姑祖母忍了瑞郡王三載有余。
終在彌留之際，決然頒下密令，殺瑞郡王！
若她不殺，永榮帝勢(shì)必左右為難。
而后來繼位的元和帝，恐怕也難以維系這長(zhǎng)達(dá)二十七年的太平盛世。
“瑞郡王有子嗣的可能微乎其微。”榮妄蹙著眉，緩緩道。
裴桑枝的指尖無意識(shí)地摩挲著青瓷茶盞，垂眸凝視著盞中微微晃動(dòng)的茶湯，聲音很輕，似是在自言自語：“可我覺得，永寧侯這番說辭，倒不似作偽。”
“瑞郡王的遺孤...…”
說到此，裴桑枝抿了抿唇角，斟酌了片刻，繼續(xù)道：“瑞郡王薨逝已二十余載，若非確有其事，只怕朝野上下，早無人記得他這位身患癡癥、存在感稀薄的秦姓郡王了。”
榮妄凝視著裴桑枝眼下那片濃重的如同水墨般暈染開來的青黑，眸色漸深，指腹輕輕撫過她憔悴的面容，嗓音里壓著心疼：“我這就派人去查個(gè)明白。”
昨兒夜里，枝枝冒著風(fēng)雪匆匆趕來尋他。
得知盲妓一事后，又馬不停蹄趕回侯府，天剛蒙蒙亮便去求見了裴駙馬。
整整一日匆匆忙忙終于撬開了永寧侯的嘴，卻不想竟挖出一個(gè)驚天秘聞……
結(jié)黨之事，變?yōu)橹\逆之禍。
這般驚天變故，任是鐵打的人也難免心力交瘁。
可裴駙馬早已方寸大亂，難以招架如此大事，枝枝只得強(qiáng)撐精神，趁著天將黑未黑之際，又將他約至云霄樓醉月軒細(xì)談。
這般連軸轉(zhuǎn)下來，枝枝已是近二十個(gè)時(shí)辰未曾合眼。
裴桑枝幽幽嘆息一聲，眸中閃過一絲疑惑：“永寧侯這是在自尋死路嗎？”
“謝代秦已近五十載，龍椅上的人都換了三代。三十年前那場(chǎng)叛亂，秦氏一族幾乎被屠戮殆盡。如今元和帝在位，施行仁政，百姓安居樂業(yè)，邊境太平，正是四海升平、民心所向之時(shí)。他竟敢...…”
“他竟敢勾結(jié)所謂的瑞郡王遺孤，妄圖將這大乾江山重回秦家人之手。”
“當(dāng)年那場(chǎng)由秦氏宗親掀起的腥風(fēng)血雨，死了多少人，流了多少血...…我道聽途說尚心有戚戚，他明明親眼所見，卻偏偏還是要……”
永寧侯一人死了，倒也無所謂。
死便死了。
但，不能助紂為虐，在繁華富庶的上京城，在河清海晏的大乾，再掀起一場(chǎng)浩劫。
她曾流落民間，飽嘗人間疾苦，最是清楚底層百姓的艱辛不易。
而正因如此，她也更明白，元和帝推行的仁政，為黎民百姓的生活帶來了怎樣的福祉。
莫要以為廟堂之上的治國(guó)方略、經(jīng)綸大計(jì)與底層百姓毫不相干。若非元和帝推行仁政，使天下百業(yè)興旺、市井繁榮，像她這樣的人，怕是連一方立錐之地、一線謀生之機(jī)都難以尋覓。
她有真真切切的體會(huì)，故而做不到身在福中不知福。
榮妄輕輕將裴桑枝的腦袋攏在肩頭，方才緩聲開口：“那些蟄伏在暗處的鼠輩，雖打著匡復(fù)秦姓江山的旗號(hào)，實(shí)則，不過是從來不愿向女子俯首稱臣罷了。”
“他們從未真正信服、認(rèn)可過女子掌權(quán)當(dāng)政。”
“既不認(rèn)同先帝縱容我姑祖母二圣臨朝，而后獨(dú)掌權(quán)柄，亦不認(rèn)同永昭帝力挽狂瀾從其皇弟手中奪過皇位。”
“當(dāng)然，他們更不愿見女子讀書明理，睜開雙眼認(rèn)識(shí)這廣袤天地，不愿見她們走出深閨高墻，獲得不再全然依附男子的可能。”
“懷此等心思者，實(shí)不在少數(shù)。”
“因此，這般見不得光的心思聚在一處，倒也不足為奇了。”
“仿佛只要推翻謝代秦這數(shù)十載的統(tǒng)治，將永昭帝與元初帝的存在痕跡從青史中徹底抹除，或是為她們編織些荒誕不經(jīng)的罪名，讓兩位女帝永遠(yuǎn)釘在歷史的恥辱柱上，便能證明那延續(xù)千年的男尊女卑，是亙古不變的天地至理。”
“稍加煽動(dòng)，那些被偏見蒙蔽心智的愚者便如飛蛾撲火般涌上前去。他們固執(zhí)地認(rèn)定是女子竊取了本屬于他們的機(jī)遇與榮光，自以為是地為這所謂“大業(yè)”赴湯蹈火。更可笑的是，說不定其中不少人還懷揣著“舉世皆濁我獨(dú)清”的荒唐自得，以為自己在救世。”
“不過……”說到此，榮妄頓了頓，中肯道：“這也只是一方面原因……”
“野心、權(quán)勢(shì)、欲望，亦在作祟。”
榮妄聽著耳畔的呼吸聲漸漸變得綿長(zhǎng)均勻，不自覺地放緩了語調(diào)，聲音越來越輕，直到肩頭微微一沉。
“歇歇吧。”
他的姑祖母用生命印證過，勞身傷神，終究是要折損壽元的。
老夫人每每提及此事，總是免不了連連嘆息，說“若是姑祖母肯放下肩上的擔(dān)子和心中的志向，好生將養(yǎng)身子骨，雖不敢說長(zhǎng)命百歲，可再多活個(gè)十年八載的，原是不難的。”
但，在姑祖母心里，有比性命和壽元更重要的東西。
所以，他想，姑祖母是不悔的。
待裴桑枝的呼吸漸漸平穩(wěn)綿長(zhǎng)，榮妄小心翼翼地俯身把她打橫抱起，而后放輕腳步走向里間，將她輕輕安置在臨窗的軟榻上。
又轉(zhuǎn)身從雕花梨木柜中取出一條毯子，為裴桑枝蓋上，掖好被角后，躡手躡腳退出里間。
每一步都走得極輕，連衣袂摩擦的窸窣聲都刻意放輕。
醉月軒外，朱漆回廊間，榮妄倚欄問道：“可有秦老道長(zhǎng)的蹤跡？”
自那日家宴過后，秦老道長(zhǎng)僅在榮國(guó)公府客院小住了一宿，翌日便以“難得返京，須訪故交”為由辭別而去，自此杳無音信，再未在府中現(xiàn)身。
臨別之際，老夫人還不忘打趣秦老道長(zhǎng)，說他平生故交滿打滿算也不出一掌之?dāng)?shù)，在家宴上早已盡數(shù)見完。
余下的不是長(zhǎng)眠九泉之下的故人，便是當(dāng)年針鋒相對(duì)、結(jié)下梁子的仇人。
想當(dāng)年元初帝重用秦老道長(zhǎng)時(shí)，他行事何等肆意張揚(yáng)，縱橫朝野無所顧忌，結(jié)下的仇家不計(jì)其數(shù)。
要他說……
永寧侯投效的所謂的瑞郡王遺孤，還不如效忠秦老道長(zhǎng)來的實(shí)在。
當(dāng)年，秦老道長(zhǎng)好歹是正兒八經(jīng)的中宮嫡子呢。
瑞郡王呢……
還沒露頭，就被一母同胞的親二哥斷了根手指，又被親母妃折騰的發(fā)起了高熱，久久不退。
瑞郡王尚且如此，那真假難辨的遺孤……
永寧侯怕不是瞎了……