肖長生臉色蠟黃，一副病懨懨的模樣。獄卒攙扶他進入廂房后就退下了。
肖太妃急切上前，伸手扶住他，難掩激動心情。
“瘦了！他們是不是折辱你，對你動刑了？”
肖長生擺擺手，落座后才說道：“不曾對我動刑，只是病了，故而顯得憔悴。娘娘不必擔心我。”
“本宮怎么可能不擔心。”肖太妃紅著一雙眼，哭起來也是美麗的。
“我們姐弟命怎么這么苦啊！才過了幾天好日子，如今就要……”
她哭得不能自已。
肖長生心頭難受，示意寧王勸解一二。
寧王攙扶著肖太妃坐下，“母妃，好不容易見到舅舅，別光顧著哭。你不是有很多話要和舅舅說嘛。”
肖太妃拿出手絹擦干眼淚，“長生，他們可有為難你？”
“為難必不可少，不過沒有遭受皮肉之苦。娘娘放心！”
“本宮放心不下。前些日子，那個女人召本宮進宮，一頓折辱。本宮忍得極為難受。他們母子是什么性子，外人不知道，本宮一清二楚。先帝真是瞎了眼。”
“娘娘慎言！這里不是寧王府，這里是天牢，是刑部的地盤。別忘了，天牢獄丞陳觀樓是九品武者，他若是想偷聽，我們攔不住。還請娘娘莫要胡言亂語！”肖長生恨不得給親姐磕頭。
都這個時候了，就別再逞口舌之快。生怕死得不夠快，生怕元鼎帝沒有把柄嗎？
他頭痛！
親姐受寵幾十年，早就養成了跋扈囂張的脾氣。早就不是年少時那個羞澀真誠的肖家姑娘。
他朝寧王看去，以眼神示意，讓對方平日里多規勸一二，避免言多必失。
“現在連話都不能說了。”肖太妃抱怨道。
沒有人附和她，甚至都露出了不贊同的表情。
她頓覺無趣。
“本宮知道了！放心吧，本宮心頭有分寸。那位陳獄丞，是先帝的人，不是當今皇帝的人，更不是那個女人的人。”
“何以見得？娘娘為何如此篤定？”肖長生問道。
肖太妃冷哼一聲，“本宮就是知道。總之，就算陳獄丞偷聽我們談話，他也不會說出去。你們盡管放心。”
肖長生同寧王彼此交換了一個眼神，沒有追根究底。都猜到肯定是先帝跟娘娘說了什么，娘娘才會做此判斷。
“縱然陳獄丞不會出賣我們，娘娘說話時也該三思。以免說習慣了，突然脫口而出，成為話柄。”肖長生繼續規勸。
肖太妃不滿，“今兒是來看望你，你怎么總說我。長生，接下來要怎么辦？你需要我們做什么，你盡管說。”
“娘娘，你們什么都不需要做。今日回去后，閉門不出，該稱病的稱病，該讀書的讀書。總而言之，恪守本分，莫要叫人抓住把柄。”
“守著本分，你以為他們母子就會放過我們嗎。你真天真。”肖太妃滿臉不服，眼神更是輕蔑不屑，“我們越是本分，他們越是肆無忌憚。”
“不如此又能如何。”肖長生質問道，“娘娘，不要輕易冒險。政事堂不是擺設，先帝的遺詔更不是擺設。利用好這兩樣，保命不成問題，保全富貴也有可能。”
肖太妃：……
她有太多的想法，最終全都化作一聲嘆息，不再辯解掙扎。
光有想法是沒有用的。
心情越發陰沉。
“舅舅，這次生病是什么情況？是有人針對，還是舅舅自已的選擇？”寧王一開口，直擊要害。
肖長生垂首，他在思索，要不要說實話。
“舅舅可有為難之處？莫非有人威脅舅舅。”
“長生，誰敢威脅你？是不是宮里頭？”
“你們不要亂猜，跟宮里沒關系。是我自已的原因。我怕我扛不住，我怕順了他們的意，會害了你們。你們……以后別來看望我。就當我死了吧。”
“舅舅下定決心了嗎？”寧王眼睛都沒眨一下，死死盯著對方。
肖長生嗯了一聲，“你放心，就算死，我也不會攀扯你。”
“舅舅誤會了，我不是那個意思。”寧王辯解。
肖長生笑了笑，一副不在意的模樣。
是不是那個意思不重要，他知道自已該做什么就行。
肖太妃始終不出聲，她起身，來到肖長生面前，將人抱在懷里，眼淚撲簌簌往下落。
“娘娘！”肖長生抬頭望著她。
肖太妃從頭上取下一支鑲嵌著藍寶石的蝴蝶形黃金頭飾，從中間取出一支黃金鑄造的圓筒。按下機關，圓筒攤開，里面有一根金針。
她將圓筒交給肖長生，“若是真的扛不住，用這個。輕輕一扎，即可斃命，沒有痛苦。據說，臨死的時候會看見仙人！”
“母妃！”寧王大驚失色。
明明最怕肖長生死的人是母妃，可是親手送上毒藥的也是母妃。
寧王不明白。
既怕舅舅死，又主動送舅舅死。意欲何為。
肖長生似懂非懂，他接過黃金圓筒，喚了一聲，“姐！”
肖太妃又哭又笑，捧著對方的臉頰，“多少年沒喚我姐。臭小子，整日叫喚娘娘，本宮都快忘了我們是親姐弟。”
“姐，這是什么？”肖長生攤開手，黃金圓筒打造得很精致，單看工藝，比黃金本身的價值還要高。絕對是宮廷匠人的手藝！太精致！民間師傅做不出這么精美的黃金飾品。
肖太妃輕撫肖長生的臉頰，“這是毒藥！還在東宮時候，先帝給我的。說是皇室祖上傳下來的毒藥。據說配方來自于大虞朝，是仙人的手段。可以讓人無悲無痛的離去。幸運的話，說不定還能見到仙人。”
“這種傳聞，姐，你信？”
“為何不信。宮里有很多秘密。有些秘密，從不被外人道，就連本宮也只是知曉一點皮毛而已。記住，非死不可的話，就用這個毒藥。千萬不要將生死交付給外人。聽清楚了嗎？”
“聽到了。”
“答應我！”肖太妃無比鄭重，前所未有的嚴肅。
肖長生心頭一驚一跳，他意識到，長姐話語中尚有未盡之言。這份毒藥不僅來歷成謎，而且十分珍貴。
他咬咬牙，“姐，能透露一二嗎？”
“不能！你只需記住我的話，照我說的去做。如果……如果你沒有服用這份毒藥，我會恨你，死后都不會讓你安寧！”