}燕京城門(mén)，高聳巍峨。
巨大的包鐵城門(mén)在晨光中閃爍著冰冷的金屬光澤，門(mén)洞深邃幽暗，如同巨獸之口。
此刻，這座象征著北燕權(quán)力更迭的城門(mén)，卻籠罩在一片令人窒息的肅殺與血腥之中.
城門(mén)正上方，一根粗如兒臂、長(zhǎng)約丈許的熟鐵長(zhǎng)矛，被深深楔入堅(jiān)硬的青石城磚。
矛尖之上，一顆須發(fā)戟張、豹頭環(huán)眼、虬髯如鋼針般炸開(kāi)的碩大頭顱，被高高挑起。
正是黑水部酋長(zhǎng)——赫連鐵樹(shù)的首級(jí)。
頭顱的面容因極致的痛苦和怨毒而扭曲變形，雙目圓睜，瞳孔早已渙散，卻依舊殘留著臨死前那難以置信的驚愕與滔天的恨意。
暗紅色的血污凝固在虬結(jié)的胡須和脖頸的斷口處，在清晨凜冽的寒風(fēng)中凍結(jié)成一層暗紫色的冰殼。
幾滴尚未完全凝固的暗紅色血珠，如同垂死的淚滴，懸掛在矛尖與斷頸的交接處，在寒風(fēng)中微微顫動(dòng)，折射著初升朝陽(yáng)冰冷的光芒，散發(fā)著令人作嘔的腥臭。
城門(mén)兩側(cè)，數(shù)十名金吾衛(wèi)重甲士兵如同冰冷的雕塑，肅然而立。
玄黑魚(yú)鱗甲在晨光下泛著幽暗的光澤，面甲低垂，只露出冰冷的嘴唇和下頜。他們手持丈八點(diǎn)鋼槍?zhuān)瑯尲庑敝干n穹，散發(fā)著令人心悸的鐵血煞氣。
無(wú)聲地宣告著這座城門(mén)此刻的威嚴(yán)與禁忌。
城門(mén)內(nèi)外，早已聚集了黑壓壓的人群。
有衣衫襤褸、面黃肌瘦的燕京百姓，有穿著各色皮襖、眼神復(fù)雜的北燕舊民，還有不少聞?dòng)嵹s來(lái)的、來(lái)自其他部落的探子和使者。
所有人都被眼前這血腥而恐怖的一幕震懾得鴉雀無(wú)聲。
空氣中彌漫著濃重的血腥味、刺骨的寒意和一種深入骨髓的恐懼。
人們仰著頭，看著那顆高高懸掛、死不瞑目的頭顱，眼神中充滿(mǎn)了驚恐、敬畏、茫然、甚至……一絲不易察覺(jué)的快意。
赫連鐵樹(shù)，這位盤(pán)踞陰山、兇名赫赫、曾令無(wú)數(shù)人聞風(fēng)喪膽的巨酋，如今竟落得如此下場(chǎng)。
頭顱懸于城門(mén)，如同待宰的牲口。
這無(wú)聲的威懾，比千軍萬(wàn)馬的咆哮更加震撼人心。
“看到了嗎？那就是赫連鐵樹(shù)！”
“天哪……真的是他……黑水部的狼王……”
“世子殿下……好狠的手段……”
“活該！這老狗！搶我牛羊！殺我兒子！報(bào)應(yīng)！報(bào)應(yīng)啊！”
“噓……小聲點(diǎn)……別惹禍上身……”
人群中，壓抑的議論聲如同蚊蚋般嗡嗡作響，帶著各種復(fù)雜的情緒。
“肅靜！”一聲冰冷的厲喝如同炸雷般響起。
毛夢(mèng)極的身影如同鬼魅般出現(xiàn)在城門(mén)樓上。
他身披玄黑重甲，臉上那道猙獰的刀疤在晨光下如同蠕動(dòng)的蜈蚣，眼神陰鷙如鷹隼，掃視著城下黑壓壓的人群。
聲音嘶啞而冰冷，帶著不容置疑的威嚴(yán)：
“奉鎮(zhèn)北王世子鈞令，逆酋赫連鐵樹(shù)，勾結(jié)北燕余孽，擁兵自重，抗拒王化，伏殺天使，罪大惡極，今已伏誅，懸首示眾三日。以儆效尤！凡有通敵叛國(guó)、抗拒新政、聚眾作亂者，視同此獠，定斬不饒，懸首城門(mén)，誅滅九族，勿謂言之不預(yù)、”
他的聲音如同來(lái)自九幽的寒風(fēng)，瞬間凍結(jié)了城下所有的議論。
人群一片死寂。
只有寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，卷起地上的雪沫，發(fā)出“沙沙”的聲響。
恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞上每一個(gè)人的心臟！
林臻并未出現(xiàn)在城頭。他正端坐在行轅正殿那巨大的紫檀木案幾后，聽(tīng)著蕭寒舟的匯報(bào)。
“師父，”蕭寒舟手持卷宗，聲音沉穩(wěn)中帶著一絲振奮，
“黑石堡一戰(zhàn)，我軍大獲全勝，赫連鐵樹(shù)伏誅，其子赫連豹率殘部千余人遁入陰山深處，毛將軍已派精銳追擊。黑水部主力盡喪，其部眾四萬(wàn)余，牛羊數(shù)十萬(wàn)，草場(chǎng)千里，盡歸王化。繳獲糧草、軍械、金銀珠寶無(wú)數(shù)，已登記造冊(cè)，押運(yùn)回城。”
“嗯。”林臻微微頷首，臉上并無(wú)太多喜色，“傷亡如何？”
“金吾衛(wèi)陣亡二十七人，重傷四十一人；神機(jī)營(yíng)無(wú)陣亡，輕傷五人；靖邊營(yíng)死士陣亡一百八十三人，重傷六十五人；北地邊軍陣亡三百一十二人，重傷一百九十七人。”
蕭寒舟聲音低沉下來(lái)，“此戰(zhàn)雖勝，然攻堅(jiān)之慘烈，可見(jiàn)一斑。尤其靖邊營(yíng)死士折損近半。”
“撫恤加倍。陣亡者，其家眷由官府贍養(yǎng)。重傷者，妥善醫(yī)治，授田安置。”林臻聲音低沉而堅(jiān)定，“他們的血，不會(huì)白流！”
“是！弟子即刻去辦！”蕭寒舟躬身領(lǐng)命。
“新政推進(jìn)如何？”林臻話鋒一轉(zhuǎn)。
“回殿下，赫連鐵樹(shù)懸首示眾，震懾效果顯著。燕京及周邊各州縣，流言蜚語(yǔ)銳減，《安民告示》已張貼各處，開(kāi)倉(cāng)放糧已在進(jìn)行，首批賑糧已發(fā)往受災(zāi)最重的黑水縣、狼牙堡。以工代賑也已啟動(dòng)，招募流民壯丁三千余人，開(kāi)始修葺燕京至黑石堡的官道。”
蕭寒舟語(yǔ)速加快，眼中閃爍著光芒，“更可喜的是，楚惜靈夫人的勘探隊(duì)已抵達(dá)燕京，昨日已分赴黑石、赤鐵礦、白石谷三處礦點(diǎn)，夫人大弟子親自帶隊(duì)前往黑石山！據(jù)她初步勘察，黑石山露天煤礦儲(chǔ)量驚人，煤質(zhì)極佳，遠(yuǎn)超預(yù)期，若開(kāi)采順利，可解北燕乃至大乾燃眉之急。”
“好！”林臻眼中終于閃過(guò)一絲贊許，“傳令，全力保障工部勘探開(kāi)采，所需人手、物資，優(yōu)先調(diào)撥，不惜代價(jià)，三個(gè)月內(nèi)，我要看到第一船北燕煤運(yùn)抵滬縣！”
“是！”蕭寒舟應(yīng)道，隨即又呈上一份名單，
“殿下，這是各部落酋長(zhǎng)對(duì)您十日覲見(jiàn)令的回應(yīng)。禿鷲部酋長(zhǎng)兀良合臺(tái)、雪狼部酋長(zhǎng)拓跋雄、風(fēng)隼部酋長(zhǎng)慕容風(fēng)等十七位大酋長(zhǎng)，已派使者送來(lái)降表貢品，并言明將親赴燕京覲見(jiàn)。然……”
他頓了頓，聲音微沉，“仍有白鹿部酋長(zhǎng)白音倉(cāng)措、蒼鷹部酋長(zhǎng)巴特爾、火狐部酋長(zhǎng)赤那等八位酋長(zhǎng)，僅派使者送來(lái)些牛羊皮毛，言辭閃爍，稱(chēng)部族事務(wù)繁忙，或身體抱恙，無(wú)法親至。其使者態(tài)度亦不甚恭謹(jǐn)！”
林臻眼神瞬間轉(zhuǎn)冷，手指在案幾上輕輕敲擊：
“哦？無(wú)法親至，身體抱恙？哼，好大的架子。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看來(lái)赫連鐵樹(shù)的腦袋，還不足以讓他們清醒。傳令，將這八位酋長(zhǎng)的貢品，原封不動(dòng)扔出行轅，告訴他們的使者，本世子給他們最后一次機(jī)會(huì)，三日之內(nèi)若其主不親至燕京，負(fù)荊請(qǐng)罪，那么……”
他聲音陡然轉(zhuǎn)厲，如同金鐵交鳴，“本世子將親率大軍，踏平其部落，懸其首級(jí)于城門(mén)，與赫連鐵樹(shù)作伴，滾！”
“是！”蕭寒舟心中一凜，連忙應(yīng)道。