孫少平的心跳像擂鼓一般，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。他沿著河灘深一腳淺一腳的狂奔，枯黃的蘆葦刮過他的褲腳，發出刺啦啦的聲響，像是在阻止他前往某個可怕的終點。
“姐——！大姐——！”
孫少平的呼喊聲在空曠的河灣回蕩，帶著哭腔。最終在河灣最深處，一個背風的土坳后，他看到了那個蜷縮的身影。
孫蘭花安靜地坐在那里，背靠著一棵老柳樹干枯的樹干，頭微微仰著望著灰蒙蒙的天空。他的姿態異乎尋常的平靜，與孫少平想象中的崩潰，哭喊截然不同。這種平靜，反而讓孫少平渾身的血液都涼了。
“姐！”孫少平沖過去跪倒在孫蘭花身邊。
孫蘭花緩緩轉過頭，臉上竟帶著一種近乎解脫的平靜笑容，只是那笑容蒼白的像一張紙。她眼神有些渙散，聲音輕的像嘆息：
“少平……你來啦……沒事兒，姐不疼了……心里也不堵了……”
孫少平的視線猛地掃過地上兩個打開的油紙包，只見它們散落在枯草上，里面已經空空如也。他的腦袋嗡的一聲，仿佛被重錘擊中。
“你吃了啥？！姐，你吃了啥呀？”他一把抓住孫蘭花的肩膀，聲音因為極度恐懼而變調。
這時，村民們也陸續趕到了，張嬸眼尖，一眼認出那紙包，尖聲叫道：
“是耗子藥！是王滿銀那年賣剩下的耗子藥！老天爺呀！”
人群瞬間炸開了鍋。
“快！摳喉嚨！讓她吐出來！”
“去掉赤腳醫生！”
“趕緊抬到公社衛生所去！”
孫少平猛地驚醒，手忙腳亂的，就想把大姐給抱起來。葛蘭花卻輕輕推開了他，氣息有些微弱的說道：
“沒……沒用了……別折騰了……讓我安生的走吧……”
“不行！絕對不行！”
孫少平雙目赤紅，幾乎是在咆哮。他不再猶豫，一把將姐姐瘦弱的身子打橫抱起，朝著村子的方向發足狂奔。孫蘭花的身子很輕，在他懷里軟綿綿的，像個沒有生氣的布娃娃。
“姐！你聽著！不準睡！貓蛋和狗蛋還在家等著你呢！你沒權利死！聽見沒有？”他一邊喊一邊在姐姐耳邊嘶吼，試圖喚回她求生的意志。
村民們跟在后面，有人跑去前面通知赤腳醫生和準備板車，有人急得直抹眼淚。初春的寒風刮在臉上，像刀子一樣，但誰也感覺不到冷，心里都被這突如其來的悲劇給揪緊了。
孫少平抱著姐姐，也不知道錯覺還是怎么感覺孫蘭花的身體仿佛在一點點變冷，呼吸似乎也越來越淺，他的眼淚終于決堤，混合著汗水滴落在姐姐毫無血色的臉上。
“撐住啊姐……馬上就要到家了……貓蛋和狗蛋還在家等著你呢，爹娘還在等著你呢！”
孫少平的聲音哽咽，腳下的步子卻絲毫不敢放慢。黃土高原的溝壑峁梁見證著這一幕，一個年輕的弟弟拼盡全力，想要從死神手里奪回他苦命的姐姐。
路顯得那么長，而懷里的重量似乎也在一點點的變輕，仿佛下一刻就要隨風散去……
孫少平推著那輛吱呀作響的破舊板車，載著已然意識模糊的孫蘭花，像一頭負傷的野獸，在坑洼不平的鄉間土路上，深一腳淺一腳的狂奔。
板車每一次顛簸，都仿佛直接撞擊在孫少平的心尖上，他生怕這劇烈的晃動，會加速那要命的耗子藥在姐姐血液里奔流。
“姐！撐住了！就快到衛生所了！”
孫少平扭過頭，汗水混著淚水糊了滿臉，他朝著板車上那個蜷縮的身影嘶吼。聲音都劈了叉，帶著哭腔，不知是在給奄奄一息的姐姐打氣，還是在支撐自己即將崩潰的神經。
然而石圪節公社那間低矮的衛生所帶給孫少平的，只有更深的絕望。赤腳醫生扒開孫蘭花的眼皮看了看，又摸了摸她的脈搏，沉重的搖了搖頭，聲音有些干澀的說道：
“娃兒，不行啊！這耗子藥是烈性藥，看樣子吃下去的時間已經不短了，怕是已經入了血脈了。我這兒……我這兒頂多灌點肥皂水，盡盡人事。快往縣醫院送吧，或許還能有一線指望，但是一定要快，這是在跟閻王爺搶時間呢！”
“縣醫院？！”
孫少平只覺得眼前一黑，仿佛整個黃土高原的天都塌了下來，重重壓在他年輕的脊梁上。幾十里蜿蜒土路，靠著這輛快要散架了的破板車？姐姐灰白的臉色，微弱的呼吸，無一不在告訴他，孫蘭花已經等不起了！
絕望像冰冷徹骨的井水，從頭頂澆下，瞬間浸透四肢百骸。孫少平告訴自己，他不能倒下！他猛地俯身，用盡全身的力氣，將姐姐軟綿綿的身子重新抱上板車。
然后調轉車頭，向著那條通往原西縣城的望不到頭的土路，開始了又一輪近乎瘋狂的奔跑。板車在他身后發出不堪重負的呻吟，車輪碾過碎石，彈起又落下。
孫少平的肺像個破風箱，每一次呼吸都帶著血腥味的灼痛，雙腿肌肉突出直跳，仿佛下一秒就要斷裂。他看著姐姐的臉色，仿佛從灰白漸漸透出一股死氣的青紫，她的呼吸輕得像羽毛拂過，一股滅頂的恐懼，死死扼住了他的喉嚨。
就在孫少平力氣即將耗盡一時都因絕望而開始模糊時身后突然傳來了“突突”的發動機聲音。緊接著，一輛低沉而有力的汽車隱形聲由遠及近，如同沉悶的雷聲滾過天際。
一輛軍綠色的老式解放牌貨車卷著漫天黃塵，像一頭疲憊卻依舊雄壯的鐵獸，從道路盡頭駛來，希望在絕境的深淵里，猛地炸開一道刺目的白光。
孫少平想都沒想，幾乎是本能驅使。他猛地將板車往路邊的排水溝一推，自己則像一顆出膛的炮彈，踉蹌著沖到了土路正中央。
面對著那輛越來越近，如同鋼鐵巨獸般的貨車，他決然地張開了雙臂，死死的閉上了眼睛！他用自己單薄的血肉之軀筑起了一道最后的屏障！
“吱——嘎——！！！”
一聲極其尖銳，幾乎要撕破耳膜的剎車聲猛地響起！貨車輪胎在干燥的土路上瘋狂摩擦，拖出兩道長達數米的車轍，濃烈的焦糊味瞬間彌漫在空氣里。
沉重的車頭帶著巨大的慣性，在距離孫少平身體不足一尺的地方，猛地頓住，車燈像兩只驚愕的眼睛，正視著這個不要命的攔路者。
“我日尼瑪！你個狗日的小雜種！你他娘的活膩了？！找死，別拖著老子！！！”
駕駛室車門被一腳踹開，一個身材高大，滿臉絡腮胡，眼珠子里布滿血絲的司機從車上跳了下來。他臉色煞白，旋即又因暴怒而漲成了豬肝色，額頭上青筋暴起。
他幾個大步沖到孫少平面前，蒲扇般的大手帶著一股熱風，掄圓了，啪的一個極其響亮，干脆的耳光，狠狠地摑在了孫少平的臉上。
這一巴掌蘊含著司機所有的后怕和憤怒，力道驚人！孫少平被打的整個人猛地一歪，差點栽倒在地上。
半邊臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來，清晰的五指印如同烙鐵般烙上，嘴角破裂，殷紅的血絲瞬間沁出，沿著下巴滴落，在滿是塵土的衣襟上洇開一個個深色的小點。
火辣辣的劇痛席卷而來，但他仿佛已經失去了知覺。孫少平甚至沒有去捂臉，而是就著踉蹌的姿勢，“撲通”一聲，雙膝重重的砸在堅硬冰冷的土路上，直挺挺地跪倒在貨車司機面前。
他仰起頭，淚水、汗水、血水混在一起，在他年輕卻寫滿絕望的臉上，縱橫交錯。聲音顫抖的說道：
“大哥！大哥！對不起！都是我的錯！求求你！行行好！救救我姐！我姐……我姐她吞了耗子藥！人快要不行了！衛生所救不了，只能去縣醫院了！求您捎我們一程！我求求您了，給您磕頭了！大哥，救人一命啊！”
孫少平語無倫次，聲音嘶啞的如同破鑼，每一個字都像是從喉嚨里摳出來的血沫。他一邊哭喊，哀求一邊真的就要俯下身去磕頭，雙手緊緊抓住司機沾滿油污的褲腿指節，因為用力而泛白。
那個平日里沉默文靜，帶著些許書劍氣的青年徹底消失了，此刻跪在塵土里的，只是一個被逼到絕境，不惜一切要救回親人的可憐人。
貨車司機被孫少平這突如其來的崩潰和決絕的跪求給弄蒙了，楊曦的手還僵在半空臉上的怒氣凝固了。他順著孫少平顫抖的手指方向看向了歪在路邊的板車上，那個面色青灰嘴唇發紺，只有出的氣，沒有進的氣的女人。
再看看眼前這個哭的撕心裂肺，眼神里只剩下哀告和絕望的年輕人，司機那雙見慣了事故的渾濁，眼睛里閃過一絲劇烈的震動，臉上的橫肉抽搐了幾下，所有的怒火都化作了沉重的嘆息。
“艸！”
司機重重啐了一口，但這聲罵里已經沒有了絲毫的火氣，只剩下焦灼，他大聲嚷嚷道：
“日他媽的！還愣著干啥？！快，把你姐抱上來！小心別碰著頭！”
司機也是個仗義的人，他再顧不上車上那批要按時送達的貨物，也顧不上這一路狂奔可能帶來的麻煩。此時此刻，他眼里只有兩條命，一條危在旦夕，一條懸在崩潰的邊緣！
司機和孫少平一起手忙腳亂，卻又異常小心的將已經漸漸失去意識的孫蘭花，抬上了貨車狹窄的駕駛室里。
駕駛室里彌漫著煙草和機油混合的氣味，孫少平緊緊抱著姐姐輕飄飄的身子，讓她冰涼的頭靠在自己同樣冰冷的胸膛上，試圖用自己微弱的體溫去溫暖她逐漸流逝的生命。
“坐穩了！抱緊你姐！”
司機吼了一嗓子，猛地掛上擋，油門一腳狠狠踩到底！老舊的貨車引擎發出一聲沉悶而竭盡全力的咆哮。
整個車身都劇烈震動了一下，如同離弦之箭，猛地竄了出去，在坑洼的土路上，顛簸著瘋狂地沖向原西縣城的方向，只在車后留下一條滾滾升騰，久久不散的黃色塵龍。
車廂里，孫少平死死咬著下唇，幾乎咬出血來，他緊緊握著姐姐那雙布滿老繭，此刻卻軟塌無力的手，不停的，反復的在姐姐耳邊呢喃，聲音顫抖的不成樣子：
“姐，撐住了！我找到車了！咱們很快就到縣醫院了！你聽見了沒？撐住了，貓蛋和狗蛋還在等你回家呢！”
車輪飛轉，卷起塵土和碎石，每一秒的流逝，都像是在撕扯著孫少平緊繃的神經，這是一場與死神爭分奪秒的殘酷賽跑。
孫少平抱著大姐孫蘭花沖進了縣醫院消毒水的氣味，混雜著人群的喧囂撲面而來。它像一只迷失在鋼鐵叢林中的羔羊，倉惶地環顧著掛號處蜿蜒的長隊和步履匆匆的白大褂，巨大的無助感幾乎要將他壓垮。
就在他幾乎要被絕望吞噬時，一個熟悉的身影提著一個竹殼暖水瓶，從走廊盡頭的水房走了出來。那人身穿整潔的深藍色中山裝，身形挺拔，鼻梁上架著一副精致的眼鏡，正是他高中時的班長顧養民。
“少平？”
顧養民看到孫少平，鏡片后的眼睛閃過一絲錯愕。他的目光迅速從孫少平紅腫的臉頰，凌亂的頭發，移到他懷中那個面色清灰、人事不醒的婦女身上。顧養民那雙總是沉靜如水的眸子，瞬間漾開了波瀾。
“這是怎么了？”他快步上前，聲音里帶著不容錯辯的關切。
如同溺水之人抓住了最后的浮木，孫少平所有的堅強，在這一刻土崩瓦解，他語速極快，聲音顫抖的不成樣子：
“養民，這是我大姐！他吞了耗子藥，衛生所說沒救了，求求你幫我掛個號，找個醫生，快啊！”
孫少平的眼淚洶涌而出，混合著臉上的塵土，留下狼狽的溝壑。
顧養民的心被狠狠地揪住，他印象中的孫少平，即使在最困窘的歲月里，哪怕是吃的最差的伙食，也總保有著沉默的驕傲，何曾如此崩潰無助？
“別急，你跟我來！”
顧養民沒有絲毫的猶豫，立刻推開旁邊一扇虛掩的診室門，然后說道：
“先扶大姐進來，這是我爺爺的辦公室！”
診室里彌漫著淡淡的中草藥香和書香，靠墻的書架上擺滿了厚重的醫學典籍，窗臺上的文竹青翠欲滴。顧養民幫著孫少平，小心翼翼地將孫蘭花安置在房間那張鋪著雪白床單的檢查床上，孫蘭花毫無生氣的躺著，像一片飄零的落葉。
“爺爺！”
顧養民轉向里間，聲音急切。
一位銀發梳理的一絲不茍，戴著金絲邊眼鏡的老先生聞聲走出。他看到眼前的景象，尤其是孫子，臉上罕見的焦慮，眉頭微蹙，但眼神依舊沉穩如古井。
在聽過孫子簡單的介紹后，他快步走上前，伸出布滿皺紋，卻異常穩定的手，迅速檢查孫蘭花的瞳孔和脈搏，臉色愈發凝重，喃喃說道：
“脈搏細速，瞳孔反應遲鈍，耽擱的也太久了。必須立刻搶救，一刻也不能耽擱！”
老爺子不再多問，直接走到辦公桌旁，拿起老式電話機的聽筒，撥通號碼，語氣沉穩卻帶著不容置疑的權威：
“喂，內科張主任嗎？我，老顧啊，這邊有個緊急中毒的病例，鼠藥，重度，需要立刻搶救！對，直接送你們搶救室！手續后補……”
放下電話后，老爺子對著顧養民快速吩咐：
“立刻帶他們去內科搶救室，我隨后就到！”
“謝謝，謝謝顧爺爺！”孫少平激動的聲音哽咽。
“快走！”
走廊里，顧養民在前面引路，孫少平推著移動檢查床緊隨其后。他們繞過排成長龍的人群，穿過嘈雜的候診區，直接沖向內科搶救室。
沿途有護士想開口詢問，但看到是熟人顧養民領著，又看到病人危急的情況，都默契的讓開了道路。這一刻，所有的繁文縟節，都在“認識人”和生死時速面前，被碾得粉碎。
搶救室的門“砰”地關上，將孫少平隔絕在外。他背靠著冰冷刺骨的墻壁，渾身脫力地滑坐到地上，雙手死死捂住臉，指縫間有壓抑的嗚咽漏出。
時間一分一秒地流逝，每一秒都像一個世紀那么漫長。他腦海里閃過姐姐平日憨厚的笑容，閃過貓蛋狗蛋懵懂的眼神，閃過王滿銀那可憎的嘴臉……恐懼和悔恨像兩條毒蛇，啃噬著他的心臟。
不知過了多久，搶救室的門終于開了。走出來的是那位張主任，他臉上帶著一種難以言喻的、近乎哭笑不得的表情。
“病人家屬？”張主任看向被顧養民扶起來的孫少平。
“是！我是她弟弟！醫生，我大姐她……”孫少平的心提到了嗓子眼，聲音抖得厲害。
張主任摘下口罩，長長吁了口氣，語氣帶著劫后余生的慶幸，又夾雜著一絲荒謬：
“你大姐……命真是大過天了！檢查結果出來了。她服用的那種耗子藥，藥性本來就不算最烈的那一檔。
關鍵是里面摻了大量的玉米粉和滑石粉，有效成分低得可憐！我們給她洗了胃，用了藥，現在生命體征已經平穩了，就是胃腸道有些損傷，需要住院觀察幾天。”