古老的遺跡蟄伏在黑暗之中，千年光陰沒(méi)能銷(xiāo)蝕掉那些堅(jiān)固的人工建筑材質(zhì)，但卻銷(xiāo)蝕掉了這里曾經(jīng)存在過(guò)的人類(lèi)氣息，一種冷而潮濕的空氣盤(pán)踞在那些飽經(jīng)滄桑的走廊和房間里，空氣中既沒(méi)有生氣，也沒(méi)有死氣。

    這種氣氛持續(xù)了如此之久，直到被外來(lái)者打破為止。

    魔法晶石發(fā)出的光亮照亮了前進(jìn)的道路，全副武裝的塞西爾戰(zhàn)斗兵小隊(duì)在拜倫騎士的帶領(lǐng)下行走在走廊深處，他們小心翼翼，全神貫注，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)那些從黑暗中猛撲出來(lái)的怪物——盡管從他們進(jìn)入遺跡到現(xiàn)在，所見(jiàn)到的最大個(gè)的生物也只不過(guò)是幾只老鼠而已。

    拜倫騎士走在隊(duì)伍的最前面，而他身后的一名士兵則手提著一盞油燈——在有明亮的魔法晶石的情況下，油燈的照明作用并不太大，它更主要的功能是在周?chē)毖醯臅r(shí)候提出預(yù)警，以及在周?chē)邪涤啊⒉粷嵵锍霈F(xiàn)的時(shí)候做出反應(yīng)。

    按照高文下達(dá)的命令，他們深入了這座古老的山中遺跡，現(xiàn)在已經(jīng)是在遺跡內(nèi)活動(dòng)的第二天，沿途所見(jiàn)之物仍然沒(méi)有太大變化，無(wú)非是規(guī)劃整齊、寬闊到驚人的走廊和一個(gè)個(gè)空著的房間，山體內(nèi)的建筑結(jié)構(gòu)一開(kāi)始給人的感覺(jué)很是復(fù)雜，但在探索了一段時(shí)間之后便能掌握其規(guī)律：這座設(shè)施顯然不是以讓人迷路為目的而設(shè)計(jì)的。

    不過(guò)不管這一路所見(jiàn)的東西有多枯燥，拜倫都盡職盡責(zé)地進(jìn)行著地圖的繪制和各處房間的標(biāo)注。

    魔法晶石的光芒照進(jìn)又一個(gè)深沉的房間，拜倫等人來(lái)到了被暫時(shí)標(biāo)注為“第三長(zhǎng)廊”的走廊盡頭，士兵們以警戒陣型前進(jìn)，確認(rèn)了房間里安全之后便在門(mén)口設(shè)下哨位：他們準(zhǔn)備在這里稍事休息。

    在黑暗的古代遺跡中進(jìn)行探索是一件相當(dāng)損耗氣力的事情，行走時(shí)的體力消耗不算什么，但在黑暗中摸索卻相當(dāng)考驗(yàn)人的精神。這次帶來(lái)的士兵已經(jīng)是經(jīng)驗(yàn)豐富心志過(guò)人的老兵，但仍然需要及時(shí)休息才能走下去。

    排查過(guò)危險(xiǎn)因素之后，士兵們便在房間一角的空地上扎營(yíng)，他們將魔法晶石放在四周提供照明，隨后掏出各自的干糧和飲水，抓緊時(shí)間進(jìn)食補(bǔ)充體力，拜倫則坐在一塊魔法晶石旁邊，借著光亮看著手上的地圖。

    這張手繪地圖上標(biāo)注著目前已經(jīng)探索過(guò)的區(qū)域，由于走廊和房間都很有規(guī)律，地圖也就顯得很是簡(jiǎn)明易懂，雖然立體化的設(shè)施內(nèi)部給繪制地圖造成了一定麻煩，但只要把每一層的平面單獨(dú)畫(huà)在紙上也就不是問(wèn)題了。

    傭兵出身的拜倫對(duì)此駕輕就熟。

    “大人，這一層似乎什么都沒(méi)有，”一名老兵在旁邊說(shuō)道，“有用的東西都被搬空了。”

    “有價(jià)值的東西往往都在更深的地方，”拜倫回答道，并指著地圖上的一處，“按照之前的規(guī)律，這里應(yīng)該是通往下一層的大階梯，稍后就往這邊走。”

    “是。”

    拜倫把注意力放回到地圖上，并隨意掃了一眼那盞剛剛被打開(kāi)燈罩的油燈，明亮的火苗還在好好地燃燒著，并因微風(fēng)而輕輕顫抖。

    等一下……風(fēng)？

    全封鎖的山中遺跡里哪來(lái)的風(fēng)？通風(fēng)孔道也不會(huì)形成這么大的氣流吧？

    傭兵時(shí)期培養(yǎng)出的警覺(jué)讓拜倫沒(méi)有放過(guò)這個(gè)細(xì)節(jié)，他立刻合上地圖，用口水沾濕手指認(rèn)真感應(yīng)了一下——確實(shí)有風(fēng)。

    “這里有氣流，”他立刻提醒道，“再點(diǎn)幾盞燈，分頭去找找，這個(gè)房間應(yīng)該不止一個(gè)出入口。”

    士兵們立刻行動(dòng)起來(lái)，開(kāi)始尋找房間中的暗門(mén)和機(jī)關(guān)，很快，他們便發(fā)現(xiàn)了異常之處。

    在房間的盡頭，一面墻上有著明顯的矩形凹陷，狀若大門(mén)，而凹陷區(qū)域旁邊則堆積著一堆朽爛的雜物——那是千年風(fēng)化之后的木頭架子和鋼鐵廢料。

    之前房間中光線(xiàn)昏暗，而且這座遺跡里本身就到處都能見(jiàn)到類(lèi)似的墻壁凹陷和雜物堆——大多是拆除設(shè)備之后留下的痕跡——所以士兵們壓根沒(méi)注意這些東西。

    但這一處地方卻有氣流吹出來(lái)，它顯然與外界是通著的。

    拜倫命令士兵清除掉了那些堆積的雜物，結(jié)果露出了一節(jié)半埋設(shè)在墻壁中的金屬，那是一根直徑不到半米的圓柱體，垂直于地面，有一半埋進(jìn)墻里，而暴露出來(lái)的部分則遍布著復(fù)雜的花紋，其上半部分還是個(gè)向下傾斜的平面：顯然不能當(dāng)做擱置物品的臺(tái)面。

    “這是什么東西？”一名士兵好奇地看著那金屬柱，臉上帶著緊張的神色，“該不會(huì)是陷阱吧……”

    “不，”拜倫搖了搖頭，同時(shí)回憶著高文交代給自己的一些常識(shí)，“按照公爵大人的說(shuō)法，這種外觀的物品通常是這么用的……”

    一邊說(shuō)著，他一邊將手放在了那金屬物頂端的傾斜平面上，但后者毫無(wú)反應(yīng)。

    拜倫臉上毫無(wú)尷尬：“當(dāng)然，這里面的大多數(shù)東西都不能用，畢竟年代久了就會(huì)壞，這是常 識(shí)。”

    一個(gè)士兵大大咧咧地提了一句：“大人，您把手套摘了試試？”

    拜倫老臉絲毫不紅，并且還瞪了這個(gè)大頭兵一眼：“那你來(lái)試試！”

    對(duì)面也不愧是拜倫帶出來(lái)的兵，一點(diǎn)都不客氣，摘掉手套便學(xué)著拜倫剛才的樣子把手放在那斜面上。

    下一秒，那金屬物表面繁復(fù)的花紋便微微明亮起來(lái)，同時(shí)有輕微的震動(dòng)從不知什么地方傳來(lái)，在那名士兵臉上露出驚愕神色的同時(shí)，拜倫便聽(tīng)到那金屬物里面?zhèn)鱽?lái)了一個(gè)有些失真而且異常呆板的聲音：“檢測(cè)……樣本測(cè)試者……穩(wěn)定期……準(zhǔn)許通過(guò)。正在開(kāi)啟隔離門(mén)……”

    隨后伴隨著吱吱嘎嘎的古老機(jī)關(guān)運(yùn)轉(zhuǎn)聲，墻壁上那處凹陷的地方竟然真的向內(nèi)縮去，并露出了一條之前隱藏起來(lái)的通道！

    所有人面面相覷，目瞪口呆。

    “我……我什么都沒(méi)做啊，”士兵趕緊把手收回來(lái)，一臉緊張和無(wú)措，“你們都看著的。”

    拜倫看了一眼大門(mén)后那黑沉沉的通道，突然摘掉自己的手套，也把手放在那金屬斜面上。

    金屬裝置同樣亮了起來(lái)，并很快從里面?zhèn)鞒龉虐迨д娴穆曇簦骸皺z測(cè)……樣本測(cè)試者……穩(wěn)定期……準(zhǔn)許通過(guò)，隔離門(mén)已處于開(kāi)啟狀態(tài)。”

    “我也行？”拜倫目瞪口呆，緊接著皺了皺眉，隨便點(diǎn)了一名士兵，“你來(lái)試試！”

    這名士兵有樣學(xué)樣地也把手放在那裝置上，之后發(fā)生的事情完全一樣：金屬裝置亮起，并從里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)聲音，告知準(zhǔn)許通過(guò)的消息。

    敢情但凡是個(gè)人把手放上去都能通過(guò)測(cè)試的。

    “多半是壞了吧……”連著又測(cè)試了兩個(gè)士兵之后，拜倫略微松了口氣，“畢竟這么古老的東西了。”

    一名士兵小心翼翼地問(wèn)道：“大人，那里面咱們還……”

    “進(jìn)去看看，”拜倫臉上仍然謹(jǐn)慎，但心中已經(jīng)微微雀躍起來(lái)，作為一個(gè)曾經(jīng)浪遍南境大小遺跡未曾翻車(chē)的前傭兵，他似乎已經(jīng)嗅到了好東西的味道，“找了這么久，終于有點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了！”

    ……

    在拜倫一行不斷深入山中遺跡的同時(shí)，一位新的客人也在同時(shí)踏上了塞西爾家族的新領(lǐng)地。

    這是一位身材曼妙的年輕女子，她穿著不似安蘇風(fēng)格的輕紗衣裙，長(zhǎng)發(fā)披散在身后，一張淡紫色的面紗遮住了她的面容，只留下一雙明亮而靈動(dòng)的眸子露在外面，她就這樣大大方方地走進(jìn)了塞西爾的領(lǐng)地，穿過(guò)士兵的哨位，穿過(guò)營(yíng)地——現(xiàn)在已經(jīng)是小鎮(zhèn)了——的大門(mén)，穿行在一座座整齊的木屋之間。

    塞西爾的領(lǐng)民們就在她旁邊來(lái)來(lái)去去地忙碌，但每一個(gè)人都對(duì)其視而不見(jiàn)。

    戴著面紗的女子就這樣大大方方地走著，滿(mǎn)眼好奇地觀察著這個(gè)理論上來(lái)說(shuō)只有幾個(gè)月歷史的鎮(zhèn)子。那些井然有序的木屋在別的地方已經(jīng)可以算是合格的城鎮(zhèn)建筑——畢竟在這個(gè)時(shí)代的大多數(shù)地方，平民的居住條件甚至還比不上這種屋子，但事實(shí)上這些木屋仍然是明顯的“過(guò)渡建筑”，因?yàn)樵阪?zhèn)子大道兩側(cè)，隨處還可以看到正在進(jìn)行拆除改建的房子，那些房子夯實(shí)了地基，并用磚瓦建造，明顯是這座小鎮(zhèn)的下一代房屋。

    奇特的噪聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，戴著面紗的女子循聲望去，發(fā)現(xiàn)傳來(lái)聲音的方向是一片冒出煙塵的廠(chǎng)房，她好奇地走了過(guò)去，光明正大地推開(kāi)門(mén)，在看到里面的景象之后目瞪口呆。

    原來(lái)這里就是燒制磚瓦的地方，但院子中央的遮雨棚里卻放著兩臺(tái)怪模怪樣的機(jī)器，其中一臺(tái)機(jī)器有著明顯的魔力反應(yīng)，它在某種魔法機(jī)關(guān)的帶動(dòng)下旋轉(zhuǎn)著，并用強(qiáng)而有力的轉(zhuǎn)軸驅(qū)動(dòng)與它相連的另一臺(tái)機(jī)器，而那臺(tái)機(jī)器則不斷將作為原材料的泥沙混合物壓制成規(guī)整瓷實(shí)的磚坯，這兩臺(tái)機(jī)器不但效率驚人，而且顯然不需要復(fù)雜的控制：只有兩個(gè)穿著粗布衣褲的平民在機(jī)器旁邊看著，而更多的人都在忙著將那飛快成型的磚坯裝上板車(chē)，推向院子另一側(cè)那整整齊齊排列著的、比普通磚窯大了足足好幾圈的一排排爐窯里。

    那兩個(gè)大型魔法裝置……是什么？

    魔法機(jī)關(guān)？但是控制它們的法師呢？誰(shuí)在給它們注入魔力？誰(shuí)在調(diào)節(jié)它們的魔力流動(dòng)？誰(shuí)控制著它們的速度和啟停？

    難不成是那兩個(gè)渾身上下一點(diǎn)魔力反應(yīng)都沒(méi)有的普通人？！

    說(shuō)起來(lái)……這地方好像到處都能感應(yīng)到魔力反應(yīng)，這真是奇怪的很，難不成這片領(lǐng)地整個(gè)都是建造在一個(gè)魔力焦點(diǎn)上的？

    戴著面紗的女子皺著好看的眉頭，她很想去把那兩臺(tái)機(jī)器拆開(kāi)看看，但要做出這么出格的舉動(dòng)，恐怕再高明的潛行或心理暗示術(shù)都會(huì)失效，所以她只能遺憾地?fù)u了搖頭，退出院子把門(mén)關(guān)上。

    而就在這時(shí)，一個(gè)貌似有點(diǎn)熟悉的、活力十足的聲音突然從她身后傳來(lái)：“啊！你是哪個(gè)？！”