高文在會(huì)客室中見(jiàn)到了那位王子殿下，同時(shí)在場(chǎng)的還有被高文拉著過(guò)來(lái)見(jiàn)世面的瑞貝卡。

    埃德蒙·摩恩，如今的安蘇國(guó)王弗朗西斯二世最為器重的子嗣。高文在此前并不認(rèn)識(shí)這位王子，但是為了這趟王都之旅，他專(zhuān)門(mén)找赫蒂和安德魯子爵惡補(bǔ)了很多當(dāng)代王室的知識(shí)，所以他知道不少關(guān)于當(dāng)代王室的事情。

    弗朗西斯二世如今已經(jīng)年邁，然而子嗣稀少，除幼子埃德蒙·摩恩之外，便只有一個(gè)兒子和一個(gè)女兒，其中長(zhǎng)子威爾士資質(zhì)極為平庸，而且生性懦弱不善權(quán)謀，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里都算是老國(guó)王的心頭病，只是老國(guó)王的整個(gè)前半生都只有那么一個(gè)兒子，所以威爾士曾被立為王儲(chǔ)長(zhǎng)達(dá)十七年之久，但是后來(lái)，弗朗西斯二世老來(lái)得子，一名寵妃一下子為他生下了一對(duì)雙胞胎子女，便是公主維羅妮卡·摩恩與王子埃德蒙·摩恩。

    與資質(zhì)平庸的長(zhǎng)子威爾士比起來(lái)，這對(duì)雙胞胎姐弟可以說(shuō)是橫空出世一般，在很小的年紀(jì)便表現(xiàn)出了卓絕的天賦——不論武藝還是智慧都令他們的宮廷教師極為稱贊。一直因繼承人問(wèn)題而發(fā)愁的老國(guó)王就此算是得到了拯救，幾乎沒(méi)怎么猶豫，他便取消了長(zhǎng)子的王儲(chǔ)身份，并準(zhǔn)備將繼承權(quán)轉(zhuǎn)給自己的新子女。

    朝野上下對(duì)此毫無(wú)異議，就連那位威爾士王子，也對(duì)這個(gè)安排淡然接受。

    安蘇的王位傳承不限男女，不過(guò)最終王儲(chǔ)的身份還是落在了埃德蒙·摩恩身上，并不是因?yàn)槔蠂?guó)王如此安排，而是維羅妮卡公主在公布新王儲(chǔ)之前便主動(dòng)宣布放棄王位繼承權(quán)，并皈依了圣光教會(huì)，成為光輝大教堂中的一名修女（現(xiàn)已經(jīng)升到了高階司祭），這顯然是提前安排好的結(jié)果——老國(guó)王順理成章地為自己的女兒送上祝福，并把她送進(jìn)了教會(huì)，緊接著就將埃德蒙立為王儲(chǔ)，于是安蘇王室的傳承就這樣在相當(dāng)平穩(wěn)的情況下完成了。

    不少人認(rèn)為維羅妮卡公主的“皈依”其實(shí)是王室的一步棋，通過(guò)這種方法，安蘇國(guó)王在自成體系的圣光教會(huì)里安置了有著王室血統(tǒng)的高階成員，而且一個(gè)放棄王位繼承權(quán)、一心皈依圣光之神的公主也確實(shí)是讓教會(huì)無(wú)法拒絕的人物——不管從象征意義上還是利益上都是如此。但同時(shí)也有相反的意見(jiàn)，認(rèn)為這是圣光教會(huì)影響力增強(qiáng)，對(duì)王室進(jìn)行侵蝕的征兆。

    兩種意見(jiàn)的持有者都不少，但在高文看來(lái)應(yīng)該都屬于戰(zhàn)略忽悠人員，畢竟他們都只是瞎BB而已……

    高文對(duì)這些王室故事背后的利益分割不感興趣——或者說(shuō)現(xiàn)在的他還達(dá)不到能對(duì)這些利益分割產(chǎn)生想法的程度，所以他只是把注意力放在了眼前的年輕人身上。

    埃德蒙·摩恩是一個(gè)十足的美男子，同時(shí)又英武氣質(zhì)和沉穩(wěn)的書(shū)卷氣息兼具，舉止之間仿佛教科書(shū)一般標(biāo)準(zhǔn)，見(jiàn)面之后僅僅打了個(gè)招呼，高文就跟瑞貝卡嘀咕起來(lái)：“瞧見(jiàn)沒(méi)，學(xué)著點(diǎn)——?jiǎng)e整天只想著拿大火球糊人。”

    瑞貝卡想提醒一下老祖宗，剛才攛掇著自己用火球砸人的就是他自己，但怕挨揍就沒(méi)敢吭聲。

    埃德蒙臉上帶著周到得體的微笑：“希望您能在這里住的習(xí)慣，如果侍從和女仆們有不到位的地方，可以直接告訴詹姆斯管家。”

    “放心吧，沒(méi)有比住在自己家更讓我習(xí)慣的了，”高文在高背椅上坐下，“你們把這地方保持的不錯(cuò)，基本上都跟七百年前一樣……你們甚至還把我最喜歡的那套茶具都還原出來(lái)了，真夠可以的。坐，不用客氣。”

    “保持英雄的故居，就是保衛(wèi)我們的榮耀，”埃德蒙帶著好奇與敬意說(shuō)道，“說(shuō)出來(lái)不怕您笑話，我從小聽(tīng)著您的故事長(zhǎng)大，我甚至還收藏了一套您當(dāng)年用過(guò)的武器鎧甲的復(fù)制品在房里，幻想著有朝一日能像您一樣開(kāi)拓疆土，保衛(wèi)人民……可惜不管身為王儲(chǔ)還是國(guó)王，都不可能過(guò)得那么隨意。”

    高文上下打量了這位王子殿下好幾眼，直到對(duì)方不自在地動(dòng)了動(dòng)身子說(shuō)道：“我身上有哪不對(duì)么？”

    “跟我說(shuō)話放開(kāi)點(diǎn)，別跟面對(duì)一個(gè)古板老頭似的，”高文擺擺手，“我是死了七百年，但我死的那年才三十五，也沒(méi)比你大太多。”

    埃德蒙露出一點(diǎn)尷尬的神色：“額，您說(shuō)的也對(duì)，我是忍不住會(huì)把那七百年加到您的年齡上……”

    “七百年的代溝肯定還是有的，”高文笑了笑，“比如我們當(dāng)年說(shuō)話的時(shí)候就比現(xiàn)代人直白多了，只要一起打一架或者喝一場(chǎng)就可以進(jìn)入正題，但現(xiàn)代人卻非要客套半天才行。”

    埃德蒙愣了愣，突然笑了起來(lái)，仿佛如釋重負(fù)：“我就說(shuō)嘛，您不會(huì)跟我父王想的一樣難打交道——他還叮囑了我半天千萬(wàn)要注重禮儀什么的，我都跟他 說(shuō)了，廢話說(shuō)太多是要惹人煩的。”

    “你看，這種說(shuō)話方式我就很喜歡，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就直說(shuō)吧，你今天過(guò)來(lái)是找我探探口風(fēng)的？”

    “……您這個(gè)也直白的過(guò)頭了點(diǎn)……”

    “古人都心直口快，”高文擺著手，心說(shuō)反正那幫死了好幾百年的家伙也不會(huì)從墳里蹦出來(lái)打自己，最起碼在人類(lèi)社會(huì)這邊，能隨便編排古人的就他一個(gè)，也就怎么合適怎么來(lái)了，“所以你也不用藏著掖著——你那個(gè)老爹派你來(lái)，是想打聽(tīng)打聽(tīng)我這個(gè)突然從墳里蹦出來(lái)的到底打算干什么，對(duì)吧？”

    埃德蒙聳聳肩：“這不是父王的意思——他老人家謹(jǐn)慎地很，哪怕要了解您的目的也不會(huì)做出派我直接來(lái)問(wèn)這么莽撞的事。這是我自己的意思，而且我……確實(shí)是很好奇您的來(lái)意。”

    高文示意對(duì)方繼續(xù)說(shuō)下去。

    “您醒來(lái)已經(jīng)這么長(zhǎng)時(shí)間，想必已經(jīng)知道這七百年間很多事情都發(fā)生了變化，尤其是……一百年前的變化，”埃德蒙說(shuō)著，看了瑞貝卡一眼，“你是為了塞西爾家族的利益而來(lái)？”

    “這個(gè)問(wèn)題太籠統(tǒng)了，我肯定是為塞西爾家族利益而來(lái)，但重點(diǎn)是哪部分利益，”高文看了這位王子一眼，“從我的觀點(diǎn)出發(fā)，我能討要的東西可不少，最直接的——塞西爾家族世襲罔替的公爵爵位和南境封地就是個(gè)很大的、可討論的點(diǎn)，不是么？”

    埃德蒙頓時(shí)怔住，似乎是不敢確定高文這句話到底是不是認(rèn)真的，但他還是強(qiáng)行笑著回答道：“您的爵位和封地在您死后便已經(jīng)由您的后代繼承，隨后您的后代觸犯了王國(guó)法律，無(wú)力繼續(xù)保有他們的爵位和封地，這一切都是在王國(guó)法律的框架內(nèi)進(jìn)行的……”

    高文調(diào)整了一下姿勢(shì)，靠近埃德蒙，似笑非笑地說(shuō)道：“是啊，按照王國(guó)法律，但按照法律的話，我的繼承人在我死后才能完全繼承我的爵位和封地，而在我活著的情況下，只有我的長(zhǎng)子具備我的次一級(jí)爵位，并且具備有限的‘法理代行權(quán)’（注），而除長(zhǎng)子之外的所有塞西爾子嗣都僅有貴族身份，而不持有任何法理權(quán)力——很明顯，我現(xiàn)在是活著的，而且安蘇法律中沒(méi)有任何一條提到過(guò)，一個(gè)死而復(fù)生的人應(yīng)該如何界定他的繼承權(quán)是在何時(shí)生效，又是在何時(shí)失效的，以及在生效和失效期間所產(chǎn)生的矛盾應(yīng)該如何界定。”

    （法理代行權(quán)，在安蘇法律中指具備資格的貴族子嗣以家族名義行事，享受對(duì)應(yīng)特權(quán)并承擔(dān)對(duì)應(yīng)風(fēng)險(xiǎn)責(zé)任的權(quán)利。）

    埃德蒙：“？！”

    高文攤開(kāi)手：“所以第一步就不成立——繼承是無(wú)效的，一百年前的那個(gè)格魯曼既不應(yīng)該是侯爵，也不應(yīng)該掌握任何塞西爾家族的法理代行權(quán)，你們只是從一個(gè)壓根不具備繼承權(quán)的人手中奪走了壓根不在他手上的東西而已。”

    瑞貝卡愣愣地看著自己的老祖先，萬(wàn)沒(méi)想到竟然還有這步操作，而在旁邊房間貼著耳朵偷聽(tīng)的琥珀則扭頭看了拜倫騎士一眼：“好厲害——竟然比我還不要臉！”

    在高文面前的埃德蒙王子殿下則是已經(jīng)到了表情崩壞的邊緣，他嘴角抽抽著，半晌憋出一句話：“但制定法律的時(shí)候誰(shuí)能想到您會(huì)突然活過(guò)來(lái)啊……更何況，您確實(shí)已經(jīng)死過(guò)一次。”

    “所以，在跟我說(shuō)話的時(shí)候就先把那些邏輯與規(guī)律放一邊吧，它們?cè)谖医夜锥鸬臅r(shí)候就已經(jīng)失效了，”高文笑了起來(lái)，“我當(dāng)然不是沖著那些已經(jīng)被收走的封地和我子孫后代的爵位來(lái)的，一百年前那個(gè)敗家子兒干的事我都知道，換我我也抽死他，王室對(duì)此作出的判決沒(méi)有錯(cuò)，我也不打算推翻。我只是想讓你知道，如果我真想跟你摳著王國(guó)法典的字眼來(lái)討論塞西爾家族的繼承利益，那實(shí)在是有太多的貓膩可以扯來(lái)扯去了——誰(shuí)讓繼承權(quán)這塊的一大堆條文都是圍繞著我死不死來(lái)展開(kāi)的呢？”

    “好吧好吧，我明白了，”埃德蒙舉起手表示投降，“您剛才還說(shuō)七百年前的人說(shuō)話都耿直，不擅長(zhǎng)繞彎子，但現(xiàn)在看來(lái)您恐怕比我的辯論導(dǎo)師還難纏。”

    “我可不光經(jīng)歷過(guò)安蘇的野蠻年代，我還經(jīng)歷過(guò)剛鐸帝國(guó)最鼎盛的時(shí)候，所以別小瞧了七百年前的古人，”高文撇撇嘴，“我們野蠻的時(shí)候能做到茹毛飲血，我們優(yōu)雅的時(shí)候能給一種紅酒起三十六種名字，而且每個(gè)名字還配十四行詩(shī)。”

    “……這一點(diǎn)確實(shí)厲害，”埃德蒙心悅誠(chéng)服，“那么我們可不可以詳細(xì)談?wù)劊P(guān)于您明天中午要和我父王談的事情……”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，心說(shuō)果然就如自己想的一樣，比起明天中午大庭廣眾之下的會(huì)面，今天這恐怕才是真正的交涉環(huán)節(jié)……