高文·塞西爾平安回來了，還帶來了國王簽署的文件，以及王室提供支持的消息。

    在坦桑鎮等了將近三個月的安德魯子爵覺得自己做出了一個正確的決定：那位七百年前的開國英雄沒有讓自己失望，他并不像自己一開始所擔心的那樣只是個武夫，而是個兼具狡詐與謀略的人物。

    只是他沒想到那位開國英雄竟然選擇將黑暗山脈作為他重振家族的起點。

    作為一個坐鎮南部邊陲地區的小貴族，安德魯子爵對黑暗山脈自然不會陌生——事實上原塞西爾領、萊斯利領都在黑暗山脈北側，而且在天氣晴朗的日子里只要一抬頭就能看到那道宏偉的天然屏障。山脈阻擋了來自剛鐸廢土的、不利于健康的空氣，同時也因其自身魔物眾多、怪談頻出的屬性而令不少人談之色變，即便最不要命的獵戶也很少會去黑暗山脈里討生活——哪怕南方的領主們開放了山里的捕獵權也是一樣。

    原塞西爾領位于黑暗山脈北部偏西一點的位置，往東北方向便是坦桑鎮，而高文選定的“新塞西爾領”則位于坦桑鎮的東南方向，三者大致形成一個三角形，只不過“新塞西爾領”和黑暗山脈的距離是三者中最近的，它的南部甚至就直接深入群山之中。

    從坦桑鎮前流過的白水河有一條支流會注入“新塞西爾領”內，從交通上，那片新家倒是個不錯的地方：可以很容易得到來自坦桑鎮的物資支援，同時如果將來領地發展起來了，貿易成本也會降低很多。

    但前提是高文領著他的人真的能在那片不毛之地站穩腳跟的話。

    在安德魯子爵的城堡中，這位消瘦而嚴謹的貴族顯得憂心忡忡：“恕我直言，公爵閣下，您所選的第一個落腳點并不是……那么合適，那里的土地雖然很多，但離黑暗山脈太近，缺乏來自文明社會的保護，山里的猛獸是個很大的威脅，而且每年的霧月，都會有不潔之風越過山脈，從剛鐸廢土吹來，身強體壯的士兵或許沒事，但那些貧弱的平民和農奴可扛不住……”

    “你應該看過地圖，該知道我能選擇的地方雖然廣闊，情況卻都差不多，”高文顯得不以為然，“在緊挨著黑暗山脈的一圈地方里，我所挑選的那片土地已經是最好的了——不潔之風可以靠藥物和魔法來抵御，防備問題我會自己想辦法解決，只要能撐過第一年，我們就可以從黑暗山脈里開采出礦石來，領地也就能站住腳跟了。”

    他總不能直接說自己之所以選那么個地方，是因為山里面埋了七百年前的國運寶庫吧？

    至少得等自己去打開了寶庫，把所有東西都拿到手之后，這件事才能讓外人知道，而且還得是有限的知道——完全藏住是不可能的，那些物資總要使用，一旦拿出來搞建設了，傻子都能猜到真相。

    只能保證在那些東西被全部派上用場之前，知道的人越少越好。

    看到高文的態度堅決，安德魯子爵當然也沒辦法多說什么，他只是提醒了一句：“這都是您的決定，我自然會盡量支持，但也請您記住我們最初的交易。”

    高文微微一笑：“放心，塞西爾家從不欠賬——你要真不放心我把自己身上這點古董壓給你一兩件？”

    正坐在桌子對面跟赫蒂姑媽報告自己王都見聞的瑞貝卡頓時抬起頭來，看著高文的方向眼睛放光：老祖宗跟自己想法一樣哎！這是不是說明自己繼承了家風？

    赫蒂不輕不重地敲了瑞貝卡腦門一下：“別東張西望——繼續說，你當時在國王舉辦的宴會上，竟然從頭到尾都只是在忙著吃東西？！”

    “我還喝酒來著——我已經成年了，可以喝一點……”

    看著這個腦子不好使的姑娘，赫蒂一臉絕望：“我的天……”

    而至于安德魯子爵，他當然不能接受高文的“好意”，只好趕緊擺著手：“不必了不必了，我相信塞西爾家族的信譽和開國英雄的保證……那您準備什么時候出發？”

    “越早越好，”高文點點頭，“等籌備好物資我們就走。國王承諾的那些支援至少也要等一個月，我得先讓自己的領民在新家站住腳才行。”

    對于從舊塞西爾領那場災難中逃出生天的人們而言，長達三個月的修養時間結束了，領主從王都歸來，意味著他們必須立刻為迎接新生活做好準備。

    即便其中絕大部分人都不知道自己的新生活是個什么樣子。

    菲利普騎士和拜倫騎士被派了出去，帶著人在坦桑鎮里采買必要的物資和建設新領地必須的資材——糧食，工具，帳篷，藥品，還有許許多多他們壓根想不到的 必需品。

    需要籌備的物品堆積如山，哪怕是一直輔助管理領地事務的赫蒂和作為塞西爾家族老臣的拜倫都不知道該如何著手，沒人知道從頭建設一個領地都需要些什么東西，在這方面，也就高文能幫上些忙——七百年前的大開拓時期，安蘇的先民們就是從零開始建設家園的，關于開拓期所要準備的事項，高文腦海中的記憶是寶貴的經驗。

    當然，由于有著七百年的時間差，高文那些經驗知識不一定完全管用，但基本理論卻都差不太多。

    不管工具如何發展變化，開拓者在曠野中所要解決的問題也還是一樣，不外乎衣食住行，醫療護衛而已。

    至于資金問題，安德魯子爵此前退還了塞西爾家族的那些金銀財物，再加上菲利普騎士保全下來的那些錢財，雖然不充裕，但要籌備最初的物資還是勉強夠用的。

    那些來自塞西爾領的難民在城鎮里到處走動，采買物資、雇傭車輛，這自然引起了當地人的注意，他們都已經聽說了那位開國英雄復活的消息，最近又聽說了塞西爾的領主小姐從王都返回的事情，于是自然便知道這些在鎮子里住了三個月的“外來者”終于是要離開了。

    對于這些“外來者”的去留，坦桑鎮的大部分下層民眾并不在意，但“外來者”臨走的時候要采買很多東西，這倒是讓鎮子上的商業行會大大的賺了一筆，于是他們對自家領主的抱怨也立刻減少了很多——在這之前，領主征用了不少的窩棚給外來者居住，而且那些窮酸的難民身上還連幾個銅板都搜刮不出來，著實讓不少做生意的人對他們大感不滿。

    在兩位家族騎士奔走著籌備物資的同時，高文則讓赫蒂和瑞貝卡去統計所有的塞西爾領民，讓她們把那八百多個幸存者列成詳細的花名冊。

    “要精確到每一個人的姓名、年齡、性別、健康狀況、擅長的手藝，并按家庭分組，同時另列一個單子，把木匠、石匠、鐵匠單獨列出來。對了，如果可以的話，給每個人編號，以方便查閱。”

    這是高文給兩位曾曾曾曾……曾孫女分配下去的任務，他以為這會很容易，卻沒想到讓兩位N層曾孫女一頭霧水。

    她們壓根沒聽說過什么叫基本資料登記，也不知道這種所謂的“表格”是怎么弄的。

    “連基本的人口登記都沒進行過？”看到赫蒂與瑞貝卡茫然的表情，高文覺得自己比對方還要懵逼，“那你們是怎么統計領地上的人口的？”

    瑞貝卡回答的時候一臉單純：“城堡周圍的領地是赫蒂姑媽在管，幾個騎士封地則是幾位騎士自己管，大概掌握有多少男人，多少女人，多少老人，多少小孩就可以，至于其中誰是鐵匠，誰是木匠，住在周圍的人差不多互相都認識，打聽一下就好。”

    高文：“……”

    臥槽？打聽一下就好？傳說中的眼神治國，臉色安邦，一口吆喝平天下？

    注意到高文臉上風云變幻的臉色，赫蒂頓時緊張起來：“先祖大人……難道當年您和先君建國的時候都是用您說的那種表格來統計人口的？”

    高文趕緊倒騰自己腦海中的資料，片刻之后，一臉菜色。

    媽個雞……當年更亂。

    剛鐸帝國一夕崩潰，繁榮而且發達的中部地區徹底灰飛煙滅，僥幸在第一波沖擊中幸存下來的全都是邊遠地區的人口——而那個古老的帝國是一個典型的不平衡社會，其發展形態在高文看來甚至近乎畸形：由于這個世界的魔法技術必須依賴魔力焦點，而天然的魔力焦點是有限的，所以剛鐸帝國所有先進技術都堆積在大陸中央最強大的魔力焦點“深藍”周圍，至于魔力焦點稀薄的邊遠地區……

    落后到不可思議。

    所以在魔潮以“深藍”為中心爆發開之后，剛鐸帝國所有的先進技術與高級知識人口都被祭了天，活下來的人又在此后持續性的能量輻射中被篩了一遍又一遍，最后等開拓者們領著大家逃出生天的時候，人類文明可以說已經徹底坍塌了……

    用一句不客氣的說法：四大國度，就是被一群小學生領著一幫文盲建立起來的。

    只不過在這個有超凡力量存在的世界，處于頂端的個體力量能夠在一定程度上抵消文明落后所帶來的整體頹勢，所以當初的四大國度才能在一群戰斗力爆表的開拓者們硬撐之下建立起來，并頂住了立國之初各方面的壓力。

    但是，但是，但是！

    七百年了啊！七百年，這幫不肖子孫怎么就沒個長進呢？