入夜后的宛平，街市上的喧鬧逐漸平復。
可在各大酒樓、深巷豪宅之中，此起彼伏的喧囂更甚往日。
自今日下午，宛平縣衙門前貼出那“告京師商賈書”后，其書上說的招標內容，瞬間就引起了京師商賈們的注意。
與洪書辦，雖常與金錢打交道，卻從未親涉商場紛爭的人相比。正兒八經的商賈們，很快就發現了宛平縣衙的“險惡用心”。
為了避免友商的惡意競爭，導致大伙的最終利益受損。
串聯，不可避免的開始了！
與此同時，李斌再次回到了他熟悉的黃華坊教坊司內。借教坊司吏目的手，將一陳條，送往自己的“白手套”胖子張贊處。
莫約一個時辰后，張胖子帶著他的好友，那名為建輝的湖廣商人來到教坊司旁的清平樓，訂下一個包間。
一炷香后，李斌在清平樓見到二人。
與胖子張贊原為行商不同，建輝乃京師之中的坐商。
但凡是開過鋪面的人，多少都清楚。一個固定的鋪面開起來，除了容易招來公家各種檢查外，更容易招來另一群人：本地地痞。
這群不事生產，無所事事的人，恰好是最適合幫助李斌在外盯梢的無關人士。作為常被縣衙打擊的群體，要論這京師中，誰最熟悉宛平的衙役，除了衙役本身外，便是這群處在衙役對立面的地痞盲流了。
為免消息走漏，李斌沒有說明自己的目的，更是絕口不提建昌侯等關鍵詞。只是要求建輝出面，雇些地痞流氓，在宛平縣衙外盯梢五日。
五日里，觀察所有外出衙役的體貌特征。凡有與人私下交流者；凡有走向教忠坊方向者，記錄詳實后，交給建輝，建輝再通過胖子張贊轉交自己。
作為回報，李斌內定建輝為今年八月宛平縣試的筆墨紙硯供應商。并許其在縣試結束后，打出“宛平縣試專供”的招牌，用以攬客。
與單純的供應縣試相比，后者的吸引力，堪稱無敵。
且好友張贊，如今已上李斌“賊船”。于公于私，建輝都沒有拒絕的理由。
安排好一切布置后，李斌婉拒了建輝請自己留宿清平樓的殷勤，起身回家。
說來也是有趣，自黃華坊這私宅購入以后，李斌從未想過主動增加府內下人的人數。可短短幾月過去后，這宅內的人卻實實在在得多了起來。
除去一開始就被李斌拉過來照看宅子的楊用母子，及那六位外語老師，而今又多了孫銘夫婦，并其子女、兒媳等共計七人。
不大，但也絕不算小的宅邸內，終于是熱鬧了起來。
李斌剛踏入宅門，便瞧見楊母和孫田氏在前院一邊洗衣，一邊閑聊。門邊的耳房里，飄出縷縷青煙，多半是在燒水。
楊用則不見蹤影，李斌好奇地隨口問了一句：“楊用娘，楊用他人呢？”
“老爺回來了，用兒他在后院伺候那些夷太太呢...老爺，不是老婦念叨，您真該買些婢女回來了。”
“不是老婦懷疑自家兒子有他心，實在是...實在是用兒他，按理是不能進后院的，這是規矩。”
“好好好，我記得了，以后有機會我托人尋一尋合適的吧。”
李斌聞言也是無奈。
這是他李老爺不想立規矩嗎？
雙方語言不通啊，除了楊用之前跟著自己學了點皮毛“外語”，勉強能夠和那六個歐洲娘們筆畫筆畫外。
這六個女人，平素是不和其他人打交道的。
應付完楊母，并和孫田氏打了個招呼，關心了孫銘兩句后，李斌邁步走向后院。
后院中，畫面有些綺麗。
在李斌給自己挖出的澡池里，六具白花花的軀體正在沐浴。時不時響起的“balneum linteum”，李斌聽出是那些娘們在叫楊用給她們送去毛巾。
而楊用這老實孩子，此時正蹲在后院的門外，面色通紅的沖里面喊著“non potest，non potest”...
“誒，老楊你蹲這干嘛呢？人姑娘叫你進去送毛巾呢。”
看著楊用那窘迫的表情，李斌在對這人內心的分寸感到滿意之余，亦是玩心大起。悄悄上前，用腳尖輕輕踹了蹲在地上的楊用一腳。
“老爺？！我...我發誓！我絕無褻瀆之意，之前也不是小人故意要看的。”
李斌的玩笑之舉，嚇得楊用一激靈。
下意識地伏跪在地，連連磕頭。一邊磕頭，一邊解釋了李斌內心的疑惑：
“之前小人出去取水前，夷太太們還穿著衣裳。可當小人提著熱水進去，誰成想她們將衣服都脫了，還...還擺出那些羞恥的姿勢...”
“小人嚇得桶都打翻了，直接跑了出來，并將門鎖上。老爺，這些夷狄，真真是有傷風化。”
楊用一邊說著，一邊抬手指向后院門上掛著的鎖頭，似乎是想表示自己所言非虛。絕無窺視“主母”之意。
而楊用的這一反應，看得李斌哭笑不得：
“行了，起來吧。這事，真要說的話，挺復雜的。她們那邊的文化，和我們不一樣。我知道錯不在你，回頭我想辦法招兩個女婢回來頂你的差吧。”
“你先起來，我有事要交代你。”
“誒，老爺您說。”
聽得李斌如此寬宏之言，楊用感動之余，更是連忙跟上李斌的腳步。
“這幾日，可能會有一名為建輝的湖廣商人差人來府上遞信。這信，只能你親自接下，莫要告訴他人。”
“是，小人記得，親自接。”
“嗯，這是其一，還有第二件事。馬上我宛平縣衙會有一批缺空出來，你也知道，我初來乍到，根基尚淺，急需聽使喚的自己人。”
“在這京師之中，我能信得過的人不多。只能找你，看看你那邊，能不能為我尋來一批日子不好過，但秉性純良的挑夫。”
“不嫌棄入役隸賤籍的話，宛平的待遇還是不錯的。”
“老爺說笑了，我們這些力夫、挑夫，說是民籍，可世人看我們，和看賤籍有什么兩樣？哪有公門中人來得威風？”
“有這好事，他們求小人都來不及呢，誰敢嫌棄？就是不知道，老爺您看小人能去縣衙嗎？”
“你去縣衙干嘛？可是嫌老爺我開的工錢低了？”
看著楊用那雙眼發光的模樣，李斌哭笑不得地拍拍了對方的肩頭：
“你就省省吧，老爺我這邊還需要你呢。回頭好好存點錢，老實娶一媳婦，再生個大胖小子。讓老娘開心之余呢，老爺以后保那小子一個監生。”
“這也是你年歲大了，讀書估計是讀不進去的。不然老爺我何必如此麻煩？”
“你好好想想，是衙役好呢，還是以后家里出個官人更好？”