“遵循時(shí)間”原本是貴族的特點(diǎn)以及特權(quán)，因?yàn)橹挥匈F族才掌握著精確計(jì)算時(shí)間的工具和方法，不管魔法計(jì)時(shí)器還是從矮人王國(guó)傳來(lái)的機(jī)械鐘都非平民百姓可以擁有，因此貴族也將“遵循時(shí)間”視作上流社會(huì)的一部分，將其當(dāng)成了禮儀和規(guī)矩，而平民則簡(jiǎn)單地依靠太陽(yáng)、星象來(lái)粗略判斷時(shí)間，并以此安排自己的生產(chǎn)活動(dòng)，這在塞西爾領(lǐng)之外的任何貴族領(lǐng)上都是常態(tài)。

    然而在塞西爾領(lǐng)，所有人的生活都會(huì)嚴(yán)格遵循“時(shí)間”，幾時(shí)幾刻上工，幾時(shí)幾刻收工，幾時(shí)幾刻食堂開(kāi)飯，幾時(shí)幾刻夜校開(kāi)課，一切都有著精準(zhǔn)的時(shí)間刻度，上到領(lǐng)地官員，下到平民百姓，都是如此。

    這是高文帶來(lái)的改變，是為了扭轉(zhuǎn)那種混亂、原始、低效的生產(chǎn)模式而做出的改變，只有精確的時(shí)刻表才能保證工廠可以順利運(yùn)轉(zhuǎn)，也只有精確的時(shí)刻表才能讓人們意識(shí)到效率的重要性。最初，很多平民對(duì)這種要求頗為不解，只是因?yàn)轭I(lǐng)主本人的巨大威望，他們才懵懵懂懂地遵循著新訂立的規(guī)矩，但到了現(xiàn)在，“準(zhǔn)時(shí)”二字已經(jīng)成為領(lǐng)地上一個(gè)不太陌生的詞匯，甚至就連小孩子也懂得了準(zhǔn)時(shí)的必要性。

    因?yàn)樗麄儽仨殰?zhǔn)時(shí)來(lái)學(xué)校上課——比成年人到的更早，學(xué)習(xí)的更久，而且要求更加嚴(yán)格。

    高文暫時(shí)還沒(méi)有推行全日制的學(xué)校，所以目前塞西爾領(lǐng)的孩子們每天白天有一半的時(shí)間要在家中幫助父母做活，等到午飯之后，他們便必須來(lái)到位于領(lǐng)地南部的“塞西爾通用學(xué)院”報(bào)道。

    這是一座嶄新的、用磚瓦和水泥材質(zhì)建造起來(lái)的學(xué)校，其主建筑是除了各個(gè)工廠之外，領(lǐng)地上最氣派、最大面積的建筑物，并且學(xué)校的廣場(chǎng)上還飄揚(yáng)著塞西爾領(lǐng)地的旗幟，圍墻上則印著巨大而威嚴(yán)的塞西爾徽記和安蘇徽記——高文堅(jiān)信榮譽(yù)感和歸屬感必須從小培養(yǎng)，相比起世界觀已經(jīng)固化的成年人，讓孩子們?cè)缭绠a(chǎn)生這方面的認(rèn)知更為重要，而且鮮明威嚴(yán)的學(xué)校標(biāo)志也有助于增加領(lǐng)民對(duì)“入學(xué)”的積極性：在這樣一座氣派的設(shè)施中接受領(lǐng)主安排的教育，這在很多人心目中會(huì)成為一種很光榮的事。

    哪怕他們感覺(jué)不到光榮，高文也要給他們灌輸這樣做很光榮的思想。

    成年人的夜校是從傍晚收工之后開(kāi)始的，而孩子們則是從下午就來(lái)到學(xué)校上課，他們會(huì)在這里學(xué)習(xí)到太陽(yáng)下山，隨后跟著教師們吃一頓免費(fèi)的晚餐（這頓晚餐也是很多成年人愿意將孩子送入學(xué)校的動(dòng)力之一），晚餐之后則繼續(xù)學(xué)習(xí)，一直到成年人的夜校課程結(jié)束，和家長(zhǎng)們一同放學(xué)回家。

    成年人的思維固化，接受新知識(shí)已經(jīng)成為相當(dāng)困難之事，所以高文對(duì)領(lǐng)地上大部分成年工人的要求就是能做到認(rèn)字識(shí)數(shù)即可，起碼在工廠里可以看明白機(jī)器上的操作說(shuō)明，但孩子卻是寶貴的“白紙”，他們還來(lái)不及被生活打磨麻木，還能接受靈活的新思想和新知識(shí)，所以高文一向很重視對(duì)兒童的教育。

    在領(lǐng)地建立之初，這座城鎮(zhèn)中幾乎沒(méi)有孩子，因?yàn)楫?dāng)初從舊塞西爾領(lǐng)逃難出來(lái)的基本上都是健壯的成年人，婦孺雖然曾被優(yōu)先撤離，但在魔潮的侵蝕環(huán)境下，體質(zhì)較弱的孩子們有一大半都沒(méi)能活下來(lái)——直到幾次人口擴(kuò)充之后，塞西爾領(lǐng)才終于再次擁有了未成年一代，有跟著父母一同被賣(mài)過(guò)來(lái)的奴隸（若非高文的解放制度，這些孩子以及他們的后代都世世代代是奴隸），也有被瓊和湯姆解救回來(lái)的無(wú)家可歸者，這些孩子哪怕還要跟父母一同住在緩沖營(yíng)地里，每天也都會(huì)被安排來(lái)學(xué)院上課。

    今天，他們要增加一門(mén)特殊的新課程了。

    桑提斯·賽德在教員辦公室里緊張地整理著自己的衣著，辦公室很簡(jiǎn)樸，但卻有一面一人高的鏡子，鏡子上方還貼著領(lǐng)主贈(zèng)給學(xué)院教師們的一句箴言：以身為鏡。

    桑提斯把有些陳舊的法袍整理整齊，有點(diǎn)笨拙地捋順了袍子上的皺褶，他看到了鏡子上方的那句箴言：領(lǐng)主的話語(yǔ)中有著智慧，然而他還不太能理解這句話為什么要出現(xiàn)在這里，只不過(guò)比起理解這句話，他更擔(dān)心自己在這第一課是否能順利應(yīng)付下來(lái)。

    他要去教一群貧民子弟，讓他們學(xué)習(xí)那些連富商和騎士子弟都不一定會(huì)學(xué)的進(jìn)去的知識(shí)，這真的能辦到么？

    他曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)一些商人或小貴族的家教，那些富有之人的子弟也多少算得上“有教養(yǎng)的未來(lái)的上等人”，但教他們讀書(shū)仍然是一件苦差事，而現(xiàn)在他要面對(duì)一群農(nóng)奴、奴工、契約奴隸和自由民的子弟了，這位年輕的二級(jí)奧術(shù)師簡(jiǎn)直不敢想象自己要怎么給他們開(kāi)這第一課。

    但上課的鐘已經(jīng)快要敲響，透過(guò)窗戶(hù)，他看到那位負(fù)責(zé)敲鐘的駝背老先生已經(jīng)拎著小錘走向院子里掛著的那個(gè)銅鐘，此刻再猶豫是沒(méi)意義的。

    桑提斯·賽德最后一次整理了自己的領(lǐng)口，隨后帶著一種決絕的表情拿起了旁邊準(zhǔn)備好的草稿和教案，推開(kāi)辦公室門(mén)，大踏步地走向孩子們的教室。

    推開(kāi)門(mén)之后，他看到兩個(gè)正在打掃衛(wèi)生的學(xué)徒正一臉茫然地看著自己——他走錯(cuò)了門(mén)。

    “對(duì)……對(duì)不起！”年輕的奧術(shù)師全然沒(méi)有職業(yè)施法者的高傲和氣勢(shì)，他緊張地道著歉，因?qū)擂味鴿M(mǎn)臉通紅，還不等兩個(gè)學(xué)徒反應(yīng)過(guò)來(lái)，他便已經(jīng)逃跑般地回到了走廊上。

    上課的鐘已經(jīng)敲響了，桑提斯卻在走廊上連著推錯(cuò)了兩次門(mén)才找到自己應(yīng)該上課的教室，他近乎慌 亂地推開(kāi)了那扇門(mén)，在看到里面坐著一屋子亂糟糟的、穿著補(bǔ)丁衣服的、年齡參差不一的臟小孩時(shí)才終于松了口氣。

    趕來(lái)上課的孩子們吵吵鬧鬧，盡管已經(jīng)不是第一次進(jìn)入學(xué)校，但“規(guī)矩”二字仍然沒(méi)有進(jìn)入他們的頭腦，這些來(lái)自不同地方的、不同年齡的孩子們把教室當(dāng)成了聚會(huì)的地方，鬧哄哄地亂成一團(tuán)，他們的父母可能是農(nóng)奴、自由民、奴隸甚至流亡者，但他們自己卻還沒(méi)有這方面的概念，所有孩子都混在一起，徹底成了一鍋粥。

    平常上通識(shí)課的老師可以用大嗓門(mén)來(lái)鎮(zhèn)住這些孩子，然而桑提斯·賽德卻沒(méi)有這樣的大嗓門(mén)（以及與大嗓門(mén)對(duì)應(yīng)的勇氣），他剛推門(mén)進(jìn)屋的時(shí)候確實(shí)讓教室安靜了一瞬間，但那只是孩子們因好奇而暫時(shí)停止了吵鬧而已，很快吵鬧聲便重新響了起來(lái)，這一次孩子們的討論焦點(diǎn)從晚飯和泥巴變成了桑提斯身上那件陳舊的魔法袍。

    “你們看！新老師！”

    “新老師穿著法袍，那一定是法袍！”

    “新老師是個(gè)法師老爺！他一定能變出一條龍來(lái)……”

    “噓，他生氣了你就死定了！”

    “那法袍那么舊……”

    大一些的孩子還會(huì)畏懼地看著桑提斯的法袍和腰間的短法杖，可再小的孩子就徹底毫無(wú)畏懼之心了，他們還沒(méi)有學(xué)會(huì)像他們的父母那樣在看到法師老爺?shù)臅r(shí)候立刻卑微行禮——同樣的，桑提斯也沒(méi)能掌握普通法師那樣在看到無(wú)禮賤民時(shí)便隨手甩出一個(gè)火球?qū)?duì)方炸成殘廢的“氣魄”。

    他一天只能釋放那么幾個(gè)奧術(shù)飛彈而已。

    他只能徒勞地張了張嘴，聲音小的第一排都很難聽(tīng)清：“安靜一下……大家安靜一下，上課了……”

    沒(méi)有人聽(tīng)他的話，就如預(yù)料的那樣：平民之子更加難以對(duì)付。

    桑提斯感覺(jué)自己臉上滲出了汗，他覺(jué)得自己的第一課可能就此失敗了，但一條手帕卻突然從旁邊遞了過(guò)來(lái)——他意外地看過(guò)去，看到一個(gè)眼睛很大的女孩子正舉著手帕看著自己。

    這個(gè)女孩子有些瘦弱，卻穿著很干凈整潔的棉布衣裙，頭上還有個(gè)小小的發(fā)卡，這說(shuō)明她的家庭條件應(yīng)該不錯(cuò)，她又把手帕往前遞了一下，張開(kāi)嘴發(fā)出“啊啊”的聲音。

    “謝……謝謝……”桑提斯沒(méi)想到會(huì)有個(gè)孩子這么懂事，立刻道著謝接過(guò)了手帕，一邊擦汗一邊笑起來(lái)，“你沒(méi)有跟其他人一樣喊叫，真懂事……”

    他話音剛落，旁邊便有個(gè)男孩子突然叫了起來(lái)：“因?yàn)橥愣故菃“停　?br />
    那個(gè)眼睛很大的女孩子立刻瞪了那個(gè)男孩子一眼，后者趕緊一縮脖子：“對(duì)不起，豌豆姐……”

    這個(gè)女孩子叫豌豆，是個(gè)啞巴？

    桑提斯愣了一下，他想起之前在學(xué)生名冊(cè)里確實(shí)看到過(guò)“豌豆”這個(gè)古怪的名字，但他沒(méi)想到自己的學(xué)生里竟然還會(huì)有一個(gè)啞巴。

    而就在這愣神的兩秒鐘內(nèi)，桑提斯眼角的余光卻突然看到一只小小的手從講臺(tái)下面探了過(guò)來(lái)，這只手中抓著一塊寫(xiě)字用的石板，那石板上寫(xiě)著歪歪扭扭的幾個(gè)單詞：放個(gè)魔法，先生。

    隨后這塊石板就飛快地收了回去，桑提斯甚至都沒(méi)看清是誰(shuí)遞過(guò)來(lái)的。

    他怔了一下，終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，然后微微抬起右手——每天只有幾次的珍貴施法機(jī)會(huì)，他用在了自己的第一堂課上。

    一枚小小的奧術(shù)能量球從手中飛出，一直飛到教室的半空，隨后砰然炸裂，四散的魔法火花就好像在房間中引爆了一枚煙花。

    所有孩子都一瞬間安靜下來(lái)。

    他們敬畏地看著自己的新老師，似乎直到現(xiàn)在才終于意識(shí)到，才終于確定——這是一位真正的法師。

    和赫蒂女士一樣，是魔法師。

    孩子們面面相覷，而桑提斯則終于知道自己該做什么了。

    “孩子們，”年輕的二級(jí)奧術(shù)師露出一個(gè)微笑，他把當(dāng)初給小貴族和商人當(dāng)家教的經(jīng)歷拋在腦后，扔掉那些毫無(wú)意義的華麗開(kāi)場(chǎng)白，扔掉那些“第一次接觸禮節(jié)”和規(guī)矩，說(shuō)出了他此刻最想說(shuō)的話，“我來(lái)告訴你們?nèi)绾伪嬲J(rèn)符文，以及它們生效的基本原理。”

    這些孩子可能終生都無(wú)法用自己的手釋放出一個(gè)法術(shù)。

    桑提斯轉(zhuǎn)過(guò)身，用石膏筆在黑板上寫(xiě)下第一課的題目。

    史上也從未有人考慮過(guò)把魔法的奧秘毫無(wú)保留地傳授給每一個(gè)人。

    地水風(fēng)火的基礎(chǔ)符文從筆尖轉(zhuǎn)移到黑板上，隨后是冰霜、閃電等各個(gè)領(lǐng)域的衍生符文。

    然而這些孩子可以用頭腦記住這些知識(shí)，用紙筆演算這些知識(shí)，詹妮小姐已經(jīng)證明了這種“演算”的價(jià)值，領(lǐng)主也相信這些的價(jià)值。

    桑提斯轉(zhuǎn)過(guò)身，看到的是幾十雙好奇而專(zhuān)注的眼睛——他們是可以專(zhuān)注的。

    “我們來(lái)上第一課。”