燈火通明的書(shū)房?jī)?nèi)，提豐帝國(guó)的統(tǒng)治者和今夜的不速之客在沉默中互相對(duì)峙著。

    在過(guò)去的一小時(shí)內(nèi)，羅塞塔?奧古斯都知曉了這個(gè)世界上最大膽，最隱秘，也是最瘋狂的計(jì)劃——凡人野心的極限，令這位帝王久久沒(méi)有言語(yǔ)。

    “在一個(gè)綿延千年的計(jì)劃面前，任何暫時(shí)的失敗和挫折都是無(wú)關(guān)緊要的，這一點(diǎn)以您的眼光想必不難理解，”菲爾娜&蕾爾娜的聲音終于打破了沉默，“皇帝陛下，您是對(duì)‘忤逆計(jì)劃’的真實(shí)性有所質(zhì)疑么？”

    “在討論它的真假之前，我更好奇的是你們?yōu)槭裁磿?huì)來(lái)找我，”羅塞塔盯著眼前的精靈雙子，“急于尋找一個(gè)新的投資目標(biāo)么？”

    “難道讓我們?nèi)フ夷俏桓呶?塞西爾么？”蕾爾娜笑了起來(lái)，“富有遠(yuǎn)見(jiàn)的領(lǐng)袖并不多，除了高文?塞西爾之外，您是唯一合適的選擇。”

    菲爾娜緊跟著開(kāi)口：“羅塞塔?奧古斯都陛下，奧古斯都血脈的繼承者，我們已經(jīng)不是第一次接觸了，我們知道您和您的家族在面對(duì)著怎樣的瘋狂陰影……”

    蕾爾娜向前走了半步：“兩百年前舊帝都的大崩塌讓您的先祖目睹了凡人不該窺探的事物，那些扭曲瘋狂的知識(shí)浸透了奧古斯都家族的血脈，但您也從中窺探到了這個(gè)世界的些許真相……”

    菲爾娜跟上了蕾爾娜的腳步：“所以，您只要稍加思考就會(huì)意識(shí)到我們所說(shuō)的都是真的，同時(shí)意識(shí)到我們應(yīng)該是天然的盟友。”

    精靈雙子在羅塞塔大帝的書(shū)桌前停下腳步，露出仿佛鏡像般一致的微笑，異口同聲地說(shuō)道：“您需要對(duì)抗神明帶來(lái)的瘋狂，我們需要新的盟友，我們互有需求。”

    羅塞塔看著雙子，微微抬手：“退后。”

    精靈雙子立刻退回到了原先的位置：“如您所愿。”

    “按照你們的說(shuō)法，忤逆計(jì)劃是剛鐸帝國(guó)的隱秘計(jì)劃，由其皇室直接控制，那你們這兩個(gè)精靈是怎么和這個(gè)計(jì)劃扯上關(guān)系的？”羅塞塔面沉似水，仿佛絲毫沒(méi)有被這兩個(gè)精靈方才的一番勸誘打動(dòng)，而是仍然帶著十足的警惕和質(zhì)疑。

    “忤逆計(jì)劃確實(shí)是人類帝國(guó)的遺產(chǎn)，但參與這項(xiàng)計(jì)劃的并非只有人類——它有相當(dāng)一部分項(xiàng)目需要德魯伊的知識(shí)，而白銀精靈是大部分德魯伊的源頭，”蕾爾娜坦然回應(yīng)，“我們?cè)敲孛芙邮軇傝I帝國(guó)招攬的學(xué)者，在一千年前為它效力，七百年前的魔潮一度中斷了我們的工作，我們不得不暫時(shí)返回白銀帝國(guó)，是萬(wàn)物終亡會(huì)的誕生讓我們意識(shí)到了這項(xiàng)事業(yè)尚未結(jié)束——我們回歸使命，直至今天。”

    “作為白銀帝國(guó)的精靈，你們卻為剛鐸效力，而且絲毫沒(méi)有把關(guān)于忤逆計(jì)劃的秘密告訴自己的母國(guó)？”

    “……精靈并不適合大規(guī)模接觸忤逆計(jì)劃，我們有自己的理由。”

    羅塞塔注視著眼前的精靈雙子，在長(zhǎng)達(dá)半分鐘的注視之后，他才稍稍收回視線：“萬(wàn)物終亡會(huì)的誕生……七百年前，三個(gè)黑暗教派的領(lǐng)袖到底在先祖之峰上看到了什么？”

    菲爾娜與蕾爾娜相互對(duì)視了一眼，隨后才同時(shí)開(kāi)口：“如果您的先祖在舊帝都大崩塌中看到的是拼圖的殘片，三教領(lǐng)袖在先祖之峰看到的便是整幅拼圖。

    “他們抵達(dá)了神國(guó)，看到了眾神的誕生和毀滅——也看到了眾神的本質(zhì)和注定會(huì)到來(lái)的終結(jié)。

    “一千年前的剛鐸學(xué)者認(rèn)為眾神在逐漸接近瘋狂，并會(huì)因瘋狂而在最終階段展開(kāi)對(duì)凡人世界的毀滅，但他們實(shí)際上搞錯(cuò)了一件事——眾神并沒(méi)有逐漸接近瘋狂。

    “早在凡人開(kāi)始思考的那一瞬間，眾神就已經(jīng)瘋了。”

    羅塞塔一時(shí)間沒(méi)有開(kāi)口，而是思索了片刻，隨后他搖搖頭：“我聽(tīng)夠這些模糊不清的上古寓言故事了，讓我們說(shuō)點(diǎn)實(shí)際的——圣靈平原上到底發(fā)生了什么？萬(wàn)物終亡會(huì)做了什么，那些塞西爾人又做了什么？”

    “在大決戰(zhàn)之前我們就已經(jīng)離開(kāi)安蘇，因此恐怕沒(méi)辦法給您過(guò)于詳細(xì)的情報(bào)，但有一些事情我們還是知道的——”精靈雙子回答道，“萬(wàn)物終亡會(huì)制造了一個(gè)人工神明，但這個(gè)人工神明從誕生之初就陷入了瘋狂，而那些塞西爾人……他們?cè)诎咨城鹆甑貐^(qū)摧毀了這個(gè)人工神明。”

    羅塞塔的眼神瞬間變得銳利深沉，短暫沉吟之后才慢慢問(wèn)道：“一個(gè)人工神明？它有多強(qiáng)？塞西爾人有能力消滅一個(gè)這樣的人工神明？他們付出了多大代價(jià)？”

    “人工神明是贗品，但其力量之強(qiáng)仍然超過(guò)您所知道的任何一種俗世生物，而至于塞西爾人……他們似乎有盟友相助，只是我們暫時(shí)還不清楚他們的盟友是誰(shuí)。”

    短暫思考之后，羅塞塔點(diǎn)了點(diǎn)頭，向后靠回到椅子內(nèi)，聲音冷漠地說(shuō)道：“我知道了——這次交談結(jié)束了。”

    這一次，始終維持著自信表情的精靈雙子終于忍不住露出了錯(cuò)愕的模樣：“您不打算接受我們的合作？”

    “我說(shuō)過(guò)我要接受么？”羅塞塔似笑非笑地看了兩個(gè)精靈一眼，“我承認(rèn)，你們的言語(yǔ)確實(shí)很有蠱惑力，但有一件事你們搞錯(cuò)了——”

    精靈雙子對(duì)視了一眼，異口同聲：“哪件事？”

    “我不和邪教徒談合作——你們還沒(méi)有這個(gè)資格。”

    “那您之前……”

    “那只是利用，”羅塞塔微微揚(yáng)起了右手，“現(xiàn)在，也是利用。”

    精靈雙子終于察覺(jué)到了這位提豐統(tǒng)治者暗中積蓄的強(qiáng)大魔力，她們臉色瞬間一變，無(wú)數(shù)道帶毒的藤蔓便憑空從地板和墻壁之間鉆了出來(lái)，如利箭般刺向書(shū)桌后的羅塞塔大帝，而她們自身則同時(shí)被一道道綠色的光華籠罩，在光幕中瞬間變化為小巧的夜鶯，筆直地沖向附近的窗口——

    一連串的爆鳴聲突然在書(shū)房中 炸響，無(wú)數(shù)蜿蜒分裂的電芒以羅塞塔為中心蔓延開(kāi)來(lái)，轉(zhuǎn)瞬間將那些帶毒的藤蔓燒成灰燼，隨后他又對(duì)兩只夜鶯揮了揮手，一道道奧術(shù)屏障便如水晶壁壘般凝結(jié)起來(lái)，封堵著精靈雙子逃竄的去路。

    兩只夜鶯同時(shí)發(fā)出悅耳卻令人不寒而栗的鳴叫，一道道無(wú)形的波紋在空氣中蕩漾著，阻礙著奧術(shù)屏障的合攏，魔力激蕩出層層疊疊的火花，在這間書(shū)房中四處跳躍，火花四濺間，有一道纖細(xì)的黑影穿過(guò)了奧術(shù)屏障之間的縫隙，轉(zhuǎn)瞬間便消失在窗外忙忙的夜色中，而另外一道影子則被奧術(shù)屏障形成的魔法牢籠捕獲，左沖右突之后跌落在地上。

    羅塞塔?奧古斯都這才從書(shū)桌后站起身來(lái)，他身邊彌漫著跳躍的奧術(shù)電弧，腳步踏過(guò)仍然冒著青煙的書(shū)房地面，他來(lái)到那跌落在地的夜鶯前，面無(wú)表情地低頭俯視著后者：“能抓住一個(gè)也是好的……”

    然而他話音剛落，那只夜鶯便突然扭曲抖動(dòng)了一下，緊接著迅速被一團(tuán)光暈籠罩吞噬，變成了隨風(fēng)飄散的微光粒子，幾秒鐘內(nèi)便徹底消失在羅塞塔眼前。

    羅塞塔靜靜地看著這一幕，直到那夜鶯殘留的魔力反應(yīng)徹底消失，他才帶著一絲若有所思輕聲自言自語(yǔ)起來(lái)：“所謂的‘雙子’……原來(lái)只是一個(gè)人么……倒是有些意思。”

    一陣略顯凌亂的腳步聲從走廊上傳來(lái)，書(shū)房的門被人從外面推開(kāi)，數(shù)名宮廷侍衛(wèi)和一個(gè)身披紫色繁星法袍的宮廷法師出現(xiàn)在羅塞塔面前，這些姍姍來(lái)遲的守衛(wèi)看到了書(shū)房中的狼藉景象，臉上表情變得格外精彩，為首的宮廷法師在片刻猶豫之后才整理好語(yǔ)句，鼓起勇氣問(wèn)道：“陛下，這里……”

    “有訪客深夜造訪，可惜她不愿多停留片刻，”羅塞塔擺了擺手，示意守衛(wèi)們不必緊張，“打掃一下吧，都是小事。”

    “是，陛下。”

    羅塞塔?奧古斯都微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著視線掃過(guò)附近的書(shū)架和墻壁，落在不遠(yuǎn)處的地圖上。

    他注視著提豐和“安蘇王國(guó)”的邊界。

    安蘇的王權(quán)已經(jīng)終結(jié)，這幅地圖也該換了。

    ……

    提豐邊境，冬狼堡內(nèi)，安德莎?溫德?tīng)栒龑⒛抗鈴淖鲬?zhàn)地圖上收回。

    長(zhǎng)風(fēng)要塞與冬狼堡遙遙對(duì)峙，中間只隔著一片平原，兩國(guó)的“和平協(xié)議”還在生效，協(xié)議的秘銀副本還被存放在平原中心的締約堡內(nèi)，然而一種緊張的氣氛卻在這道對(duì)峙地帶上不斷醞釀著。

    長(zhǎng)風(fēng)要塞在增兵，冬狼堡也在增兵，雙方的邊境部隊(duì)在短短的一個(gè)月內(nèi)增加了幾乎一倍，各自的偵察部隊(duì)在控制區(qū)和緩沖區(qū)之間穿插游走，各式各樣的情報(bào)人員在努力滲透邊境線附近的城鎮(zhèn)和村落，所有人都沒(méi)有挑破局勢(shì)，但所有人都在默默地做著同樣的事情——一種充滿諷刺性的“默契”在對(duì)峙雙方之間建立起來(lái)，而比這“戰(zhàn)爭(zhēng)默契”更加諷刺的，是跨越邊境線的貿(mào)易活動(dòng)還在如常進(jìn)行著，甚至在最近擴(kuò)大了規(guī)模。

    安德莎是一個(gè)武將，但并非有勇無(wú)謀的武將，她能從那些在自己掌控的關(guān)卡內(nèi)流通的貿(mào)易訂單上看出很多信息，訂單規(guī)模的擴(kuò)大和商人的活躍意味著兩件事：第一，安蘇的元?dú)獠](méi)有在之前的戰(zhàn)爭(zhēng)中受到過(guò)大損傷，他們?nèi)匀挥心芰?gòu)買和消化掉大量的物資，第二，塞西爾家族已經(jīng)完成了對(duì)東境地區(qū)的控制，因此攜帶著塞西爾徽記的商人才會(huì)大量出現(xiàn)在東境和提豐的關(guān)卡地帶。

    年輕的狼將軍忍不住捏了捏眉心，緩解著頭腦積蓄的壓力，而敲門聲則適時(shí)從房門外響起，打斷了她的思緒。

    “進(jìn)來(lái)。”

    房門推開(kāi)，一名年輕的騎士走進(jìn)了房間。

    “將軍，有新的情報(bào)，”年輕騎士來(lái)到安德莎面前，行禮之后干脆利落地匯報(bào)道，“又有一支大約兩千人的部隊(duì)從西北方向進(jìn)入了長(zhǎng)風(fēng)要塞，這支隊(duì)伍懸掛著山地兵團(tuán)的徽記，但領(lǐng)軍將領(lǐng)不明，并不是我們熟悉的人。”

    “又增加了兩千人……”安德莎皺起眉，“……他們的山地兵團(tuán)不是損傷慘重么，這是從哪里找到了這么多的補(bǔ)充兵員……”

    騎士副官已經(jīng)跟隨安德莎多年，本身也是一個(gè)頗有經(jīng)驗(yàn)的軍官，此刻便說(shuō)出了自己的猜想：“或許只是打著山地兵團(tuán)旗號(hào)的北境私兵，安蘇人在虛張聲勢(shì)。”

    “用戰(zhàn)斗力低劣的私兵來(lái)偽裝成王牌軍……或許有這個(gè)可能，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，哪怕他們把那些私兵都拉上來(lái)充門面，數(shù)量也終究是有限的，他們的補(bǔ)充兵員應(yīng)該不會(huì)再有更多了，”安德莎搖搖頭，“只不過(guò)陛下的命令是在探清虛實(shí)之前不可主動(dòng)進(jìn)攻，以防落入陷阱，我們還是要等搞明白了長(zhǎng)風(fēng)要塞具體的軍力之后才能行動(dòng)。”

    騎士副官看著自己的上司，猶豫片刻之后還是忍不住開(kāi)口道：“將軍，你說(shuō)我們今年到底還打不打了？”

    安德莎看了這個(gè)年輕人一眼：“你想打么？”

    “當(dāng)然，”年輕騎士立刻昂起頭，“在戰(zhàn)場(chǎng)上爭(zhēng)一份榮譽(yù)本就是騎士的職責(zé)——更何況我們還是冬狼軍團(tuán)。”

    看著這個(gè)一臉熱忱的屬下，安德莎心中不禁有些感慨。

    隨著陛下新政的深入，帝國(guó)的大量小貴族受到了新政影響，傳統(tǒng)的依靠土地坐收供奉的貴族生活變得無(wú)以為繼，這些小家族便把眼光放在了軍事功勛上——在戰(zhàn)場(chǎng)上建功立業(yè)是在如今的帝國(guó)政策下維持家族、收獲財(cái)富最好的途徑，因此也就有大量像眼前這個(gè)年輕騎士一樣出身較低的小貴族投身到了軍隊(duì)之中。

    當(dāng)然，現(xiàn)在帝國(guó)正在興起魔導(dǎo)工業(yè)，這也是一條讓中小貴族有機(jī)會(huì)重回輝煌的路，只不過(guò)投資新興產(chǎn)業(yè)需要的不僅僅是勇氣和眼光，還要有基礎(chǔ)的財(cái)力和人脈，這條路并不是適應(yīng)每一個(gè)人的。

    “我也想，”安德莎收斂起思緒，輕輕吐了口氣，腦海中卻不由得閃過(guò)了父親的面龐，“放心吧，這場(chǎng)仗終究是要打起來(lái)的。”