望湘樓中騷亂很快平復，可還是瞞不過來往賓客，哪怕為了炫耀，曹家子弟包下了酒樓，樓中之事以極快的速度傳播開來。

樓梯口處，吳明一行七人魚貫而出，洛青垂頭喪氣在側，陸天池依舊寸步不離。

“洛河神掌，名不虛傳！”

對面街角一處茶樓靠窗處，*深深看了吳明一眼。

“王爺如今勝券在握，此人著實輕薄無禮，數次怠慢您，何必紆尊降貴與之協談？”

碧兒對吳明感官極差，頗為不忿道。

“勝券在握？”

*微微搖頭，淡笑道，“即便勝利就在眼前，也說不得大局已定，何來勝券在握？”

“可是城內各家勢力，已然答應聯手，迫使曹家讓出那片寶地，失了這塊根基，曹家那位老祖就算有通天之能，何以成就半圣位業？”

碧兒不解道。

“你當真以為那些見風使舵之輩，舍得下本錢，徹底與曹圣世家交惡？”

*莞爾一笑，合攏折扇道，“獅子搏兔，亦盡全功，曹家此番算是拼上了全力，而我們只能寄希望于他人不要藏有私心，這如何能比？”

“話是這么說，可此人已與曹家子弟交惡，難道王爺還要助其行那陰損之事嗎？”

碧兒嘟囔道。

“王爺的意思是，不僅要防備各家事到臨頭反水，更要小心曹家孤注一擲！”

青年侍衛突然道。

“夏侯所言甚合我意！”

*滿意頷首，正色道，“碧兒，日后你要替我獨當一面，就多學學夏侯，不要凡事只看表面。今日我與這洛明做了協定，縱然此人行事陰損，連自己族弟都容不下，可那是他家事，我即便不與其深交，也沒有必要交惡，至多相護利用罷了。

我若拂了他的意，只要稍稍漏點口風，你以為曹家那幫老東西不會舍得一個族女？屆時被他反咬一口，嘿，我就難受嘍！”

“可是……可是那曹家小娘子何辜？”

碧兒不忍道。

“師妹，你只看到曹家女子無辜，可曾想過，曹家一旦舉事，大魏境內再起波瀾，萬千百姓陷于戰火泥潭，他們何辜？”

夏侯冷聲斥道。

“好了好了，碧兒性情純善，未曾經歷磋磨，有此想法不為過，但小善大義卻不能分不清！”

*笑吟吟擺手，目光突然看向窗外，望湘樓門口處，曹氏兄妹面色慘淡的出現，“吩咐下去，讓王元浪出手吧，務必讓其在曹家族老做出決定前，說服曹曄先一步行動。”

“是！”

夏侯躬身應著，還未離開，又聽*道，“另外，再督促宋國境內暗諜，一定要盡快查明洛氏兄弟身份。”

……

與此同時，吳明一行回到住所。

“大哥，那曹曄工于心計，欲要利用我也就罷了，可其妹……”

青竹卸下偽裝，躊躇了好一番才道。

放在平時，他決計不會違逆吳明，殺人也向來不手軟，但到底是一個無辜女子，這般毀在陰謀詭計之下，甚是于心不忍。

“好，我可以就此罷手！”

吳明深深看了他一眼，淡淡道，“那曹家此番失勢，她將何去何從？”

“這……”

青竹愣怔當場。

“覆巢之下無完卵！”

吳明敲了下桌面，目光深邃道，“即便沒有我從中作梗，庶出之女，多半也就是聯姻的犧牲品，甚至會被洗剝干凈了送到床上，以此籠絡可能存在的助力！”

青竹懊喪的低下頭。

聰明如他，只是習慣在吳明羽翼之下，甚少動腦筋罷了，但如何不清楚曹香芹日后歸宿會怎樣？

“不過，此女心系于你，無論是真心還是出于對你偽裝的身份，終究算是一場緣分，我不會傷其性命，但其歸屬，就要看你了！”

吳明淡淡道。

“大哥，我……這……”

青竹頓覺天塌地陷，面紅耳赤。

之前來個池紅藥也就罷了，如今又該給他一個八字都沒一撇的世家女，讓他如何消受得起？

“哈哈哈！”

吳明心情大好，拍著桌面道，“放心，哥哥我不會害你，那姑娘若真心喜歡你也就罷了，若不是，自然隨她自生自滅，但俗話說得好，百年修得同船渡，千年修得共枕眠，若想成就好事，自然要受一番磋磨，待得事成之后，我自有安排！”

青竹喏喏應著，實在是不想聽到這位不靠譜的大哥，再說出什么荒謬之事！

陸天池暗暗搖頭不已，跟這位相比，青竹再聰明，就好比小綿羊遇上大灰狼，更遑論其對吳明的敬重由心而發！

“去吧，無論誰來叫門都不要開！”

吳明看了看天色道。

青竹自然不敢違背，與陸天池相繼離開院子，只是落在有心人眼里，其垂頭喪氣的樣子，顯然是受了一頓嚴厲呵斥，否則何至于讓一名翩翩世家子這般失態？

……

“混賬，你明明早已知曉此子身份，為何不與為父相商？如今倒好，走漏了消息，讓大房、二房之人看了笑話，說我三房管教不嚴，兄弟鬩墻，自私自利，你說，我該怎么懲罰你？”

川嶺城曹家府內，三房所在院落大堂中，一名五十歲許的老者暴怒不比，腳下摔碎了一地杯盤茶盞。

而在堂下跪著的，正是曹曄兄妹，兩人唯唯諾諾，瑟瑟如鵪鶉。

兩旁站著三四名青年，一個個面帶冷笑，不乏怒色。

不出意外，這老者正是三房家長——曹正存。

“孩兒一時鬼迷心竅，才犯了這等大錯，無論父親如何責罰，孩兒都沒有半句怨言！”

曹曄磕頭如搗蒜，聲嘶力竭道，“但孩兒一心為家族，此心天地可鑒，絕不敢……”

“你還敢狡辯？”

曹正存怒不可遏，狠狠一腳將之踹翻在地，戟指怒目道，“你給我滾回去面壁思過，在此事沒有結束前，不得出門！”

“是是！”

曹曄哪敢逗留，當即拉著曹香芹退下。

“爹，若非老四心存私念，說不得我們現在已經拉攏到了那洛氏子弟，可恨其兄長和大房之人從中作梗，以至于功虧一簣！”

一名青年不忿道。

“哼，這里哪有你們說話的份，都給我滾！”

曹正存勃然拂袖。

眼見其有遷怒之意，眾人雖有不甘，卻也沒敢多說什么。

“哎！”

看著空蕩蕩的大堂，曹正存這位大宗師，倍感疲累。

縱然四子曹曄有私心，可到底還是想要為曹家拉攏助力，奈何自己的幾個嫡子還看不透，反而要落井下石。

世家齷蹉之心思，可見一斑。

“老爺！”

屏風后轉出一名四十歲許的婦人，心疼的為其揉肩。

“夫人……”

曹正存輕拍了下夫人手背，面色陡然一變，摸出腰間愚昧玉佩查看了下道，“大房傳訊各房族老商議大事，我去去便回，你且看好家中，不要再出什么幺蛾子。”

“老爺放心，家中有我！”

婦人為其整理了下衣襟道。

……

只是曹正存夫婦不知道的是，未等做好安排，原本應該面壁思過的曹曄，在接到一封傳書后，遲疑少頃后便離開了曹家。

“王兄，聽說你去了稷下學宮深造，何時回來的？”

似是見到多年不見的好友，曹曄勉強大起精神道。

“哎，我回來已經兩天了，只是家中事忙，而你又似有要事在身，我便沒有打攪，今日聽聞出了事，才匆匆喚你出來！”

對方是一名略顯瘦削，文質彬彬的黑臉青年，輕嘆道。

“連你都知道了？”

曹曄大驚失色。

“如何能不知？”

黑臉青年重重跺腳，似乎很是擔憂道，“如今城內傳的沸沸揚揚，說你曹家得罪了洛氏子弟，又沒有祖地宗家照顧，朝不保夕也！”

“可恨、可惡，若非……哎！”

曹曄額頭青筋暴跳，目中血絲密布，仿若抓到最后一根稻草似的握著對方手道，“王兄，你我乃是至交，我知你修的乃是雜家俾睨之術，又在稷下學宮那等圣地潛修，定然有法子救我！”

不說幫，而說救，顯然意識到自己的處境有多遭！

此番不僅惡了自家父兄，更得罪了大房、二房，不出意外，回歸祖地宗家的名額，絕難落到他頭上了！

“若非如此，我焉能來見兄弟？”

黑面青年拉著曹曄到一旁，隨手揮出一道無形流光，壓低聲音道，“我于稷下學宮內修學之時，也曾與洛氏子弟有過交往，聽聞其族內諸多逸聞，這洛明、洛青乃是同父異母的親兄弟，只是一個嫡出，一個庶出，地位天差地別，性子更是大有不同，前者喜好漁獵，后者綿軟儒雅?！?br />
“喜好漁獵？”

曹曄眼睛一亮，仿佛抓到了什么。

“兄弟即便在族中不受待見，可手底下總歸有一兩個美貌侍婢，不妨投其所好，再不成的話，川嶺城內也有幾個絕色名伶……只要讓其舒心，洛青之流不過是應聲蟲，得洛明之助，不僅兄弟可心想事成，即便更進一步，也未必沒有可能！”

黑面青年越說越低，令的曹曄頻頻頷首，卻沒有看到，這位視若至交的兄弟好友掩藏在袖袍之下的手中，一枚印璽狀寶物，閃爍著詭異光澤，而曹曄目光也隨之忽明忽暗，隱現瘋狂之意！

“此事宜早不宜遲，若被其它幾家反應過來，先一步行動，曹兄縱然有如神助，也回天乏力??！”

黑面青年語重心長的拍了拍曹曄肩頭，一縷詭異光芒無聲無息融入其中。