次日一早，天氣仍舊陰沉。
晚余準(zhǔn)時(shí)醒來(lái)，懷著沉重的心情，換好衣裳去往乾清宮。
外面起了大霧，十步之外皆是白茫茫一片，令人心生茫然。
她踩著積雪，走在狹長(zhǎng)的宮道上，感覺這霧就像一頭巨獸，將自己和整座紫禁城都吞噬其中。
她的未來(lái)似乎也和前方的道路一樣，陷入這無(wú)邊無(wú)際的大霧之中，撲朔迷離，看不真切。
到了乾清宮，祁讓正好跨出殿門，準(zhǔn)備去上朝。
晚余一路走到這里，心緒已然平靜，知道躲不過(guò)，認(rèn)命似的上前行禮。
身后是濃霧籠罩的宮院，頭頂是昏黃的宮燈，在這陰沉暗淡的五更天里，她一身桃粉衣裙，如同一枝報(bào)春的桃花，俏生生立于嚴(yán)寒之中，令所有人都眼前一亮。
“晚余姑姑好美！”小福子很小聲地贊嘆。
雖然很小聲，祁讓還是聽見了，雙手背在身后，目光不動(dòng)聲色地落在晚余臉上。
她的臉凍得微微發(fā)紅，像上好的胭脂，烏黑的頭發(fā)沾染了白色的霧霜，仿佛紅顏一夜白頭。
祁讓的心沒來(lái)由地一跳，像是有根針在他心尖上扎了一下。
疼痛并不明顯，卻讓他皺起了眉頭。
這姑娘長(zhǎng)得確實(shí)和她姐姐有幾分相似，但氣質(zhì)截然不同。
她姐姐是公侯之家的嫡長(zhǎng)女，天生貴氣，一身驕傲，如春日里盛放的牡丹。
而她，則像塞外草原上隨處可見的野花，看似嬌弱，卻有著極強(qiáng)的生命力，縱然一時(shí)的冰雪嚴(yán)寒摧毀了她，只要來(lái)年一縷春風(fēng)，又會(huì)開得漫山遍野。
“皇上，時(shí)辰差不多了。”孫良言出聲提醒。
祁讓驚覺自己走神，掩飾地清了清嗓子。
“好好做事，不要因?yàn)樽詈笠惶炀屯祽校拗形缁貋?lái)若見不到你，就是你玩忽職守。”
他冷冷丟下一句話，被一群人簇?fù)碇x開。
留在殿中值守的宮人不知道晚余穿成這樣是皇帝的命令，都用奇怪的眼神看著她。
“她怎么穿成這樣來(lái)見皇上？”
“誰(shuí)知道呢，她今天原本可以不用過(guò)來(lái)的。”
“是不是舍不得走，想用美色引誘皇上將她留下。”
“一個(gè)啞巴，再美有什么用，皇上還沒饞到這個(gè)份上。”
“那倒未必，我聽說(shuō)皇上昨天為了她……”
“交頭接耳的干什么，還不去干活！”胡盡忠走過(guò)來(lái)大聲呵斥。
幾個(gè)人立刻作鳥獸散。
胡盡忠笑瞇瞇地看向晚余：“晚余姑姑這么一打扮，九天仙女都要遜色幾分。”
晚余見不得他的笑，默不作聲往內(nèi)殿而去。
幾個(gè)跟她學(xué)規(guī)矩的宮女神色復(fù)雜地跟上。
她們當(dāng)中誰(shuí)可以留下，原本昨天就該定下來(lái)的。
可她們忐忑不安地等了一天，兩位總管都沒有發(fā)話，皇上那里更是沒有任何動(dòng)靜。
眼下，本來(lái)不用再來(lái)的晚余姑姑又穿成這樣出現(xiàn)在乾清宮，讓她們都有點(diǎn)摸不著頭腦。
難道晚余姑姑真的不想走？
可她明明一直躲著皇上，對(duì)皇上很抗拒的樣子。
莫非是欲擒故縱，和皇上玩什么你追我逃的小把戲？
她若當(dāng)真不走，她們這些天豈不是白學(xué)了？
大家各懷心思，對(duì)晚余也沒了原先的尊重。
晚余無(wú)所謂，收拾好寢殿出來(lái)，站在廊下，望著灰蒙蒙的天色，不知道接下來(lái)該做些什么。
原本這個(gè)時(shí)候，她應(yīng)該和其他要出宮的姑娘們一起去各處辦交接手續(xù)了，可是現(xiàn)在，她走不走得了都成了未知。
“晚余，在這里發(fā)什么呆？”有人從前殿過(guò)來(lái)，叫了她一聲。
晚余回過(guò)神，見是乾清宮的奉茶宮女素錦，便對(duì)她微微蹲身，算作招呼。
“走，吃早飯去。”素錦走過(guò)來(lái)，不由分說(shuō)挽著她的胳膊就走。
胡盡忠像個(gè)盯梢的，不知從哪里冒了出來(lái)：“素錦，皇上說(shuō)了不許晚余姑姑偷懶，你要帶她去哪里？”
素錦脆生生道：“吃飯?jiān)趺茨芙型祽校噬险f(shuō)了不讓人吃飯嗎，胡公公，您就少在這里拿著雞毛當(dāng)令箭了。”
“……”胡盡忠噎了一下，只得給兩人放行。
別看素錦只是個(gè)奉茶宮女，可她哥哥是御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，胡盡忠輕易也不敢惹她。
兩人沿著廊廡走遠(yuǎn)，素錦看四下無(wú)人，才小聲對(duì)晚余說(shuō)：“掌印讓我告訴你，吃過(guò)飯?jiān)摻唤咏唤樱撧k手續(xù)辦手續(xù)，不要擔(dān)心出不去，他自有辦法。”
晚余心下一喜，從昨晚就提著的心終于放下來(lái)。
徐清盞自打創(chuàng)辦了東廠，替皇帝抄了幾個(gè)權(quán)臣的家，越發(fā)的被皇帝器重，他的話皇帝十句能聽九句半。
既然他專程讓素錦帶話，想必是有把握的。
晚余放松下來(lái)，屈膝向素錦道謝，眼睛里笑盈盈有了神采。
素錦喜歡看她笑，她一笑，再陰霾的天似乎都有了光亮。
“掌印的眼光不錯(cuò)，你穿這身是真的好看。”她扶起晚余，由衷地夸贊。
這衣裳是徐清盞通過(guò)她的手交給晚余的，也是那天，晚余才知道皇帝的奉茶宮女都是徐清盞的人。
她一面佩服徐清盞的本事，一面又擔(dān)心他手伸得太長(zhǎng)，引起皇帝的注意，從而惹禍上身。
兩人單獨(dú)見面的時(shí)候，她也曾提醒過(guò)徐清盞。
徐清盞讓她不要擔(dān)心，說(shuō)他做這些本來(lái)就是為了護(hù)她周全，等她順利出宮了，他會(huì)把安排在皇帝身邊的人都撤掉，保證不會(huì)有事。
可晚余還是不放心，便打著手勢(shì)讓素錦轉(zhuǎn)告徐清盞，千萬(wàn)要謹(jǐn)慎行事，切不可為了她暴露自己。
用過(guò)早飯，晚余抽空回了趟值房，帶上自己的宮裝和出入乾清宮的腰牌，同幾個(gè)相熟的宮女一起去尚宮局辦手續(xù)。
幾個(gè)地方跑下來(lái)，順利拿到了明日出宮的放行條，看著上面準(zhǔn)許出宮的字眼和大紅的印章，幾個(gè)姑娘控制不住內(nèi)心的激動(dòng)，抱在一起又笑又跳。
晚余也被她們抱住，五年來(lái)第一次笑得如此明媚，連頭頂霧蒙蒙的天空似乎都亮堂起來(lái)。
那幾個(gè)姑娘今天不用當(dāng)差，各自去和關(guān)系好的小姐妹話別。
只有晚余最凄慘，還要回到乾清宮繼續(xù)當(dāng)差。
大家雖然同情她，卻也不敢質(zhì)疑皇帝的決定，便叮囑她小心行事，明天一早在宮門口見。