鑾駕歷經(jīng)半月有余的航行與陸路行程，終于返回了圣徽帝國的權(quán)力中心——北平城。
巍峨的宮城在盛夏的烈日下，閃爍著莊嚴肅穆的金光，然而在這片恢宏的平靜之下，卻暗藏著比渤海風(fēng)波更為洶涌的暗流。
孔府被夷三族的血腥慘案，如同投入士林靜湖的巨石，激起的漣漪正悄然擴散，而僥幸逃脫的孔氏余孽，更如同潛伏在陰影中的毒蛇，伺機而動。
返回紫宸宮后，慕容嫣并未如外界所盼那般立刻臨朝理政。
蓬萊之行，尤其是最后的刺殺與果斷的血腥清洗，雖彰顯了鐵腕，卻也極大地損耗了她的心神與元氣。
她依舊需要靜養(yǎng)，紫宸殿的后寢宮成了她暫時處理政務(wù)和休憩的主要場所。
夜幕低垂，宮燈初上。
寢殿內(nèi)，冰鑒散發(fā)著絲絲涼意，驅(qū)散著夏夜的悶熱。
慕容嫣貼身穿著的那件黑金蘇錦棉質(zhì)睡裙——神鳳降世裙，依舊是她不曾更換的寢衣。
經(jīng)歷連日的舟車勞頓，裙擺那長達五丈的蘇錦拖尾，在光滑如鏡的金磚地面上鋪散得愈發(fā)凌亂不堪，一部分蜷縮在鳳榻之畔，一部分蜿蜒至殿門方向，甚至有幾處被不經(jīng)意地踩踏過，留下了淺淺的折痕，無聲地訴說著主人近日的疲憊與無心他顧。
寬大的喇叭袖一只軟軟垂在身側(cè)，另一只則被她用來支著倚在軟枕上的額頭。
她左手拇指上的那枚墨玉扳指，在宮燈柔和的光線下，泛著溫潤而內(nèi)斂的光澤。
林臻端著一碗剛煎好的安神湯藥走進來時，看到的便是她微蹙著眉，凝視著手中一份密報的場景。他輕輕嘆了口氣，走到榻邊坐下。
“嫣兒，時辰不早了，該歇息了。藥趁熱喝了吧。”他的聲音低沉而溫柔，帶著難以掩飾的疼惜。
慕容嫣抬起眼，看到是他，緊繃的神色稍稍緩和，很自然地將身子歪靠向他，帶著一絲撒嬌的慵懶語調(diào)：“夫君，你來了……這藥苦得很，我不想喝。”
說著，還像個小女孩般微微蹙了蹙鼻子。
林臻無奈地笑了笑，用銀匙輕輕攪動藥汁，舀起一勺，細心地吹了吹，遞到她唇邊：“乖，喝了才能好得快。你看你，臉色還是這么差。”
他的動作極其自然，仿佛做過千百遍。
慕容嫣就著他的手，小口喝下藥汁，眉頭因苦澀而緊皺。林臻立刻從旁邊小幾上拈起一顆蜜餞，送入她口中。
甜意化開，慕容嫣滿足地瞇了瞇眼，順勢將頭靠在他肩上，低聲說：“還是夫君最疼我。”
她將手中的密報遞給林臻，語氣凝重起來：“夫君，你看。‘夜梟’剛送來的。孔家那邊……果然不太平。雖然明面上的勢力被連根拔起，但一些旁支遠親，以及受過孔家大恩的門生故吏，暗中活動頻繁。更有傳言說孔文博有個幼子，當(dāng)時不在府中，可能漏網(wǎng)了。”
林臻接過密報，快速瀏覽，臉色也隨之沉了下來。
密報中還提到，士林之中，尤其是某些自詡清流的官員，對孔家被“滿門抄斬”的酷烈手段頗有微詞，雖不敢明言，但暗地里的非議和同情正在悄然滋長。
這無疑會給慕容嫣的統(tǒng)治帶來潛在的阻力。
“嫣兒，此事需得謹慎處理。”林臻放下密報，攬住她的肩膀，“孔家千年積淀，樹大根深，雖雷霆手段可震懾一時，但若不能徹底鏟除其影響力，尤其是那個可能存在的遺孤，將來必成心腹大患。而且，朝野輿論，也不可不慮。”
慕容嫣依偎在他懷里，把玩著他衣襟上的盤扣，沉默片刻，才幽幽說道：“我知道。當(dāng)時在蓬萊，情勢危急，孔文博父子竟敢公然行刺，若不施以極刑，如何震懾天下？如何體現(xiàn)皇權(quán)至高無上？只是……沒想到后續(xù)會如此棘手。”
她的聲音里透著一絲不易察覺的疲憊和無奈，唯有在林臻面前，她才會偶爾流露出這份脆弱。
“這不是你的錯。”林臻輕輕撫摸著她的長發(fā)，安慰道，
“亂臣賊子，死有余辜。至于那些暗流，交給為夫來處理。我已加派人手，嚴密監(jiān)控所有與孔家有關(guān)聯(lián)的人員和場所，定會揪出那些余孽。朝堂之上，我也會留意，若有誰敢借此生事，絕不輕饒。”
他頓了頓，低頭看著懷中人蒼白的臉頰，語氣更加柔和：“你現(xiàn)在最重要的，是把身子養(yǎng)好。朝政之事，有我和杜相他們，你無需過度憂心。”
慕容嫣抬起頭，望進他深邃而堅定的眼眸，心中涌起一股暖流。她伸出手，輕輕撫摸他的臉頰，指尖感受到他下頜新生的胡茬，帶著些許癢意：“夫君，有你在，我真的很安心。”
她頓了頓，眼中閃過一絲銳利，“不過，孔家之事，我必須親自過問。明日，我就要臨朝聽政。”
“你的身體……”林臻擔(dān)憂地蹙眉。
“無妨。”慕容嫣坐直身體，雖然臉色依舊不佳，但眼神已恢復(fù)了屬于女帝的決斷，
“越是這種時候，我越要出現(xiàn)。我要讓所有人都看清楚，我慕容嫣，還坐在這紫宸殿上！任何魑魅魍魎，都休想撼動圣徽的江山！”
說著，她便要起身下榻。就在她轉(zhuǎn)身，雙腳即將落地的那一剎那——
動作帶著久坐后起身的輕微凝滯與決心已定的利落！
那迤邐在地、鋪散凌亂長達五丈的墨金色蘇錦拖尾，被她的動作驟然帶動！
華貴而輕薄的錦緞拂過冰涼的金磚地面，發(fā)出一陣輕微的“唰啦”聲響。
隨著拖尾的悄然飄起——赫然露出了里面那用更細密的金線織就、在宮燈照耀下閃爍著如同暗夜星河般璀璨而神秘光芒的“滿地織金”內(nèi)襯！
那只布滿整件睡裙的鳳凰紋路，在瞬間展現(xiàn)出其內(nèi)里蘊含的、更為精致繁復(fù)的輝煌圖景，那金光不似外表那般沉穩(wěn)，而是充滿了內(nèi)斂的磅礴與堅韌，仿佛在宣告著無論外表如何凌亂疲憊，其內(nèi)核的尊貴與力量永不磨滅！
這驚鴻一瞥，是她內(nèi)心堅韌與決心的外在映射。
裙擺落下，將那片璀璨的內(nèi)襯金光重新掩蓋。
慕容嫣站穩(wěn)身形，對林臻露出一個讓他安心的笑容：“看，我沒事。”
盡管她的步伐仍有些虛浮，但脊梁挺得筆直。
林臻知道攔不住她，只能上前一步，細心地將她方才略顯凌亂的霞帔重新整理好，又將那件黑金貂皮披肩為她披上，低聲道：
“好，我陪你一起去。但若覺不適，定要告訴我。”
翌日，紫宸殿。
慕容嫣端坐于龍椅之上，面色雖蒼白，卻施了薄粉，頭戴珠冠，身著朝服，威儀棣棣。
林臻作為攝政親王，肅立丹陛之側(cè)。文武百官分列兩旁，山呼萬歲之聲回蕩在空曠的大殿中。
果然，在議及山東道官員任免及士風(fēng)教化時，便有御史出列，言辭委婉地提及孔家之事，雖未敢直接指責(zé)，但字里行間暗示刑罰過酷，恐傷士林之心，不利于天下歸仁。
慕容嫣靜靜地聽著，目光平靜地掃過那名御史，又掃過下方垂首不語的百官。