第二天一大早，高文便與琥珀一同來到了阿貢多爾的最高議事廳，他們已經(jīng)決定提前出發(fā)前往西海岸，去確認(rèn)那座高塔的情況。

    極夜仍在持續(xù)，因此即便是在理論上的“白天”，太陽也仍舊在地平線下徘徊，天邊僅有暗淡的輝光從平原的盡頭彌漫過來。魔晶石燈的光輝照亮了走廊，黑龍少女柯蕾塔走在高文與琥珀面前，三人的腳步聲回蕩在這略顯空曠的地方——他們來到了赫拉戈爾的辦公室門前。

    一名身材較矮、留著紅發(fā)的年輕女性龍族推開門走了出來，她有些意外地看了一大早便出現(xiàn)在這里的高文等人一眼，隨后目光落在了黑龍柯蕾塔身上，在簡短地打個招呼之后，這位年輕的女性龍族便腳步匆匆地從走廊上離開了。

    “那是負(fù)責(zé)照料雛龍的看護員貝爾蘭塔……”在對方離開之后，柯蕾塔才露出了有些好奇的表情，輕聲嘀咕著，“她怎么會這個時候來面見領(lǐng)袖……”

    緊接著她便搖了搖頭，暫且把這個小插曲放在一邊，上前幫高文推開了辦公室的大門：“請進，領(lǐng)袖已經(jīng)在里面等著兩位了。”

    高文與琥珀踏進了赫拉戈爾的辦公室，在明亮的燈光下，他們看到那位龍族領(lǐng)袖就坐在辦公桌后面，但讓他們意外的是，另有一個熟悉的身影也在房間里面。

    梅麗塔·珀尼亞，她就站在辦公桌旁邊不遠處，當(dāng)高文兩人走進來的時候，這位藍龍小姐也同一時間回過頭，目光與高文撞在一起，兩人表情看起來都有些意外。

    但今天高文來到這里首先是為了與赫拉戈爾商談要事，所以他只是簡單地和梅麗塔打了個招呼，目光便放在了桌子后面的龍族領(lǐng)袖身上——留著金發(fā)、氣質(zhì)儒雅的昔日龍祭司正抬頭看向這邊，他對高文露出一絲微笑，隨后神色便嚴(yán)肅起來：“是和逆潮之塔有關(guān)么？”

    高文還沒開口，臉上便浮現(xiàn)出了一抹驚訝，他揚起眉毛：“你怎么知道我要說這個？”

    “看來我猜對了，”赫拉戈爾沉聲說道，神色間卻愈加嚴(yán)肅起來，“請坐吧，先說說你那邊的情況，為何決定提前動身？是那位大冒險家的狀況出了變化？有新的線索指向那座塔？”

    高文看了旁邊的琥珀一眼，便在書桌旁的靠背椅上坐下，表情鄭重地開口說道：“琥珀對莫迪爾進行了‘治療’，通過她在暗影領(lǐng)域的獨特天賦，我們想辦法控制住了莫迪爾身上的‘異化’進程，雖然其中機理不明，但我們可能巧合地激活了大冒險家一部分缺失的記憶——他提到了那座塔，并且……提到了一個‘漏洞’。”

    赫拉戈爾瞬間皺起眉頭：“一個漏洞？”

    高文點點頭，將發(fā)生在莫迪爾身上的事情詳細說出，他沒有放過任何細節(jié)，尤其是莫迪爾在渾渾噩噩的狀態(tài)下所提到的那些東西——雖然那位大冒險家所提到的很多東西在高文和琥珀看來都顯得難以理解，但若是赫拉戈爾，說不定這位活過悠久歲月的“半神”可以從那些支離破碎的描述中聽出什么端倪。

    “他回憶起了那座塔……”聽完高文的講述，赫拉戈爾的眉頭愈加緊鎖，他在思索中慢慢開口，“而且聽上去他回憶起的不只是那座塔，似乎有另外一個地方，在他的記憶中是和那座塔緊密聯(lián)系在一起的……”

    “是的，他提到了‘另外一個入口’，”高文點頭說道，“我和琥珀都不明白他指的是什么，他自己也不知道——但根據(jù)我們目前掌握的情報，莫迪爾·維爾德的塔爾隆德之旅只去過逆潮之塔一個地方，隨后便被龍神送回了洛倫大陸，在那之后他的游記中也不曾再提到任何與逆潮之塔有關(guān)的記錄，除非……他所指的‘另外一個入口’就在洛倫大陸上，而且他前往另外一個入口的旅途發(fā)生在離開塔爾隆德很久以后——發(fā)生在他那本流傳于世的《莫迪爾游記》所不曾記錄的時期。”

    “入口……破洞……關(guān)鍵是這些詞到底有何含義，”赫拉戈爾語氣低沉，“他一定是在那座塔里看到了什么，而且他所看到的東西還瞞過了當(dāng)年的……神明。”

    “這正是我要去那座塔里確認(rèn)的事情，”高文點頭說道，“盡快給我們安排前往西大陸的旅程吧，越快越好——按照之前的時刻表，寒冬號也快到了，它會直接停在逆潮之塔和西海岸之間的海面上接應(yīng)我們。另外我還需要你安排一些戰(zhàn)斗力較強的龍族過去充當(dāng)后援，寒冬號可以給化作人形的巨龍充當(dāng)前哨基地，也能提供火力支援——如果是跟神明有關(guān)的‘污染’，我可以嘗試解決，如果那座塔里冒出某些比較常規(guī)的‘?dāng)骋鈫挝弧覀兛赡軙枰堊宀筷牭难谧o。”

    “你是打算……和起航者留下的遺產(chǎn)‘作戰(zhàn)’？”赫拉戈爾有些意外地看了高文一眼。

    “以防萬一罷了，萬一那座塔里冒出什么失控的古代兵器呢？對付那種東西，常規(guī)部隊?wèi)?yīng)該還是可以派上用場的，”高文搖了搖頭，“但如果局勢真的徹底失控，那常規(guī)部隊肯定不是對手——我就得采取一些‘終極手段’了。”

    赫拉戈爾深深地看了高文一眼——他知道對方所說的“終極手段”是什么東西。

    “我會立刻安排的，”這位龍族領(lǐng)袖語氣低沉地說道，“事實上在你到這之前，我就已經(jīng)開始安排了——梅麗塔會和你一起去，帶上目前阿貢多爾最精銳的戰(zhàn)士。”

    高文想起了剛才自己一進門赫拉戈爾便主動提起逆潮之塔之事，緊接著又若有所思地看了梅麗塔一眼：“看樣子你們這里也發(fā)現(xiàn)了什么……發(fā)生什么事了？”

    “雛龍，”梅麗塔輕輕呼了口氣，神色間隱約帶著一絲擔(dān)憂說道，“在昨天晚上，梅麗和諾蕾仿佛受到了什么不可見的力量吸引，對著逆潮之塔的方向大聲喊叫了很久，隨后她們身上的‘魔痕’便一夜間擴大了將近一倍……”

    “兩個小家伙？！”高文瞬間有點緊張，那兩只雛龍畢竟是他看著出生成長的，此刻自然關(guān)心，“她們沒事吧？”

    “幸運的是身體方面似乎沒出什么問題，”梅麗塔點頭說道，“而且早上情況就已經(jīng)穩(wěn)定下來，但讓人不安的是……出狀況的并不只有她們兩個。”

    一旁的琥珀聽到這忍不住插了個嘴：“不止她們兩個？”

    “所有身 “所有身上帶有‘深藍魔痕’的雛龍，都出現(xiàn)了同樣的情況，”赫拉戈爾的聲音從旁傳來，嗓音低緩有力，“同一時間，同樣的‘癥狀’：身上的印痕規(guī)模放大，仿佛是在和某種看不見的力量源頭產(chǎn)生共鳴，對著逆潮之塔的方向躁動不安，直到早上情況才逐漸穩(wěn)定。雖然身體方面都沒什么問題，但……”

    這位龍族領(lǐng)袖雙手撐在桌面上，上半身微微向前傾著，神色格外肅然地看著高文：“我們最初認(rèn)為那些魔痕僅僅是由于龍蛋受到深藍網(wǎng)道內(nèi)部魔力涌動的影響而出現(xiàn)在雛龍身上的‘印記’，但現(xiàn)在我不得不懷疑……那東西的出現(xiàn)有著更深層的理由。”

    “雛龍狀態(tài)異常是從什么時候開始的？”琥珀突然向梅麗塔詢問道。

    “我就知道你會問這個，”梅麗塔點點頭，“差不多就是你們完成對莫迪爾先生的‘治療’之后。”

    “……好吧，那這件事就‘有意思’了，”琥珀嘴角抖動了一下，“說吧，我們什么時候出發(fā)？”

    梅麗塔輕輕吸了口氣，看向琥珀與高文：“現(xiàn)在。”

    ……

    同一時間，提豐與塞西爾邊境緩沖平原，締約堡。

    明亮的奧術(shù)焰流從三座能源塔頂端噴涌而出，又在一系列約束裝置和導(dǎo)流裝置的作用下被收攏、聚焦，灌注進一根根能量導(dǎo)管和魔能水晶中，巨大的釋能裝置在晨光中緩緩漂浮，伴隨著低沉的嗡嗡聲開始旋轉(zhuǎn)。

    寒冷而迅猛的風(fēng)從北方山脈方向吹來，但在靠近締約堡之前，它們便會被這里流轉(zhuǎn)的龐大能量場所偏移、驅(qū)散，化作無序的亂流，在城堡附近的荒野中肆意席卷——沙塵與干枯的草葉被卷向了空中，呼嘯著在荒無人煙的曠野中盤旋，而在這突然改變的天象面前，生存在曠野中的鳥獸早已提前避難。

    自第二次開拓時代以來，人類所創(chuàng)造出的最強大、最純粹的能源系統(tǒng)在這片寒冷的平原深處成功點燃，舊時代的法師們所無法想象的龐大能量在這里匯聚了起來，并開始按照計劃被導(dǎo)向整個設(shè)施群的中心，導(dǎo)向那座安置在城堡主廳內(nèi)的傳送門，以及傳送門周圍一層又一層的防護屏障以及……熔斷單元。

    城堡主廳內(nèi)，各種各樣的魔法裝置已經(jīng)激活，覆蓋了整個地板以及整個穹頂?shù)木扌湍Х嚵姓l(fā)出恒定溫和的光輝；大廳周圍的墻壁上分布著井然有序的能量導(dǎo)管，一道道純凈的奧術(shù)焰流在那些能量導(dǎo)管中奔流不休，又有銀白色的合金“導(dǎo)魔軌道”從地板下延伸出來，連接著那些能量導(dǎo)管以及埋設(shè)在地下的動力中樞；十余個控制節(jié)點分布在大廳的各個區(qū)域，那些節(jié)點以昂貴精密的合金制成底座，其上方漂浮著可用于監(jiān)控傳送門的魔法水晶或魔導(dǎo)終端。

    緊張繁忙的技術(shù)人員們在這些令普通人望而生畏的裝置之間忙碌或穿行，最后一遍檢查著所有的系統(tǒng)，卡邁爾則漂浮在那扇傳送門的正前方，在他身旁，是來自提豐的傳奇法師溫莎·瑪佩爾。

    指令聲從大廳各處傳來：

    “所有能源塔成功點燃！輸出功率達到標(biāo)準(zhǔn)值——奧術(shù)能量導(dǎo)管讀數(shù)平穩(wěn)！”

    “動力軌狀態(tài)正常，各能源導(dǎo)軌連接正常，一級轉(zhuǎn)換正常，二級轉(zhuǎn)換正常！”

    “逆變陣已待命，隨時可承受神力沖擊……”

    “各防護系統(tǒng)正常——心智防護系統(tǒng)已啟動，人性屏障已啟動，已連接至神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)……收到塞西爾帝國計算中心識別碼，信號反饋正常！”

    “靈能歌者正在待命……”

    卡邁爾微微抬起頭來，那些此起彼伏的口令聲似乎漸漸遠去了，他望著那座已經(jīng)進入“預(yù)熱”狀態(tài)的傳送門，看著它的幾道弧形骨架之間開始跳躍明亮的藍色火光，而那道遍布符文的合金圓環(huán)正在緩緩漂浮至大門頂端，在裝置中心微微扭曲的光影中，他似乎看到了一些早已埋藏在記憶深處的畫面，看到了一些早已離開這個世界的身影……

    “終于……”溫莎·瑪佩爾的聲音從旁邊傳來，語氣中帶著難以掩飾的激動和感慨，“我們終于等到了這一天……兩百年，提豐已經(jīng)為此默默準(zhǔn)備了兩百年……”

    “忤逆者為這一天已經(jīng)等待千年了，女士，”卡邁爾腦海中那些泛黃的畫面漸漸消散，他轉(zhuǎn)過頭，兩點跳躍的奧術(shù)光輝映入溫莎眼中，“而如果算上那些在過往的一季季文明中曾掙扎過卻又失敗的先驅(qū)者，‘凡人’這個群體為這一天所等待的時間只怕會更長久。”

    溫莎·瑪佩爾輕輕點了點頭，她的目光看向傳送門附近地面上所設(shè)置的那些奇妙符文，大廳各個角落所設(shè)置的魔網(wǎng)終端，以及那些在不遠處待命的、身上穿著奇特輕質(zhì)鎧甲、漂浮在半空中的塞西爾士兵，忍不住還是問了一句：“這些防護能夠抵御實驗過程中可能發(fā)生的‘污染’么？”

    “理論上，戰(zhàn)神神國對我們這一季的凡人而言已經(jīng)‘無害’，哪怕我們現(xiàn)在直面戰(zhàn)神的神軀也不會受到污染，”卡邁爾嚴(yán)肅地說道，“當(dāng)然，如果你說意外——我們永遠要為意外做好準(zhǔn)備。這些防護符文已經(jīng)久經(jīng)考驗，你的陛下可以確認(rèn)它們的效果，那些魔網(wǎng)終端則能夠?qū)⑸窠?jīng)網(wǎng)絡(luò)中不斷回蕩的‘靈能歌聲’廣播至整個實驗設(shè)施，這種穿透性的靈能震蕩擁有比防護符文更主動、更強效的凈化和保護效果，還有那些士兵……他們是靈能歌者，是專門訓(xùn)練用于對抗神性污染的特種單位，在冬堡的戰(zhàn)場上，他們已經(jīng)直接和戰(zhàn)神的神力做過對抗了，是在實戰(zhàn)中經(jīng)受過考驗的。”

    溫莎·瑪佩爾聽著卡邁爾的講述，緩緩點了點頭，但她還是忍不住看向那些“靈能歌者”所處的位置，看向他們身后所漂浮的那個直徑達到數(shù)米、由一層金屬外殼嚴(yán)密包裹起來的奇特漂浮裝置，眉頭不由得皺了起來：“那東西又是什么？也是防護系統(tǒng)的一環(huán)么？我在之前的資料中并未看到關(guān)于它的描述……”

    “女士，這是涉密內(nèi)容了——即便我們正在緊密合作，有些東西也是不好隨便公開的，”卡邁爾的聲音似乎帶著一絲笑意，“我只能告訴你，那東西是靈能歌者發(fā)揮作用的重要輔助，也是我們?nèi)鳡柸说暮没锇椤绻覀儍蓚€國家的合作關(guān)系可以更加緊密，將來的技術(shù)交流更進一步的話，它們說不定可以出現(xiàn)在我們的貿(mào)易清單上，到時候你自然就知道它是什么了。”