巾力士這種道兵沖進(jìn)武雄、重巖二衛(wèi)的陣型當(dāng)中，對(duì)大軍造成的傷害簡(jiǎn)直就是災(zāi)難性的！
“聲東擊西，也好....”
他正要開(kāi)口，卻見(jiàn)顧長(zhǎng)卿抬頭看了蘇夜一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“太師！黃巾軍往東南撤了八里！”
帳外忽然傳來(lái)急促馬蹄聲，傳令兵滾鞍落馬時(shí)濺起的泥漿，在帳簾上留下斑駁痕跡。
顧長(zhǎng)卿猛地起身，案上茶盞翻倒，茶湯在沙盤(pán)上蜿蜒成葫蘆谷地形。
“東南……那是葫蘆谷最狹窄處。”
他望著那道蜿蜒水跡，忽然想起孟章方才斬?cái)嗟膸浧炝魈K。
“孟章這是……要誘我軍追擊？”
老將的喉結(jié)上下滾動(dòng)，仿佛咽下塊帶血的炭火。
“不！”
蘇夜忽然起身，玄色大氅掃過(guò)地上未收的輿圖。
“他要給咱們留出列陣的空間。”
“明日決戰(zhàn)，他要與武雄衛(wèi)堂堂正正一戰(zhàn)。”
鎮(zhèn)國(guó)公的手指劃過(guò)沙盤(pán)上的山谷，在東南方畫(huà)出個(gè)血紅圓圈。
“瘋子！他當(dāng)真以為黃巾力士能敵得過(guò)重甲騎兵？”
帳內(nèi)響起鐵甲鏗鏘聲，譚夢(mèng)軍重重一拳砸在案幾上。
“傳令全軍，后撤三里扎營(yíng)。”
“讓兒郎們飽餐熱食，今夜……不必巡營(yíng)。”
顧長(zhǎng)卿望著沙盤(pán)上那道血紅標(biāo)記，聲音突然沙啞。
“太師這是……”
譚夢(mèng)軍驚愕抬頭。
“孟章既要在最不利的地形決戰(zhàn)，老夫便遂了他的愿。”
“明日，武雄衛(wèi)列玄襄陣，重巖衛(wèi)守九宮方位，平叛大軍……”
顧長(zhǎng)卿解下腰間乾坤雙劍，劍穗上的東珠在燭火下泛著溫潤(rùn)光澤。
“鎮(zhèn)國(guó)公的羽林軍，可愿作中軍砥柱？”
他忽然停頓，目光掃過(guò)蘇夜平靜的面容。
“橫州軍，自然愿為太師前驅(qū)！”
蘇夜起身時(shí)，玄色大氅掃過(guò)地上輿圖，燭火在他眉間投下跳動(dòng)的陰影。
譚夢(mèng)軍望著蘇夜頎長(zhǎng)的背影，突然感覺(jué)后頸發(fā)涼，這位鎮(zhèn)國(guó)公自入帳以來(lái)，始終未卸甲胄，腰間純鈞劍穗上的東珠，此刻正泛著詭異的幽藍(lán)。
三更梆子響時(shí)，顧長(zhǎng)卿獨(dú)坐帥帳，望著案頭染血的密報(bào)。
“看來(lái)孟章是坐不住了，他比咱們更急啊。”
顧長(zhǎng)卿望著地圖上乾都的方向，突然長(zhǎng)嘆一聲。
“黃巾軍新破乾都，本該攜雷霆之勢(shì)南下，如今卻在葫蘆谷與咱們對(duì)峙——太師可想過(guò)為何？”
譚夢(mèng)軍在一旁沉默了一會(huì)兒，突然指向地圖中心。。
“乾都？”
顧長(zhǎng)卿渾濁的瞳孔突然收縮。
“正是。”
“孟章既用蒼穹老祖作餌，必是算準(zhǔn)咱們不能坐視，他要的不是葫蘆谷一戰(zhàn)，而是……“
譚夢(mèng)軍嘆了一口氣，對(duì)著愣神的顧長(zhǎng)卿道。
“而是讓咱們露出破綻。”
“好個(gè)請(qǐng)君入甕！可惜他算漏了一著——”
顧長(zhǎng)卿接過(guò)話頭，金錯(cuò)刀在燭火下泛著冷光。
“傳令全軍，明日寅時(shí)造飯，卯時(shí)全軍出擊！”
老將突然提高嗓門(mén)。
“譚將軍。”
葫蘆谷地形圖在燭火下忽明忽暗，老將枯瘦的手指撫過(guò)武雄衛(wèi)的布防標(biāo)記，突然在譚夢(mèng)軍的陣位上重重一叩。
“末將在！”
譚夢(mèng)軍肅然，雙手抱拳。
“明日若見(jiàn)蘇國(guó)公退卻……”
“你便率軍直插敵后，務(wù)必不要讓青龍軍團(tuán)殺到中軍。”
顧長(zhǎng)卿的聲音突然變得飄忽。
“去吧，這一戰(zhàn)，咱們輸不起。”
譚夢(mèng)軍心頭劇震，剛要開(kāi)口，卻見(jiàn)老將已閉目擺手。
五更天的梆子混著馬蹄聲傳來(lái)時(shí)，大乾王朝的勤王大軍已開(kāi)始拔營(yíng)。
武雄衛(wèi)的銀甲在晨霧中泛著冷光，重巖衛(wèi)的巖灰色戰(zhàn)袍上沾滿夜露，譚夢(mèng)軍望著蘇夜麾下整裝待發(fā)的白馬義從，突然感覺(jué)這仗打得愈發(fā)撲朔迷離。
“顧長(zhǎng)卿老了。”
而此時(shí)葫蘆谷西崖，孟章正將帥旗插在最高峰，望著谷中漸起的晨霧，忽然轉(zhuǎn)頭對(duì)李存孝道：
“老將的刀，往往比年輕人更利。”
李存孝擦拭著禹王槊上的血漬，槊尖在晨光中泛著寒芒。
“利則利矣，只是……不知還能利多久？”
“傳令全軍，今日便讓顧太師看看，何為黃巾軍的百戰(zhàn)雄師！”
孟章突然輕笑，望著葫蘆谷另外一側(cè)沖天而起的狼煙，忽然揚(yáng)聲道。
山風(fēng)卷著戰(zhàn)旗獵獵作響，十七萬(wàn)大軍在晨霧中列陣。