菜市口午時(shí)三刻，劊子手手起刀落，兩顆人頭滾落在地，鮮血濺了三尺高。
圍觀的百姓爆發(fā)出震天的歡呼，有人甚至放起了鞭炮。
“死得好！”
“這就是侵犯我大乾的下場(chǎng)！”
消息如同長(zhǎng)了翅膀，以京城為中心，向四面八方傳播開去。
三日后，西域。
龜茲國(guó)王宮。
“什么？！漠北王和烏孫王都被斬首了？！”
龜茲王猛地從王座上站起來(lái)，手中的酒杯“啪”的一聲摔在地上，碎成幾瓣。
跪在下方的使者渾身發(fā)抖。
“回大王，千真萬(wàn)確。大乾女皇當(dāng)著數(shù)萬(wàn)百姓的面，將兩位國(guó)王斬首示眾。”
“而且……”使者咽了口唾沫，“大乾還公布了咱們二十三國(guó)的密約，說(shuō)要在三月之內(nèi)，讓我們交出主謀，賠償軍費(fèi)，否則……”
“否則什么？”
“否則，大乾鐵騎，踏平國(guó)都?！?br/>死寂。
整個(gè)大殿陷入死一般的寂靜。
龜茲王的臉色一陣青一陣白。
“瘋了……大乾女皇瘋了……”他喃喃自語(yǔ)，“她真敢對(duì)我們二十三國(guó)同時(shí)開戰(zhàn)？”
“大王。”一名老臣顫巍巍地站出來(lái)，“依老臣之見(jiàn)，咱們還是……認(rèn)慫吧?！?br/>“認(rèn)慫？！”龜茲王瞪著他，“你讓本王向一個(gè)女人低頭？！”
“大王！”老臣“噗通”一聲跪下，“不是向女人低頭，是向大乾的火炮低頭??！”
“漠北二十萬(wàn)大軍，烏孫十萬(wàn)精銳，加起來(lái)三十萬(wàn)人，半天就被打沒(méi)了！”
“咱們龜茲國(guó)，滿打滿算也就五萬(wàn)兵馬，拿什么跟人家打？”
龜茲王張了張嘴，一句話都說(shuō)不出來(lái)。
他當(dāng)然知道打不過(guò)。
可是讓他就這么認(rèn)慫，他咽不下這口氣。
“傳令?！饼斊澩跻а狼旋X，“召集西域各國(guó)使節(jié)，三日后在龜茲城會(huì)盟。”
“本王倒要看看，其他國(guó)家是什么態(tài)度?！?br/>……
同樣的場(chǎng)景，在西域二十三國(guó)中不斷上演。
于闐國(guó)、疏勒國(guó)、焉耆國(guó)……
所有參與密謀的國(guó)家，都陷入了恐慌。
有的國(guó)家主張立刻向大乾認(rèn)錯(cuò)，交出主謀，保全國(guó)家。
有的國(guó)家則認(rèn)為，大乾不過(guò)是虛張聲勢(shì)，不可能真的同時(shí)對(duì)二十三國(guó)開戰(zhàn)。
還有的國(guó)家，則想著聯(lián)合起來(lái)，跟大乾談判，爭(zhēng)取更好的條件。
一時(shí)間，西域暗流涌動(dòng)。
……
大乾，京城。
兵部。
“王爺，這是西域各國(guó)的最新情報(bào)。”
兵部尚書將一摞奏折放在林臻面前。
林臻隨手翻了翻，嘴角勾起一個(gè)冷笑。
“龜茲王要召集各國(guó)會(huì)盟？”
“是?！北可袝c(diǎn)頭，“據(jù)探子回報(bào)，龜茲王想聯(lián)合其他國(guó)家，跟咱們談判。”
“談判？”林臻笑了，“他們配嗎？”
他站起身，走到墻邊的巨大地圖前。
地圖上，西域二十三國(guó)的位置，都被標(biāo)注得清清楚楚。
“傳令下去。”林臻的聲音很平靜，“神機(jī)營(yíng)三萬(wàn)人，即刻開赴玉門關(guān)?！?br/>“另外，調(diào)集邊軍五萬(wàn)，由張將軍統(tǒng)領(lǐng)，駐守西域都護(hù)府。”
“再?gòu)木┏墙娭校檎{(diào)一萬(wàn)精銳，組建西域遠(yuǎn)征軍?！?br/>“本王要親自帶隊(duì)，去西域走一趟?！?br/>兵部尚書愣了一下。
“王爺，您要親自去？”
“不然呢？”林臻轉(zhuǎn)過(guò)身，“對(duì)付這些墻頭草，不給他們點(diǎn)顏色看看，他們永遠(yuǎn)不知道什么叫怕?！?br/>“可是……”兵部尚書有些擔(dān)憂，“陛下那邊……”
“陛下那邊，本王自然會(huì)去說(shuō)?！?br/>林臻說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離開了兵部。
……
鳳儀宮。
慕容嫣正在批閱奏折。
聽(tīng)到腳步聲，她頭也不抬。
“夫君回來(lái)了？”
“嗯?！绷终樽叩剿砗螅匀欢坏亟o她按起了肩膀。
“累不累？”
“還好。”慕容嫣放下朱筆，靠在他懷里，“就是這些奏折，一個(gè)比一個(gè)啰嗦。”
“那就別看了?！绷终樾χ炎嗾弁频揭贿叄胺凑际切o(wú)關(guān)緊要的事?！?br/>“你這個(gè)護(hù)國(guó)王爺，說(shuō)得倒輕松。”慕容嫣嗔了他一眼。
兩人安靜地待了一會(huì)兒。
慕容嫣忽然開口。
“夫君，你是不是有事要跟我說(shuō)？”
林臻手上的動(dòng)作頓了一下。
“你怎么知道？”
“因?yàn)槟忝看斡惺拢醇绨虻牧Φ谰蜁?huì)變輕?！蹦饺萱剔D(zhuǎn)過(guò)身，鳳眸直視著他，“說(shuō)吧，什么事？”
林臻沉默了片刻。
“我想親自去一趟西域。”
慕容嫣的瞳孔微微收縮。
“為什么？”
“因?yàn)槲饔蚰切﹪?guó)家，還在觀望?！绷终槲兆∷氖?，“他們不相信咱們真的敢打，所以想聯(lián)合起來(lái)跟咱們談判?！?br/>“本王去一趟，讓他們知道，什么叫不可談判?！?br/>慕容嫣沉默了。
她當(dāng)然知道，林臻說(shuō)得有道理。
可是……
“會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”她的聲音很輕。
“不會(huì)?！绷终樾α?，在她額頭上輕輕一吻，“本王帶一萬(wàn)精銳，加上神機(jī)營(yíng)的火炮，就算西域二十三國(guó)全部聯(lián)合起來(lái)，也奈何不了本王?！?br/>“而且……”他頓了頓，“本王不在京城，你才能放開手腳做事?！?br/>慕容嫣愣了一下，隨即明白了他的意思。
朝中那些守舊派，之所以還敢蹦跶，就是因?yàn)榱终樵诰┏恰?br/>他們知道，只要林臻在，慕容嫣就不會(huì)對(duì)他們下死手。
可如果林臻不在……
“你是想讓我……”
“該殺的殺，該關(guān)的關(guān)。”林臻的聲音很平靜，“新法推行這么久了，是時(shí)候清理一批蛀蟲了。”
慕容嫣看著他，鳳眸中閃過(guò)復(fù)雜的情緒。
“你什么時(shí)候走？”
“三日后。”
“那今晚……”慕容嫣忽然站起身，將他推倒在軟榻上，“你哪兒也不許去。”
林臻笑了，反手將她攬入懷中。
“遵命，陛下。”
……
三日后，清晨。
玉門關(guān)外，旌旗獵獵。
一萬(wàn)精銳整裝待發(fā)。
林臻一身黑色戰(zhàn)甲，腰間佩劍，英姿勃發(fā)。
慕容嫣親自來(lái)送行。
“夫君，保重。”
“放心。”林臻笑著捏了捏她的臉，“等本王回來(lái)，給你帶西域的特產(chǎn)?！?br/>“我不要特產(chǎn)?！蹦饺萱陶J(rèn)真地看著他，“我只要你平安回來(lái)?！?br/>“一定。”
林臻翻身上馬，回頭看了她一眼。
“對(duì)了，本王走后，京城可能會(huì)有些亂?！?br/>“你想怎么處理，就怎么處理，不用顧忌本王?！?br/>慕容嫣點(diǎn)頭。
“我知道?！?br/>林臻策馬離去。
慕容嫣站在城樓上，目送他的身影消失在地平線。
許久，她轉(zhuǎn)身，鳳眸中閃過(guò)一絲寒光。
“傳朕旨意?！?br/>“召集百官，明日早朝，朕有要事宣布?！?br/>身后的宮女愣了一下。
陛下這個(gè)表情……
是要搞事情了。
……
與此同時(shí)，西域。
龜茲城。
二十三國(guó)的使節(jié)齊聚一堂。
龜茲王坐在主位上，環(huán)視眾人。
“諸位，大乾欺人太甚，咱們必須聯(lián)合起來(lái)，共同應(yīng)對(duì)。”
“龜茲王說(shuō)得對(duì)！”于闐國(guó)使節(jié)站起來(lái)，“大乾不過(guò)是仗著有火炮，真要打起來(lái)，未必能贏！”
“就是！咱們二十三國(guó)加起來(lái)，兵力超過(guò)三十萬(wàn)，難道還怕他一個(gè)大乾？”
眾人紛紛附和。
然而就在這時(shí)。
大殿外，突然傳來(lái)急促的腳步聲。
一名探子沖進(jìn)來(lái)，臉色慘白。
“報(bào)——！”
“大乾護(hù)國(guó)王爺林臻，親率一萬(wàn)精銳，已經(jīng)出了玉門關(guān)！”
“正在向龜茲城方向進(jìn)軍！”
轟——
整個(gè)大殿瞬間炸開了鍋。
“什么？！林臻親自來(lái)了？！”
“他瘋了嗎？！就帶一萬(wàn)人？！”
龜茲王猛地站起來(lái)，眼中閃過(guò)一絲狠厲。
“好啊，既然他自己送上門來(lái)……那就別怪本王不客氣了！”