“什么，赤扈汗王遇刺身亡？”

    張雄山聽到鄔散榮大呼小叫，也禁不住神色一振，與徐憚、蘇蕈等人大步邁進(jìn)衙堂，就見石海、鄔散榮、蕭純?nèi)⑹捈冊(cè)５葘⒍紴槌夂顒倐骰貋?lái)的消息興奮不己。

    “你看信報(bào)！”鄔散榮將斥侯剛拼死送回的信報(bào)遞給張雄山。

    “……赤扈大軍圍興慶府，一說(shuō)黨項(xiàng)王妃于興應(yīng)府外為赤扈人所擒，一說(shuō)黨項(xiàng)帝憂懼屠城，獻(xiàn)王妃、王女?dāng)?shù)人乞降，赤扈汗王召黨項(xiàng)王妃伺寢時(shí)被傷及要害，在興慶府攻陷前夕傷重不治，赤扈軍中目前宣稱其墜馬受傷無(wú)法御軍，著四王庫(kù)思古統(tǒng)兵攻陷興慶府……”

    “赤扈兵鋒至興慶而止，這消息絕不會(huì)有假！”張雄山也是難耐興奮的拍案叫道。

    赤扈兩路大軍總計(jì)將近三十萬(wàn)，從去年入秋就開始集結(jié)，之后分別從西邊的黑河以及北面的陰山殺入黨項(xiàng)境內(nèi)，基本上沒(méi)有遭遇到像樣的反抗，就攻陷黨項(xiàng)西部、北部近乎全部的土地，圍于興慶府城下。

    也就是說(shuō)，赤扈大軍完全可以在占領(lǐng)興慶府之后，渡過(guò)黃河進(jìn)入隴西地區(qū)，又或者沿黃河南下，攻占和南等地，最后兵鋒直指秦州（黃河在黨項(xiàng)境內(nèi)，是幾字形的左半部分，于黨項(xiàng)核心區(qū)域，乃是由南往北流各）。

    要不是遇到如此巨大的變故，誰(shuí)能遏制赤扈大軍前進(jìn)的步伐？

    “走，今日一定要痛飲一番！”鄔散榮抓住張雄山的胳膊，現(xiàn)在就要將他把酒館里拖。

    赤扈大軍進(jìn)攻江淮失利，轉(zhuǎn)頭先征討黨項(xiàng)，秦州幾乎所有人心頭都?jí)褐奘贿^(guò)氣來(lái)。

    蕭林石、石海等人每日竭慮殫精卻無(wú)良策，人也變得羸弱削瘦不堪——特別是這幾年來(lái)，赤扈人除了對(duì)大越用兵外，還分兵西征，差不多已經(jīng)踏平輪臺(tái)、伊吾等地，從西面完全對(duì)黨項(xiàng)的包抄，也實(shí)際上斬?cái)嗔似醯埐课鬟w的幻想。

    即便這一次與高家發(fā)生激烈爭(zhēng)執(zhí)，蕭林石意欲率領(lǐng)殘部西移，也僅僅是想著率領(lǐng)十?dāng)?shù)萬(wàn)族人轉(zhuǎn)移到位于熙河路西部、位于洮水、大夏河上游的積石山一帶，暫時(shí)避開赤扈大軍的鋒芒。

    再往西，就只能從赤扈大軍已經(jīng)征服的黑河、青唐地區(qū)殺出一條血路。

    然而做這樣的選擇，除了一路會(huì)有不計(jì)其數(shù)的契丹男兒倒下外，要往西多遠(yuǎn)，才能徹底避開赤扈人已經(jīng)徹底往西域及泰西展開的兵鋒？

    就算他們能一路殺出重圍，找了一處赤扈兵鋒暫時(shí)還沒(méi)有抵達(dá)、水草豐茂之地，但從當(dāng)?shù)厝耸掷餇?zhēng)下這塊棲息地，又需要多少契丹男兒為之付出犧牲？

    巨石將傾之際，聽得赤扈汗王遇刺而亡，大軍頓于興慶府的消息，怎么能叫人不欣喜若狂？

    見鄔散榮迫不及待這時(shí)就要拉他去飲酒，張雄山朝蕭林石拱手說(shuō)道：“那我今日就不叨擾蕭帥，先陪鄔將軍飲酒去了！”

    “你們難道嫌都督府里的酒不能醉人？”性情沉毅堅(jiān)勇的蕭林石，這時(shí)候也是開懷大笑，跟石海說(shuō)道，“我看都督府里今日可以解開酒禁了，我也好久沒(méi)有嘗一嘗酒滋味了，饞了！”

    “飲酒之前，當(dāng)遣快馬將喜訊傳往漢中、舞陽(yáng)、襄陽(yáng)、建鄴！”張雄山說(shuō)道。

    “這是當(dāng)然，純?nèi)褜追庑艌?bào)、奏函擬好，傳驛信使也都已經(jīng)召集到府中待命，就等蓋印封漆了——也是鄔將軍一驚一乍，把這事給打斷下來(lái)了……”石海笑著說(shuō)道。

    蕭林石一邊著人去安排酒宴，一邊將其長(zhǎng)子所擬寫的信報(bào)、奏函再一一過(guò)目，確保無(wú)誤會(huì)簽押蓋印，封住竹筒之中，之后由十?dāng)?shù)名信使快馬馳報(bào)各方。

    過(guò)了許久，張雄山才稍稍平復(fù)激動(dòng)的心情，坐在堂前問(wèn)蕭林石：“赤扈賊王遇刺而亡，蕭帥以為這能為大越爭(zhēng)取多少時(shí)間？”

    赤扈汗王遇刺身亡，這是天大的好消息，但顯然不能指望赤扈人就此會(huì)分崩離析，從此不再成 此不再成為大越的威脅。

    除了赤扈人目前已經(jīng)建立完善的軍政體制之外，赤扈汗王崛起于漠北，半生征戰(zhàn)，今年已經(jīng)六十八歲了，赤扈人應(yīng)該對(duì)其因病或種種意外駕崩有所準(zhǔn)備。

    而赤扈汗王遇刺身亡，赤扈大軍也沒(méi)有特別驚惶失措，依舊照著既定的計(jì)劃攻陷黨項(xiàng)國(guó)都興慶府進(jìn)行了屠城。

    這不僅預(yù)示著赤扈鐵騎進(jìn)入最為鼎盛、巔峰的時(shí)期，也為南征大越掃平最后的障礙，只待赤扈人新的汗王登基即將，其大軍隨時(shí)會(huì)席卷南下。

    當(dāng)然，這并非沒(méi)有意義。

    這至少能給大越爭(zhēng)取到更多的緩沖時(shí)間。

    建繼帝于襄陽(yáng)即位登基，雖說(shuō)其間經(jīng)歷種種艱辛與兇險(xiǎn)，雖說(shuō)內(nèi)部還有各種各樣的矛盾，各地民亂此起彼伏，但不可否認(rèn)的是大越也在迅速的恢復(fù)秩序與元?dú)猓踔量梢哉f(shuō)是軍事實(shí)力要遠(yuǎn)勝于汴梁失陷之前。

    除了楚山之外，西秦路、東川路以及淮東、淮西路四支大軍即便實(shí)力上還有一些差距，但此時(shí)也敢于跟赤扈人打硬仗，遠(yuǎn)非天宣末年一觸即潰那么不堪。

    而楚山更需要時(shí)間。

    赤扈汗王遇刺是好消息，好就好在能給大越爭(zhēng)取更多的時(shí)間，現(xiàn)在最關(guān)鍵的是這個(gè)時(shí)間到底可能有多久。

    “赤扈人有幼子守灶的傳統(tǒng)，即其父在世時(shí)，長(zhǎng)子成人結(jié)婚分出去居住，分得一部分財(cái)產(chǎn)及牲口，其父死后，由正妻所生的幼子繼承財(cái)產(chǎn)，管理家務(wù)——老汗王在世所立大札薩克法典也規(guī)定分家年長(zhǎng)者多得、年少者少得，末子繼承父業(yè)。以此來(lái)論，赤扈當(dāng)是大妃所生的幼子、也是最具軍事才能的四宗王庫(kù)思古繼承大位。而此次征討黨項(xiàng)，也是四宗王庫(kù)思古輔佐汗王身側(cè)用兵，最終攻陷興慶府以及屠城，應(yīng)該都是庫(kù)思古的手筆。然而涉及汗王之爭(zhēng)，事情遠(yuǎn)不會(huì)這么簡(jiǎn)單，其大宗王闊撒、二宗王兀魯烈、三宗王蒙赤早就各擋一面，附屬精兵數(shù)以萬(wàn)到十?dāng)?shù)萬(wàn)不等，其他大小宗王也數(shù)以十計(jì)，他們可未必甘愿庫(kù)思古繼承大位。甚至在此之前就有信報(bào)稱赤扈人這次征討黨項(xiàng)，內(nèi)部就討論過(guò)汗王年事已高、若遇不幸當(dāng)誰(shuí)繼位的問(wèn)題，赤扈汗王當(dāng)時(shí)就召集群臣、諸臣，指定長(zhǎng)子闊撒為繼承人，”

    蕭林石這些年對(duì)赤扈鉆研極深，說(shuō)道，

    “因此，闊撒與庫(kù)思古未必會(huì)兵戎相見，但一定會(huì)為汗位爭(zhēng)上一爭(zhēng)。而與中原帝制不同，赤扈人奉行庫(kù)里勒臺(tái)制即部落議事大會(huì)制，最終汗位落于誰(shuí)家，恐怕要等赤扈人召集部落議事大會(huì)之后才會(huì)明曉。估算下來(lái)，應(yīng)該能在大越爭(zhēng)取到兩到三年的緩沖時(shí)間！”

    “有這兩三年緩沖時(shí)間，未必不能爭(zhēng)上一爭(zhēng)啊。”張雄山乃是楚山行營(yíng)軍情司左參軍，對(duì)楚山內(nèi)部種種情形的了解，遠(yuǎn)在普通武將之上，知道真要有兩三年的緩沖時(shí)間，楚山的軍事實(shí)力必然會(huì)再上一個(gè)臺(tái)階，甚至可以說(shuō)是一個(gè)大臺(tái)階。

    “是啊……”蕭林石也是感慨道。

    有兩三年的緩沖時(shí)間，一方面他們暫時(shí)不需要離開秦州，與高家的矛盾還能克制兩三年，另一方面在洮水、大夏河上游也有時(shí)間經(jīng)營(yíng)，不至于西移太倉(cāng)促，以致立足未穩(wěn)，就有可能面對(duì)赤扈人的兵鋒——當(dāng)然，蕭林石心里也希望兩三年間南朝會(huì)出現(xiàn)更為樂(lè)觀的改變。

    在契丹、黨項(xiàng)以及諸多附蕃都紛紛被赤扈人征服之際，唯一能抵擋這龐然大軍，遏制住其擴(kuò)張之勢(shì)，也只有南朝了。

    他都有些后悔過(guò)早對(duì)和南出兵了，這事極可能會(huì)成為南朝攻詰他們的把柄，令楚山想要幫著說(shuō)句話更加被動(dòng)。

    不過(guò)，之前誰(shuí)又能料到此時(shí)會(huì)出現(xiàn)這樣的轉(zhuǎn)機(jī)？

    “這頓酒宴過(guò)后，我恐怕就要跟蕭帥辭行，提前返回楚山了，”張雄山跟蕭林石說(shuō)道，“楚山諸多軍將學(xué)員可能還需要繼續(xù)留在秦州歷練，要請(qǐng)蕭帥多加照料……”

    有些事情絕不能泄漏半分，不能寫入秘信之中傳回楚山，張雄山?jīng)Q定還是親自趕回楚山面稟徐懷。