前往瑜縣的路上。
車窗外，繁華的城市街景逐漸褪去，取而代之的是蜿蜒山路與層疊的林木。
紀(jì)書昀專注地開著車，側(cè)臉線條利落分明。
夏知檸則是在后排照顧來(lái)“旅游”的小動(dòng)物們，或者說(shuō)……被小動(dòng)物照顧：
天氣轉(zhuǎn)涼，白鼬雪團(tuán)乖巧地盤在她頸間，像個(gè)自帶恒溫功能的毛絨圍脖，暖烘烘地散發(fā)著熱量。
雪團(tuán)的小爪子還在夏知檸脖頸上踩來(lái)踩去，像是在做按摩。
夏知檸身旁，更是上演著松鼠兄弟的流水線作業(yè)。
哥哥松可可像個(gè)嚴(yán)格的質(zhì)檢員，拿起一顆核桃熟練地掂量搖晃，隨即果斷扔進(jìn)垃圾袋：［這個(gè)不行，被蟲蛀壞了！］
小松鼠可是“堅(jiān)果品鑒大師”，能夠通過(guò)搖晃掂量堅(jiān)果，判斷堅(jiān)果飽滿程度，有沒有被蟲蛀壞。
緊接著，松可可又拿起下一顆：［這個(gè)好，質(zhì)檢通過(guò)！］
通過(guò)質(zhì)檢的核桃，被松可可精準(zhǔn)投進(jìn)弟弟面前的筐里。
松飽飽則負(fù)責(zé)加工，利落地剝出果仁，大方地放進(jìn)夏知檸的零食盤。
當(dāng)然，小家伙自已也時(shí)不時(shí)“監(jiān)守自盜”偷吃一兩顆，腮幫子鼓鼓的，嚼的沒停過(guò)。
夏知檸一邊享受著松鼠兄弟現(xiàn)剝的堅(jiān)果，一邊窩在座位上抱著平板追劇，愜意得眼睛都瞇了起來(lái)，簡(jiǎn)直快樂得像在云端。
貍花大王慵懶地窩在旁邊的座椅里，喵聲點(diǎn)評(píng)道：［嘖，真懶。居然雇傭童工。］
夏知檸笑著輕戳松鼠兄弟的小屁股：“聽見沒？快告訴大王，你們這是自愿友情招待我的！”
松可可立刻舉起一個(gè)小核桃，一本正經(jīng)地聲明：［是自愿的！姐姐給我們吃住，我們給姐姐剝果果，這叫友誼互助！］
旁邊的松飽飽一邊狂點(diǎn)頭，一邊趁機(jī)往自已嘴里塞了顆最大的果仁：［嗯嗯！是最好吃的友誼！］
車頂?shù)募茏由希晒p肥的小蝙蝠正安穩(wěn)地倒掛著睡覺，圓圓的身子隨著呼吸輕輕起伏，終于不用擔(dān)心會(huì)掉下來(lái)了。
這次，夏知檸在白蛇霧牙的抗議下，特地把霧牙帶出來(lái)了。
霧牙在玻璃缸里一直盯著前排的紀(jì)書昀后腦勺，身子扭來(lái)扭去。
夏知檸不得不給玻璃缸蒙上一層黑布，隔絕花癡蛇的視線。
而“大忙人”鴉老板這些天忙著當(dāng)獵頭賺錢，找在野外生存艱難的“老弱病鳥”，介紹給農(nóng)業(yè)研究基地，直截了當(dāng)?shù)鼐芙^了夏知檸的出游邀約。
臨近中午。
兄妹二人帶著動(dòng)物旅游團(tuán)，抵達(dá)了瑜縣的湖光顏料廠附近。
倒掛在車?yán)锏男∨烛鹫孟闾穑闹獧庨_了車內(nèi)的通風(fēng)系統(tǒng)，確保小蝙蝠能安穩(wěn)睡覺。
夏知檸背著輕便的貓包，上衣口袋里揣著毛茸茸的雪團(tuán)，只露出一個(gè)小腦袋好奇地張望。
紀(jì)書昀則提著裝有松鼠兄弟的航空箱。
兩人身著同款不同色的沖鋒衣，紀(jì)書昀一身墨黑，襯得身形挺拔利落。
夏知檸則是干凈明亮的白色，更顯她眉眼靈動(dòng)。
一黑一白并肩而立，像是登山搭檔。
他們?cè)谝患野愉伹巴Ｏ履_步。
紀(jì)書昀低聲道：“根據(jù)資料，這里就是姜云凱之前經(jīng)營(yíng)的炒菜館，現(xiàn)在已經(jīng)改成了包子鋪。”
他目光銳利地掃過(guò)四周的五金店、便利店等商鋪。
紀(jì)書昀從招牌的褪色程度和店面的使用痕跡判斷：“這些店都是開了四五年的老店了，應(yīng)該對(duì)之前的鄰居有印象。”
夏知檸會(huì)意，立刻拿出夏承心腹姜云凱的照片，走向旁邊的商戶，露出親和感十足的笑容：“您好，請(qǐng)問您對(duì)之前在這里開炒菜館的這個(gè)人還有印象嗎？”
一路問下來(lái)，商戶們回憶道：
“炒菜館？好像是兩三年前開的。我們都管老板叫姜三，真名還真不清楚。”
“他人挺不錯(cuò)的，熱情又實(shí)在，炒的盒飯味道特別好，每天都往對(duì)面顏料廠送。”
“沒錯(cuò)！就因?yàn)樗炙嚭茫杨伭蠌S的盒飯生意都包圓了。”
“后來(lái)突然關(guān)門，街坊們都說(shuō)，準(zhǔn)是有人眼紅他生意好，使絆子把他擠走了。”
……
夏知檸聽著商戶們對(duì)姜云凱的評(píng)價(jià)，忍不住和哥哥嘀咕道：“這姜云凱臥底做的還挺成功。”
紀(jì)書昀銳評(píng)：“這要是放正道上，多少得是個(gè)人才。”
又是想出用風(fēng)箏放火，又是當(dāng)臥底的。
夏知檸又將母親夏棠的照片拿出來(lái)給商戶們辨認(rèn)：“那各位認(rèn)識(shí)這位嗎？她叫夏棠，以前可能在這附近工作生活過(guò)。”
大家紛紛搖頭表示沒見過(guò)。
這時(shí)有人提醒：“你們?nèi)枂柦治材羌覐U品站的楊阿婆吧！她的廢品站在這開了三十多年，資歷可老了，這條街就數(shù)她記得最清楚！”
兄妹倆找到楊阿婆，老人家端詳著照片，果然想了起來(lái)：
“這姑娘我在廠里收廢品時(shí)見過(guò)幾面！她就在顏料廠里工作。”
“不過(guò)她性子獨(dú)，從不跟街坊鄰居打交道，吃住、上班都在廠里，所以大家都不熟悉她。”
楊阿婆透露了一個(gè)關(guān)鍵信息：“但我看得出來(lái)，她和湖光顏料廠那個(gè)女老板關(guān)系特別好，兩人好得跟親姐妹似的！”
“這姑娘好像是在廠里面幫忙養(yǎng)什么蟲子。”
“那種蟲子是做顏料用的，我這老人家也不太懂這個(gè)……”
夏知檸與紀(jì)書昀交換了一個(gè)眼神，當(dāng)即動(dòng)身趕往湖光顏料廠。
這座老廠看起來(lái)頗有年頭，據(jù)周邊商戶說(shuō)，幾十年前便已在此扎根。
廠里一直沿用傳統(tǒng)工藝，靠人工篩選、研磨礦石和植物來(lái)制作顏料，還保留著古法研磨技術(shù)。
聽說(shuō)早年不少書畫名家都曾在此訂制過(guò)顏料。
但隨著現(xiàn)代化顏料產(chǎn)業(yè)的沖擊，以及如今從海外采購(gòu)顏料愈發(fā)便利，這家老廠便漸漸沒落了。
兄妹二人走進(jìn)廠區(qū)，一眼便看見空地上晾曬著一排排用竹竿架起的巨大仙人掌片。
有些駭人的是，上面密密麻麻爬滿了白色的小蟲。
夏知檸眸光一凜，脫口而出：“是胭脂蟲！”