姜姝寧剛為一名燒傷的婦人包扎完傷口，抬頭便看到了這驚心動魄的一幕。
她心中一緊，也顧不得手上的污漬，慌忙起身，不顧一切地沖到了蕭凌川和憤怒的百姓之間。
“大家冷靜！請大家冷靜聽我說！”
她的突然出現，讓原本劍拔弩張的場面出現了一絲凝滯。
百姓們看著這個曾經救治過他們的“姜大夫”，臉上的怒容稍稍收斂了幾分，但眼中的懷疑和悲憤卻絲毫未減。
“姜大夫，你讓開！這不關你的事！我們要找這個狼心狗肺的四皇子算賬！”有人喊道。
姜姝寧努力讓自己鎮定下來，大聲道：“各位鄉親！這當中肯定有誤會！請你們仔細想一想，四皇子殿下從抵達南朔到現在，可曾做過一件傷害百姓的事情嗎？”
她環視四周，目光堅定而誠懇：“若是殿下真嫌棄病患是累贅，當初南月貓毒爆發之時，他為何不直接率領兵馬，將所有感染的百姓全部屠戮干凈？那樣豈不是更省事，更能早日回京交差？
何必還要與大家一同潛伏在地窖之中，冒著被感染的風險，苦苦支撐那么多時日，等待我們前來？”
“如今，這已經是最后一批病患了，眼看大家就要痊愈，南朔城就要恢復往日的安寧，殿下又何必在這個時候，多此一舉，放一把火燒死他們，還故意讓士兵說出那樣的話來？你們不覺得這太不合情理了嗎？”
“這分明是有人在暗中搗鬼，故意栽贓陷害四皇子殿下！若是大家今日不分青紅皂白，將這盆污水潑在殿下頭上，那才是真正遂了那個幕后黑手的意??！”
姜姝寧一番話，有理有據，擲地有聲。
原本被憤怒沖昏頭腦的百姓們，聽她這么一分析，也漸漸冷靜下來。
是啊，姜大夫說得有道理。
四皇子殿下若真想殺他們，何必等到現在？
當初他們病得最重，毫無反抗之力的時候，不是更容易下手嗎？
況且，當時就算殺了那些中了南月貓毒的患者，他們也不會有任何異議。
仔細想來，那些士兵的言辭，也確實有些刻意，仿佛生怕別人不知道是四皇子下令似的。
人群中開始出現竊竊私語，看向蕭凌川的目光，雖然依舊帶著悲傷，卻少了方才那股不死不休的仇恨。
“姜大夫說的……似乎有些道理……”
“可……可是，我們的親人都死了??！這火確實是那些穿著鎧甲的士兵放的，那些話也是他們說的……”一個老者顫聲說道，眼淚縱橫，“他們的仇，到底該由誰來報呢？”
蕭凌川看著擋在自己身前的纖弱身影，心頭掠過一絲復雜難言的情緒。
他上前一步，與姜姝寧并肩而立，深邃的目光掃過眾人悲痛的臉龐，聲音沉穩而堅定：
“諸位鄉親，我理解你們此刻的心情。逝去的生命無法挽回，但我向你們保證，這件事絕非我所為?！?/p>
他頓了頓，語氣中帶著不容置疑的決絕，“大家若信得過我，便給我幾天時間。我一定會查個水落石出，將那些真正放火行兇、殘害無辜的兇手揪出來，給死者一個公道，給南朔城所有百姓一個交代！”
他的聲音帶著一股安撫人心的力量，又透著不容置喙的威嚴。
百姓們面面相覷，原本洶涌的怒火，如同被無形的手按捺下去幾分。
他們看著眼前這個身形挺拔、眉眼冷峻的皇子，再看看旁邊神色溫和卻目光堅定的姜姝寧，心中緊繃的防線漸漸有所松動。
終于，先前那個哭訴的老者，聲音嘶啞地道：“好，我們便信殿下一次！請殿下務必幫我們找出殺害我們家人的兇手，以慰藉我們無辜死去的親人！”
他說著，便要跪下。
蕭凌川眼疾手快，一把扶住了他：“老人家不必如此。查明真相，還枉死者清白，本就是我一個大鄴皇子的職責?！?/p>
“謝殿下！求殿下為我們查明真相！”
其他百姓見狀，也紛紛附和：“求殿下為我們查明真相！”
聲音此起彼伏，雖然依舊悲戚，卻少了幾分尖銳的指責，多了幾分期盼。
蕭凌川點了點頭，聲音沉肅：“我會的，諸位等我消息！”
得了蕭凌川的承諾，百姓們的情緒總算平復了些，在士兵的疏導下，一步三回頭地漸漸散去，只留下滿目瘡痍的火場和彌漫在空氣中的焦糊味。
直到最后一個百姓的身影消失在街角，蕭凌川才緩緩收回目光。
他側過頭，看向身旁的姜姝寧，方才面對百姓時的冷硬褪去幾分，眼神復雜。
下一刻，他竟是朝她鄭重地躬身行了一禮：“方才，多謝姜姑娘相助！”
姜姝寧一愣。
她還是第一次見蕭凌川如此客氣，一時間有些反應不過來。
他這是轉性了？
他繼續道：“若非姜姑娘及時出言，只怕今日之事難以善了。這份情，我記下了。”
“殿下言重了，你我如今是盟友，我自然是要幫你的。況且，臣女只是說了該說的話，相信殿下并非濫殺無辜之人?！苯瓕庮D了頓，關切地問，“殿下準備如何找出真正縱火的兇手？若需要臣女的幫助，隨時開口！”
“不必了，我自有法子！”他的聲音恢復了往日的冰冷，轉身離開，似乎不愿再多言。
看著他近乎冷酷的背影，姜姝寧心中一陣無奈。
怎么如此陰晴不定？
剛走了幾步，他像是猛然想到了什么，霍然回過頭來。
他幾步便重新走到了姜姝寧面前，那雙深邃的眸子緊緊鎖住她，目光比方才面對那些激憤百姓時還要凌冽幾分，帶著一股審視和逼問的意味。
“姜姝寧，”他聲音低沉，帶著一絲壓抑的怒火，“你當真如此愛慕蕭懷瑾？”
姜姝寧被他這突如其來的質問弄得一頭霧水，完全跟不上他的思路：“殿下，你在說什么？”
這都哪兒跟哪兒啊？
前一刻還在討論縱火案，怎么下一刻就跳到蕭懷瑾身上去了？
蕭凌川冷笑一聲，眼神更加冰冷：“不必否認！你曾親口說過，香囊是要送給心上人的！那個繡了‘瑾’字的香囊，你敢說不是給蕭懷瑾的！”
又是這茬！
姜姝寧簡直想翻個白眼。
這香囊的事情，他到底要介意到什么時候？
這段時日他對她的忽冷忽熱，該不會都是因這香囊而起的吧？
她深吸一口氣，耐著性子解釋道：“殿下，這香囊的確是臣女打算做給五皇子殿下的，但并非因為愛慕，而是為了表達歉意?！?/p>
“歉意？”蕭凌川眉頭緊蹙，顯然對這個答案并不滿意“你對他有何歉意？”
姜姝寧迎上他審視的目光，坦然道：“若非因為臣女，殿下您怎會極力撮合五皇子殿下和蘇家的婚事？臣女知道，此事對崔蘇兩家，甚至對整個大鄴的朝局都有好處，于殿下而言，也是一步重要的棋。
但對五皇子而言，自己的終身大事，如今成了聯結兩家利益的工具，他心中想必會很難過吧？臣女自覺此事因我而起，心中有愧，所以才想著做個香囊給他，以此作為表達歉意的禮物，僅此而已?！?/p>
聽到這話，蕭凌川緊繃的神色才有了幾分緩和。
“即便如此，你也不能拿著原本要送他的香囊來糊弄我！”
一想到那個繡著別人名字的香囊，他心里還是有些不痛快。
姜姝寧自知理虧，只能低下頭，小聲道：“是，臣女知錯。臣女會重新為殿下做一個新的香囊?！?/p>
若不是因為姜天澤忽然來了南朔，又病倒了，她原本是有更多時間為蕭凌川做香囊的。
現在那個香囊還差最后一點收尾，暫時還不能給他。
“當真？”蕭凌川眉梢微挑，方才心頭的怒意竟在聽到這話時奇跡般消散，甚至隱隱透出幾分期待，“那我便拭目以待。這一次，莫要再讓我失望了！”
“是，殿下！”姜姝寧恭聲應下，心中暗自松了一口氣。
沒想到此事竟如此輕易便揭過了。
看來今生的蕭凌川，比前世好哄。
蕭凌川深深地看了她一眼，這才轉身，大步流星地離開了。
他回到營帳，立刻吩咐凌風：“去查！昨夜 火起之時，所有經過城南安置所的人，一個都不要放過！還有，那幾個最先煽動百姓情緒的人，也給我盯緊了！”
“是，殿下！”凌風領命而去。
很快凌風便帶回了消息。
他從昨夜打更人和安置所附近倉庫的守夜人口中得知，昨夜三更天左右，確實有四五個身穿大鄴軍制式鎧甲的男子鬼鬼祟祟地經過一個小巷，不久后便發生了火災。
而那幾個男子離開時，行色匆匆，似乎將什么東西丟棄在了一條通往西街的巷子里。
凌風立刻帶人前往那個小巷搜查，果然在巷子深處一個隱蔽的角落里，找到了幾件被胡亂丟棄的鎧甲，上面還沾著些許煙灰和焦糊的氣味。
有了這條線索，蕭凌川當即下令，以那條小巷為中心，方圓五里之內展開秘密搜查，重點清查那些平日游手好閑、有前科的地痞無賴。
不出半日，凌風便押回幾個形跡可疑之人。
這些人不學無術，乃南朔城中臭名昭著的地痞流氓，終日混跡于賭 場青 樓，欠下累累賭債。
這樣的人，最容易被金錢誘惑，做出喪盡天良之事。
幾名地痞被帶到蕭凌川面前時，個個面色慘白，雙腿打顫。
蕭凌川冷冷掃他們一眼，聲音如冰霜刺骨：“昨夜安置所縱火一事，可是你們所為？”
他們一見端坐上首、面色陰沉、渾身散發凜冽煞氣的蕭凌川，嚇得魂不附體，紛紛跪地，磕頭如搗蒜。
“殿下饒命！小人什么都不知道！”
“還敢狡辯！來人，上刑！”
眼見凌風手中長鞭高高揚起，他們頓時嚇得面如死灰，忙不迭招供：“小人招了！是……是一個老嫗！一個不會說話的老嫗！她給了我們一袋金子，命我們去安置所放火，還要散播謠言，污蔑……污蔑是殿下您下令燒死那些病人……還讓我們穿上偷來的軍爺鎧甲，故意讓人瞧見……”
“老嫗還說，事成之后會再給我們更多金子！殿下，我們實在是被逼無奈，一時財迷心竅?。∥覀兏緵]料到會燒死那么多人！”
“那個老嫗如今何在？”蕭凌川沉聲問道，眼底寒光乍現。
一個混混哆哆嗦嗦從懷中掏出一張皺巴巴的紙條，雙手奉上：“殿下，這是……這是那老嫗留下的，可昨夜之后，她就再沒露面！我們也不知她去了何處！”
凌風上前接過紙條，恭敬遞給蕭凌川。
看到那熟悉的字跡，蕭凌川臉上緩緩浮起一絲陰鷙而猙獰的笑意，那笑容看得跪在地上的幾個地痞不寒而栗。
“呵……”他低低地笑了一聲，聲音里充滿了森然的殺機，“我正愁找不到她，現在，她是自己送上門來了！”
既然來了，就別想活著回去！