龍須溪畔，一個身材敦實、肌肉虬結的五短漢子正臨溪而立。
阮邛抱著胳膊，遙望著彩云峰方向那道斬破云海的驚天劍光。
古銅色的臉龐上雖無太多表情，但眉宇間卻掩不住那份得意之色。
“尚未不惑的十一重樓劍仙，確實難得。”
一個蒼老的聲音自身后響起。
不知何時，楊老頭已然悄無聲息地離開了楊家鋪子，此刻正站在阮邛身旁。
他同樣望著那道劍光，渾濁的眼中看不出什么情緒。
阮邛嘴角微扯，并不搭話。
只是抱著胳膊的力道又緊了幾分，下巴微微抬起。
楊老頭側頭瞥了他一眼，布滿皺紋的臉上露出一絲好笑的神情：
“又不是你家的劍仙，至于這么激動？”
阮邛被這話刺了一下，扭過頭，甕聲甕氣地呵呵笑道：“你懂個屁！”
真要把關系掰清楚，出身神仙臺的魏晉確實和阮邛沒有什么關系，因為這位寶瓶洲赫赫有名的鑄劍宗師已經宣布脫離風雪廟，自立門戶。
但這么多年的香火情卻又不是這么容易掰扯清楚的。
就連小鎮那整座山崖的斬龍臺，阮邛自己沒有把握拿下來，都是喊著風雪廟一起分贓。
楊老頭也不著惱，只是轉回頭，繼續望向那漸次消散的劍光余韻，沉默片刻，忽然問道：
“劍修破境不是隨意的事情，還是上五境的劍仙，在一些人看來，魏晉至少還需沉淀百年才能走到今天這一步……齊靜春臨走前，到底和魏晉說了什么？竟讓他直接在彩云峰閉關破境。”
阮邛下意識想回一句“我哪知道齊先生干了什么”，但話到嘴邊又咽了回去。
他擰著眉頭，只是搖了搖頭：“齊先生行事，豈是我能揣度的?！?/p>
旋即又看向楊老頭：“你似乎很關心齊先生臨走前做了什么？”
楊老頭沒有回應，深邃的目光依舊望著遠方。
老人的目光似乎并未停留在彩云峰，而是越過了重重山巒，落在了某處不知名的山澗之中。
在那里，一個瘦小的身影正在艱難地向上攀爬。
楊老頭沉默了片刻，干瘦的喉結滾動了一下，發出幾不可聞的低語：
‘由不得我不關心啊……’
阮邛的目光從彩云峰收回，忽然開口，聲音低沉：
“前兩日進鎮的那個白衣小子，什么來路？”
楊老頭渾濁的雙眼依舊望著溪水潺潺，并未立刻回答。
他枯瘦的手指無意識地摩挲著腰間一枚光滑的舊銅錢，腦海中浮現出那白衣少年踏入小鎮時的景象。
看到那人的第一眼，即便是掌控飛升臺的青童天君也為之驚訝。
‘好高的魂魄造詣?！?/p>
且是與魂魄封作山水神祇不同道路的靈魂造詣。
阮邛見他不語，轉過頭，冷冷地盯著楊老頭側臉，語氣硬邦邦地沉聲道：
“鎮上來來往往的人，別人我管不了，各家自有緣法。但林照……”
他頓了頓，聲音里帶著不容置疑的堅決，“他不能有事。”
楊老頭聞言，干癟的嘴角扯出一絲近乎無聲的嘲諷。
似是想起那混不吝的小子，這十多年來明里暗里給他那些布局添了多少亂子。
順走的機緣、攪黃的計劃、時不時冒出的歪理邪說……他嗤笑一聲，沙啞道：
“你看林照那個樣子，渾身是刺，主意比天大。他不主動去找別人的麻煩，別人就該燒高香了，還能出什么事？指望他安安分分，不如指望這龍須溪水倒流?！?/p>
阮邛冷哼一聲，抱著胳膊的手臂肌肉繃緊，卻也沒再反駁。
這老家伙說得難聽，卻也不盡是假話。
恰在此時，楊老頭混濁的眼珠微動，轉眸瞧見溪畔小徑盡頭，一個穿著青衣布裙的少女身影正蹦蹦跳跳地朝著鐵匠鋪走來，
少女手里似乎還捏著半塊沒來得及吃完的桂花糕，嘴角還沾著些許糖粉。
老者眼中閃過一抹極為復雜的情緒，含著一絲若有若無的悵然。
他身形微微一晃，便如一滴水融入了溪流般，悄無聲息地消失在原地。
阮邛也看到了女兒，黝黑的臉龐立刻板了起來，眉頭擰成疙瘩，故作嚴肅地沉聲喝道：
“秀秀！是不是又偷偷去西邊鋪子買零嘴吃了？”
阮秀正美滋滋地回味著糕點的甜香，被這突如其來的聲音嚇了一跳，像只受驚的小鹿，慌忙將剩下的糕點一股腦塞進嘴里，兩頰頓時鼓得溜圓。
她使勁嚼了幾下，含糊不清地狡辯道：
“才…才不是呢！爹，我是去辦正事的！”
她咽下糕點，挺起胸膛，努力讓自己顯得理直氣壯：
“是去幫陳平安和林照看鋪子位置的。對！陳平安進山前專門拜托我的，我可沒亂跑?！?/p>
聽到“陳平安”和“林照”這兩個名字，阮邛臉上刻意板起的嚴肅瞬間有些維持不住。
他沉默了一下，目光越過女兒頭頂，再次望向遠處云霧繚繞、劍氣剛剛平息的重重山巒，目光穿透山林，看到那個正在山中艱難探路的草鞋少年。
他低聲咕噥了一句，語氣里帶著難以掩飾的復雜：
“確實是個可憐孩子……”
“可惜……”
……
“真是奇怪，明明那些事情、那些感受和記憶并非虛假，只是這一刻和過往的感受感知截然不同了呢？”
彩云峰之巔，云海翻涌，劍氣余韻未絕。
魏晉并未如世人想象那般，破境之后便意氣風發地御劍巡游，昭告天下。
他只是獨自一人坐在懸崖邊緣，身形修長，一襲青衫在獵獵山風中拂動。
他雙腳隨意地垂在云海之上，那柄隨他多年、此刻已蘊生出更為凜冽劍意的佩劍，被毫不在意地丟棄在手邊巖石上，宛如丟棄一件無關緊要的雜物。
他想喝酒。
手指下意識地摸向腰間，卻撈了個空。
這才想起，那枚溫養了多年的銀白色酒葫蘆，早在閉關前就已送給了剛收下的小師弟了。
魏晉輕輕嘆息一聲，聲音消散在風里。
恰在此時，一陣山風自東南而來，拂過他的耳畔。
魏晉靜默聆聽。
“原來如此……”他低語道，旋即像是想起了什么，帶上一絲惋惜：
“李園主……確實是可惜了。”
那陣春風并未停歇，云絮翻卷，仿佛蘊含著淡淡笑意。
魏晉抬起頭，望向北方，目光似乎穿透了千山萬水。
“打算嗎……待送那小家伙安然返回山門，我便動身往劍氣長城看一看吧?！?/p>
頓了頓，他的嘴角微微揚起一個極淡的弧度，眼中流露出些許真正的期待：
“也想去見一見，齊先生您曾提到的……阿良前輩?！?/p>
春風繚繞，云海舒卷，風中似乎傳來一聲極淡卻又無比清晰的輕笑。
魏晉整了整衣衫，站起身子，鄭重其事地拱手，行了一禮。
禮畢。
他不再多言，甚至沒有回頭看一眼那柄隨意棄于崖邊的佩劍。
只是并指如劍，朝著身下萬頃云海輕輕一劃。
一道并不如何璀璨奪目的劍光，自崖畔悄無聲息地生出，載著他青衫飄飄的身影，如一縷輕煙般投入云海。
兩輛馬車碾過小鎮東門略顯冷清的石板路，在楊家鋪子門前緩緩停下。
董水井率先跳下車轅，攙扶下依舊虛弱的馬瞻。
老人面色蒼白，但呼吸已平穩許多，只是每一步仍顯得沉重。
林守一上前一步，默默扶住馬瞻的另一只胳膊，一同攙著老人走向鋪子。
李寶瓶和李槐也跟在一旁。
李槐更是快跑幾步，搶先一把推開鋪子那扇虛掩的后門，扯著嗓子朝里面喊道：
“楊老頭，我回來啦，快出來接客啦！”
鋪子里光線昏暗，彌漫著濃郁的藥香。
聽到動靜，一位坐堂的掌柜快步迎出。
見到馬瞻的狀況，神色一凜，立刻示意二人將老人扶到內堂地榻上，開始仔細探查傷勢，手法嫻熟地施針用藥。
林照看著馬瞻得到安置，稍稍松了口氣，轉頭看向幾人：
“這幾天忙著趕路，大家都累了，都回家休息吧，在小鎮不用擔心那么多有的沒的，至于你們還想不想去山崖書院……順心意便可，無論是我還是齊先生，都不會強行幫你們選擇?！?/p>
他轉向身旁的林守一，拍了拍他的肩膀，“你也回家去看看吧，人或許走了，但說不定伯父給你留了些什么?！?/p>
小鎮的幾大家族，包括桃葉巷的林家，但凡有些根底和門路的，早已在這場大機緣來臨前撤離得七七八八。
包括董水井的父母和石春嘉的家人，都被接到了京城。
如今還留在鎮上的，多是些無法離開甘愿與這片土地共沉浮的老人。
林守一點頭，但沒有立刻轉身，而是猶豫了一下，抬眼看向林照，輕聲問道：
“堂哥，你……不回去看看嗎？”
林照聞言，明顯怔了一下。
空氣安靜得能聽到內堂掌柜搗藥的輕微聲響。
最終，林照緩緩地點了點頭：
“……確實也該回去看看。”
……
桃葉巷深處，林府那對沉重的黑漆木門并未完全緊閉，虛掩著露出一道縫隙。
林府的的確確是將大部分族人都遷往了京城，諸如林守一的親生父親林正誠，便謀得了一個清吏司的職位，七品官，早早便攜著一房家眷赴京述職去了。
不過也沒有完全搬空，留下了不少老人和旁支，正如同福祿街李家也不是剩下李寶瓶一人，李家家主、李家老祖宗、李家大公子李希圣都還在小鎮。
只有李家二公子帶著些人去了京城。
林照這一世的生父，并未如族兄林正誠那般謀得官身，因此也沒有離開小鎮。
如今便管著林家留在小鎮的幾間鋪面，日子過得頗為閑散自在。
聽聞近些年，還又給林照添了一位未曾謀面的妹妹，卻并非正室所出。
某種程度來說，林守一自幼親近自家這位堂哥，除卻鄉塾的經歷，也有是兩人同病相憐。
林守一的父母也多對其多為嚴苛，偏愛弟弟林守業，而林照更甚一些，他自己也做得夠絕，直接搬了出去。
林照與林守一并未走正門，而是從慣常出入的角門進了府。
角門內的青石板路清掃得還算干凈，但兩側的花木卻顯然疏于打理，顯得有些雜亂。
偶爾有幾個老仆慢悠悠地走過，見到林守一，皆是面露驚訝，慌忙停下腳步，恭敬地喚一聲“少爺”。
而當他們的目光落到林守一身后的林照時，那驚訝便瞬間化為了愕然，甚至帶著幾分不知所措的茫然。
幾個年輕些的仆役更是交頭接耳，眼中滿是疑惑，顯然根本認不出這位幾乎從未在府中露面的“照少爺”究竟是誰。
林守一微微蹙眉，并未多言，只是領著林照，沉默地朝著記憶中的院落走去。
兩人穿過一道月亮門，來到一處更為僻靜的院落。
此處花木倒是修剪得頗為整齊，與外面的疏于打理截然不同，院中還有一方小池，池水清澈，幾尾紅鯉悠然游動。
“是小叔的院子?！绷质匾坏吐曊f了一句。
林照腳步微頓，目光掃過那方小池。
正對著院門的堂屋門敞開著，隱約能聽到里面傳來女子輕柔的說話聲，以及一個男人略顯不耐的回應。
“……說了多少次，這些瑣事你自己拿主意便是，何必事事來問我？”一個中年男子的聲音傳出，帶著幾分被瑣事煩擾的慵懶。
“老爺，這月鋪子的賬目總是要對一對的……”一個溫婉的女聲小心地回應著。
“對對對，你就知道對賬目，這點進項，夠干什么？還不夠京城里那些爺們一頓酒錢！”男子的聲音提高了幾分。
林守一看了林照一眼，見他面無表情，便輕輕咳嗽了一聲。
屋內的說話聲戛然而止。
片刻后，一個穿著錦緞便服、面容與林照有幾分相似，卻更顯富態疏朗的中年男子踱步到門口。
他先是看到林守一，愣了一下，隨即臉上堆起笑容：
“守一？你怎么回來了？書院那邊……”
他的話說到一半，目光終于落在了林守一身后的青衫少年身上。
笑容瞬間僵在臉上。
男子的眼神變幻了幾下，驚訝、尷尬、一絲不易察覺的惱怒，最后統統化為一種故作自然的平淡。
“哦？林照也回來了？”