劉氏聽著杏兒的遭遇，心里酸楚得厲害。
這丫頭才多大？經(jīng)歷這么多磨難，爹娘弟弟都沒了，救命恩師也死了，一個(gè)人流落在外。
她想起自家閨女，雖然也在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，可何曾吃過這樣的苦？一股母性油然而生，連忙安慰道：“好孩子，快別這么說！你能活下來，還能幫著給人看病，已經(jīng)頂頂了不起！你師父在天有靈，也會(huì)欣慰的！唉，真是苦了你了……”
一旁那個(gè)叫阿巖的生番青年，見杏兒傷心，似乎有些著急，連忙走到近前來，用生硬的漢話笨拙地安慰道：
“杏兒，不哭！你，很好！部落里，很多人，因?yàn)槟?，活了！阿爸的腿，也是你，敷藥，好的！”他指了指一旁頭領(lǐng)的腿。
而這時(shí)，當(dāng)日和阿巖一起，因野豬和王大牛起沖突的幾個(gè)青年也擠進(jìn)來，熱情地圍住了王大牛。
一群生番婦女也端上來了烤得滋滋冒油的獸肉、用巨大葉子盛放的各色山果，還有用竹筒裝著的、散發(fā)著酸甜氣息的果酒。
一個(gè)青年最熱情，連說帶比劃，看向王大牛的眼神充滿了毫不掩飾的敬佩和……火熱？
他拍了拍王大牛結(jié)實(shí)的胳膊，又指了指堆在篝火旁還沒處理的幾頭獵物，用生硬的官話夾雜著番語，比劃著問道：“你，厲害！力氣，大！殺山豬，手法，快！能不能，教，我們？”
王大牛愣了一下，撓了撓頭，下意識(shí)地看向自已老爹王金寶。這殺豬宰羊的手藝，在老家清水村，也算是老王家的獨(dú)門絕活之一，一般是不外傳的。
王金寶接過剛才番民遞給他的烤肉，看了看眼前這些眼神熱切、性情直率的生番獵人，又看了看旁邊正和那叫杏兒的女孩低聲說話、眼睛還紅紅的兒媳婦，再想到三郎一直念叨的“番漢和睦”、“共同開發(fā)”。
他沉吟了片刻，對(duì)著王大牛微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“教吧。你三弟現(xiàn)在當(dāng)官了，咱家不指望這個(gè)吃飯了。能幫襯就幫襯點(diǎn)，都是在這島上討生活的不容易。再說了，我看這些番民，性子直，沒那么多彎彎繞，比有些漢人還好相處。”
得了老爹的首肯，王大牛心里也有了底，他本來也不是小氣的人，當(dāng)下便挺起胸膛，對(duì)周圍眼巴巴看著他的獵人們憨厚一笑，拍了拍胸脯：“成！這有啥不能教的！只要你們想學(xué)，我就教！保準(zhǔn)讓你們以后打到的山豬、獐子，收拾得利利索索，一點(diǎn)肉都不浪費(fèi)！”
雖然語言不通，但王大牛那爽快的態(tài)度和拍胸脯的動(dòng)作，生番們看懂了！
頓時(shí)，圍著的生番獵人們發(fā)出一陣興奮的歡呼聲，有人甚至高興地捶打著胸膛。
那生番首領(lǐng)臉上也露出了難得的笑容，大手一揮，用番語高聲喊了句什么。
立刻，更多的酒肉被端了上來，篝火燃得更旺，整個(gè)部落都洋溢在一片歡快熱情的氣氛中。
王大牛和王金寶被熱情的番民們拉著，一碗接一碗地喝著他們自釀的、味道有些酸澀卻后勁不小的果酒。
劉氏則和那小姑娘坐在一旁，看著被番民們圍在中間、已經(jīng)開始比劃著講解如何下刀、如何放血的王大牛，臉上也露出了如釋重負(fù)的笑容。
篝火噼啪作響，映照著每個(gè)人臉上真切的笑容。
……
而此刻，幾座山外的一處熟番部落的空地上，卻烏泱泱泱聚滿了人，王明遠(yuǎn)站在人群最前方，眉頭緊鎖，目光不斷掃向那片在暮色中顯得愈發(fā)幽深莫測(cè)的山林輪廓。
他身后，是一隊(duì)手持兵刃、火把的護(hù)衛(wèi)，以及聞?dòng)嵹s來、由黑木頭人帶領(lǐng)的幾十名手持獵叉、弓弩的熟番青壯。
“三郎！你可一定要把你爹、你大哥大嫂他們平平安安帶回來啊！”趙氏被豬妞攙扶著，聲音發(fā)顫，帶著哭腔，反復(fù)念叨著。
“這都進(jìn)去一天了，一點(diǎn)音信都沒有……那生番……那生番可是要吃人的啊……嗚嗚……我就說不讓他們?nèi)ィ蛔屗麄內(nèi)?，在海邊撿點(diǎn)魚蝦吃吃就行了，非不聽……這要是……這要是……”
“娘，您別自已嚇自已！”王明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過身，盡量讓自已的聲音聽起來平穩(wěn)有力。
“黑木頭人已經(jīng)說過了，那都是百年前的老黃歷了，如今山里的生番部落，早就不興……不興那種事了。爹和大哥大嫂可能就是追獵物跑得遠(yuǎn)了，或是……或是在哪里歇腳，錯(cuò)過了時(shí)辰?！?/p>
這話與其說是安慰母親，不如說是在說服自已。但畢竟父親年事已高，大哥大嫂雖身手矯健，但深山老林里毒蟲猛獸、瘴氣迷途，什么意外都可能發(fā)生。更何況，生番排外，若真起了沖突，后果不堪設(shè)想。
一想到父親、兄嫂可能正身處險(xiǎn)境，王明遠(yuǎn)就覺得心口像壓了塊巨石。他目光掃過眼前集結(jié)的隊(duì)伍。人手是夠了，但如何在茫茫大山中精準(zhǔn)找到人，才是關(guān)鍵。
“黑木頭人，”王明遠(yuǎn)看向身旁的熟番頭領(lǐng)，“有勞諸位兄弟了。進(jìn)山之后，搜尋路線，還需仰仗各位熟悉山林的兄弟引領(lǐng)。”
黑木重重點(diǎn)頭，用力拍了拍胸膛：“王大人放心！這片山，我們熟！已經(jīng)派了腿腳最快的幾個(gè)崽子沿著他們可能去的幾個(gè)方向先探路了！只要還在山里，一定能找到蹤跡！”
就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近！眾人精神一振，紛紛望去。
只見一名被黑木先前派出的熟番青年，氣喘吁吁地跑回來，臉上帶著興奮和一絲緊張，沖到黑木面前，用番語急速地說了一串話。
黑木聽完，眉頭先是一皺，隨即舒展開，轉(zhuǎn)向王明遠(yuǎn)，語氣復(fù)雜：“大人！有消息了！我們的人在前面的山谷發(fā)現(xiàn)了新鮮的腳印和掙扎的痕跡，旁邊還有……一個(gè)廢棄的捕獵陷坑！看痕跡，你阿父阿兄他們……很可能是掉進(jìn)那個(gè)坑里，然后……被人帶走了！那坑附近的標(biāo)記看著像阿魯卡部落的！”
“阿魯卡部落？”王明遠(yuǎn)心頭一緊，這不就是那天起沖突的那個(gè)生番部落！
趙氏一聽“被帶走了”，腿一軟，差點(diǎn)暈過去，劉氏和豬妞趕緊用力扶住。
“娘！娘您挺住！”王明遠(yuǎn)搶上一步扶住母親，然后急問黑木，“這個(gè)阿魯卡部落，風(fēng)氣如何？可能溝通？”
從那天沖突中那幾個(gè)生番族人的行為，他隱約有了些判斷，但此刻仍需要求證。
黑木臉上露出些許為難：“阿魯卡……他們性子倔，不太信外人。不過……”
他頓了頓，“他們雖然排外，但也不是不講理的野蠻部落。以往偶爾有誤入他們地界的獵戶，大多是被扣下盤問幾日，餓幾頓，只要證明不是奸細(xì)，最后也都放回來了。只是……免不了要受些驚嚇皮肉之苦?！?/p>
聽到這話，王明遠(yuǎn)心下稍安，只要不是立刻有性命之危，就還有轉(zhuǎn)圜余地。
他立刻決斷：“事不宜遲！我們立刻出發(fā)！黑木頭人，煩請(qǐng)帶路，我們?nèi)グⅣ斂ú柯湟?！盡量先表明身份和誤會(huì)，看看能否和平解決！”
“好！”黑木應(yīng)下，轉(zhuǎn)身用番語大吼一聲，聚集的熟番獵手和兵士們立刻行動(dòng)起來。