周防國(guó)，長(zhǎng)府城，隔著對(duì)馬海峽與門司城遙遙相望。

    與大友家開(kāi)戰(zhàn)之后，毛利元就便從安藝的本城移居到這里，遙控指揮著九州的戰(zhàn)事。

    其實(shí)對(duì)岸現(xiàn)在也在毛利軍手中，按說(shuō)他在門司城坐鎮(zhèn)更方便指揮。但那樣會(huì)影響到兩個(gè)兒子權(quán)威，束縛住他們的手腳，反而不利于作戰(zhàn)。

    而且自從前年那場(chǎng)大病之后，毛利元就的身體便垮掉了，也經(jīng)受不住過(guò)于繁重的軍務(wù)。便黯然接受了兩個(gè)兒子的勸告，在長(zhǎng)府一邊療養(yǎng)，一邊為這場(chǎng)戰(zhàn)役掌舵。

    有時(shí)候事情卻偏偏事與愿違，這幾個(gè)月來(lái)，前線的戰(zhàn)事陷入僵局，物資補(bǔ)給、人員調(diào)換一切都按部就班的進(jìn)行，并沒(méi)有太多讓人煩心的消息。而且還聽(tīng)說(shuō)九州各家的水軍，因?yàn)橹暗乃善旨音斆У耐狄u，遭到了明朝艦隊(duì)瘋狂報(bào)復(fù)，就連大友家的豐后水軍都未能幸免，據(jù)說(shuō)若林鎮(zhèn)興還瞎了一只眼睛。

    反倒是已經(jīng)平定多年的毛利家領(lǐng)地內(nèi)，變得不太平起來(lái)，糟心事一樁接一樁。

    先是之前逃脫的尼子家大將山中鹿之介，在秘密奔走多年之后，聯(lián)絡(luò)到了350名尼子家的遺臣。并尋訪到了在京都東福寺出家的尼子家遺孤，將其還俗后改名為尼子勝久，作為尼子家再興的旗頭。

    但面對(duì)多謀善戰(zhàn)的毛利父子，鹿之介并不敢輕舉妄動(dòng)。直到此番毛利軍主力被拖在了北九州，他認(rèn)為機(jī)會(huì)來(lái)臨了，便毅然打起了‘尼子再興軍’的大旗。在前尼子家船大將、丹后水軍統(tǒng)領(lǐng)奈佐日本助的幫助，從隱岐島取道美保關(guān)登陸，宣布了尼子再興。

    尼子家出身高貴，曾是西本州的十一國(guó)太守，如今雖已滅亡，但像鹿之介、日本助這樣的舊臣遺屬無(wú)數(shù)，很快再興軍便膨脹到3000人，并以真山城作為據(jù)點(diǎn)，開(kāi)始進(jìn)攻原尼子家的本城——月山富田城。

    得到消息的毛利元就十分吃驚，趕緊從周防等地調(diào)集兵馬增援。他巧妙的配置部隊(duì)，利用有利地勢(shì)，挫敗了鹿之介的進(jìn)攻。

    眼看無(wú)法奪回月山富田城，鹿之介又把兵勢(shì)指向了石見(jiàn)和伯耆。所到之處，尼子家舊臣紛紛加入，聲勢(shì)十分浩大。

    這種故主再起的叛亂是最難平定的，非得用優(yōu)勢(shì)兵力、取得壓倒性勝利，才能讓那些三心二意的家伙徹底死心。不然稍一放松，又會(huì)死灰復(fù)燃。

    偏生毛利軍的主力都在北九州，而留在后方的軍隊(duì)大都不那么可靠……毛利家起點(diǎn)太低，尼子家和大內(nèi)家的底子太厚，以至于毛利元就光完成蛇吞象就已經(jīng)耗盡了此生最好的年華。

    為了能盡快統(tǒng)合領(lǐng)地內(nèi)的武裝力量，他又采取了相對(duì)寬松的兩川體制，大量的保留了尼子、大內(nèi)家臣的封地和軍隊(duì)。這些人心存感激，平時(shí)作戰(zhàn)也很得力。可是現(xiàn)在舊主重新打起了‘再興’的大旗，讓這些人怎能不心旌搖動(dòng)？陣前放水、暗中資敵，甚至直接倒戈都不稀奇。

    毛利元就審時(shí)度勢(shì)，只能一面恩威并施、爭(zhēng)取人心，一面下令各城采取守勢(shì)，暫時(shí)避其鋒芒，拖到明年開(kāi)春，兩個(gè)兒子騰出手來(lái)再說(shuō)。

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    這邊費(fèi)盡心機(jī)，好容易安排妥當(dāng)，誰(shuí)知那邊又得到消息——大內(nèi)家也要再興了！

    大內(nèi)輝弘竟然得到了京都的認(rèn)可狀，并要在豐后水軍的護(hù)送下重返周長(zhǎng)了——出云國(guó)是尼子家的根據(jù)地，周防長(zhǎng)門兩國(guó)便是大內(nèi)家的大本營(yíng)。

    幾天前，接到這個(gè)從北九州傳回來(lái)的消息，毛利元就登時(shí)夜不能寐。

    尼子家、大內(nèi)家作亂本身并不可怕，兩家全盛時(shí)他尚且不放在眼里，如今不過(guò)是死灰復(fù)燃，強(qiáng)弱易位有什么好怕的？可怕的是這兩人背后，有大友宗麟和織田信長(zhǎng)的影子。

    前者還好說(shuō)，目的無(wú)非是讓他自顧不暇，只能從九州撤軍。后者卻是看準(zhǔn)破綻，便會(huì)一擊致命的大魔王啊！

    如今一個(gè)鹿之介就鬧得他左支右絀，如果讓大內(nèi)輝弘也登陸作亂，他將不得不撤回北九州的兵馬來(lái)平叛，以防止織田信長(zhǎng)尋到機(jī)會(huì)，掀起戰(zhàn)端。

    所以他認(rèn)可了小早川調(diào)屋代島水軍回援秋穗浦的命令，并傳令因島水軍巡防備前、備后海域，以防敵軍只是虛晃一槍，改從別處登陸。

    命令傳達(dá)下去，毛利元就便在居所中，焦急的等待著前線傳來(lái)的戰(zhàn)果……

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    夜半，居所中響起急促的腳步聲，門外守衛(wèi)的武士忙低聲呵斥：“小聲點(diǎn)，主公剛睡下！”

    “是秋穗浦的消息嗎？”房間內(nèi)，毛利元就睡得很輕，聽(tīng)到外頭的動(dòng)靜便睜開(kāi)了眼。

    “是，主公。”信使沉聲道。

    “扶我起來(lái)。”毛利元就吩咐一聲，在侍女的服侍下緩緩坐起身來(lái)，讓那信使進(jìn)來(lái)說(shuō)話。

    p;  “說(shuō)吧。”

    “是……”信使從懷中掏出一面沾著血的戰(zhàn)旗，高舉過(guò)頭頂，帶著哭腔道：“今日豐后水軍在明朝艦隊(duì)的幫助下，進(jìn)犯我秋穗浦。屋代島水軍迎戰(zhàn)，結(jié)果全軍覆沒(méi)，白井統(tǒng)領(lǐng)重傷不治了！”

    “啊……”毛利元就一陣天旋地轉(zhuǎn)，險(xiǎn)些暈厥過(guò)去。一旁家臣趕緊又是掐人中又是撫胸，才讓他順過(guò)這口氣來(lái)。

    “大內(nèi)輝弘登陸了嗎？”毛利公聲音微弱的問(wèn)道。

    “登陸了。”信使點(diǎn)點(diǎn)頭，沉痛道：“我們?cè)诎渡系牟筷?duì)想要阻攔，可明朝艦隊(duì)的火器實(shí)在厲害，一陣炮轟之后，足輕們死傷慘重，完全抵擋不住大內(nèi)和大友家的聯(lián)軍，被殺的大敗而逃。然后他們打起了‘大內(nèi)再興軍’的旗號(hào)，大張旗鼓向山口城進(jìn)軍！”

    “他們有多少人馬？”毛利元就歷經(jīng)風(fēng)浪，很快鎮(zhèn)定了下來(lái)。

    “起先不到一千人。”信使忙答道：“但大內(nèi)家的舊臣不斷帶領(lǐng)部下加入，人數(shù)很快就會(huì)多起來(lái)的。”

    “嗯……”毛利元就點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那因島水軍呢，有沒(méi)有跟明朝人交戰(zhàn)啊？”

    “暫時(shí)沒(méi)有。”信使答道。

    毛利元就便擺下手道：“先下去吧。”

    待信使退下，居室內(nèi)陷入了一片死寂。

    所有聞?dòng)嵹s來(lái)的家臣，都生出大事不妙之感——一個(gè)‘尼子再興軍’就讓他們后方大亂了。現(xiàn)在又冒出了‘大內(nèi)再興軍’，這可如何應(yīng)付啊？

    而且明朝艦隊(duì)居然被宗麟收買，調(diào)轉(zhuǎn)炮口成了大友家的幫兇！還是他們本來(lái)就是在做戲？這老和尚的手腕，也太高明了吧……

    臼杵城的老王噴嚏連連，我不是，我沒(méi)有，別瞎說(shuō)啊！

    不過(guò)他們都還沒(méi)喪失信心，依然飽含期冀的望著他們的主公。這位老人可是帶領(lǐng)毛利家一步步從小小的一城之主，蛻變?yōu)槲鲊?guó)霸主的戰(zhàn)國(guó)第一智將！擁有孔明般智慧的毛利元就啊！

    比起從前遇到的那些危險(xiǎn)，這次實(shí)在不算什么。主公一定會(huì)想出辦法，帶領(lǐng)毛利家化險(xiǎn)為夷的！

    然而毛利元就卻陷入了長(zhǎng)久的沉默，他就像一具泥塑一樣，在那里枯坐到了天亮。

    當(dāng)晨曦照到他滿是皺紋的臉上時(shí)，家臣們分明看到了主公眼角流下了渾濁的淚水。

    “主公！”眾人大驚失色，他們只在主公的長(zhǎng)子，毛利隆元病逝時(shí)，見(jiàn)到過(guò)元就的眼淚。“不知何事，會(huì)讓主公如此上心？”

    “沒(méi)事，老夫只是想到了隆元，他要是還活著，多好啊。”毛利元就用袖口擦擦淚水，不勝蒼涼道。

    “是啊……”家臣們也陪著落淚。這不是為了討好主公，而是真難過(guò)啊。隆元是大內(nèi)義隆的女婿，他接替父親擔(dān)任本家的家督后，使毛利家在西本州的統(tǒng)治正當(dāng)性堅(jiān)如磐石。而且毛利隆元仁愛(ài)大度，擁有無(wú)與倫比的領(lǐng)導(dǎo)力。他活著的話，根本不會(huì)有大內(nèi)家臣跟隨大內(nèi)輝弘作亂。

    “實(shí)在不行，就請(qǐng)三公子帶本部兵馬回來(lái)平叛吧。”有老臣建議道。

    毛利元就緩緩點(diǎn)頭道：“是得回兵了，但不只是隆景要回來(lái)，元春也要帶兵回來(lái)。此番‘九州攻略’到此作罷。”

    “啊！”

    “主公三思啊！”眾家臣不禁神色大變，這等于要前功盡棄！“我們固然為這一仗付出了極大的代價(jià)。可大友家更已經(jīng)山窮水盡，只要再堅(jiān)持堅(jiān)持，他們一定熬不過(guò)今年冬天，就會(huì)鳥(niǎo)獸四散的！”

    “主公，一鼓作氣、再而衰三而竭啊！”一個(gè)家臣又提醒道：“我毛利軍已經(jīng)從北九州撤走過(guò)一次了，再撤一次的話，非但前功盡棄，還會(huì)在九州人心盡喪。那些支持我們的大名、城主再次被拋棄，下次絕對(duì)不會(huì)再響應(yīng)我們了！”

    “是啊，主公，至少要留一半兵馬在北九州吧，守住從立花山城到門司城一線吧！”家臣們紛紛提議。

    “那樣只會(huì)讓大友家，把我們那一半兵馬吃掉的。”毛利元就卻斷然搖頭道：“不管我們?nèi)绾窝陲棧奋娺@么大的動(dòng)靜，很快便會(huì)被九州諸侯知曉的。當(dāng)他們知道，我們把一半的軍隊(duì)撤出了九州，你說(shuō)會(huì)如何反應(yīng)？”

    “他們會(huì)意識(shí)到我們后方出了問(wèn)題，大友家已立于不敗之地。”家臣們艱澀道。

    “不錯(cuò)，既然如此，誰(shuí)還敢坐山觀虎斗？都會(huì)趕緊站隊(duì)支持大友家，以免戰(zhàn)后遭到他的打擊。”毛利元就淡淡道：“這種情況下，大友家很容易就能補(bǔ)充兵力和物資，自然士氣高漲。而我們的留守的軍隊(duì)兵力不足，還要擔(dān)心會(huì)不會(huì)被明朝艦隊(duì)斷了退路，士氣必然一落千丈。”

    說(shuō)著他蒼涼一嘆道：“我不能讓他們白白送死，都撤回來(lái)吧。”