當(dāng)秦河站在龍家府邸前時，恰好看見一隊身著勁裝的護衛(wèi)抬著幾口巨大的木箱匆匆入門，木箱縫隙里滲出的藥香中，混著一絲不易察覺的血腥味——那是療傷圣藥“血茸”特有的氣息。
朱紅大門足有兩丈高，銅環(huán)上雕著栩栩如生的龍紋，經(jīng)百年摩挲泛著溫潤的包漿，守門的護衛(wèi)腰間佩刀出鞘半寸，眼神銳利如鷹。
門前兩尊丈許高的漢白玉石獅目露兇光，頷下須髯虬結(jié)，隱隱有靈力流轉(zhuǎn)，這是被靈紋溫養(yǎng)的護宅瑞獸，此刻眼底靈光更盛，分明是已催動到警戒狀態(tài)。
幾個仆役扛著捆好的玄鐵索匆匆走過，腳步急促卻不敢出聲，路過石獅時還下意識地縮了縮脖子。
府內(nèi)隱約傳來兵器碰撞聲、功法吟唱聲與丹爐嗡鳴，兵器碰撞是有章法的合擊演練，丹爐嗡鳴更急促，還伴著煉丹師“火勢再穩(wěn)點”的低喝。
興旺表象下藏著難言的緊繃，這便是云萊首屈一指的龍家，頂梁柱陷入險境時，再深底蘊也掩不住惶急。
秦河順著路人的指引，繞到府邸西側(cè)的偏院。
還未靠近，就聽見人聲鼎沸。
偏院的空地上搭著五座臨時棚子，龍家的管事穿著青色勁裝，額角滲著汗，正指揮著仆役給排隊的修士發(fā)靈石。
每一個上前報名的人，不管修為高低，都能領(lǐng)到一個裝著五十塊靈石的錦袋，說是“茶水費”。
幾個賬房先生坐在桌后，飛快地登記著報名者的信息，筆墨紙硯堆得像小山，其中一個先生的筆都卷毛了，硯臺在不停加水研磨。
“龍家果然財大氣粗！”排隊的一名破袍散修掂著錦袋低語，“別家都是事后結(jié)賬，這兒報名就給茶水費，這是不惜一切代價了呀。”
“不過話說回來，真要能營救出龍家老祖，龍家想必也是舍得給獎勵的。”
旁邊修士嗤笑卻難掩心動：“誠意算什么？活著回來就再給兩百上品靈石，可龍家子弟的臉色，明擺著這是九死一生的差事。”
那修士頓了頓補充：“昨天報名的三個神橋境，晚上就去買了最高階護心丹。”
話音剛落，一隊龍家騎士護送著蓋黑布的馬車駛來，隱約可見里面的擔(dān)架與棺木，氣氛瞬間更沉。
隊伍里各色人等都有，散修、宗門弟子、神秘人混雜，修為從道宮境到彼岸境不等。
一位彼岸境老者走到棚前，管事立刻躬身相迎，引他往偏院深處去——那里是龍家高層議事處，顯然要單獨商談。
秦河混在人群中，看著棚前“營救老祖，重寶相贈”的木牌，眼底閃過一絲笑意。
龍家顯然很急，急是好事。
輪到他時，管事抬眼掃來，靈力探過他周身。
秦河刻意將修為壓制在道宮境中期，這是個不上不下的境界——比道宮境初期穩(wěn)妥，又不會像神橋境那樣被關(guān)注。
“姓名？修為？”管事提筆記錄。
“我叫魏武，道宮境中期。”
管事點點頭，遞過錦袋：“三日后卯時在此集合，統(tǒng)一出發(fā)，中途不得擅自離隊者，必須聽從龍家指揮，否則后果自負。”
錦袋入手沉甸甸的，帶著靈石的冰涼，秦河摩挲著袋口龍紋刺繡，能感受到殘留的微弱靈力，這是龍家倉促趕制的物件。
秦河剛接過錦袋，身后就有人拍了下他的肩膀。
“這位兄臺，請留步。”
他轉(zhuǎn)身，看見四個人站在面前。
為首的是位赤裸上身的魁梧漢子，麥色肌膚，全身肌肉如虬龍一般隆起，腰間挎著兩把短錘，氣息雄健異常。
這是一名典型的連體修士，漢子咧嘴一笑：“在下周山，道宮境后期，想邀兄臺組隊同行。”
“這三位是我的同伴，劉鈺兒、趙小甲、吳鉤，想邀兄臺組隊同行。”周山側(cè)身讓出身后三人，對著秦河介紹。
“組隊？”秦河挑眉，看向幾人。
柳鈺兒是穿青衣的女子，手持一柄銀劍，發(fā)插玉簪，眉眼清麗。
趙小甲則是中間一名二十歲的青年，眼神靈動，身上鼓鼓囊囊，還露著符頭。
吳鉤則是一名身穿灰袍的瘦削男子，臉上有疤，指尖總是無意識摩挲手中的彎刀，打量秦河的時候，眼神不自覺在秦河錦袋與儲物袋上停留了一瞬。
“沒錯。”周山壓低音量，“鬼船海域兇險，黑瘴迷心智還有海怪，去年商隊誤闖連求救信號都沒留下。”
“咱們組隊互相照應(yīng)，遇到危險多份生機，真碰到天材地寶也能合力挖掘，不至于被別人搶了。”
柳月聲音清冽如泉，補充道：“我們?nèi)齻€是云萊附近散修，吳兄是我們剛認識的朋友，兄臺若是來，咱們就算齊了，五個人不多不少剛剛好。”
秦河沉吟了一瞬，便點點頭，道：“在下魏武，鬼船海之行，就勞煩諸位互相照應(yīng)了。”
“哈哈哈，好，就這么說定了，走，咱們尋一處酒館，先把五臟廟墊一墊，在商量個章程出來。”周山一聽秦河答應(yīng)，顯得非常高興，重重的拍了秦河肩膀一下，笑著說道。
就在這時，偏院深處傳來鐘聲，連續(xù)敲了三下，沉悶的鐘聲讓整個院子都安靜了一瞬。
管事站在棚子上高喊：“各位修士注意，明日午時提前集合，領(lǐng)取龍家特制的護瘴符和船票，后日卯時準時登船，不得延誤。”
人群頓時騷動，沒人想到會提前出發(fā)，這更印證了龍家的急切。