當阿莫恩反應(yīng)過來的時候，他已經(jīng)在那充斥著視野的、飛快刷新和變化的界面前駐足站立了很久——而在這個過程中，那無數(shù)的信息仍然在持續(xù)不斷地流淌著，來自各個地區(qū)的、值得關(guān)注的大事在自動刷新機制的作用下不斷在他眼前滑走，直到他意識到這些飛快刷新的東西實際上可以憑自己的一個念頭停下，或者隨意滾動查閱它們的歷史記錄。

    隨后的一段時間里，他便又沉浸到了瀏覽新聞以及查看各個公開討論版的新奇感中。

    位于磐石要塞北方的龐貝正在建設(shè)一座新的符文工廠，索林地區(qū)的痊愈者重組家庭們迎來了今年夏天的第一個嬰兒——健康嬰兒，通往圣龍公國的直達鐵路已經(jīng)開工，北境的高山上傳來了壯麗的雪景，而南方的夏日午后已有麥浪起伏。

    在帝國政務(wù)廳直屬的一個“版面”上，阿莫恩看到了一張正在實時更新的地圖，那是塞西爾帝國的全境，上面展示著這片廣袤土地上每時每刻的天氣變化，風霜雨雪，寒涼溫熱，代表溫度和天氣變化的色域與圖標如有生命般在那畫面上起伏變化著，而在畫面的一角，他還看到一行文字：

    該數(shù)據(jù)由伺服腦實時演算匯出，技術(shù)試用階段，演示僅供參考。

    阿莫恩并不知道“伺服腦”是什么東西，但在那不斷變化的圖案中，他卻切實感受到了一種難以言喻的……生命力，那是凌駕于個體、超脫于此刻的“生命力”，他思考了許久，才意識到這生命力來自于這個網(wǎng)絡(luò)所連接的每一個個體，甚至來自于今時今日的整個凡人文明——在他記憶中已有的歲月里，凡人文明從未如此刻般勃發(fā)生長，如一顆強有力的心臟般猛烈跳動。

    “好啊……真好啊……”

    昔日的自然之神忍不住發(fā)出贊嘆，臉上露出了笑容，平心而論，他此刻看到的東西對于一個曾經(jīng)的神明而言其實不算什么：在他還能夠聽到信徒們的祈禱聲時，數(shù)不清的精靈以及少部分人類信徒將他們的心智和信仰匯向神明，通過讀取這些信息，阿莫恩隨時都能掌握整個白銀帝國甚至一部分人類國度的變化，尤其是涉及到自然領(lǐng)域的變化，那時候他所能“看”到的東西雖然表現(xiàn)形式不同，但內(nèi)容卻和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中所流淌的這些信息相差無幾。

    可這恰恰是整件事情中最令他感到觸動，甚至震驚的一點——他曾經(jīng)能做到這些，那是源于神的權(quán)柄，但今天凡人們做到了差不多的事情，依靠的卻是凡人自己的智慧，而這曾經(jīng)屬于神明的“權(quán)能”如今都有誰可以用呢？

    誰都可以——只要你能用得起浸入艙設(shè)備就行，在如今的塞西爾，此類新設(shè)備的使用成本每天都在以驚人的速度下降，甚至在某些地區(qū)，政務(wù)廳還會專門撥出大量的資金來補貼民眾，讓這些“基礎(chǔ)設(shè)施”以最快的速度向整個社會普及。

    心中轉(zhuǎn)動著這些復雜的思緒，阿莫恩的注意力繼續(xù)在那些不斷刷新的消息中游走著，連接神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的感覺和觀看魔網(wǎng)節(jié)目的感覺截然不同，這種奇妙的沉浸感和即時感讓他樂此不疲，而就在這時，一條突然出現(xiàn)的新消息引起了他的關(guān)注：

    “前往塔爾隆德的聯(lián)盟船隊已于今日從帝國北港啟航，海軍元帥拜倫·柯克閣下親率強大的魔導旗艦‘寒冬號’執(zhí)行護航任務(wù)——該船隊將攜帶第一批援助物資及支援隊伍前往巨龍國度，帝國元首高文·塞西爾陛下及本次提供援助的洛倫諸國向塔爾隆德發(fā)出祝福，愿聯(lián)盟的旗幟永遠照耀我們的盟友……”

    在這條消息下方的展開條目中，大量相關(guān)情報進入了阿莫恩的視線，在那些顯然是由帝國官方專家學者所編寫的內(nèi)容里，有一半左右的篇幅在向民眾介紹關(guān)于塔爾隆德的基礎(chǔ)常識，介紹“巨龍”這個一度被人為是傳說，實際上真實存在的種族，剩下的篇幅則半數(shù)在講聯(lián)盟諸國的組成，半數(shù)在講魔導機械艦船和遠海航行的常識概念。

    顯然，這些條目的主旨便是“掃除無知”，學者們盡了最大的努力用通俗易懂的言語來向大眾普及一些關(guān)于世界的基礎(chǔ)知識——如果放在舊時候，這種等級的知識毫無疑問將是“上層社會成員”的特權(quán)專屬。

    但對阿莫恩而言，更令他關(guān)注的卻是塔爾隆德本身——他長久地注視著新聞里面所配的那張圖片，它顯然拍攝于遙遠的北港碼頭，畫面上有一艘氣勢昂然的鋼鐵艦船正在人群的夾道歡送下緩緩離去，更遠的地方則可以看到已經(jīng)位于海面上的整支艦隊，而在艦隊背后的大海上，晴朗的天光照耀下來，曾經(jīng)被永恒風暴的云墻所遮蔽的海域如今開闊無垠。

    作為精靈們昔日的主神，阿莫恩并不了解塔爾隆德發(fā)生的事情，但作為一個神明，他從很久以前便從世界底層的“深海”所泛起的漣漪中感知到了龍神的存在，那個龐大的、古老的、混沌又扭曲的存在如同一座耀眼的燈塔般佇立在黑暗的深海中。祂被困在塔爾隆德，但祂所釋放出來的“漣漪”卻覆蓋著整個世界，也被整個世界的神明所感知著。

    眾神之間無法直接交流，但通過深海深處的共鳴，眾神足以確認互相之間的存在，而在阿莫恩所有的記憶中，自他誕生之日起，龍神的浩然輝光便如這個世界的自然秩序般自有永有，無法忽視。

    現(xiàn)如今，這最古老的火焰也終于熄滅了。

    阿莫恩忍不住有些感慨，盡管之前在觀看聯(lián)盟會議的直播時他便已經(jīng)知道了塔爾隆德發(fā)生的事情，知道了那位最古老神祇已經(jīng)隕落的事實，但那時候他還沒想那么多，直到此刻，他看到援助巨龍國度的艦隊已經(jīng)起航，才仿佛突然感覺到這個世界在神明隕落之后所產(chǎn)生的變化——進而聯(lián)想到了白銀帝國在過去三千年中的風雨沉浮。

    他在這條消息前駐足許久，才終于想起什么，生疏地憑借意念打開了新聞下面的評論區(qū)域，大量令人眼花繚亂的留言隨之映入他的視野——盡管神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)還在發(fā)展早期，這條新聞下面的留言仍然多到了令人驚訝的程度，這說明那支前往北方的船隊已經(jīng)引起了帝國無數(shù)人的關(guān)注。阿莫恩的目光掃過那些留言，發(fā)現(xiàn)其中大多數(shù)都是在祝福艦隊平安，亦或者祝福塔爾隆德早日走出困境，剩下則有不少人在詢問有關(guān)巨龍和那片北方大陸的事情。


    幾乎沒有人關(guān)注在那片大陸上隕落的神明——對于洛倫大陸的凡人們而言，異域異族的神恐怕并不值得他們關(guān)注，亦或者他們根本不清楚那位龍神的存在吧。

    阿莫恩猶豫了一下，思索著自己接下來要做的事情算不算犯了“忌諱”，但彌爾米娜離開前的言語在他腦海中浮現(xiàn)，考慮到自己所做的一切應(yīng)該都有人在監(jiān)控，他反而安下心來，摸索著在消息最下方留下了自己的一句話：

    “塔爾隆德的守護者，請一路走好，您盡力了，且已經(jīng)做到最好。”

    看著自己在心中所想的字句化為界面上的文字，阿莫恩泛起新奇感的同時也忍不住有些嘀咕，但他并沒有在留言中提及龍神的名字，也沒有任何宗教性的引導暗示，這樣的話……應(yīng)該不會驚動到那個在彌爾米娜口中“非常難纏”的網(wǎng)絡(luò)管理者吧？

    他心中盤算了一下，幾秒種后發(fā)現(xiàn)并沒有一個長著八條腿的白蜘蛛或者一個拎著燈籠的老人跑出來找自己麻煩，便終于安下心來，又略有點自嘲地笑著搖了搖頭，便準備退出眼前的一堆界面，去這座夢境之城的其他區(qū)域走走——他已經(jīng)在這么個廣場上消磨太長時間了。

    但就在他剛要這么辦的時候，一個合成出來的聲音突然在腦海中響起，攔住了他離開的腳步：“有一名用戶在剛才回復了您的留言內(nèi)容，是否查看？”

    阿莫恩怔了一下，下意識地在意念中選擇了查看內(nèi)容，于是一個新的界面隨之浮現(xiàn)在他的“視野”中，上面顯示著留言簿般的對話格式，一個名叫“茶葉蛋”的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)用戶給他發(fā)來一條信息，信息內(nèi)容簡短到只有一個單詞：“謝謝。”

    阿莫恩詫異地看著這條莫名其妙的信息，他不知道自己那句感慨有何值得感謝的，便在疑惑中隨口問了一句：“為什么要說謝謝？”

    與此同時，他的注意力也落在了對方那奇特的名字上——“茶葉蛋”是個什么東西？它看上去像是個生硬組合起來的詞組，某種食物？還是某種加工食物的方式？

    昔日的自然之神困惑不已，但他至少意識到了在這個不可思議的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中確實有很多人起著稀奇古怪的名號，如果連“茶葉蛋”這樣怪異的稱呼都可以正兒八經(jīng)當成名字的話……那“高速公鹿”似乎也不是不可接受？

    阿莫恩稍稍松開了眉頭，卻發(fā)現(xiàn)那個發(fā)來消息的“茶葉蛋”咱也沒有發(fā)送新的內(nèi)容，自己的疑問如石沉大海，沒有得到回應(yīng)。

    大概是已經(jīng)離開了吧……畢竟并非所有人都和自己或彌爾米娜一樣無事可做能夠整天在院子里待著，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的其他用戶們可都是在現(xiàn)實世界里忙忙碌碌的。

    阿莫恩感覺自己找到了答案，略帶遺憾地關(guān)掉了眼前的通訊內(nèi)容，當所有界面都消失之后，那佇立著高大橡樹的廣場再次出現(xiàn)在他的視野中。

    彌爾米娜仍然沒有回來，大概也不打算回來了，而那位名叫帕蒂的少女也已經(jīng)離開灌木旁的長椅，阿莫恩見狀搖了搖頭，轉(zhuǎn)身離開高大的立柱，隨便找了個方向慢慢走去。

    這座巨大的城市需要用心探索，他并不打算像彌爾米娜那樣風風火火地到處傳送，這是對創(chuàng)造城市的凡人們的不尊重——當然主要原因是彌爾米娜離開的時候并沒教他該怎么使用夢境之城中的傳送功能……

    ……

    塞西爾宮深處，燈火通明的孵化間中，一套特制的魔網(wǎng)設(shè)備正在平穩(wěn)運行，它主要包括一臺室內(nèi)使用的魔網(wǎng)終端，以及一個和終端連接在一起的、直徑不到一米的半球形裝置，此刻那魔網(wǎng)終端上空投影出了“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)接駁中”的字樣，半球形裝置表面的符文則如呼吸般緩緩脈動，在兩臺裝置深處，符文基板和神經(jīng)接駁器發(fā)出的嗡嗡輕響顯得悅耳動聽，

    在兩臺裝置不遠處，位于房間中央的基座上，淡金色的龍蛋靜靜地立在那里，龍蛋表面有符文緩緩游走，隱約和旁邊的神經(jīng)接駁器產(chǎn)生著魔力層面的共鳴。

    這樣的共鳴持續(xù)了不知道多長時間，那種持續(xù)不斷的嗡嗡輕響才終于安靜下來，金色巨蛋表面的符文隨之斷開了和神經(jīng)接駁器的連接，在一旁打盹休息的貝蒂也恰好醒來，女仆小姐揉了揉有些犯迷糊的眼睛：“啊，恩雅女士！您醒啦？”

    “我又沒睡，”金色巨蛋中傳來恩雅的聲音，“我只是在瀏覽神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的內(nèi)容……這真是個有趣的東西。”

    她的話音剛落，孵化間的大門便被人從外面推開，高文邁步走了進來，同時隨口說著：“能得到你一句‘有趣’的評價，對尚不夠成熟的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)而言倒算得上是極高的夸獎了，那些成天熬夜加班的節(jié)點學士和魔導技師們應(yīng)該感到高興。”

    貝蒂立刻迎上前，帶著開心的笑容對高文行禮致意，緊接著又低下頭：“啊，您叫我來看看恩雅女士的情況，我不小心睡著了……”

    高文隨手按了按貝蒂的頭發(fā)，讓這姑娘回去休息，恩雅則語帶笑意地說道：“你剛從索林堡回來？”

    “回來一會了。”高文一邊來到恩雅面前一邊隨口說道。

    “那個精靈小女皇呢？”恩雅有些好奇，“和你一起回來了？還是直接返回她的精靈國度了？”

    “她回去了，去做一些重要的安排，但很快還會回來一趟。”高文說道。

    “是么……從這里到白銀帝國可不近，身為一個帝國的統(tǒng)治者，這么短的時間內(nèi)跨越大陸往返兩次，看來她要做的事情確實很重要。”

    “是啊，她要去為精靈們的神話時代拉下最后一層幕布……”高文說著，突然有些好奇，“你怎么突然想起關(guān)注她？你對精靈產(chǎn)生興趣了？”

    “不，我只是從她身上看到了赫拉戈爾的一點點影子，雖然只是一點點，”恩雅柔聲說道，“他們都在迎接神話時代的末路，卻有著不同的命運……我希望他們都能成功。”