小鎮(zhèn)二郎巷，一處清幽僻靜的宅院內(nèi)。
院中石桌旁，一襲白衣的少年正俯身擺弄著一套紫砂茶具。
夕陽(yáng)的余暉為他鍍上一層暖金色的光暈，修長(zhǎng)的手指在茶具間流轉(zhuǎn)，動(dòng)作行云流水，帶著某種說(shuō)不出的韻律。
他面容清俊，眉眼間透著幾分超然物外的灑脫，唇角那抹若有若無(wú)的笑意，動(dòng)作悠閑自在。
\"叮——\"他手中的茶壺蓋與壺身輕輕相碰，發(fā)出一聲脆響。
動(dòng)作忽然頓住，少年側(cè)耳傾聽(tīng)，眼中的笑意如漣漪般漾開。
“怎么還帶告狀的呢？這可不太講究啊。”
他緩緩放下茶壺，壺身在石桌上叩出輕響。正要起身，整個(gè)身體卻驟然凝滯。
一道目光，跨越了空間、仿佛蘊(yùn)含著實(shí)質(zhì)重量，自鐵匠鋪的方向遙遙投來(lái)，牢牢鎖定在他身上。
那目光中帶著毫不掩飾的警告意味。
白衣少年崔東山卻不驚不懼，臉上的笑意不變，反而更燦爛了些。
他朝著鐵匠鋪的方向揚(yáng)了揚(yáng)下巴，仿佛那人就在眼前，語(yǔ)氣輕松地說(shuō)道：“何必這么緊張？我就是坐久了，活動(dòng)活動(dòng)筋骨，再說(shuō)了……”
他眼中閃過(guò)一絲狡黠，“說(shuō)不定那小子也想見(jiàn)見(jiàn)我呢？”
白衣拂動(dòng)，他作勢(shì)便要向院外走去。
就在這時(shí)——
“锃！”
一聲清越劍吟，毫無(wú)征兆地自虛空響起。
劍吟聲起的同時(shí)，崔東山身前的門檻處，空氣仿佛被無(wú)形的利刃劃過(guò)，發(fā)出一聲輕微的“嗤”響。
那扇厚重的木制門檻，竟從中斷為兩截。
切口平滑如鏡，碎木渣簌簌落下，紛飛如蝶。
崔東山反應(yīng)極快，在劍吟響起的瞬間，身形如柳絮般后仰，險(xiǎn)而又險(xiǎn)地避開了那無(wú)形劍氣的余波，整個(gè)人仰躺在了地上。
少年臉色瞬間陰沉下來(lái)。
他一個(gè)鯉魚打挺躍起身，拍了拍身上的塵土，指著鄉(xiāng)塾的方向，氣得跳腳大罵：
“魏晉，你個(gè)剛爬上臺(tái)面的十一樓劍仙了不起啊，管天管地還管老子出門散步？！”
話音未落，那清越的劍吟聲再次隱隱響起，帶著冰冷的劍意，如同寒霜驟降。
崔東山罵聲戛然而止，像是被掐住了脖子。
他悻悻地收回手指，嘀咕了一句：
“行行行，你劍利，你十一境我十境，你了不起，你說(shuō)了算。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身灰溜溜地鉆回了屋內(nèi)，重重地將房門帶上。
回到屋里，他抓起桌上那杯尚未喝完的茶，仰頭“咕咚咕咚”狠狠灌了幾大口，連杯底的茶葉都囫圇吞了下去，才重重放下茶杯。
……
泥瓶巷，林家宅院。
陳平安聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)陌生的名字，微一抿唇。
他自然不知道崔巉是誰(shuí)，也不知道這個(gè)名字代表著什么，更不知道這個(gè)人曾經(jīng)做出過(guò)多么驚天動(dòng)地的大事。
但僅僅是前面的名號(hào)，就已經(jīng)讓少年感受到一股沉重的壓力。
大驪國(guó)師！
陳平安沉默半晌，沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)崔巉的更多消息，只是問(wèn)道：“馬先生離開了，李寶瓶他們?cè)趺崔k？”
林照答道：“都還留在小鎮(zhèn)上，只是無(wú)論是福祿街的李寶瓶，還是騎龍巷的石春嘉，亦或者董水井，他們父母都離開小鎮(zhèn)，去了京城，大約也是那位繡虎的手筆。”
能夠隨意讓幾人的家人去到京城，若是真想對(duì)付幾個(gè)孩子，怕也是易如反掌。
阮師畢竟和大驪是合作關(guān)系，對(duì)手若是大驪的國(guó)師，他也未必會(huì)看顧小鎮(zhèn)所有人。
想到此處，陳平安心中的預(yù)感更強(qiáng)烈了些：
‘是沖著我來(lái)的。’
確認(rèn)了此事，他反而是放下心來(lái)，心底那塊石頭仿佛被移開：
“他們是怎么想的……我是說(shuō)李寶瓶他們。”
“有人想去山崖書院，也有人想留下來(lái)。”
“我想見(jiàn)見(jiàn)他們。”
林照瞧了眼天色：“明天吧，我把他們都安置在福祿巷李府，明天你直接過(guò)去就行。”
……
望著陳平安的背影消失，林照關(guān)上院門，回了屋中。
他在桌邊坐下，手指無(wú)意識(shí)地輕叩著桌面，發(fā)出規(guī)律的輕響。
他想起幾天前，就在陳平安還未從山中歸來(lái)時(shí)，他曾把李寶瓶、林守一、李槐、石春嘉和董水井這五個(gè)孩子叫到跟前。
那時(shí)，馬瞻重傷離去，陰影已經(jīng)籠罩下來(lái)，他知道這些孩子心里必然充滿了迷茫和不安。
他沒(méi)有逼迫，只是平靜地告訴他們：
“前路怎么選是你們自己的事，別人的看法不重要，怎么想的便怎么做。如果覺(jué)得當(dāng)面不好說(shuō)，或者還沒(méi)想清楚，可以晚上偷偷來(lái)我家，告訴我一聲就行。無(wú)論留下還是離開，都行。”
第一個(gè)來(lái)的人，是李寶瓶。
她既不是在晚上，也不是偷偷來(lái)的。
小姑娘仰著頭，眼神像兩顆被泉水洗過(guò)的黑曜石，亮得驚人，沒(méi)有絲毫猶豫，聲音清脆而堅(jiān)定：“林師兄，我要去山崖書院。”
林照看著她，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)多問(wèn)什么，只說(shuō)了句：“好。”
第二個(gè)來(lái)的，是董水井。
這個(gè)平時(shí)話不多，總是帶著幾分靦腆和早熟沉靜的男孩，在昏暗的油燈下，顯得有些局促，但眼神卻很清明。
他低聲說(shuō)：“林師兄，我……我想留下來(lái)。”
林照當(dāng)時(shí)并未感到太意外，原本董水井和石春嘉便選擇留了下來(lái)，他并不會(huì)感到意外。
而且董水井即便沒(méi)有去山崖書院，未來(lái)的成就也不錯(cuò)。
可是被稱為“董半洲”的人。
他剛想說(shuō)“知道了”，董水井卻自己開口解釋起來(lái)，語(yǔ)氣有些急切，像是怕被誤會(huì)：
“林師兄，我不是怕死，也不是不想念書。我就是覺(jué)得……自己可能不是塊讀書的料子。”
他抬起頭，目光坦誠(chéng)，“跟寶瓶、守一他們比，我腦子笨，學(xué)得慢。齊先生教的東西，我要琢磨好久才能明白一點(diǎn)點(diǎn)，我覺(jué)得……小鎮(zhèn)更適合我，留下來(lái)會(huì)更好。”
林照原本有些漫不經(jīng)心的心思，因他這番話提起了些許興趣。
他隨口問(wèn)了一句：“為什么覺(jué)得留下來(lái)更好？”
董水井見(jiàn)林照愿意聽(tīng)，眼睛亮了一下，話也順暢了許多：
“我這些天在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)，看到好多人都走了，空出來(lái)不少鋪面。而且，我看見(jiàn)有穿著官服的人來(lái)丈量土地，聽(tīng)說(shuō)朝廷要把我們這里設(shè)為龍泉縣，以后會(huì)有很多官署和兵營(yíng)建起來(lái)。”
他越說(shuō)越投入，臉上甚至泛起一絲與他年齡不符的精明：
“人來(lái)了，就要吃飯、穿衣、用東西，小鎮(zhèn)本就有些特殊，如今又成了大驪的一縣，不需要多久，來(lái)小鎮(zhèn)的人會(huì)越來(lái)越多。現(xiàn)在鋪?zhàn)涌罩瑑r(jià)錢肯定便宜。我想把家里的積蓄拿出來(lái)，再想辦法向新來(lái)的官署借點(diǎn)錢，盤下間小鋪?zhàn)樱J(rèn)真做生意。”
林照聽(tīng)到這里，訝然看了一眼董水井。
他不是驚訝于董水井想做生意，而是驚訝于他腦子的這個(gè)想法。
盤下低價(jià)鋪面，利用小鎮(zhèn)升格為縣城的契機(jī)，甚至想到了利用官方資本貸款來(lái)啟動(dòng)生意？
找官署借錢，這不就相當(dāng)于……找銀行貸款創(chuàng)業(yè)嗎？
若是一個(gè)商人說(shuō)這些事情，自是尋常。
可董水井也才十一二歲。
這輩子唯一一次離開小鎮(zhèn)還是跟馬瞻去山崖書院。
往日里看的不都是儒家經(jīng)學(xué)嗎？
我怎么不知道齊先生還教商業(yè)經(jīng)？
林照是知道董水井有商業(yè)天賦的，因此最后他咳嗽一聲，表示可以將自己的一間鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)給董水井，投資他做生意，算是創(chuàng)業(yè)的原始股。
鋪?zhàn)咏唤o董水井，想要什么聲音都行，任由其施展發(fā)揮。
至于李槐、林守一和石春嘉，他們?nèi)司故堑诙旖Y(jié)伴一起來(lái)。
李槐依舊是那副跳脫的樣子，頂著個(gè)雞窩頭，眼睛卻亮晶晶的，一見(jiàn)林照就嚷嚷開了：
“林照，我們想好了，要去山崖書院。”
他一邊說(shuō)，一邊用手肘捅了捅旁邊的林守一，“對(duì)吧？”
林守一穿著那身名貴的狐裘，臉色依舊有些冷峻，但眼神卻很堅(jiān)定。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，言簡(jiǎn)意賅：“嗯，去書院。”
最讓林照感到意外的，是石春嘉。
這個(gè)平日里總是帶著幾分怯懦和猶豫的小姑娘，此刻雖然雙手仍緊張地絞著衣角，臉頰也有些微紅，但她抬起頭，目光直視著林照，聲音雖輕卻異常清晰：
“林師兄，我也想去書院。”
在原本的軌跡中，石春嘉放棄了去山崖書院，去了京城，最后結(jié)婚生子，也時(shí)常與李槐等人見(jiàn)面，也算是幸福美滿，在那動(dòng)蕩的世道里，能得如此結(jié)局，已屬不易。
但是在這一世，她沒(méi)有放棄，選擇隨李寶瓶幾人一起去山崖書院。
林照已經(jīng)無(wú)法預(yù)估石春嘉的未來(lái)，也無(wú)法得知，她這個(gè)選擇會(huì)帶來(lái)怎樣的變化。
這是他早有預(yù)料的事情，因?yàn)樗拇嬖冢瑫?huì)有太多太多事情脫離原來(lái)的軌道。
林照只是尊重他們的決定。
于是，五人之中，最沉穩(wěn)的董水井做出與原來(lái)相同的決定，膽子最小的石春嘉反而做出了改變。
一飲一啄，莫非前定，蘭因絮果，皆有來(lái)因。
第二天清晨，天光尚未大亮，小鎮(zhèn)籠罩在一片淡青色的薄霧里，泥瓶巷深處傳來(lái)幾聲零落的雞鳴。
晨露未晞，打濕了巷子里的青石板路，空氣中彌漫著濕潤(rùn)的泥土和草木氣息。
陳平安踏著晨霧來(lái)到福祿街李府門外。
他深吸了一口微涼的空氣，抬手敲響了大門。
……
林照得到陳平安的答復(fù)，已經(jīng)是中午了。
瞧著陳平安看似淡然的神色里藏著些許緊張，他想著反正該說(shuō)不該說(shuō)的都說(shuō)了不少，便故意向陳平安透露些信息。
這一趟他并不會(huì)隨行。
因?yàn)樗溃惼桨策@一路雖有坎坷波折，但終究有驚無(wú)險(xiǎn)。
齊靜春雖逝，但他留下的后手、阮邛的暗中看顧，楊老頭派去的陰神乃至那位遠(yuǎn)在劍氣長(zhǎng)城的阿良……這些無(wú)形的網(wǎng)會(huì)護(hù)住這個(gè)倔強(qiáng)的泥腿子少年，走過(guò)最艱難的一段路。
還有文圣也在看著他們。
而林照自己的行程也已定下。
他與魏晉約定的時(shí)辰將至。
午后，泥瓶巷的小院顯得格外安靜。
林照站在院中，目光平靜地掃過(guò)這間住了十年、承載了此世絕大部分記憶的陋室。
該帶走的都放進(jìn)方寸物，其余尋常家什，乃至一些無(wú)關(guān)緊要的零碎，他都留在了原處。
最后，他的目光落在墻角那口水缸中。
一條通體金鱗、形態(tài)優(yōu)美的鯉魚正悠然擺尾。
林照走近水缸，伸出手指輕輕一點(diǎn)水面。
漣漪蕩開，白鑠似有所感，魚尾一擺，周身泛起柔和的金光，隨即化作一道金線，倏忽間沒(méi)入一旁的龍王簍。
做完這一切，林照提著龍王簍走出院門，最后看了一眼這方小院。
“咔噠”一聲，落鎖。
在鎖舌合攏的瞬間，一道身影悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他身旁不遠(yuǎn)處。
來(lái)人身著一塵不染的白衣，身姿挺拔，面容俊朗。
正是魏晉。
他神色平淡，眼神深邃如古井，周身氣息圓融內(nèi)斂，卻自有一股令人心折的風(fēng)采。
林照對(duì)上他的目光，微微頷首。
魏晉也不多言，只是袖袍輕輕一拂。
下一刻，兩道沛然劍光驟然自泥瓶巷中沖天而起。
一大一小，兩道劍光并駕齊驅(qū)，瞬間刺破了小鎮(zhèn)上空慵懶的云絮，直入那湛藍(lán)高遠(yuǎn)的云海之上。
劍光過(guò)處，只在空中留下兩道經(jīng)久不散的淡淡云跡，以及一聲清越悠長(zhǎng)、回蕩在天地間的劍嘯余音。
……
龍須溪畔，水流潺潺。
陳平安正背著半滿的背簍，準(zhǔn)備涉水過(guò)溪，去往對(duì)岸的山林。
他似有所感，猛地抬起頭，恰好看見(jiàn)那兩道驚鴻般劃破長(zhǎng)空、沒(méi)入云海的劍光。
他怔怔地望著，直到劍光徹底消失在視野盡頭，才緩緩收回目光。
李槐不知何時(shí)爬上了溪邊一塊光滑的大石頭，正手搭涼棚，看著那即將消失的劍光，忽然心血來(lái)潮，雙手?jǐn)n在嘴邊，用盡全身力氣朝著天空大喊：
“林——照——！”
聲音在溪谷間回蕩。
令人意想不到的是，那高遠(yuǎn)天際之上，原本平穩(wěn)飛遁的劍光，竟真的微微停頓了一下，隨即像是被這突如其來(lái)的喊聲驚到一般，在空中明顯地左右“抖”了兩下。
仿佛御劍之人打了個(gè)趔趄，這才重新穩(wěn)住，加速消失在云層深處。
溪邊爆發(fā)出陣陣歡快的笑聲。