張硯歸一襲緋色官袍，闊步上前躬身行禮，聲如洪鐘震徹公堂：“蘇御史、二位大人，臣有一言！”
他目光掃過堂下猶自不服的丈夫們，朗聲道：“古往今來，多少志士仁人辭別父母、拋妻棄子，奔赴沙場報效祖國？霍去病北擊匈奴，常年戍邊未及盡孝；岳飛精忠報國，身死之時未能見子嗣成人，大禹三過家門而不入，這些人皆是保家衛國的蓋世英雄，萬民敬仰！”
“為何男子為家國出力，便是千秋功業、名垂青史？”
張硯歸話鋒一轉，語氣帶著鏗鏘質問，“女子身披鎧甲護一方百姓，便要被斥為‘不順父母’‘無后不孝’？同是為國盡忠，為何男女之別竟如此天差？這般雙重標準，不過是借‘七出之條’掩飾自身的自私罷了！”
燕庭月抬手直指那些丈夫：“她們放棄的不是家庭，而是任人宰割的命運；她們奔赴的不是‘歧途’，而是護民安邦的正道！若英雄不分男女，為何獨獨苛責這些女子軍？”
這番話擲地有聲，堂內一片死寂。
秦峰提筆的手頓在半空，看向張硯歸的目光中多了幾分敬重；秦岳捋須頷首，眼底滿是贊許。
那些丈夫們被問得啞口無言，臉色青白交加，先前的蠻橫氣焰徹底蔫了下去，唯有低垂的頭顱和緊繃的肩膀，泄露了內心的慌亂與無措。
壯漢王二猛地癱坐在地，拍著大腿嚎啕起來：“大人??！話雖如此，可我們娶媳婦圖的是什么？不就是傳宗接代、孝順公婆、打理家事嗎？”
他抹了把不存在的眼淚，語氣蠻橫又無賴，“她們一心當什么女子軍，既不肯歸家生兒育女，又不能伺候公婆，這媳婦跟沒有有啥兩樣？總不能讓我們守著個空名分，耽誤了傳宗接代的大事吧！”
旁邊的李秀才也收了先前的文縐縐，急聲道：“正是！大人明察！我等寒窗苦讀、勤耕勞作，所求不過是家庭和睦、子嗣綿延。她們既執意要做那‘女英雄’，便該成全我等，各自安好！總不能讓她們在外風光，我們在家獨守空閨，還要被人笑話無妻無子吧？”
幾位丈夫紛紛附和，或哭或鬧，或軟或硬，無非是想逼著女子軍成員二選一——要么歸家安分守己，要么便“成全”他們另娶他人，半點不提自己先前的苛待與涼薄。
蘇瑾看著堂下撒潑耍賴的眾人，眸底寒意更甚，語氣冷得能淬出冰：“既如此，爾等究竟想如何？”
“休妻！必須休妻！”堂下丈夫們異口同聲，聲浪竟帶著幾分志在必得的蠻橫，仿佛休妻二字是理所當然的懲戒。
“不可！”
一聲清冽女聲驟然劃破公堂沉寂，簾幕被輕輕掀開，顧窈一身素衣，身姿挺拔如松，緩步走出。她目光掃過那些叫囂的丈夫，字字鏗鏘：“她們并非犯了十惡不赦之罪，不過是不愿困于囚籠、選擇自活罷了。休妻乃單方棄絕，含辱沒之意，豈能容爾等隨意為之？要脫身，只能和離！”
她走到堂中，直面蘇瑾與兩位大人，朗聲道：“和離需兩相情愿，財產均分，互不相擾；而休妻則是將女子貶為棄婦，斷其生路。她們護國有功，豈能再受這般折辱？若夫家執意要分開，便按和離之法處置，既成全爾等‘另尋良緣’的心思，也保她們清清白白的名聲！”
堂下丈夫們頓時炸了鍋，王二跳起來嚷嚷：“憑什么？她們拋家棄夫，憑什么不能休？和離豈不是便宜了她們！”
顧窈眸色一凜，反問：“拋家棄夫？先有爾等打罵苛待、視若草芥，才有她們走投無路投身軍旅。如今你們只想撇清關系另娶，又不愿擔半點薄情之名，天下哪有這般便宜事？”
蘇瑾眸色一沉，冷斥之聲擲地有聲：“顧大人，皇上欽點本御史主審此案，你奉旨旁聽即可，不可越矩干預！”
秦峰聞言，放下朱筆頷首附和：“和離之法既合律法，又全雙方體面，某無異議?！?/p>
上首的蘇瑾卻捻著白須，嘴角勾起一抹譏諷，陰陽怪氣地開口：“秦大人倒是心善，不過是些拋家棄夫、違逆綱常的女子罷了，休了去又如何？”
他目光掃過堂中顧窈，語氣帶著幾分不屑，“她們既敢沖破禮教束縛，跑去軍營舞刀弄槍，想必早已將‘名聲’二字拋到九霄云外，豈會在意一個‘棄婦’的名頭？”
秦峰握著朱筆的手微微一頓，眼底閃過一絲復雜——他雖恪守綱常，卻也深知此案中女子們的苦衷，更認同律法當存公允。
但蘇瑾所言，恰是朝中多數守舊派的心聲，他不便公然反駁，只沉聲道：“蘇大人此言差矣。律法面前人人平等，即便她們入了女子軍，也不該受無妄辱沒。休妻與和離，一為懲戒，一為兩愿，豈能混為一談？”
蘇瑾冷笑一聲，不再多言，卻端起茶杯慢條斯理地啜飲，那神情分明是不以為然。
堂下的丈夫們見秦岳撐腰，先前的怯懦又消了幾分，壯漢王二囁嚅道：“便是！秦大人說得對，她們連軍伍都敢闖，還在乎什么名聲？”
顧窈攥緊了袖中的文書，指節泛白得幾乎要嵌進肉里。
見蘇瑾眉宇間并無半分要為女子軍做主的意思，反而看向丈夫們的目光多了幾分緩和，她心頭那股急火瞬間竄了上來。
她斂衽躬身，語氣恭謹卻字字藏鋒：“蘇大人教訓的是，臣本奉旨旁聽，原不該越矩置喙?！?/p>
她話鋒一轉，目光掃過堂下神色各異的丈夫們，聲調陡然清亮，“只是有一事，想來蘇大人與二位大人亦有耳聞——當初這些女子或被夫家變賣，或遭人販子擄掠，輾轉流落南瀛，是臣耗盡千金，才將她們一一贖歸故土?！?/p>
“如今爾等執意要休妻，變等于認下了這夫妻名分，”她上前一步，指尖直指那些丈夫，“那臣當初為贖回‘你們的妻子’所花的重金，是不是該由爾等一一歸還？”
此言一出，公堂之上驟然死寂。那些丈夫們臉色瞬間煞白。
顧窈當初救下這些女人，花費萬兩黃金的美談在京中傳的沸沸揚揚。
若此時他們認下，豈不是代表著這些錢要由他們來出嗎？！