一個(gè)恩雅從未見(jiàn)過(guò)的……生物出現(xiàn)在門口，光溜溜的金屬質(zhì)外殼上浮現(xiàn)著一張看上去便讓人心情愉悅的笑臉，他以某種反重力的方式漂浮在距離地面有一小段距離的空中，其內(nèi)部充盈著能量，但那顯然不是魔力反應(yīng)——這個(gè)奇妙的生物飄了進(jìn)來(lái)，而且非常有禮貌：

    “你好，我是過(guò)來(lái)安裝設(shè)備的?！?br />
    恩雅一時(shí)間有些發(fā)愣——但她的情緒變化都很好地隱藏在了光滑的蛋殼內(nèi)——她注視著這個(gè)飄進(jìn)來(lái)的金屬圓球，緊接著便看到對(duì)方身后又跟著飄進(jìn)來(lái)了很多東西，那些是待組裝的魔導(dǎo)裝置零件，包括打包整齊的符文基板，固定在金屬框架中的水晶，帶有插接結(jié)構(gòu)的合金底座，以及其它一些零零散散的事物。這些東西自身并沒(méi)有反重力或斥力結(jié)構(gòu)，顯然是在前面那個(gè)金屬圓球的控制下漂浮起來(lái)的。

    裝置零件很快便整整齊齊地堆疊在房間中，那澄明瓦亮的金屬圓球則來(lái)到了恩雅面前，他似乎也在好奇地打量著這顆淡金色的龍蛋，只不過(guò)其情緒變化同樣被隱藏在了堅(jiān)硬的外殼里面，隨后他上下浮動(dòng)了一下身子，愉快地做著自我介紹：“我是這里的首席大工匠，奉命設(shè)計(jì)了一套特制的魔網(wǎng)終端并親自前來(lái)安裝，你可以叫我圣·尼古拉斯·蛋總——當(dāng)然你也可以直接叫我蛋總或尼古拉斯先生?！?br />
    “額……你好，”淡金色巨蛋中傳來(lái)有些遲疑的聲音，“你可以叫我恩雅。”

    “很高興認(rèn)識(shí)你，恩雅女士，”金屬巨蛋再次浮動(dòng)了一下，不遠(yuǎn)處那些堆疊好的裝置零件隨之有一部分漂浮起來(lái)，“那么我開(kāi)始施工了——可能會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)噪聲，請(qǐng)見(jiàn)諒。”

    恩雅怔怔地看著這個(gè)自稱“蛋總”的生物開(kāi)始忙碌，那些稀奇古怪的裝置零件開(kāi)始以令人眼花繚亂的速度組合成某種復(fù)雜機(jī)械的雛形，她在這個(gè)過(guò)程中感知到了極高頻率且極為精準(zhǔn)的磁場(chǎng)震蕩，以及大量凡人難以察覺(jué)的能量波動(dòng)，這些顯然都是這個(gè)奇妙生物所釋放出來(lái)的——作為這個(gè)世界上最古老的神明，恩雅可稱得上見(jiàn)多識(shí)廣閱歷豐富，但這時(shí)仍然忍不住腦海里冒出一個(gè)念頭：真不愧是域外游蕩者統(tǒng)治的地域……這地方稀奇古怪的生物怎么這么多呢？

    但很快她便意識(shí)到身為一顆蛋卻還能跟人說(shuō)話交流平常喝茶看報(bào)的自己好像也是個(gè)不怎么正常的生物，頓時(shí)就覺(jué)得沒(méi)事了。

    尼古拉斯·蛋總飛快地組合著那些由他親手設(shè)計(jì)并調(diào)試的裝置零件，這項(xiàng)充滿樂(lè)趣的工作讓他心情愉悅，但更有趣的卻是這房間里的“住戶”——那個(gè)淡金色的蛋就在旁邊立著，似乎一直在關(guān)注著這邊? 蛋總在這個(gè)世界滯留了這么多年，還是第一次看到如此有趣的生物，他忍不住跟對(duì)方搭話：“我聽(tīng)說(shuō)這里來(lái)了個(gè)新客人……但沒(méi)想到是這么古怪的客人。啊? 女士? 恕我冒犯——你是還沒(méi)孵出來(lái)么？”

    “算是吧? ”恩雅隨口說(shuō)道，同時(shí)又觀察著蛋總的外殼，“你呢？你也沒(méi)孵出來(lái)嗎？”

    “我？我就這模樣啊? ”蛋總上下浮動(dòng)著身體? 這似乎是在模仿人類聳肩的動(dòng)作，“當(dāng)然一開(kāi)始也有別人認(rèn)為我外面這層是個(gè)蛋殼，但這其實(shí)是我的皮膚……嗯? 皮膚?！?br />
    “很奇妙? ”恩雅輕聲說(shuō)道? 若有所思? 一些古老的、邊緣的記憶在她心中浮現(xiàn)出來(lái)? 這些記憶似乎源自某些在外游歷的龍族所匯報(bào)的有趣見(jiàn)聞? 在幾秒鐘的沉默之后她突然開(kāi)口，“你不是這個(gè)世界的生物？”

    蛋總一怔，下意識(shí)地按著自己平常對(duì)外的解釋說(shuō)道：“額，是這樣的，其實(shí)我是一個(gè)來(lái)自古代剛鐸帝國(guó)的魔導(dǎo)師? 因?yàn)槟硞€(gè)實(shí)驗(yàn)事故不得不暫時(shí)轉(zhuǎn)化成這副……”

    “你當(dāng)初墜落在南邊的那片群山中？”恩雅不等對(duì)方說(shuō)完便打斷道? “我記得……人類管那片山脈叫黑暗山脈。啊? 那大概是一千多年前的事情了吧? 也可能更久一點(diǎn)。”

    蛋總下意識(shí)地停下了手頭的工作（雖然他并沒(méi)有手），他在驚愕中轉(zhuǎn)過(guò)身：“你怎么會(huì)知道？！”

    “我知道很多事情——雖然我當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)在北方，但外出游歷的龍經(jīng)常會(huì)把發(fā)生在世界各地的有趣變化告訴我? ”恩雅淡淡說(shuō)道，“你不必緊張，我還不至于像普通人那樣對(duì)一個(gè)異域來(lái)客大驚小怪，這個(gè)世界上發(fā)生過(guò)許許多多不可思議的事情，你的存在對(duì)我而言……還不算太過(guò)稀奇。”

    蛋總?cè)滩蛔★h向房間中央的金色巨蛋：“那你還知道什么？你知道我是怎么到這來(lái)的么？！”

    “這似乎對(duì)你很重要，但很抱歉……”恩雅猶豫了一下，但還是坦然說(shuō)道，“我沒(méi)有親眼見(jiàn)到你墜落在這個(gè)世界那一瞬間的景象，所以判斷不出太多東西。不過(guò)我的龍族報(bào)告說(shuō)你是從大氣層的湍流層頂突然出現(xiàn)并墜向大地的，穩(wěn)態(tài)極限層中并未發(fā)現(xiàn)蹤跡，所以我判斷你當(dāng)時(shí)應(yīng)該是穿過(guò)了某種時(shí)空裂縫——而不是正常的宇宙航行?！?br />
    “穿過(guò)了時(shí)空裂縫……”蛋總喃喃自語(yǔ)著，“所以我回家的路并不在星空間，而可能是某種空間現(xiàn)象……至少不是正常的航路……”

    “我不能確定，”恩雅說(shuō)道，“時(shí)空結(jié)構(gòu)是世間諸多奧秘中最復(fù)雜難懂的一部分，而在百萬(wàn)年的尺度上，平滑完整的時(shí)空結(jié)構(gòu)中又偶爾會(huì)出現(xiàn)連神明都無(wú)法理解的裂隙與夾縫，我唯一的經(jīng)驗(yàn)是：這個(gè)世界的底層或許并不如我們想象的那般穩(wěn)固，越是靠近世界運(yùn)行的根基，萬(wàn)物所呈現(xiàn)出來(lái)的姿態(tài)就越是不可測(cè)、反常識(shí)、非理性。”

    “不可測(cè)，反常識(shí)，非理性？”蛋總下意識(shí)地重復(fù)著對(duì)方所使用的字眼，在好奇心的驅(qū)使下忍不住追問(wèn)，“為什么這么說(shuō)？”

    恩雅突然猶豫起來(lái)，片刻的沉思之后她才打破沉默：“有一些知識(shí)，我不確定能不能說(shuō)出來(lái)，所以我只能告訴你一些不太超出你們認(rèn)知的例子以作提醒：眾所周知，在物質(zhì)世界，思想與物質(zhì)涇渭分明，在暗影界，物質(zhì)和投影之間便經(jīng)常出現(xiàn)錯(cuò)位重疊，在幽影界，觀察者眼中的世界已經(jīng)是某種‘假象’，絕大多數(shù)事物的存在都已經(jīng)位于智慧生物的感知之外，而在最深處，那個(gè)被稱作‘深?！牡胤健@里我不便多說(shuō)，只能告訴你一句：深海中不存在實(shí)體，實(shí)體宇宙的概念在那里已經(jīng)分崩離析?！?br />
    “不存在實(shí)體？實(shí)體宇宙的概念分崩離析？”蛋總有些難以理解對(duì)方的言語(yǔ)，“這是什么意思？”

    “我不能過(guò)多解讀，”恩雅毫無(wú)遲疑地說(shuō)道，“首先，過(guò)于超前的知識(shí)本身對(duì)你們而言就是有害的，其次，我的解讀很可能也是錯(cuò)誤的，因?yàn)樯衩鞯恼J(rèn)知亦有局限性。我這里只是 這里只是給你一個(gè)參考……如果你是在找回家的路，那或許這條路在世界的更深處，在那個(gè)時(shí)空規(guī)則更加脆弱，更容易出現(xiàn)漏洞的‘世界底層’——在時(shí)空結(jié)構(gòu)連續(xù)且穩(wěn)定的物質(zhì)世界，希望不大?！?br />
    “更深一層的世界……更深一層……”蛋總低聲自語(yǔ)著，他起初似乎有些失落，但突然間又振奮起來(lái)，“啊，我明白了，非常感謝，我明白了！”

    恩雅卻仍有些遺憾：“我并不覺(jué)得自己幫了多大忙?！?br />
    “你已經(jīng)給我巨大幫助了，恩雅女士！”蛋總語(yǔ)調(diào)上揚(yáng)，整個(gè)球似乎都精神起來(lái)，“這么多年來(lái)，我一直以為自己是來(lái)自太空，至少我進(jìn)入這顆星球的‘道路’是在太空里，卻從沒(méi)有考慮過(guò)時(shí)空結(jié)構(gòu)方面的思路——你為我打開(kāi)了一個(gè)全新的思路，這是一千多年來(lái)我邁出的第一步！”

    “但要從這第一步走下去可沒(méi)那么容易，”恩雅忍不住提醒道，“即便知道了世界底層可能隱藏著時(shí)空結(jié)構(gòu)的奧秘，你又打算如何在那里尋找出路？它已經(jīng)超出了你們目前的認(rèn)知，更遠(yuǎn)非你們?nèi)缃竦募夹g(shù)手段所能制御，據(jù)我所知，你們現(xiàn)在最遠(yuǎn)的一步才剛剛踏入幽影界，還遠(yuǎn)未觸及到‘底層’。”

    蛋總的聲音聽(tīng)上去卻沒(méi)有絲毫氣餒：“我喜歡高文的一句話：技術(shù)總在進(jìn)步，現(xiàn)在做不到的不意味著將來(lái)也做不到。我認(rèn)為他這句話很對(duì)。我已經(jīng)在這個(gè)世界等了一千多年，曾經(jīng)的剛鐸帝國(guó)很先進(jìn)，但他們沒(méi)能發(fā)展到觸及星空的一天，現(xiàn)在我又等來(lái)了塞西爾，他們對(duì)星空很好奇，也對(duì)世界的底層展開(kāi)了研究，并且這一次我還能光明正大地參與到他們的事業(yè)中——我還可以活很多很多年，我覺(jué)得自己總能看到那一天，看到這個(gè)世界的技術(shù)發(fā)展到可以觸及宇宙最深處的奧秘……然后我就會(huì)找到回家的路?！?br />
    恩雅靜靜地聽(tīng)著這個(gè)奇妙的金屬生物斗志昂揚(yáng)地說(shuō)著自己的夢(mèng)想，等到對(duì)方話音落下，她才忍不住說(shuō)道：“你很樂(lè)觀。但如果……如果你真的沒(méi)有等到呢？”

    蛋總突然安靜下來(lái)，在幾秒鐘的沉默之后，他笑著左右晃動(dòng)著自己的軀體：“我會(huì)化為這個(gè)世界上的一塊巖石，靜靜等待自我崩解的一天到來(lái)。幸運(yùn)的是，這顆星球?qū)ξ叶赃€算是個(gè)不錯(cuò)的安身處以及葬身處——所以在那一天到來(lái)之前，我要盡可能地享受每一天，享受這些與金屬盡情打交道的日子?！?br />
    不遠(yuǎn)處那些組裝到一半的裝置零件再次漂浮了起來(lái)，在尼古拉斯·蛋總精妙的操控下，這些嚴(yán)絲合縫的結(jié)構(gòu)開(kāi)始繼續(xù)拼裝在一起，一臺(tái)特制的魔網(wǎng)終端以及數(shù)臺(tái)看不出作用的輔助設(shè)備在半空中漸漸成型。

    恩雅靜靜地思考著，不知都想了些什么，她突然輕輕笑了起來(lái)：“我果然還是挺喜歡這個(gè)世界的。”

    “是啊，我也挺喜歡的，”蛋總一邊忙于工作一邊隨口回應(yīng)，“所以你也應(yīng)該像我一樣偶爾出來(lái)走走——我能理解待在房間里的快樂(lè)，我大部分時(shí)間也待在車間里，但出門曬曬太陽(yáng)也有曬曬太陽(yáng)的好處?！?br />
    恩雅突然沉默下來(lái)：“……”

    蛋總注意到了這金色巨蛋的安靜，他心中泛起猜測(cè)，遲疑著問(wèn)了一句：“難道……你飄不起來(lái)么？”

    “……我似乎忘記這個(gè)功能了，”恩雅思索著說(shuō)道，“但可以研究一下。好，我又有努力方向了?！?br />
    “那看來(lái)現(xiàn)在就是飄不起來(lái)，”蛋總感覺(jué)自己得到了答案，聲音中帶著寬慰，“沒(méi)關(guān)系，我理解這種感覺(jué)——感冒的日子總是難熬的。”

    “？”

    恩雅感覺(jué)自己蛋殼上飄著個(gè)問(wèn)號(hào)，但在她開(kāi)口詢問(wèn)之前，那位鐵球先生已經(jīng)沉浸到了后續(xù)的工作中，她只聽(tīng)到對(duì)方愉快的聲音傳來(lái)：“……別擔(dān)心，這套設(shè)備裝好之后就能用，雖然無(wú)法出門會(huì)讓你有些憋悶，但精彩的網(wǎng)絡(luò)世界能消滅你所有的無(wú)聊時(shí)光……”

    ……

    “這便是白銀精靈們目前的境況，”貝爾塞提婭站在阿莫恩面前，帶著平靜淡然的表情述說(shuō)著在自然之神離開(kāi)之后，森林與河谷中的子民們所經(jīng)歷的事情，“時(shí)至今日，盡管白銀帝國(guó)仍然是一個(gè)教權(quán)國(guó)家，但實(shí)質(zhì)上推動(dòng)它運(yùn)行的已經(jīng)主要是世俗力量——皇室的神職身份在大多數(shù)時(shí)候只是個(gè)象征，我們?nèi)匀痪瓷?，但我們的生活已?jīng)在有意無(wú)意地遠(yuǎn)離信仰活動(dòng)。

    “可是在一小部分區(qū)域，仍有堅(jiān)持原教信仰的精靈存在，領(lǐng)導(dǎo)他們的是那些原教主義德魯伊，其最上層則是少數(shù)從三千年前一直存活至今的古代神官……”

    “我很好奇一件事，”在貝爾塞提婭說(shuō)完之后，阿莫恩突然輕聲問(wèn)道，“那些堅(jiān)持原教主義的德魯伊，他們可以施展法術(shù)么？”

    “……可以?！?br />
    “那些從三千年前存活至今的古代神官，他們可以使用法術(shù)么？”

    “……他們依靠某些傳承至今的古代神器和圣物來(lái)施法?！?br />
    “而這兩個(gè)群體都拒不承認(rèn)現(xiàn)在精靈王庭的神權(quán)象征，并期待著舊日德魯伊教派的復(fù)辟。”

    “是的。”

    阿莫恩輕輕嘆了口氣。

    “那些從三千年前一直存活至今的神官，他們是我虔誠(chéng)的信徒，我當(dāng)時(shí)突然遺棄了他們……過(guò)錯(cuò)在我，而那些宣傳原教復(fù)辟的德魯伊，他們既不信你，也不信我?！?br />
    貝爾塞提婭仰起頭，注視著自然之神的眼睛——她的心已經(jīng)漸漸平穩(wěn)下來(lái)，即便看著這雙圣潔的眼睛，也不會(huì)產(chǎn)生情緒上的劇烈波動(dòng)：“那么您的意思是？”

    “讓那些古代神官來(lái)見(jiàn)我吧，我遺棄了他們?nèi)辍苍撘?jiàn)一面了?！?br />
    貝爾塞提婭瞬間瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己聽(tīng)到的事情：“可是這樣一來(lái)，您至今為止得努力豈不是要功虧一簣？而且那些再次接觸到神明的神官回去之后……”

    她說(shuō)到這里突然停了下來(lái)，仿佛意識(shí)到了什么，她看向一旁，看到高文正表情平靜地站在那里，似乎早已把一切料到。

    貝爾塞提婭定了定神，再次抬起頭，看向昔日精靈們所敬奉的神明：“那么剩下的那些原教主義德魯伊呢？”

    “給他們兩個(gè)選擇吧，”阿莫恩輕聲說(shuō)道，“要么跟你走，要么跟我走?！?