深夜北平城在寒風(fēng)中寂靜。
巡撫衙內(nèi)的燈火已經(jīng)徹底熄滅，只有后院一間空曠的書(shū)房偶爾發(fā)出微弱光亮。
于青伏在書(shū)案前，手中一張狀紙、一本厚厚的證據(jù)被他反復(fù)翻閱，心里十分疑惑。
這不是什么狀紙，這是一封故人的命令。
無(wú)人跟蹤后，他屏退了所有侍從，留下一位老仆站在門(mén)外，換上一身常服、戴上斗笠，在月色和風(fēng)雪下悄悄離開(kāi)巡撫衙門(mén)。
一刻鐘后，于青來(lái)到了城北一條僻靜的小巷子。
黑漆漆的木門(mén)與破舊民居格格不入。
輕叩三下后，門(mén)外傳來(lái)低沉的聲音。
“口令。”
“風(fēng)雷動(dòng)，九州定。”
于青沉聲應(yīng)道。
木門(mén)吱呀一聲開(kāi)了條縫，露出趙羽冷峻的面容。
他上下打量了于青一眼，旋即側(cè)身讓開(kāi)。
于青步入其中，木門(mén)在他身后再次合攏。
這是一處暗衛(wèi)的隱秘?fù)?jù)點(diǎn)，外表看來(lái)平平無(wú)奇，內(nèi)里卻機(jī)關(guān)重重，守衛(wèi)森嚴(yán)。
密室中央，一盞油燈散發(fā)著微弱的光芒。
江澈正坐在燈下，身旁放著一本泛黃的兵書(shū)，手中捧著一盞熱茶。
他今日依然是一襲粗布衣裳，看上去與尋常富商無(wú)異。
于青一看到他，心中所有的疲憊，都在這一瞬間煙消云散。
他快步上前，在江澈三步開(kāi)外，雙膝跪地。
“臣于青，叩見(jiàn)王爺！”
這熟悉的稱(chēng)謂，久違的敬意，在這一刻傾瀉而出。
江澈放下茶盞，抬手虛扶：“起來(lái)吧，于青。無(wú)需多禮。”
于青依言起身，卻依舊垂首而立，不敢直視。
在他心中，眼前之人，早已超越了簡(jiǎn)單的君主概念。
他是他的伯樂(lè)，是他的引路人，更是大夏帝國(guó)真正的定海神針。
“于青，我離京這些年，辛苦你了。”
江澈的聲音溫和，帶著一絲感慨，卻又如春風(fēng)化雨般，瞬間撫平了于青心中的波瀾。
于青聞言，心中更是一顫。
他深知江澈這句辛苦的分量，并非尋常的慰問(wèn)。
而是對(duì)這三年北平乃至整個(gè)大夏錯(cuò)綜復(fù)雜局勢(shì)的洞察與理解。
“臣不敢言苦，食君之祿，擔(dān)君之憂(yōu)，本是臣子本分。”
于青無(wú)奈的說(shuō)道：“只是朝中積弊已深，臣雖竭力整頓，卻如蚍蜉撼樹(shù)，徒勞無(wú)功。”
江澈微微頷首，示意他坐下，然后才緩緩開(kāi)口：“說(shuō)吧，將這些年大夏朝堂的演變，細(xì)細(xì)稟報(bào)于我。”
于青依言落座，調(diào)整了一下情緒，開(kāi)始詳細(xì)匯報(bào)。
“回稟王爺，陛下即位這三年，一直秉持著仁厚寬容的治國(guó)方略。他敬重老臣，信任故舊，對(duì)待新生代官員也多有栽培。這本是仁君之象，但……”
于青頓了頓，接著說(shuō)道：“但有些官員，便趁機(jī)陽(yáng)奉陰違，假公濟(jì)私。他們以資歷老、功勞大為依仗，在朝堂上結(jié)黨營(yíng)私，在地方上更是魚(yú)肉百姓，巧取豪奪。”
“新金陵那邊還好，畢竟陛下本人就在皇城坐鎮(zhèn)，那些官員不敢太過(guò)放肆。”
“但本土這邊，尤其是北平周邊，情況卻愈發(fā)嚴(yán)重。”
于青嘆了口氣，“兵部、戶(hù)部、工部，這幾年都有大案。牽涉甚廣，動(dòng)一發(fā)而牽全身。”
“臣曾多次上奏，言辭懇切，但陛下念及他們多是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝蚴怯泄χ嫉暮蟠蝗讨刎?zé)。”
“唯恐處置不當(dāng)，傷了老臣的心，也寒了天下士子的士氣。”
“尤其是劉文煥這種，當(dāng)年曾在您麾下效力，自詡從龍之臣，如今仗著北平知府的權(quán)勢(shì)，在地方上更是肆無(wú)忌憚，行事乖張。他的黨羽遍布北平府，將整個(gè)官場(chǎng)攪得烏煙瘴氣。”
“臣數(shù)次想查辦他，卻都被各種明面或暗中的阻力所攔。”
江澈靜靜地聽(tīng)著，手中茶盞的熱氣裊裊升騰。
待于青說(shuō)完，密室中陷入了短暫的沉默。
江澈終于開(kāi)口，聲音中聽(tīng)不出任何情緒：“源兒仁厚，是好事。”
于青心中一凜，他知道江澈這話(huà)是在肯定江源的品德，但也必然有更深層的含義。
果然，江澈話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“但仁厚不等于軟弱。”
“一個(gè)國(guó)家，若無(wú)規(guī)矩，便會(huì)崩壞。于青，你可有整頓吏治的方略？”
于青聞言，頓時(shí)興奮了起來(lái)。
他等這句話(huà)已經(jīng)等了太久！
他從袖中取出一份厚厚的奏折，雙手奉上。
“王爺明鑒！臣斗膽，數(shù)月前便已草擬了一份考成法！”
“此法擬對(duì)全國(guó)官員進(jìn)行三年一考，以政績(jī)定升遷罷黜，賞罰分明，絕不姑息！”
“考評(píng)不合格者，一律貶黜。”
“情節(jié)嚴(yán)重者，革職查辦！”
江澈接過(guò)奏折，就著油燈細(xì)細(xì)翻閱。
他一眼便看出，這份《考成法》絕非倉(cāng)促之作，其中條款細(xì)致入微，考慮周全。
幾乎涵蓋了官員政績(jī)考評(píng)的方方面面。
可見(jiàn)于青為了整頓吏治，已經(jīng)思慮良久，下足了功夫。
“另，臣還擬重開(kāi)暗衛(wèi)監(jiān)察之權(quán)，由陛下直轄，專(zhuān)查貪腐，清除毒瘤！”
于青繼續(xù)稟報(bào)：“暗衛(wèi)本就是王爺親手創(chuàng)立，專(zhuān)為監(jiān)察百官、肅清朝綱而設(shè)。”
“如今卻因種種原因，形同虛設(shè)。”
“若能重開(kāi)其權(quán)，由陛下親自統(tǒng)領(lǐng)，那些蠹蟲(chóng)必然無(wú)所遁形！”
江澈翻閱著奏折，不得不說(shuō)，于青的方略，可謂是直擊要害，剛猛果決。
“于青，你這是要我當(dāng)這個(gè)惡人啊。”
于青聞言，再次跪地，連忙開(kāi)口說(shuō)道。
“王爺明鑒！陛下仁厚，不宜操切。”
“若由陛下親自出手，整頓這盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的弊政，勢(shì)必會(huì)傷及許多開(kāi)國(guó)老臣的顏面，動(dòng)搖朝野人心。”
“但貪腐不除，國(guó)本動(dòng)搖，民怨沸騰，大廈將傾！”
“唯有王爺您，天威浩蕩，方能震懾群小，力挽狂瀾！”
“只有您，才能在不損害陛下仁德之名的情況下，雷厲風(fēng)行，重塑朝綱！”
于青俯首在地，聲音鏗鏘有力，擲地有聲。
這是他作為臣子，能為江澈，為大夏，能做的最后一搏。
江澈看著他，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
這三年，他不在，江源雖然表現(xiàn)出了一個(gè)仁君的特質(zhì)，但到底還是太年輕，對(duì)手下太過(guò)于寬容。
現(xiàn)在，是時(shí)候讓他這位曾經(jīng)的燕王，如今的大夏太上皇，重新拿起刀，為大夏，也為他的兒子，斬去那些毒瘤了。