京城的冬末裹著層薄霜，殘雪在青石板縫里瑟縮，被往來(lái)行人踩出暗褐色的泥濘。
林臻握著楚惜靈的手，掌心傳來(lái)的溫度透過(guò)狐裘袖口，將寒意驅(qū)散了幾分。
楚惜靈咬下半顆糖葫蘆，晶瑩的糖殼在齒間碎裂，酸甜的山楂汁迸出。
她眉眼彎成月牙，淡藍(lán)色裙裾隨著步伐輕晃，潔白狐裘拂過(guò)凍紅的燈籠，驚起幾縷殘雪。
“別說(shuō)，這糖霜裹得挺巧，比御膳房做的還好吃。”
她含著竹簽說(shuō)話，聲音像春溪破冰般清脆。
林臻望著她沾著糖屑的嘴角，喉頭微動(dòng)。
他也覺(jué)得路邊攤的東西做得比大酒店里好吃。
往往我們出去旅行的時(shí)候想吃點(diǎn)正宗的當(dāng)?shù)夭耍偷萌ツ欠N偏僻的小破店里才行。
就像后世的京城。
各處飯館都掛著老京城的招牌。
什么老京城炸醬面，老京城豆汁，老京城小龍蝦......飯店一個(gè)比一個(gè)大，裝修得一個(gè)比一個(gè)豪華，結(jié)果呢？
你會(huì)發(fā)現(xiàn)那價(jià)值68塊錢一碗的炸醬面，吃起來(lái)還不如你前女友煮的掛面呢。
從那之后，林臻不管去哪旅行，就找那些躲在胡同里，臟亂差的小餐館。
“御膳房的東西是給宮里人吃的，你們南楚不也是如此么。”
“說(shuō)的也是，御膳房做的東西本就不好吃，還是百姓做的東西好。”
“百姓做的東西總是有股子親近味兒。”
寒風(fēng)卷著街角烤紅薯的甜香掠過(guò)，林臻壓下心頭漣漪，正色道：“軋毛機(jī)做好了沒(méi)有？我已讓張儷派人去蠻蒙收購(gòu)了，大批羊毛不日就到。而且陛下也答應(yīng)了，將宮里閑置宮女送來(lái)軋毛，這可是關(guān)乎兩國(guó)長(zhǎng)久利益的大事。”
楚惜靈睫毛輕顫，杏眼亮得驚人：“早就備好了，還在試用階段。我本想先用少量羊毛試織件衣物，沒(méi)想到你動(dòng)作這么快。”
她踮腳拂去林臻肩頭雪粒，指尖殘留的酸甜氣息混著狐裘的軟絨，在冷空氣中漾開(kāi)。
林臻眸光灼灼：“成果如何？織出來(lái)了嗎？”
“哪那么容易？”楚惜靈嘆著氣，揪了揪狐裘毛領(lǐng)，“繡娘們連羊毛衫是什么都不知道，毛線只能手工慢慢紡，進(jìn)度慢得很。”
她說(shuō)話時(shí)呼出白霧，在兩人之間凝成朦朧的紗。
林臻摩挲著腰間玉佩，沉吟片刻道：“我去請(qǐng)陛下下令，讓宮女們都住進(jìn)書(shū)院，由你親自教導(dǎo)。等她們學(xué)成，再分散開(kāi)傳授技藝。這樣一教十，十教百，武清開(kāi)發(fā)區(qū)的羊毛工廠很快就能撿起來(lái)。往后紡織羊毛便是大乾的支柱產(chǎn)業(yè)。”
楚惜靈猛地抬頭，眼底泛起水光：“若真能成，大乾百姓就再也不用怕凍死了。”
她握緊林臻的手，指節(jié)因用力泛白：“夫君，說(shuō)實(shí)話，去年北疆凍死百姓有三千余人，我聽(tīng)了心里真不是滋味，因?yàn)椴还苁悄铣€是你曾經(jīng)的世界里，從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)這樣的事情。”
說(shuō)到這，話音戛然而止，她別過(guò)臉去，狐裘垂落的流蘇掃過(guò)林臻手背。
林臻也忽然心情失落。
我們百姓是最淳樸的，可偏偏要受這種折磨。
兩人漫步，行至城西小拱橋，橋下溪流早解了凍，卻泛著渾濁的灰綠色。
腐葉與碎瓷片在水面打轉(zhuǎn)，岸邊結(jié)著層油亮的黑冰，腥臭味裹著寒氣直往鼻腔里鉆。
林臻皺眉捏緊了腰間革帶，青筋在指節(jié)間凸起：“奶奶的，去年就和工部提過(guò)要清理河道，維護(hù)水源的事兒，今年還沒(méi)動(dòng)作。”
他指著下游方向，幾個(gè)百姓正將木桶里的屎尿穢物傾倒進(jìn)河。
黃褐色的液體砸破水面，驚起群灰撲撲的烏鴉。
“你看，百姓就這么隨意地把排泄物倒河里，長(zhǎng)此以往，整條護(hù)城河都得廢掉！”
林臻甩開(kāi)楚惜靈的手，大步就要往工部衙門方向走。
他倒要問(wèn)問(wèn)工部的人，本世子說(shuō)話還好不好使。
楚惜靈急忙追上去，狐裘下擺掃過(guò)滿地碎冰：“夫君！別沖動(dòng)！”
她抓住林臻的衣袖，淡藍(lán)裙角掃過(guò)結(jié)冰的石階，“宋尚書(shū)現(xiàn)在為了全國(guó)修路的事情忙得不可開(kāi)交，建設(shè)大乾也不是一朝一夕的事情，你可別在這個(gè)節(jié)骨眼上惹事兒。”
林臻頓住腳步，轉(zhuǎn)頭望向楚惜靈。
她發(fā)間垂落的珍珠步搖在寒風(fēng)中輕晃，與眼底的堅(jiān)定光芒交相輝映。
“我知道，這件事情我本就交給了工部侍郎，既然沒(méi)做，就必須得有懲罰。”
說(shuō)完林臻繼續(xù)往前走，楚惜靈快走幾步緊緊跟在后面。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫梆子聲，驚飛了棲在殘柳上的寒鴉，也驚破了京城冬末的死寂。
......
暮色將歇，殘雪在工部衙門的青瓦上泛著冷光。
林臻牽著楚惜靈的手踏過(guò)漢白玉階，狐裘掃過(guò)鎏金門釘，驚起檐角棲息的寒鴉。
門前石板纖塵不染，匾額上“工部”二字在燈籠下熠熠生輝，連階前青銅狴犴獸的利爪都擦得能映出人影。
護(hù)城河臭氣熏天，工部門楣一塵不染。
這不禁讓林臻想起后世。
周圍破敗的老舊小區(qū)和煙塵滾滾的修路施工現(xiàn)場(chǎng)簇?fù)碇粭澪《雺邀惖某⑥k公大樓。
朝廷的建筑永遠(yuǎn)那么完美，百姓的東西永遠(yuǎn)沒(méi)人在意。
甚至上頭發(fā)下來(lái)的錢、補(bǔ)助金等，他們除了修路就是挖溝，沒(méi)有別的用處。
林臻記得自己所在的城市有一條路。
年年挖，年年修，就是修不完。
好像比修地鐵都困難。
但那座偏僻的六線小城市根本就不需要地鐵。
“世子！”兩名玄甲護(hù)衛(wèi)猛地挺直腰桿，佩刀撞出清脆聲響。
為首的絡(luò)腮胡漢子疾步上前，抱拳時(shí)袖口揚(yáng)起淡淡松香味。
“尚書(shū)大人今日去勘查南城門，侍郎孫大人正在當(dāng)值。”
林臻頷首示意，靴底碾過(guò)結(jié)著薄冰的地磚，發(fā)出細(xì)碎的咔嚓聲。
穿過(guò)游廊時(shí)，楚惜靈的目光被廊下新刷的朱漆吸引。
漆味混著墻角梅枝的暗香，在寒風(fēng)里凝成奇異的味道。
“這工部倒是也挺勤勉大嘛。”她輕聲調(diào)侃，指尖劃過(guò)冰涼的廊柱，“連門楣都比別處鮮亮三分。”
林臻冷笑，掌心攥緊她的柔荑：“金玉其外罷了，永定河的腐臭味都快飄到宮墻根了。”
正堂內(nèi)，黃花梨大案上攤著泛黃的輿圖，狼毫筆擱在翡翠筆洗里，墨跡已干涸大半。
孫凱的青袍下擺沾著墨漬，正弓著背謄寫公文，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲慌忙抬頭。
看見(jiàn)林臻陰沉的臉色，他手中狼毫“啪嗒”掉在宣紙上，洇開(kāi)一大片墨團(tuán)。
“參見(jiàn)世子！楚夫人！”孫凱踉蹌著起身，官帽歪斜，險(xiǎn)些碰倒案上的青銅博山爐。
沉香裊裊中，他額頭滲出細(xì)密汗珠。
“不知世子大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！”
林臻目光掃過(guò)案頭堆積的卷宗，突然抓起一份河道修繕奏折，紙張?jiān)谥搁g發(fā)出刺耳的撕裂聲：“永定河的水都臭成泔水缸了，你他媽聞不見(jiàn)？去年秋獵時(shí)我怎么交代的？”
孫凱雙腿發(fā)軟，“撲通”跪坐在青磚上，蟒紋補(bǔ)服在寒風(fēng)里簌簌發(fā)抖。
“世子贖罪！下官豈敢忘您的訓(xùn)示。十天前冰河剛解凍，下官就調(diào)了三百人疏浚河道，還在沿岸立了告示牌...”他抹了把額頭的冷汗，聲音愈發(fā)哽咽。
“可那些愚民根本不聽(tīng)勸！白日剛清理完，夜里又把糞便倒進(jìn)去，連告示牌都被砸了！”
楚惜靈輕蹙黛眉，上前攙扶起孫凱。
她的狐裘掠過(guò)他顫抖的肩膀，帶起一陣若有若無(wú)的蘭花香：“孫侍郎請(qǐng)起。”
孫凱被她這個(gè)動(dòng)作嚇得誠(chéng)惶誠(chéng)恐，尷尬地站起來(lái)。
楚惜靈望向林臻緊繃的下頜線，柔聲道，“夫君，河道治理本就是個(gè)水磨工夫。若不能從根本上改變百姓習(xí)性，便是派千人萬(wàn)人日夜清理，也是徒勞。”
林臻喉頭滾動(dòng)，將未出口的斥責(zé)咽回肚里。
他瞥見(jiàn)孫凱官服下擺沾著的泥漿，怒意消了幾分，走到紫檀木椅前落座，指節(jié)叩擊扶手：“說(shuō)說(shuō)，如今工部人手如何？”
孫凱慌忙整了整官帽，親自捧來(lái)青瓷茶盞。
茶湯里浮著兩片嫩綠的龍井，熱氣氤氳間，他的聲音帶著幾分無(wú)奈。
“不瞞世子，水利這一塊確實(shí)是下官主管，但現(xiàn)在國(guó)家很大，工部人手有限，僅僅是遼東水利修繕就已經(jīng)去了大半。如今河道巡檢只剩二十人，連修繕皇陵的差事都......”
楚惜靈端起茶盞輕抿，忽然瞥見(jiàn)窗外影壁上的磚雕——那是幅“大禹治水”的圖案，卻因年久失修，大禹手中的耒耜已缺了個(gè)角。
她靈光一閃，放下茶盞道：“夫君，我有一計(jì)，我們可以招募百姓，沿河設(shè)‘凈河衛(wèi)’，由工部發(fā)放餉銀，既解決人手問(wèn)題，又能讓百姓自覺(jué)維護(hù)河道。”
林臻摩挲著腰間玉佩，目光亮了起來(lái)。
可隨即想象，又搖了搖頭：“不妥。百姓絕不能有執(zhí)法權(quán)。”
林臻別的不了解，還不了解百姓么？那手里但凡有一丁點(diǎn)權(quán)力都得想辦法最大化。
別到時(shí)候河道沒(méi)治理好，再多制造些吃拿卡要的貪官出來(lái)。
“主意是好主意！但這個(gè)靜河衛(wèi)絕不能讓百姓來(lái)做，還是從兵馬司派人吧。”
楚惜靈翻個(gè)白眼：“瞧你說(shuō)的，兵馬司就不是百姓的孩子了？其實(shí)都一樣。我們只要設(shè)立獎(jiǎng)懲制度，舉報(bào)倒污者賞銀，屢教不改者罰修堤岸。工部再設(shè)立一個(gè)舉報(bào)箱，讓百姓互相監(jiān)督，久而久之，河道自然就干凈了。”
也有幾分道理。
林臻點(diǎn)點(diǎn)頭，算是同意了。
隨即他忽然又想起什么，轉(zhuǎn)向?qū)O凱：“對(duì)了，問(wèn)上次跟你提到的‘化糞池’，推廣得如何？”
孫凱擦了擦額角的冷汗，苦笑道：“百姓嫌那玩意兒晦氣，說(shuō)把穢物聚在一起會(huì)沖撞土地公。城西李記豆腐坊的掌柜，寧可把泔水倒進(jìn)河里，也不愿……”
“愚昧！化糞池里都是肥水，到時(shí)候統(tǒng)一拿到田地里還能增長(zhǎng)糧食，他們懂個(gè)鳥(niǎo)？”
林臻猛的拍案而起，震得茶盞里的水花四濺，“明日起，讓京兆衙門配合，凡拒不使用化糞池者，停發(fā)物資補(bǔ)助！我倒要看看，他們還吃不吃飯！”
鹽巴他望向楚惜靈，見(jiàn)她正用絹帕擦拭濺到袖口的茶湯，眉眼間滿是思索。
“靈兒，你可有要補(bǔ)充打？”
楚惜靈將濕了的絹帕疊好，忽然想起白天那個(gè)茫然的農(nóng)婦。
她起身走到輿圖前，纖細(xì)的指尖點(diǎn)在永定河支流上：“我覺(jué)得除了懲戒，更要教百姓‘利’字。鼓勵(lì)他們?cè)诤舆叿N蘆葦、菖蒲，這樣既能凈水，又能編席換錢。”
她轉(zhuǎn)身時(shí)，狐裘上的珍珠流蘇晃出細(xì)碎的光。
“夫君，我突然發(fā)現(xiàn)一件事情。”
“你說(shuō)。”
“大乾京城的水結(jié)冰是在十一月中旬，而解凍則是在二月。也就是說(shuō)，河水結(jié)冰的時(shí)間不會(huì)超過(guò)三個(gè)月。而我們現(xiàn)在的物資運(yùn)輸方式還是馬車，這樣不僅運(yùn)輸成本高，而且運(yùn)輸吞吐量很小......嗯......”
楚惜靈一個(gè)吞吐量直接把孫凱說(shuō)懵了。
這個(gè)詞，在這個(gè)世界也就林臻能懂，他幾乎是瞬間理解了楚惜靈的意思，說(shuō)道：“你的意思是說(shuō)，挖幾條運(yùn)河，促進(jìn)京城漕運(yùn)？”
“對(duì)，如果能有四條運(yùn)河貫穿京城，那吞吐量將會(huì)大大增加，而且成本也會(huì)大大降低。”
“好主意，四條運(yùn)河分別去往不同的方向，連接幾條寬敞的大河，這樣不管是東西南北的貨物就都能自由進(jìn)出京城，貿(mào)易量成倍增長(zhǎng)。而且也能給來(lái)京城找工作的壯丁一份活計(jì)，解決就業(yè)難題。”
“沒(méi)錯(cuò)！”
林臻望著輿圖，說(shuō)道：“那就從永定河開(kāi)始。孫凱，你立刻發(fā)布招工告示，擴(kuò)寬永定河，把河上的矮橋一個(gè)一個(gè)全部拆掉，重新修建，費(fèi)用我和國(guó)庫(kù)各出一半。”
“夫君不可！”楚惜靈連忙阻止，“我們這樣做就相當(dāng)于是在做慈善，再有錢也不能這么花！”
林臻鬼魅一笑：“呵呵呵，夫人放心，我對(duì)賺錢這種事情還是很有心得的。”