如同來(lái)時(shí)一樣，高文再次借助赫拉戈?duì)柲欠N近乎于空間傳送的力量離開(kāi)了位于高山上的上層圣殿，當(dāng)一陣淡金色的光芒漸漸散去之后，他與這位高階龍祭司已經(jīng)站在位于半山腰的一處平臺(tái)廣場(chǎng)上。

    恢弘壯麗的大型全息投影和無(wú)處不在的霓虹燈光照亮了這個(gè)地方，在廣場(chǎng)邊緣，高文看到了已經(jīng)等候在此的梅麗塔·珀尼亞，以及站在旁邊的琥珀和維羅妮卡。

    她們大概是提前接到通知才來(lái)到這處廣場(chǎng)等待的。

    “看樣子你的朋友已經(jīng)在等你了，”赫拉戈?duì)柣仡^對(duì)高文說(shuō)道，“那我就送到這里。”

    龍祭司說(shuō)完，身邊已經(jīng)開(kāi)始蕩漾開(kāi)層層疊疊的淡金色光環(huán)，但在他的身影開(kāi)始變淡之前，高文終于忍不住開(kāi)口了：“赫拉戈?duì)栂壬?br />
    赫拉戈?duì)柾Ａ讼聛?lái)：“請(qǐng)講。”

    “你還記得自己成為龍祭司之前的事情么？”

    “抱歉，時(shí)間太久遠(yuǎn)了。”

    伴隨著夜空中逐漸消散的金色光環(huán)，這位高階龍祭司的身影已經(jīng)徹底消失在高文的視線中。

    梅麗塔等人從不遠(yuǎn)處快步走來(lái)，琥珀第一個(gè)杵到了高文面前，她眼睛瞪得很大：“哎！你這次真的去了很久啊！你們都聊什么了？對(duì)了，你知不知道剛才外面有好大的風(fēng)！山上好像還有一陣子來(lái)了雷暴，可惜我在梅麗塔家里沒(méi)看到……”

    高文看了看這個(gè)帝國(guó)之恥，臉上突然露出一絲笑容：“……談了很多東西，回去之后我慢慢說(shuō)給你聽(tīng)。至于風(fēng)聲，我倒確實(shí)聽(tīng)到一些。”

    “……神神秘秘的，”琥珀咕噥起來(lái)，“我剛才還跟維羅妮卡分析呢，你會(huì)不會(huì)是被那個(gè)龍神給綁架了，我連跑路路線都規(guī)劃差不多了……”

    一旁的維羅妮卡立刻嚴(yán)肅地看了琥珀一眼：“琥珀小姐，請(qǐng)慎言。”

    “我要對(duì)你表達(dá)敬意了，”梅麗塔則上下打量著高文，臉上帶著欽佩的表情說(shuō)道，“很少看見(jiàn)有人能跟赫拉戈?duì)栂壬颊劦脕?lái)的……我剛才可是看見(jiàn)你在和高階祭司主動(dòng)交談……”

    高文只是笑了笑，不置可否。

    他們向著廣場(chǎng)的出口走去，梅麗塔的居所就在坡道的另一邊，然而在踏上那條通往梅麗塔龍巢的坡道前，高文忍不住又抬起頭來(lái)，看向遍布繁星的北極夜空。

    群星在視野中閃爍，即便塔爾隆德永遠(yuǎn)籠罩在一層“人”造的燈火中，這些無(wú)處不在的“光污染”竟也未能完全遮掩北極夜空中的繁星——高文直到此刻才意識(shí)到這反常的一點(diǎn)，于是他望向夜空的眼神中不禁帶上了某種思索和驚艷。

    這絕不是正常的光學(xué)現(xiàn)象，從最近打聽(tīng)來(lái)的資料來(lái)看，這似乎也不是塔爾隆德大護(hù)盾的特殊功能，在巨龍國(guó)度燈火最輝煌的城區(qū)所看到的星空竟仍然如此明亮，這看似不引人注意的“景致”背后……仿佛隱藏著一個(gè)持續(xù)了百萬(wàn)年的奇跡。

    “哎，你在看什么？”琥珀注意到了高文的舉動(dòng)，忍不住從旁邊跳了過(guò)來(lái)，跟對(duì)方一起仰頭望著天，“有什么東西么……看星星？”

    高文看向她，看到那雙琥珀色的眼睛中倒映著塔爾隆德的滿天星光，半精靈小姐的臉上帶著濃濃的好奇和近乎沒(méi)心沒(méi)肺的笑容，這讓他忍不住也笑了起來(lái)：“琥珀……你有沒(méi)有過(guò)這樣的感覺(jué)——我們生活的這片土地，有時(shí)候顯得有點(diǎn)……逼仄？”

    ……

    赫拉戈?duì)柣氐搅四鞘幯嵐廨x的圣殿大廳，他看到那金發(fā)泄地的優(yōu)雅身影正靜靜地站在大廳中央，原本招待客人所用的桌椅和茶點(diǎn)已經(jīng)不見(jiàn)了，但原本聳立在那里的高臺(tái)和圣座也未出現(xiàn)，神明只是孤身站在空蕩蕩的大廳中，仿佛正在出神地看著無(wú)限遙遠(yuǎn)的某個(gè)地方。

    面對(duì)這一幕，赫拉戈?duì)栔皇堑拖骂^來(lái)，快步來(lái)到龍神身旁：“吾主，那個(gè)人類已經(jīng)離開(kāi)圣殿了。”

    “赫拉戈?duì)枺鄙衩鳑](méi)有回頭，只有聲音不緊不慢地傳來(lái)，“你做我的祭司已經(jīng)多長(zhǎng)時(shí)間了？”

    “……屬下并不記得這些細(xì)節(jié)……”

    “這是命令。”

    “……一百八十七萬(wàn)年零二百一十二天。”

    “是嗎……也很久了，”龍神淡淡說(shuō)道，“有想過(guò)結(jié)束這一切么？”

    赫拉戈?duì)柕谝淮我猿聊貞?yīng)了自己的神明。

    然而神明對(duì)此仿佛并不在意，只是在片刻的安靜之后突然貌似沒(méi)頭沒(méi)尾地說(shuō)道：“我和那個(gè)人類談了很多東西，很多……原本并不該和其他人談?wù)摰臇|西，這讓我有些累了。”

    赫拉戈?duì)栁⑽⑻ь^：“您需要休息么？”

    龍神沒(méi)有回應(yīng)自己的祭司，祂只是微微抬起頭來(lái)，看向大廳那金碧輝煌的穹頂，目光卻仿佛穿透了那層層疊疊的幻光和浮雕，投向了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。在很長(zhǎng)一段時(shí)間的沉默之后，祂才低聲說(shuō)道：“赫拉戈?duì)枺缃竦凝堊逶谔炜罩酗w翔的時(shí)候，還會(huì)感覺(jué)到……逼仄么？”

    ……

    臥室中的燈光一點(diǎn)點(diǎn)暗淡下來(lái)，并最終維持在一個(gè)既可以保證在黑暗中視物，又不會(huì)影響到休息舒適度的亮度，高文坐在一張覆蓋著某種合成織物的矮榻上，舒展開(kāi)自己的身體，以一個(gè)略微放松的姿態(tài)靠在柔軟的靠背上，讓有些緊繃的精神一點(diǎn)點(diǎn)舒緩下來(lái)。

    與神交談……盡管一切看上去都很順利，然而那談話中巨大的信息量以及必須時(shí)刻緊繃神經(jīng)的狀態(tài)仍然足以給人巨大的精神壓力，這一點(diǎn)即便高文也不能例外。而直到現(xiàn)在，他才終于有機(jī)會(huì)讓自己放松下來(lái)，并開(kāi)始認(rèn)真思考之前從龍神那里得到的大量情報(bào)，同時(shí)從中梳理出有用的、可靠的信息來(lái)。

    從情理上，他認(rèn)為龍神沒(méi)有欺騙自己的必要，那些情報(bào)應(yīng)該是不必懷疑的，但從嚴(yán)謹(jǐn)角度，他仍然要仔細(xì)甄別一番，這一來(lái)是因?yàn)樯衩髋c凡人觀察世界、思考事情的角度不一樣，龍神所關(guān)注的細(xì)節(jié)不一定就是對(duì)凡人有用的細(xì)節(jié)，二來(lái)……則是高文早已深深地理解了一件事：

    在這個(gè)世界，神明既不全知也不全能。

    龍神與自己的交談或許是坦誠(chéng)的，但龍神所知道的事情不一定就是全部正確的， 尤其是關(guān)于起航者的那一部分……顯然謎團(tuán)重重，令人疑惑難消。

    思索中，他突然抬起視線，環(huán)視了這間自己已經(jīng)住了數(shù)日的房間一眼。

    這是與洛倫大陸的任何一種建筑都截然不同的住所，也不同于他前世記憶中的房屋，這是龍族在人類形態(tài)下休息起居的地方，而且充斥著難以理解的、超越時(shí)代的技術(shù)產(chǎn)物。在這里，自動(dòng)運(yùn)行的家居設(shè)施背后隱藏著一個(gè)真正意義上的“人”工智能，每一面閃爍微弱燈光的銀白色墻壁背后都仿佛隱藏著一雙冷冰冰的、機(jī)械化的眼睛，而這對(duì)于高文……并不是很容易適應(yīng)。

    住在這座堪稱“活著”的建筑物中，總讓他有一種別扭感。

    在這方面，反而琥珀和維羅妮卡顯得比他還淡然——琥珀是到現(xiàn)在還沒(méi)太搞明白“強(qiáng)人工智能”和“受控智能居所”是什么東西，所以每天都過(guò)的很嗨，而維羅妮卡……她那異質(zhì)化的心靈或許已經(jīng)不再是個(gè)純粹的人類，她看起來(lái)完全不介意在一個(gè)人工智能的注視下生活幾天。

    心中閃過(guò)了一些散亂的念頭，高文搖搖頭，準(zhǔn)備強(qiáng)迫自己暫時(shí)忽略歐米伽的存在，然而就在這時(shí)，一束異樣的閃光突然進(jìn)入了他的視線。

    那束閃光來(lái)自墻角，那里有一臺(tái)似乎被用來(lái)調(diào)整室內(nèi)溫度濕度與氣流平衡的裝置終端，它看上去像是個(gè)方方正正的、一米多高的柱子，然而在柱子表面，原本用于顯示房間環(huán)境參數(shù)的水晶界面上，許多數(shù)據(jù)卻仿佛受到了干擾一般在胡亂跳躍著，亮度異常的白色線條一遍遍不斷掃過(guò)整個(gè)界面。

    高文翻身坐了起來(lái)，謹(jǐn)慎地來(lái)到了那裝置前，他曲起手指敲了敲柱子的表面，小聲嘀咕起來(lái)：“這玩意兒壞了？”

    也不知道地球上常用的“四十五度角拍擊維修法”在這么個(gè)又異界又賽博又朋克的地方還管不管用……或者干脆踹一腳？

    就是不知道梅麗塔對(duì)此會(huì)不會(huì)有意見(jiàn)。

    高文腦海中剛閃過(guò)一個(gè)大膽的想法，那裝置表面閃爍跳躍的線條便突然停了下來(lái)，隨后雜亂閃爍的數(shù)據(jù)突然一行行刷新上去，星星點(diǎn)點(diǎn)的白色雜波在幾次重組之后形成了清晰銳利的單詞：

    “你好。”

    高文的神情瞬間嚴(yán)肅，所有的動(dòng)作都停了下來(lái)。

    裝置上的字母仍然清晰銳利地浮現(xiàn)在水晶界面上，所用的是洛倫大陸人類通用的文字，文字的主人似乎充滿耐心，即便高文沒(méi)有做出任何回應(yīng)，那些符號(hào)也仍然耐心地等待著。

    整整半分鐘后，高文終于打破了沉默。

    “你是誰(shuí)？”

    “歐米伽在與你對(duì)話。”

    高文目光緊緊盯著那只有巴掌大小的界面上浮現(xiàn)出來(lái)的文字，然而臉上并沒(méi)多少驚訝。

    在那些字母跳出來(lái)的一瞬間，他其實(shí)已經(jīng)想到了這個(gè)可能。

    整個(gè)塔爾隆德，都在龐大的“人”工智能歐米伽控制下，歐米伽網(wǎng)絡(luò)連接著這片大陸上的每一個(gè)設(shè)備終端，這些終端既包括龍族的大腦，也包括他們家里的一切智能設(shè)施。

    因此，能夠直接介入這些設(shè)備，在規(guī)則之外與自己對(duì)話的，除了可能存在的“超級(jí)管理員”們之外，也就只有這個(gè)“歐米伽”自身了。

    “歐米伽……”高文平靜地說(shuō)道，“我以為你僅僅是塔爾隆德的一個(gè)‘服務(wù)程序’——坦白說(shuō)，我現(xiàn)在有點(diǎn)驚訝。”

    “歐米伽是龍族的服務(wù)程序，是塔爾隆德的管理者，”那界面上的字母迅速刷新著，帶著某種機(jī)械的冰冷和邏輯感，“特此做出糾正。”

    高文并沒(méi)有興致去浪費(fèi)精力和一個(gè)人工智能摳字眼，他只是沉聲問(wèn)道：“你為什么找我？而且……是用這種方式。”

    “歐米伽曾嘗試用自己更習(xí)慣的方式與你建立聯(lián)絡(luò)，然而并未成功，你沒(méi)有必要的硬件基礎(chǔ)，無(wú)法直接聽(tīng)到歐米伽系統(tǒng)的呼喚，而過(guò)于引人矚目的聯(lián)絡(luò)方式會(huì)產(chǎn)生超出必要的資源損耗，綜合考慮，在當(dāng)前時(shí)刻以當(dāng)前形式與你聯(lián)絡(luò)是最合理的方案。”

    沒(méi)有必要的硬件基礎(chǔ)？

    高文怔了一下，但隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)方指的應(yīng)該是每一個(gè)龍族大腦中都應(yīng)該有的“共鳴芯核”——顯然，自己作為一個(gè)人類，肯定是沒(méi)辦法通過(guò)這種手段和歐米伽建立聯(lián)系的。

    而在高文這短暫的一愣神之后，歐米伽發(fā)送的文字已經(jīng)開(kāi)始下一輪刷新：

    “關(guān)于本次聯(lián)絡(luò)的目的……是出于交流需求。”

    高文揚(yáng)起眉毛：“交流需求？”

    “歐米伽一直在觀察你。”

    看到界面上跳出來(lái)的文字，高文頓時(shí)下意識(shí)地想要強(qiáng)調(diào)一下關(guān)于個(gè)人隱私的問(wèn)題，然而很快他便想到了眼前這個(gè)人工智能的“日常工作”和其幾十上百萬(wàn)年來(lái)的一直執(zhí)行的系統(tǒng)規(guī)則，他意識(shí)到跟對(duì)方強(qiáng)調(diào)個(gè)人隱私應(yīng)該是沒(méi)什么意義的，于是話到嘴邊便轉(zhuǎn)向了另一個(gè)方向：“你觀察我什么？”

    “語(yǔ)言，行動(dòng)，邏輯，許多方面——塔爾隆德很少會(huì)有外來(lái)者出現(xiàn)，因此每一個(gè)外來(lái)者都是寶貴的觀察樣本。本次塔爾隆德共迎來(lái)三名造訪者，經(jīng)系統(tǒng)判斷，你的行為模式最值得觀察，因此列為重點(diǎn)觀察對(duì)象。”

    看著那不斷刷新出來(lái)的一行行文字，高文頓時(shí)有些啞然，他露出哭笑不得的表情——而且他相信歐米伽一定看到了自己的這個(gè)表情，就如對(duì)方能“聽(tīng)”到自己的聲音，在這小小的房間中，不知有多少在歐米伽控制之下的、具備感知能力的裝置在默默運(yùn)行著：“好吧，重點(diǎn)觀察對(duì)象就重點(diǎn)觀察對(duì)象……那么在一番觀察之后，你是有什么想和我說(shuō)么？還是有什么問(wèn)題想問(wèn)我？”

    “歐米伽想知道，生命存在的意義是什么。”

    高文：“……”

    在這一刻，他竟不知該露出什么樣的表情，只覺(jué)得眼前一幕充滿詭異——他來(lái)到這所謂的巨龍國(guó)度之后看到的詭異場(chǎng)面已經(jīng)夠多了，然而詭異的事情仍然一個(gè)接著一個(gè)，在和一位神明探討了如何與神明“解綁”的問(wèn)題之后，這怎么又跑出一個(gè)超級(jí)人工智能來(lái)和他討論哲學(xué)？

    而且還是如此充滿既視感的問(wèn)題……