棕黃色軍官坐在篝火旁，一動(dòng)不動(dòng)。
他的目光，一直追隨著那支騎兵隊(duì)伍消失的方向。
直到再也看不到一絲蹤影，再也聽(tīng)不到一點(diǎn)馬蹄聲。
理智告訴他，他應(yīng)該立刻帶著部隊(duì)繼續(xù)后撤，與即將抵達(dá)的澳洲遠(yuǎn)征軍主力匯合。
保存實(shí)力，積蓄力量，然后再回來(lái)報(bào)仇雪恨。
這是最正確，也是最穩(wěn)妥的選擇。
可是……
他的手，撫上了胸口。
在那里，藏著一本被磨得起了毛邊的《木文正公集》。
他想起了書中的一句話。
“格物致知，是為探求真理。”
“但若真理要以蒼生為代價(jià)，那這真理，不要也罷。”
他想起格物院入學(xué)的第一天，他和同僚們并肩站在木公的雕像下，高聲宣誓：“用理性探求真理，用熱血捍衛(wèi)家國(guó)！”
言猶在耳，可那些與他一同宣誓的摯友呢？
那個(gè)平日里最愛(ài)開(kāi)玩笑的學(xué)長(zhǎng)，為了掩護(hù)他，抱著炸藥包沖向敵軍坦克。
他想起了那個(gè)在圖書館里總對(duì)他笑的女孩，他還沒(méi)來(lái)得及送出那封情書，再見(jiàn)時(shí)，她已是上海碼頭廢墟中一具尸體。
他還想起了這一路，從上海到這里，每一次后撤，都意味著一座城鎮(zhèn)的淪陷，都意味著身后那些望眼欲穿的百姓，被他們無(wú)情地拋棄。
何為家？何為國(guó)？
是這片土地，是這土地上的人民。
如果連人民都保護(hù)不了，那他們這些所謂的“火種”，就算留下來(lái)，又有什么意義？
不過(guò)是一群茍活于世的懦夫罷了！
想到此，他霍然站起身，這個(gè)動(dòng)作，嚇了周圍的士兵一跳。
“營(yíng)長(zhǎng)……”
“啪！”
清脆的耳光聲，在寂靜的夜里，格外響亮。
軍官身后的士兵們，被這突如其來(lái)的變故驚得渾身一顫，紛紛抬起頭，看向他們的長(zhǎng)官。
他的臉上，是一個(gè)清晰的五指印。
“營(yíng)長(zhǎng)，你……”一個(gè)年輕的警衛(wèi)員，遲疑著開(kāi)口。
軍官?zèng)]有理會(huì)他，反而走到那堆即將熄滅的篝火前，從里面抽出了一根燃燒著的木棍。
高高舉起！火光，映照著他那張重新燃起斗志的臉。
“警衛(wèi)連長(zhǎng)！”
“到！”
“把弟兄們都叫過(guò)來(lái)。”
很快，四百多名殘兵疲憊地圍了過(guò)來(lái)，不解地看著他們的長(zhǎng)官。
軍官環(huán)視著這些傷痕累累的面孔，問(wèn)道：“你們當(dāng)中，誰(shuí)的年紀(jì)最小？”
眾人面面相覷，片刻后，一個(gè)臉上還帶著稚氣的士兵，有些怯懦地站了出來(lái)。“報(bào)告長(zhǎng)官，我……我今年十六。”
軍官與身邊的幾名下屬走到他面前，拍了拍他單薄的肩膀，“小兄弟，我要有個(gè)任務(wù)交給你。”
那年輕士兵立刻挺直了胸膛，大聲道：“長(zhǎng)官，您請(qǐng)說(shuō)，上刀山下火海，我保證完成任務(wù)！”
軍官笑了笑，搖了搖頭。“我就托你回去帶個(gè)話，又不是讓你去當(dāng)敢死隊(duì)。”他將懷中那個(gè)寫滿了地址的紙團(tuán)，鄭重地交到士兵手中。
“你替我告訴南京朝廷的那幫官僚們，保衛(wèi)南京，吾往矣。澳械師沒(méi)有一個(gè)孬種。”
年輕士兵瞬間愣住了，“營(yíng)長(zhǎng)，我……”
軍官的臉色陡然變得無(wú)比鄭重：“我以103師獨(dú)立團(tuán)三營(yíng)長(zhǎng)的身份命令你！執(zhí)行任務(wù)，保住我們師最后的番號(hào)，帶著它，活下去！”
他頓了頓，語(yǔ)氣又緩和下來(lái)：“如果可以，回去以后別來(lái)軍隊(duì)了，你這個(gè)年紀(jì)，應(yīng)該待在格物院里好好學(xué)習(xí)。”
說(shuō)完，他后退一步，對(duì)著這名年輕的士兵，鄭重地敬了一個(gè)軍禮。
他身后的四百名將士也齊刷刷地抬手，向這位承載了他們最后番號(hào)的少年，致以最崇高的敬意。
年輕士兵的眼眶瞬間就紅了，淚水奪眶而出。
他猛地擦干眼淚，立正回禮，然后翻身上馬朝著南京城的方向，頭也不回地狂奔而去。
做完這一切，軍官轉(zhuǎn)過(guò)身，看到不知何時(shí)所有的士兵都已經(jīng)檢查好武器彈藥，默默地跨上了戰(zhàn)馬，全裝待發(fā)。
他的眼眶，也紅了。
“將士們，”他深吸一口氣，聲音有些沙啞。
“黨和人民考驗(yàn)我們的時(shí)候到了。”
他沒(méi)有再說(shuō)什么大道理，只是看著一張張熟悉的面孔，聲音里帶著愧疚與決然。
“弟兄們跟著我沒(méi)過(guò)上一天安生日子，我……對(duì)不住大家。”
“今天，咱們不退了！”
他拔出腰間師長(zhǎng)臨死前送給他的配槍。
“我答應(yīng)過(guò)師長(zhǎng)要把火種活著帶出去！”
“但是，我忘了告訴他另一件事！”
“木公曾言：薪火之火，其灼灼不滅，非因其自保，而在于其燃燒！”
“火種，若只知躲在暗處茍且偷生，那便不是火種，而是余燼！”
“只有在最黑暗的時(shí)刻，燃起最耀眼的光芒，才能……燎原！”
他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，將手中燃燒的木棍，指向那支騎兵隊(duì)伍消失的方向。
“我們的同僚，已經(jīng)去了！”
“我們，大明最精銳的澳械師，格物院的子弟，木公的傳人，豈能……落于人后？！”
“傳我命令！”
他的聲音，響徹夜空。
“全營(yíng)，目標(biāo)南京！”
“就算是死，也要死在沖鋒的路上！”
“用我們的血，告訴那些東洋倭寇和西夷雜碎——”
“大明，還在！”
“南京城，我們守了！”
話音落下，他一夾馬腹，一馬當(dāng)先，朝著南京的方向，決然而去！
身后四百多名殘兵在短暫的沉寂之后，爆發(fā)出震天怒吼！
“愿隨營(yíng)長(zhǎng)，死戰(zhàn)！”
“兄弟們！如果可以，烈士陵園見(jiàn)！”
幾十騎帶著十幾輛運(yùn)兵車，卷起漫天塵土，如義無(wú)反顧地沖向了那座危在旦夕的前線。
這一刻，沒(méi)有人退縮。
因?yàn)樵谒麄兊那胺剑€有一支孤獨(dú)的隊(duì)伍。
在他們的身后，是數(shù)萬(wàn)計(jì)需要保護(hù)的同胞。