經歷了緊張的調試，十余次失敗的呼叫和傳訊，將近兩個小時令人難熬的等待之后，監控魔網通訊裝置的技術人員終于從來自宏偉之墻的能量浪涌中偵測到了有規律的回饋信號——

    魔網通訊裝置此刻代替了哨兵之塔的傳訊機能，它無法取得哨兵之塔的特殊魔紋特征，但卻擁有白銀帝國內部的傳訊秘鑰，在正常情況下，這將是一個非法的訪問請求，但在今日的情況下，非法的訪問請求也會得到監聽人員的回應。

    在短暫的二次信號調整和增強之后，信道中的干擾穩定在了可以接受的程度，人類的通訊終端和精靈的傳訊介質在第一次融合中便取得了令人滿意的成效，尖峰基地的通訊請求以文字和聲音形式首先傳給了大陸南部，沒過多久便得到回復：

    “貝爾塞提婭陛下將接聽通訊。”

    “我們得到了更高一級授權，畫面即將接入，”索尼婭站在通訊器旁，略有些生疏地辨別著全息投影上呈現出的字符，隨后提示一旁的操作人員，“打開第二信道——王座區的通訊信號是單獨的。”

    高文抬起頭，看向魔網終端上空那團散亂抖動的幻術投影——片刻之后，它開始漸漸變得穩定下來，有隱隱約約可以辨識的光影從那些散亂抖動的顏色和線條中凝聚出來，并最終形成了較為清晰的影像。

    畫面仍然有不少干擾，但考慮到這信號穿越了整個剛鐸廢土，跨越了整個大陸，這效果已然令人分外滿意了。

    一位金發泄地，頭戴冠冕，身穿白底金邊、鑲有繁復蕾絲的宮廷長裙的精靈女性出現在畫面中央。

    精靈族的領袖，白銀帝國在這個千年以及下一個千年內的女王，群星圣殿的主宰，先祖林地及白銀森林的統治者，貝爾塞提婭·晨星。

    她端坐在那里，容貌精致而高貴，就如傳言中一樣有著“眾神締造的瑰寶”般的外表，而又有一股凌然的威嚴籠罩全身，讓每一個目睹她的人都會在第一時間意識到她的帝國統治者身份，她的王座是那傳說中的“統御之座”，這古代技術的結晶后方延伸出無數的管道和線纜，仿若某種怪異的雙翼般在她背后舒展，這位統治者靜靜地坐在自己的王位上，視線首先掃過索尼婭，隨后便落在高文身上。

    她的表情似乎微微變化了一下，那凌然威嚴的眼神稍稍軟化下來：“高文·塞西爾公爵，你的復活果然是真的——感謝森林與遠古諸靈的庇佑，這真是一次奇跡般的再會。”

    “你真是和我記憶中大不相同了，”高文翻動著腦海中繼承來的記憶，發自肺腑地感嘆道，“貝爾塞提婭女王。”

    在高文·塞西爾的記憶中，這位女王還是個會到處亂跑，喜愛“冒險”，會被查理等人編造的英雄故事唬的一愣一愣的小姑娘，高文對貝爾塞提婭的起始印象也建立在這個基礎上，然而此時此刻，那些久遠的記憶正在漸漸消融。

    七個世紀之后，曾經的小姑娘終于成長為一位帝國統治者了。

    “你仍然和我記憶中的一樣，”貝爾塞提婭露出了一絲微笑，“還是直呼我的名字吧，就像從前一樣。”

    “那我就不拘禮了——你知道的，我不喜歡繁文縟節，”高文點頭說道，“如你所見，我們已經重建了大陸南北的信道，這用到了我們的一些新技術——稍后我會詳細跟你介紹。在此之前，索尼婭高階信使有更重要的事情匯報。”

    這是闊別七百年之后的重逢，然而雙方都知道，他們并沒有閑談敘舊的余裕。

    “是的，陛下，”索尼婭立刻上前一步，“發生了緊急情況，我不得不同意建立這條緊急信道——我有關于宏偉之墻和萬物終亡會的事情向您匯報。陛下，我們的哨兵之塔被人侵蝕了，宏偉之墻系統中存在可怕的漏洞……”

    貝爾塞提婭的表情瞬間變得嚴肅起來：“詳細告訴我。”

    ……

    講述持續的時間并不長，作為高階信使的索尼婭非常清楚如何簡明扼要地傳達情報，她很快便向貝爾塞提婭女王講明了自己與高文等人在哨兵之塔中的見聞，尤其是在暗影界中發現的那些藤蔓，隨后，高文補充了關于暗橋，關于萬物終亡教徒可能借助暗橋向廢土中發信號的情報。

    聽完這些情報之后，貝爾塞提婭眉頭微皺地思索了片刻，她的臉色顯然不是很好，短暫沉默之后，她看向索尼婭：“索尼婭，你們所發現的那些藤蔓已經枯萎了，是么？”

    “是的，但無法排除其他哨兵之塔的‘暗影藤蔓’仍然存活的可能性，”索尼婭一臉嚴肅地說道，“而且即便藤蔓枯萎，它們對哨兵之塔造成的破壞也未消失——通過某種尚不明了的映射方式，暗影界的哨兵之塔也在影響著現實世界的高塔運轉，班納魔導師已經測定出哨兵之塔的數個關鍵系統都有不同程度的損壞，而這些損壞所導致的異常信號在之前一直都被篡改、掩蓋了起來。”

    “命班納魔導師將全部資料回傳，我會立即讓星術師協會研究解決方案，”貝爾賽提雅的聲音充滿威嚴，“另外，我也會命皇家德魯伊學會確認白銀帝國境內是否有墮落德魯伊教派活動，你們隨時與帝國保持聯絡。”

    隨后她頓了頓，視線轉向高文：“塞西爾公爵——你剛才說，這條特殊通訊線路是依靠人類技術建立的？”

    “嚴格來講，是塞西爾公國的技術，”高文點點頭，“安蘇整體技術斷層嚴重，各地發展情況差別很大，塞西爾公國是在我復活之后重建而成，我們正在嘗試走一條特殊的技術路線，我將其命名為‘魔導’，眼下的這套通訊系統就是其技術成果之一。索尼婭女士已經在我這邊停留了不短時間，她對魔導技術應該有著屬于自己的、精靈視角的理解。”

    “確實如此，女王陛下，”索尼婭說著，神色間忍不住有著一絲感慨，“我們來到這里之后看到了很多想象不到的事物，魔導技術有著和舊有的魔法技術截然不同的……理念，它很實用，在很多領域都很實用，我們現在就在借助它的力量來建設‘副塔’的第一層魔力收束環……”

    當著高文的面，索尼婭向貝爾塞提婭女王匯報了自己所屬的信使小隊在安蘇的見聞和活動經過——當然，她匯報的很簡略，都是可以公開的內容，而在她匯報的過程中，高文便趁著這段時間整理著自己的想法。

    他終于成功和大陸極南部的白銀帝國建立了聯系，和這 個擁有無數知識珍寶的先古文明建立了聯系，而這其中蘊藏著他不能忽視的意義。

    得想個辦法把白銀帝國變成社會學+8.jpg（×）

    得從白銀帝國的寶庫里倒騰點先祖科技（√）

    他思索著和白銀帝國建立深層交流的可能性，思索著應該如何交換這個先古文明手中的神奇技術——盡管他已經從哨兵之塔中復制了不少東西，但他知道，那些零星散碎的東西和真正完整的技術資料之間有著多大的差距。

    卡邁爾在研究過那些反重力符文之后給他發過一則消息，明確說明了那些符文陣列中存在不完整、難解析、被加密的部分，雖然它們仍然有很大的參考意義，但要將其轉化為可用技術顯然并不容易。卡邁爾認為單純依靠從哨兵之塔里復制一些符文回去解析是遠遠不夠的，如果想要以最高效率取得技術成果，最好還是能和精靈們達成開誠布公的交流。

    本身也希望和白銀帝國建立良好關系的高文對此深表同意。

    索尼婭和貝爾塞提婭的交談結束了，后者的注意力重新回到高文身上，這位女王輕輕點了點頭：“你仍然和七百年前一樣，在帶領著自己的人民前進，開拓著新的土地。”

    “生存不易，只有發展才能在廢土邊緣生存下去，”高文斟酌著語言，不緊不慢地說道，“事實上我正要趁此機會和你談一談塞西爾的發展——坦白說吧，既然我們已經建立了這條聯絡途徑，那么塞西爾公國希望可以和白銀帝國建立更密切的……交流。”

    “交流？”貝爾塞提婭的眉毛輕輕上揚，“你是指哪方面？”

    高文看著對方的眼睛，他最終決定開門見山：“技術方面的。我們對白銀帝國的反重力技術、符文堆疊技術、護盾技術等領域都很感興趣，同時塞西爾的魔導技術對精靈而言應該也有一定參考意義。哨兵之塔的故障給我們提了個醒，我們當年所建造的這層‘安全屏障’或許并不夠安全，但大家已經有太多年止步不前了，在這個正逐漸變得危險起來的世界上，我們必須想辦法打破這種局面——發展，只有發展才是硬道理。”

    貝爾塞提婭似乎沒想到高文會說出這些，她看起來略有些驚訝，而旁邊的索尼婭則帶著一絲早有所料的神色：早在之前探索哨兵之塔的時候，她就從高文的態度上猜到了這樣的發展：這位死而復生的老朋友，對精靈的知識頗感興趣。

    這位高階信使想到了不久前與自己兒子的一番交談，回憶著索爾德林的話，她決定暫且觀望，觀望一下女王的態度。

    貝爾塞提婭沒有第一時間表態，她思索了一下，隨后說道：“塞西爾公爵，我們可以單獨談談么？”

    高文欣然同意：“當然。”

    雙方身邊的陪同人員很快便離開了各自的房間，貝爾塞提婭所處的統御大廳中只余她一人，高文所處的魔網通訊室內也只剩下了他自己，兩人之間交談所用的線路則本身就是精靈王庭的加密線路，在這跨越整個大陸的連線中，兩人展開了一次私下交談。

    全息投影中的貝爾塞提婭仍然端坐在王座上，她先是靜靜地看了高文一會，然后突然呼了口氣：“我們可以不用這樣繃著的，對吧？”

    高文心中略微錯愕了一下，但瞬間便調整過來：“你現在已經是女王了——沒辦法的事。”

    “我當年也是女王，高文叔叔，”貝爾塞提婭淡淡地微笑起來——事實上她仍然維持著身為白銀女王的威儀姿態，然而那笑容和語氣顯然比之前平易近人了許多，“不過您說得對，我是女王，所以正式場合的時候還是必須保持儀態的，但現在是私下場合，我們就放松一下吧。”

    “我是很樂意，”高文也笑了起來，“怎么樣，貝爾塞提婭——坐上統御之座的感覺怎么樣？”

    “事實上大部分時間都很無聊，這座圣殿并不需要很復雜的控制就能自動運轉，”白銀女王眨了眨眼，“您呢？您真的……真的回來了？”

    “是啊，我回到了這個世界，回來面對一個爛攤子，”高文攤開手，略顯夸張地嘆了口氣，“我是很想跟你談談死而復生的經歷，但還是先說正事吧。技術交流，我是認真的，這件事對塞西爾和白銀帝國都有利。”

    “高文叔叔，我愿意相信您，”白銀女王的態度認真起來，“所以我才要和您單獨談談——我已經不再是當年那個什么都不懂，可以把國事甩給執政團，自己肆意妄為的小姑娘了，作為白銀女王，我必須對我的帝國負責，所以……不管是技術交流還是別的什么，我都必須慎重思考才能給出答復，這一點希望您能理解。”

    “慎重思考是必要的，”高文點了點頭，緊接著突然泛起一絲好奇，“不過你似乎對我提出的‘技術交流’并沒有太多質疑？你不好奇么，精靈和人類的魔法技藝……一向是無法交融的。”

    “但你們找到了讓人類通過某種裝置來釋放精靈法術的辦法，是么？”

    高文這次是真有點驚訝了：“你怎么知道的？”

    大陸南北通訊斷絕，塞西爾-白銀帝國專線是今天才剛剛建立，索尼婭應該還沒來得及把這些情報傳回母國才對。

    “我對大陸北方發生的事情可不是一無所知，您的復活，塞西爾領的覆滅和重生，安蘇南境的戰爭，安蘇雙王子內戰，提豐和安蘇的摩擦，弗朗西斯二世的死亡，還有……魔導技術，”貝爾塞提婭露出一絲狡黠的微笑，“是的，我知道的不是很清楚，依靠索尼婭的描述我才更準確地了解了什么是魔導，但我至少知道它們的存在。畢竟，我是白銀女王。”

    高文突然從對方一口一個的“高文叔叔”中警醒過來，他看著全息影像中的貝爾塞提婭，重新審視著這個在七百年前和“自己”關系親密，但如今已經坐在統御之座上的帝國統治者。

    “既然你知道我們的魔導科技實現了對精靈符文的轉譯和控制，那么想必你也能理解魔導技術的意義了，”高文不緊不慢地說道，“它是一項能夠打破精靈和人類魔法技藝藩籬的技術，而且我相信，它也能從側面幫助你們解析那些失落的先祖技術——一個全新的視角，其在技術領域的意義想必是不用我再強調的。”

    “它真的能有如此效果？”

    “當然，你高文叔叔什么時候騙過你？”