古老的空間站艙門悄無聲息地打開，誠如高文所言，這處艙段內(nèi)部的各個(gè)閘門都已經(jīng)被解除了鎖定，卡珊德拉謹(jǐn)慎地走進(jìn)了與大廳直接相連的一間房間，目光在周圍掃過。

    明亮的燈光照亮了這個(gè)久未有人造訪的地方，銀白、淺灰與少量藍(lán)色紋飾是房間中主要的色彩，她判斷這里應(yīng)該是個(gè)類似監(jiān)控室或操作間的地方——在靠墻的地方，有很多正散發(fā)出暗淡微光的全息投影裝置，還有一臺(tái)像是立柱的設(shè)備位于房間中央，立柱頂端是一個(gè)斜面，上面鑲嵌著仿佛水晶一樣的操作面板，但完全看不懂有什么作用。

    而在房間正對(duì)著門的那面墻上，則鑲嵌著一面異常寬大的窗戶，高強(qiáng)度的透明聚合物“玻璃”外面一片昏暗，看起來并不是宇宙空間。

    在這座巨大到令人震驚的空間站里面，阿莎蕾娜總是會(huì)有種暈頭轉(zhuǎn)向的感覺，她在這里分辨不清方向，也搞不明白這些房間的結(jié)構(gòu)和它們?cè)谡麄€(gè)空間站中的相對(duì)位置，這讓她每步都愈發(fā)謹(jǐn)慎。

    但同行的卡珊德拉卻好像沒有這個(gè)困惑，她一路興沖沖地四處探索，看到什么感興趣的東西都會(huì)嘗試著戳一下——在得到高文·塞西爾的安全保證之后，這位海妖的好奇心似乎是一下子釋放到了滿點(diǎn)，此刻亦然：她徑直越過了正在檢查房間中央那臺(tái)設(shè)備的阿莎蕾娜，湊到了盡頭的那扇寬大窗戶前，幾乎把臉都貼在了那上面，然后發(fā)出非常夸張的一聲驚呼：“哇哦哦——你來看看這個(gè)！”

    阿莎蕾娜走了過去，好奇地看向窗外，她首先看到的是一片昏沉空間，只有少數(shù)微光在黑暗中作為點(diǎn)綴，但很快她的眼睛便化作金色的豎瞳，看清了窗外的情況，頓時(shí)也差點(diǎn)驚呼出聲——

    她看到了一片“土地”，嚴(yán)格來講，是已經(jīng)荒廢了不知多少年的土地，聚合物窗戶對(duì)面赫然可以看到大片起伏連綿的平原和坡道，就像地表上的大地一樣開闊自然，又有人造的河道在那平原上穿行，旁邊還點(diǎn)綴著像是橋梁、碼頭一樣的構(gòu)造，稀疏的、干枯死亡的植物殘骸分布在少數(shù)被燈光照亮的區(qū)域，那或許顯示著這片土地曾經(jīng)也有過一段郁郁蔥蔥的階段。

    阿莎蕾娜輕輕吸了口氣，她的目光下意識(shí)投向更遠(yuǎn)的地方，于是看到了大地盡頭突然隆起的、沉浸在黑暗中的壁壘：那是空間站的艙壁，能夠證明這片土地并非位于星球表面，而是在一個(gè)人造的太空建筑物里面。

    “……高文陛下，我們發(fā)現(xiàn)了不得了的東西……”她下意識(shí)地開口，卻沒有第一時(shí)間收到回應(yīng)，“高文陛下？您在聽么？”

    “……哦，我在，”高文的聲音這才傳來，“抱歉，我剛才在思考問題。你們發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “一個(gè)……”阿莎蕾娜開口想要描述，卻突然不知該如何形容自己所見的事物，這是她的知識(shí)體系中并不存在的東西，幸好她旁邊的卡珊德拉立刻接了過去：“我們發(fā)現(xiàn)一個(gè)生態(tài)艙段，規(guī)模非常非常大，里面有人造的土地河流，從殘跡判斷曾經(jīng)應(yīng)該是個(gè)生態(tài)系統(tǒng)——但看上去已經(jīng)停機(jī)很多年了。另外，觀察到了已經(jīng)干枯但未腐爛的植物殘骸，我懷疑外面已經(jīng)失壓，處于真空狀態(tài)。”

    “大規(guī)模的生態(tài)艙段？”高文的聲音聽起來似乎有些意外，隨后幾秒鐘好像是陷入了思考，“這或許是在監(jiān)控行星表面生態(tài)系統(tǒng)的過程中在太空里建立的‘原始對(duì)照副本’……這些太空設(shè)施大部分都是監(jiān)控性質(zhì)的。我看到你們的位置了，你們面前的那個(gè)艙段并不在空間站損毀區(qū)，失壓應(yīng)該不是因?yàn)橥獗谄茡p，有可能是在空間站故障之后安全系統(tǒng)主動(dòng)排空了那里的空氣。”

    “真……壯觀，”卡珊德拉目光望著窗外，輕聲自語，“您能重啟那個(gè)地方么？”

    “應(yīng)該可以，我這邊可以找到對(duì)應(yīng)的操作接口，但我不建議你們這就去探索那個(gè)生態(tài)艙——重新填充空氣和升溫需要很長(zhǎng)時(shí)間，而且整個(gè)艙段停擺的時(shí)間太長(zhǎng)，不敢保證里面還有沒有別的危險(xiǎn)，”高文一邊檢查著對(duì)應(yīng)區(qū)域的日志報(bào)告一邊說道，“你對(duì)那個(gè)已經(jīng)停機(jī)的生態(tài)艙有興趣？那里面應(yīng)該什么都沒有了。”

    “只是好奇，”阿莎蕾娜說道，“這里面曾經(jīng)或許存儲(chǔ)著一百八十萬年前我們腳下這顆星球的生態(tài)樣本，盡管現(xiàn)在它們都已經(jīng)不復(fù)存在，但這種近距離接觸上古的機(jī)會(huì)可不多見。”

    “之后會(huì)有機(jī)會(huì)的，我已經(jīng)成功接管了你們上來時(shí)所用的那座軌道電梯，過去很多年來，它的權(quán)限一直空置，”高文說著，并告知了阿莎蕾娜自己剛剛冒出來的一個(gè)想法，“之后局勢(shì)穩(wěn)定了，如果可能的話——我還計(jì)劃安排更多的海妖和龍族上來。”

    “安排更多人上來？”阿莎蕾娜愣了一下，緊接著隱隱反應(yīng)過來，“您是計(jì)劃……對(duì)空間站進(jìn)行更大規(guī)模的修復(fù)？”

    “僅憑兩個(gè)人是無法讓一座環(huán)繞星球的巨構(gòu)恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)的——哪怕只是恢復(fù)最基本的功能，”高文緩緩說道，“海妖可以不受起航者認(rèn)證規(guī)則的限制，也無需擔(dān)心神災(zāi)，龍族則憑借自身的力量獲得了掙脫重力的資格，而現(xiàn)在我們已經(jīng)成功開啟了通向蒼穹的大門，這對(duì)于我們這顆星球而言或許是一場(chǎng)機(jī)遇，我覺得不能浪費(fèi)。”

    “看樣子您有一些很宏偉的計(jì)劃，”阿莎蕾娜似乎理解了高文的想法，她抬起頭，看向高強(qiáng)度聚合物窗口外面那片陷入黑暗中的生態(tài)艙，似乎已經(jīng)想象到了未來的某一天，從行星地表出發(fā)的龍族和海妖在這座太空設(shè)施中探索、學(xué)習(xí)、修復(fù)的場(chǎng)景，而在短短幾個(gè)小時(shí)之前，這對(duì)她而言還壓根是個(gè)想都沒想過的概念，一種自身正在親自參與歷史的奇妙感覺在她心中翻涌著，讓她下意識(shí)地舔了舔嘴唇，“但就像您說的，現(xiàn)階段能進(jìn)入這座‘空間站’的只有海妖和龍，人類……您統(tǒng)治下的大多數(shù)人，并不能離開星球。我不知道該怎么說，您……應(yīng)該明白我的意思吧？”

    “我明白，”高文那邊沉默了兩秒鐘，隨后用低沉的聲音答道，“但在考慮這個(gè)問題之前，我們首先都生活在同一顆星球上——我們這顆星球上的智慧種族中，海妖與龍現(xiàn)在有資格邁出第一步，那么就應(yīng)該邁出去，蒼穹站會(huì)向你們敞開大門，而且我相信在不久的將來，人類與其他的智慧種族同樣也會(huì)邁出這一步。”

    “……我會(huì)將您的意愿轉(zhuǎn)告給巴洛格爾大公以及塔爾隆德的領(lǐng)袖們，”阿莎蕾娜從窗外收回了視線，鄭重其事地回答著，“我相信他們會(huì)非常樂意幫助您修復(fù)這座太空設(shè)施……如果我們真能幫上忙的話。”

    “我回去之后也會(huì)跟女王商量這件事的——等洛倫大陸的局勢(shì)塵埃落定之后，”卡珊德拉也立刻開口，“我們有很多優(yōu)秀的太空工程師，雖然技術(shù)上可能并不通用，但她們懂得大型空間設(shè)施的基本要點(diǎn)，如果您能從旁協(xié)助的話，她們應(yīng)該也能很快研究明白這座空間站的事情……”

    聽著卡珊德拉和阿莎蕾娜的回應(yīng)，高文心中輕輕舒了口氣，仿佛一個(gè)長(zhǎng)久以來的困境中突然照進(jìn)一道陽光，他感受到了久違的輕松。

    蒼穹站的損毀情況比自己預(yù)想的要樂觀不少，但真正想要修復(fù)這先進(jìn)的古老遺物卻不大可能，畢竟即便當(dāng)年全盛時(shí)期的塔爾隆德文明也追不上起航者的腳步，而作為外來者的海妖則需要很長(zhǎng)時(shí)間來學(xué)習(xí)、研究起航者遺產(chǎn)中的技術(shù)，但不管怎樣，至少如今局勢(shì)有了好轉(zhuǎn)的希望，卡珊德拉和阿莎蕾娜陰差陽錯(cuò)的探索讓他掌握了蒼穹站更多的權(quán)限，而這進(jìn)一步的權(quán)限則讓他能夠控制那座軌道電梯以及重啟部分艙段，讓更多的海妖和龍族進(jìn)入空間站成為可能。

    他需要更多的幫手——在一個(gè)能環(huán)繞星球的太空巨構(gòu)面前，僅憑阿莎蕾娜和卡珊德拉兩人的力量可不夠，她們能幫忙把當(dāng)前艙段中的設(shè)備都檢查、啟動(dòng)一下就已經(jīng)很難得了。

    而至于目前能夠進(jìn)入蒼穹站的只有海妖和龍，人類、精靈等其他種族因受困于心靈鋼印而無法通過認(rèn)證一事，高文其實(shí)并不太在意——就現(xiàn)在這個(gè)局勢(shì)，有人能幫他稍微修理一下蒼穹站就已經(jīng)很難得了，他可沒有挑挑揀揀的余裕，而且說實(shí)話，如果這件事執(zhí)行順利且操作得當(dāng)，海妖與龍族也會(huì)在這個(gè)過程中和他，和塞西爾帝國建立起更牢固的關(guān)系和利益同盟，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看是極其有好處的。

    在這之后，卡珊德拉與阿莎蕾娜對(duì)蒼穹站“交通艙段”的探索還在繼續(xù)，她們啟動(dòng)了當(dāng)前能夠啟動(dòng)、應(yīng)該啟動(dòng)的所有設(shè)備，并把大量有用的信息記錄下來發(fā)給高文，這沉寂了三千年的古老設(shè)施在這個(gè)過程中一點(diǎn)點(diǎn)地蘇醒著。

    更多的系統(tǒng)日志對(duì)高文敞開了訪問大門，沉寂已久的數(shù)據(jù)庫再次開始運(yùn)行，高文全身心都沉浸在對(duì)這些系統(tǒng)日志的檢索與瀏覽中，時(shí)間亦在不知不覺中流逝，而與此同時(shí)，夜幕已經(jīng)逐漸籠罩大地與海洋，璀璨的星光浮現(xiàn)在海面上空清朗澄澈的夜色中，寒冬號(hào)的巍峨身軀漂浮在“巨塔”平臺(tái)附近的海域上，更遠(yuǎn)處則是十余艘主力戰(zhàn)艦充滿氣勢(shì)的剪影，海面倒映的點(diǎn)點(diǎn)星光與遠(yuǎn)方的天空仿佛模糊了界限，讓整支艦隊(duì)如同漂浮于星海，呈現(xiàn)出了一幅在陸地上以及大部分正常海域中都難得一見的美景。

    然而對(duì)于此刻正站在“鋼鐵島嶼”上的臨時(shí)營地中的拜倫而言，海面上的壯美景色并不能讓他平靜下來心情。

    阿莎蕾娜與卡珊德拉在進(jìn)入那銀白色的合金“柱子”里之后不久便斷了聯(lián)系，如今她們前往高塔上層已經(jīng)整整過去了一整個(gè)白天，現(xiàn)在夜幕降臨，高塔內(nèi)仍然沒有任何動(dòng)靜，通訊裝置中也沒有傳來任何回應(yīng)。

    那個(gè)銀白色合金“柱子”的作用很明顯，它毫無疑問是通向高塔上層的某種升降機(jī)械，而這座根本望不到頂?shù)母咚厦妗降子惺裁矗?br />
    那里會(huì)有危險(xiǎn)么？會(huì)有失控的古代機(jī)械么？會(huì)有某種充滿敵意的守衛(wèi)么？亦或者是通向某個(gè)難以返回的異域，通向一道在凡人視線之外的大門？

    拜倫從沒想過自己在腥風(fēng)血雨中走過半生之后，竟然還會(huì)有如此心神不寧的時(shí)候——當(dāng)初打晶簇戰(zhàn)爭(zhēng)他都沒這樣過。

    一個(gè)身影從他面前走過，那是一位擁有藍(lán)色中長(zhǎng)發(fā)的海妖，拜倫立刻叫住了對(duì)方：“薇奧拉女士，你還是沒辦法聯(lián)系上卡珊德拉女士么？”

    “聯(lián)系不上，”被稱作薇奧拉的藍(lán)發(fā)海妖停了下來，“不過能夠確認(rèn)她的存在，她的狀態(tài)很好，在一個(gè)很安全的環(huán)境里活得好好的，請(qǐng)不用擔(dān)心——您已經(jīng)叫住我問了六遍了。”

    拜倫聳了聳肩：“聯(lián)系不上她們總覺得心里不踏實(shí)，又不能在普通士兵面前表現(xiàn)出來，只好打擾你們了，抱歉。”

    “這倒沒什么，只是我覺得您不必如此擔(dān)憂，”薇奧拉上下打量了拜倫兩眼，“卡珊德拉是經(jīng)驗(yàn)嫻熟的探索者，阿莎蕾娜女士是實(shí)力強(qiáng)大的龍裔，而她們要探索的是一個(gè)根本望不到頂?shù)摹⒕嚯x海面不知道有多遠(yuǎn)的古代遺跡，她們有能力保護(hù)自己，但也需要時(shí)間來完成探索任務(wù)。而且我們不是已經(jīng)確認(rèn)了這座塔對(duì)‘訪客’并無敵意么？”

    “……好吧，我可能有點(diǎn)神經(jīng)過敏了，”拜倫嘆了口氣，“不過……”

    他的話剛說到一半，便看到眼前的薇奧拉突然抬頭看向了海面方向，這位藍(lán)發(fā)海妖的臉色一瞬間顯得驚訝又困惑，這讓他頓時(shí)緊張起來：“怎么回事？薇奧拉女士？”

    “我感覺到……”薇奧拉瞪大眼睛看向了西海岸的方向，“同胞？很多很多……奇怪，這個(gè)方向怎么會(huì)有……”

    “你的同胞過來了？”拜倫愣了一下，也跟著看向了西邊的海面，然而平靜的夜色下，那片深藍(lán)的海水中只有倒映的星光，即便以他超凡者的視力，目之所及的地方也只能看到茫茫大海，哪有什么海妖？

    但片刻之后，就在他準(zhǔn)備收回視線的時(shí)候，那遙遠(yuǎn)的海面上卻突然泛起了波光，一片規(guī)模極大的波浪與雪白的泡沫毫無預(yù)兆地在海平面上涌了起來，并開始以極高的速度向著這座鋼鐵島嶼的方向靠近！

    緊接著，那片翻涌的波浪中便浮現(xiàn)出了數(shù)不清的、正在浪花中跳躍前行的身影，無數(shù)擁有漂亮魚尾的美麗女性在星光下御浪而行，大海的平靜被打破，海面上的星光被浪花擊碎，細(xì)碎的星輝又映照在海妖們閃閃發(fā)亮的鱗片上，如一片星屑輝光在夜幕下破浪而來！

    拜倫終于失聲驚呼：“我去還真有啊！”