聽(tīng)著彌爾米娜的說(shuō)法，高文一股說(shuō)不出的怪異感覺(jué)頓時(shí)涌上心頭，但想了想對(duì)方這一番話里愣是一個(gè)錯(cuò)字都沒(méi)有，他便只能頂著一腦門子的冷汗繼續(xù)保持那副面不改色的模樣，同時(shí)把注意力放在了眼前這片在幽影界中開(kāi)辟出來(lái)的“實(shí)驗(yàn)場(chǎng)”上。

    “話說(shuō)你在這里搞的這些實(shí)驗(yàn)設(shè)施看上去還挺……帶感的，”看著眼前整齊排列的平臺(tái)以及大量正在自動(dòng)運(yùn)行中的魔法裝置，高文隨口評(píng)價(jià)了一句，“我之前聽(tīng)說(shuō)了你正在忤逆庭院中造一些東西，但沒(méi)想到你竟然這么快就造出了這些……”

    “這算是我很多年來(lái)的一個(gè)……‘夢(mèng)想’吧，”彌爾米娜似乎發(fā)出了一聲自嘲的輕哼，“聽(tīng)上去很奇怪吧？本來(lái)是應(yīng)該響應(yīng)凡人愿望的神明，自己卻有著多年來(lái)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的愿望——一座實(shí)驗(yàn)室，用來(lái)探究真理和奧秘，盡情滿足自己的好奇心，這是我?guī)浊陙?lái)都一直想做而不能做的事情。”

    “……魔法與奧秘的前進(jìn)動(dòng)力本質(zhì)上是對(duì)未知的探索和對(duì)自然規(guī)律的掌握，魔法師們塑造出的魔法女神或許是這個(gè)世界上最具有好奇心和探索傾向的神明……然而從另一方面，煩人心目中的神明又應(yīng)當(dāng)全知全能，作為奧秘的主宰，你不能有不知道的東西，更不能向未知領(lǐng)域邁步……”高文輕聲感慨著，搖著頭發(fā)出一聲嘆息，“如果不是及時(shí)脫困，恐怕你才是所有神明中最容易瘋狂失控的。”

    彌爾米娜似乎笑了一下，盡管她的面容被如煙如霧般的“薄紗”遮擋著，但那片刻明媚且溫和的笑容還是從她眼角流露出來(lái)，她沒(méi)有回答高文的感嘆，只是扭頭看了一眼庭院中心那株巨大的金色橡樹(shù)以及正在橡樹(shù)下面跟自己腦袋上兩朵花小聲聊天的白色巨鹿，片刻后才慢慢開(kāi)口：“當(dāng)看到阿莫恩建起這片花園，我便想起了自己這多年來(lái)的愿望，我覺(jué)得自己也應(yīng)該做點(diǎn)什么，而不是每天無(wú)所事事，真的當(dāng)個(gè)‘退了休的神明’。

    “但話又說(shuō)回來(lái)……我還真沒(méi)想到理事會(huì)那邊會(huì)這么痛快地批準(zhǔn)我的建筑申請(qǐng)，我還以為這會(huì)是個(gè)很敏感的問(wèn)題——畢竟這可不是侍弄花草，我的實(shí)驗(yàn)室還是有一定危險(xiǎn)性的。”

    “你和阿莫恩并不是被關(guān)押在這里的囚犯，理事會(huì)當(dāng)然也不是看管你們的獄卒——在我看來(lái)你們和我們一樣，都是這世間掙扎的蕓蕓眾生，”高文笑著搖了搖頭，“而且說(shuō)真的，你畢竟是昔日之神，這又是你幾千年來(lái)的愿望，哪怕理事會(huì)不‘批準(zhǔn)’你的‘申請(qǐng)’，你還真的會(huì)放棄不成？”

    “會(huì)。”彌爾米娜語(yǔ)氣平淡卻毫無(wú)猶豫地說(shuō)道。

    這回答終于讓高文睜大了眼睛：“……你說(shuō)真的？”

    “認(rèn)真的，”彌爾米娜很平靜地說(shuō)道，“我答應(yīng)過(guò)你要以凡人一員的身份成為理事會(huì)的成員，也以‘彌爾米娜’這個(gè)名字和理事會(huì)簽下了契約。雖然現(xiàn)在我已經(jīng)不受神明規(guī)律的束縛，但我仍然不打算違背誓約——在我和阿莫恩看來(lái)，要徹底離開(kāi)神壇，最起碼應(yīng)該做到的一點(diǎn)便是不要去做凌駕于凡人的事情。”

    高文不禁深深地看了眼前這位身形巨大的女士一眼，但他什么都沒(méi)說(shuō)，只是在幾秒種后收回了視線，看向旁邊那些由彌爾米娜親手塑造起來(lái)的實(shí)驗(yàn)平臺(tái)——他看到了自己要找的那個(gè)“樣本”。

    那是一個(gè)被捕獲的畸變體，被安置在一個(gè)大型平臺(tái)的中央，被一片結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜的符文陣列包圍、拘束在一層半透明的魔法力場(chǎng)中，又有數(shù)根散發(fā)出微光的、完全由奧術(shù)光輝凝結(jié)而成的半透明支柱漂浮在平臺(tái)上方大約兩三米的高度，光柱頂端則延伸出了虛幻的鎖鏈，在魔法力場(chǎng)周圍又縱橫交織出了第二重封鎖。

    對(duì)于一個(gè)雜兵級(jí)別的畸變體怪物而言，這些由魔法女神親自施加的封鎖實(shí)在算得上是頂格待遇，以至于高文在看到那些強(qiáng)大的封禁法術(shù)時(shí)都不由得一愣，腦海里的話脫口而出：“就為了關(guān)押一個(gè)雜兵級(jí)別的怪物你至于這樣……這畸變體是犯天條了么？”

    “天條是什么意思？”彌爾米娜讓高文蹦出來(lái)的奇妙詞組弄的一愣，但好歹她也在這里待了一段時(shí)間，如今多少對(duì)“高文·塞西爾大帝偶爾蹦出來(lái)的騷話”有了一定習(xí)慣，所以很快便忽略了這點(diǎn)疑惑，并隨口解釋，“這些封鎖不只是為了防止畸變體逃脫——事實(shí)上哪怕沒(méi)有任何額外的封印手段，這怪物也逃不出我的平臺(tái)。你看到的這些屏障與封印主要是為了維持……環(huán)境。”

    “維持環(huán)境？”高文愣了一下，緊接著便終于注意到了那層半透明魔法力場(chǎng)中隱約飄蕩的淡紫色“霧靄”，以及實(shí)驗(yàn)平臺(tái)表面的符文之間那些仿佛凝固之光一樣的暗色薄片結(jié)構(gòu)，“等等，這是……你把剛鐸廢土里的環(huán)境給模擬出來(lái)了？！”

    “這并不難，剛鐸廢土的‘污染’本質(zhì)上是失控的深藍(lán)魔力與侵蝕物質(zhì)世界的元素相互作用的結(jié)果，要搞出類似的‘污染’對(duì)我而言很容易，真正的難點(diǎn)在于如何讓這個(gè)污染環(huán)境足夠‘精確’和‘穩(wěn)定’，”彌爾米娜點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣頗為輕松地解釋著，“你們?cè)谇熬€捉到的這個(gè)……畸變體，它的狀態(tài)很不穩(wěn)定，在脫離了群體之后，它就一直在不斷地衰弱、劣化，直到我把它放進(jìn)這個(gè)模擬環(huán)境中，它的物質(zhì)結(jié)構(gòu)才穩(wěn)定了一些……”

    聽(tīng)著彌爾米娜在旁邊的解釋，高文則一邊思索著一邊將目光落在那層層封印中心的“樣本”身上——那和普通人類比起來(lái)宛若小巨人一般的可怖生物此刻正佝僂著身體，以四肢著地的姿態(tài)待在力場(chǎng)中心，污濁的黑紅色“泥漿”在它體表流淌，沒(méi)有五官的面容在魔力環(huán)境中漲縮不定，它體內(nèi)不斷傳來(lái)一種低沉的呢喃聲，但那呢喃聲顯然與靈智無(wú)關(guān)，它聽(tīng)上去混亂而令人作嘔，只是眼前這混沌生物在本能中釋放出來(lái)的“噪聲”罷了。

    但除了發(fā)出這些“噪聲”之外，力場(chǎng)中的畸變體再?zèng)]有別的舉動(dòng)，哪怕高文和琥珀已經(jīng)湊到了平臺(tái)邊緣，那怪物也只是維持著一動(dòng)不動(dòng)的姿態(tài)在原地待著。

    “這看上去跟我上次打交道的畸變體不太一樣啊，”琥珀腦海里不由得回憶起了自己曾經(jīng)和畸變體打交道的經(jīng)歷，“我上次遇到的那個(gè)可比這個(gè)暴躁，一言不合就沖上來(lái)了……”

    “如果我和阿莫恩不在這里，它同樣會(huì)那么暴躁的，”彌爾米娜的聲音傳來(lái)，“很有趣，這畸形變異的生物并沒(méi)有任何智慧，但它仍能感到恐懼，而且對(duì)某些氣息的感知敏銳而精確——它在恐懼我和阿莫恩的力量。當(dāng)然，如果是 如果是戰(zhàn)場(chǎng)上那些有控制者的畸變體大概就不一樣了，但眼前這個(gè)……它全憑本能行事。”

    “恐懼……”高文輕聲嘀咕著，將手按在那層半透明的魔法屏障上，“或許對(duì)于這種生物而言，恐懼并不是一種情緒，而只是一種本能……”

    一陣柔和的微光則在此刻從旁靠近，手持白金權(quán)杖的維羅妮卡來(lái)到了高文身旁，這位古代忤逆者領(lǐng)袖靜靜地注視著那怪物，輕聲說(shuō)道：“這么多年我一直在和這些東西打交道……在廢土深處，它們到處都是，但最近一段時(shí)間它們都被召集到了別的地方……”

    “……我記得畸變體的產(chǎn)生可以追溯到忤逆計(jì)劃里的‘神孽’項(xiàng)目，”琥珀下意識(shí)地看了這位圣女公主一眼，“忤逆者從阿莫恩身上提取了最初的‘神血’，然后和人類細(xì)胞組合出了‘神孽因子’，你們當(dāng)初希望能通過(guò)將人類轉(zhuǎn)化為‘神孽’來(lái)度過(guò)魔潮，結(jié)果魔潮之后神孽卻失控變異成了畸變體……嘶，這要從某種意義上，這些畸變體其實(shí)都是‘剛鐸人’啊，你看著它會(huì)不會(huì)感覺(jué)怪怪的？”

    琥珀的話聽(tīng)上去似乎有些不好聽(tīng)，但維羅妮卡了解這個(gè)半精靈，她知道這家伙不會(huì)有惡意，所以只是搖了搖頭：“……不，這不是帝國(guó)的公民，這只是一個(gè)從帝國(guó)公民的尸骸中滋長(zhǎng)出來(lái)的血肉軀殼，當(dāng)年的‘神孽’計(jì)劃失敗了，我們應(yīng)該坦然接受這種失敗……至于現(xiàn)在的‘畸變體’，我更關(guān)心它們最根本的弱點(diǎn)以及存在本質(zhì)是什么。”

    “是的，存在本質(zhì)，我也很好奇這個(gè)，”彌爾米娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這種生物在脫離大環(huán)境之后會(huì)開(kāi)始衰退劣化，甚至?xí){空消散，而它們匯聚到一定程度卻又會(huì)導(dǎo)致環(huán)境產(chǎn)生‘廢土化’，在周圍制造出類似剛鐸廢土的能量環(huán)境，然后憑空增長(zhǎng)……在我看來(lái)，這已經(jīng)完全超出了你們所提到的‘神孽’所可能具備的性質(zhì)，甚至……不太像是生活在物質(zhì)世界中的‘生物’了，你們不這么覺(jué)得么？”

    彌爾米娜的話讓高文和維羅妮卡都瞬間從關(guān)于古代忤逆計(jì)劃和“神孽”項(xiàng)目的感慨中清醒過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)而將注意力放在這個(gè)非常重要，卻幾百年來(lái)都無(wú)人能研究明白的“異常現(xiàn)象”上。

    畸變體的“劣化”和“激化”，以及它們“憑空滋長(zhǎng)”的怪異特性。

    “……在第二次開(kāi)拓之后，人類各國(guó)還懷抱著反攻廢土奪回故鄉(xiāng)的希望，那時(shí)候我們的學(xué)者對(duì)這些怪物做了很多研究，也曾成功捕捉并短時(shí)間控制過(guò)這種‘活體樣本’，”高文一邊回憶一邊說(shuō)著，“我們當(dāng)年的實(shí)驗(yàn)條件有限，學(xué)者們只能用很粗暴的辦法來(lái)測(cè)試這些怪物的特性，這些測(cè)試大多都沒(méi)什么成果，但學(xué)者們?nèi)匀恢饾u形成了一個(gè)共識(shí)，那就是畸變體和剛鐸廢土之間……似乎存在某種‘統(tǒng)一性’，或者是某種‘連接’……”

    “畸變體是剛鐸廢土的延伸，是那片魔能污染之地的細(xì)胞，這些怪物游蕩到宏偉之墻外面，如同流淌在文明國(guó)度中的‘廢土之血’，”維羅妮卡說(shuō)道，“我知道這些研究以及對(duì)應(yīng)的結(jié)論，這些年我在廢土中心也盡可能地做了些研究，但進(jìn)展止步于此……或許是我們對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知仍有局限，也可能是沒(méi)有找到合適的觀察方法，我們沒(méi)法解釋這些怪物是如何‘憑空滋長(zhǎng)’的……”

    琥珀看了看高文，又看看維羅妮卡，低頭尋思了一下，插嘴說(shuō)道：“別的不說(shuō)，它們‘憑空滋長(zhǎng)’本身好像就有個(gè)問(wèn)題吧，如果這些怪物真的可以在廢土環(huán)境中無(wú)限滋長(zhǎng)出來(lái)，那這么多年過(guò)去剛鐸廢土里豈不是早就塞滿畸變體了？那宏偉之墻一塌咱們?cè)缇捅粵_垮了——但現(xiàn)在看來(lái)它們也沒(méi)那么‘無(wú)窮無(wú)盡’，主力被打痛了照樣要暫時(shí)撤退，一條戰(zhàn)線被切割開(kāi)照樣會(huì)兵力吃緊……”

    “沒(méi)錯(cuò)，這正是事實(shí)，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，罕見(jiàn)地直接同意了琥珀的看法，“畸變體雖然一直被吟游詩(shī)人和劇作家們描述為‘無(wú)窮無(wú)盡’，但如果它們真的能一直在廢土環(huán)境里增殖，那這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打到現(xiàn)在凡人國(guó)度早就擋不住了。真正的事實(shí)是，廢土中仍然是大片大片的空曠地帶，在里面游蕩的畸變體數(shù)量雖多，也沒(méi)有到無(wú)限的程度，那些黑暗神官召集軍隊(duì)仍舊是需要時(shí)間的。

    “所以畸變體的‘憑空滋長(zhǎng)’要么有個(gè)上限，要么……那就不是真正的‘增殖’，而是某種……”

    高文說(shuō)到一半停了下來(lái)，仔細(xì)斟酌著更準(zhǔn)確的用詞，但一旁的維羅妮卡替他說(shuō)出了他想說(shuō)的：“或許是某種‘傳送’，也可能只是一種高速的‘再生’。”

    “你是說(shuō)，在宏偉之墻外面的土地被污染之后，從污染氣息里憑空‘出現(xiàn)’的畸變體其實(shí)是從廢土深處‘傳送’過(guò)來(lái)的？”琥珀一聽(tīng)這個(gè)頓時(shí)瞪大了眼睛，“它們有空間傳送技術(shù)？”

    “那不叫技術(shù)，或許只是一種天賦力量，屬于‘神孽’的天賦，”高文糾正著琥珀的說(shuō)法，“而且‘傳送’也只是個(gè)假設(shè)，畢竟我們從未親眼見(jiàn)過(guò)畸變體從一個(gè)地方傳送到另一個(gè)地方的過(guò)程，戰(zhàn)場(chǎng)上的各種偵測(cè)感應(yīng)裝置也沒(méi)有探測(cè)到大規(guī)模的能量轉(zhuǎn)移、具現(xiàn)痕跡。”

    高文等人討論著畸變體種種詭異特性背后可能的原理，彌爾米娜一開(kāi)始只是在安靜旁聽(tīng)并陷入思索，過(guò)了好一會(huì)，她才突然說(shuō)道：“你們想聽(tīng)聽(tīng)我的看法么？”

    “當(dāng)然，”維羅妮卡立刻點(diǎn)頭說(shuō)道，“來(lái)自‘萬(wàn)法之源’的看法——這當(dāng)然值得參考。”

    “……這些日子以來(lái)，我一直在關(guān)注有關(guān)剛鐸廢土的資料，我要來(lái)了前線部隊(duì)在廢土附近采集到的數(shù)據(jù)，要到了很多受到污染的物質(zhì)樣本，現(xiàn)在還有了一個(gè)活的畸變體，通過(guò)對(duì)它們的研究，我開(kāi)始懷疑一件事……”彌爾米娜說(shuō)著，目光落在了高文身上，“你還記得我們共同討論過(guò)的‘統(tǒng)一波動(dòng)猜想’么？”

    “當(dāng)然，”高文立刻點(diǎn)頭，“不過(guò)這和廢土有什么聯(lián)系？”

    “世間萬(wàn)物的本質(zhì)都是波動(dòng)，而物質(zhì)與非物質(zhì)之間的界限呈現(xiàn)出可變性，在某個(gè)微觀區(qū)間或者說(shuō)‘閾值’上，物質(zhì)所處的‘實(shí)體波域’和非物質(zhì)的‘虛體波域’存在互相轉(zhuǎn)化，甚至完全融合的可能……”彌爾米娜慢慢說(shuō)道，而她所拋出的猜想讓高文漸漸睜大了眼睛，“那么有沒(méi)有這樣一個(gè)可能——當(dāng)初深藍(lán)之井的一場(chǎng)大爆炸，將整個(gè)剛鐸廢土變成了一個(gè)宏觀上的‘混沌波域’，而畸變體擁有在實(shí)體和虛體之間轉(zhuǎn)換的特性，它們一直在實(shí)體世界的邊緣游蕩，這或許能解釋一些現(xiàn)象……”