這幾天他們用撿來的浮木在海岸邊拼出求救信號，但荒島遠(yuǎn)離航道，無人發(fā)現(xiàn)。
直到昨日，一名眼尖的老兵發(fā)現(xiàn)，東南方向一處礁石上，似乎有新鮮刻痕。
張巡掙扎著起身：“我再去看看那個刻痕。”
四人相互攙扶著，來到那處礁石。刻痕很淺，像是用匕首匆匆劃出，是一個“三橫一豎”的標(biāo)記，下方還有兩個小點(diǎn)。
張巡的呼吸驟然急促：“是趙青留下的暗號！‘安全，待援’！他們逃出去了，而且……在找我們！”
希望，如同黑暗中的火種，瞬間點(diǎn)燃。
他們立刻在礁石最顯眼處，用貝殼和黑色石塊拼出一個回應(yīng)標(biāo)記：“四人在此，有傷，需接應(yīng)。”
接下來的兩天，他們在焦慮與期盼中度過。干糧徹底耗盡，只能靠抓魚、撿貝勉強(qiáng)果腹。張巡的傷口開始潰爛發(fā)燒，神智時清醒時糊涂。
第十六日黃昏，就在他們幾乎絕望時，海面上出現(xiàn)了一艘小小的漁船，船頭站著一人，正是山貓！
漁船靠岸，山貓?zhí)麓吹叫稳菘蓍碌膹堁玻廴︻D時紅了：“張都尉！我們找遍了附近十幾個島！快上船！”
張巡被攙扶上船，喝下清水，服下傷藥，精神稍振。漁船沒有返回登州港，而是駛向萊州灣一處隱蔽的小漁村。
在那里，趙青和平四郎早已等候多時。
簡陋的漁家茅屋中，張巡躺在榻上，斷斷續(xù)續(xù)講述了后續(xù)經(jīng)歷：他們跳海后，兩艘鬼面船中的一艘觸礁沉沒，另一艘退走。他們在海中漂流半日，才抵達(dá)荒島。
“神窟內(nèi)部……情況如何？”趙青急切地問。
張巡虛弱卻清晰地說道：“我被‘神子’楊諍帶去見了‘業(yè)皇’……那是一個戴著黃金面具的人，身邊始終有四個黑袍護(hù)衛(wèi)。
他們確實(shí)計劃大規(guī)模登陸，時間定在……十一月十五，月圓之夜。”
“為何是那日？”
“那日潮汐最大，且‘神子’說，是什么‘幽冥之氣最盛’之時，利于妖兵發(fā)揮威力。”
張巡咳嗽幾聲，“他們的目標(biāo)不是登州城，而是……蓬萊水寨。
水師內(nèi)應(yīng)會在那夜打開寨門，放他們進(jìn)去。奪取水寨戰(zhàn)船后，再里應(yīng)外合攻打登州。”
趙青與平四郎面色劇變。
“內(nèi)應(yīng)是誰？”趙青追問。
張巡搖頭：“楊諍沒說，但我偷聽到他與一個黑袍人的談話，提到‘雷帥身邊最親近的人’。
還有……他們似乎還和倭國某個‘大人物’有聯(lián)系，約定事成之后，倭國出兵牽制新羅、百濟(jì)，助他們在遼東立足。”
情報極為關(guān)鍵！
趙青立刻道：“我馬上回登州稟報！平老，你護(hù)送張都尉去青州，面見太子殿下！
張都尉，你的傷勢需要最好的醫(yī)治，而且你必須親自向殿下匯報細(xì)節(jié)！”
張巡卻掙扎著要起身：“不，我要回登州。內(nèi)奸不除，水寨危矣。我知道的線索更多，回去才能幫雷帥排查……”
“這是太子殿下的命令。”
趙青按住他，取出李承乾通過密信傳來的手令，“殿下有令，若找到張都尉，務(wù)必護(hù)送其至青州，親述敵情。登州之事，劉刺史與雷統(tǒng)制自有安排。”
看到太子的印信，張巡這才不再堅持，頹然躺下，喃喃道：“十一月十五……只剩下不到二十天了。”
……
兩日后，青州刺史府。
李承乾在書房親自接見了重傷未愈的張巡。房遺直、趙青皆在側(cè)。
聽完張巡的詳細(xì)匯報，李承乾沉默片刻，問道：“張都尉，依你觀察，‘星神衛(wèi)’的弱點(diǎn)何在？”
張巡思索后答道：“回殿下，那些‘神衛(wèi)’看似悍不畏死，但動作略顯僵直，應(yīng)變不及訓(xùn)練有素的老兵。
且他們似乎極度依賴手中妖刀，一旦刀被擊落或制住，戰(zhàn)力大減。
另外……他們怕火。
屬下曾見一‘神衛(wèi)’不小心被爐火燎到，反應(yīng)異常劇烈，似有恐懼。”
“怕火……”李承乾眼中精光一閃，“雖然不知何故，總歸是個好消息。”
他起身走到地圖前：“十一月十五，月圓大潮，蓬萊水寨。時間地點(diǎn)都已明確。
對方計劃里應(yīng)外合，這是危機(jī)，也是機(jī)會——正好將內(nèi)奸與外部敵軍一網(wǎng)打盡。”
房遺直道：“殿下，火汽明輪船改裝已近完成，但僅有一艘，且未經(jīng)測試，恐難當(dāng)大任。”
“一艘足矣。”李承乾手指點(diǎn)在地圖上的蓬萊水寨，“我們不指望它正面沖陣，而是要它做兩件事：第一，在關(guān)鍵時刻突入敵船陣中，攪亂其隊(duì)形；第二，以其明輪激起巨大水花與轟鳴，震懾敵膽。
妖兵再兇，亦是凡人血肉之軀，面對前所未見之火汽巨船，心神必亂。”
他看向趙青：“趙校尉，你熟悉‘神窟’地形與防御。若派一支精銳，趁其主力出海，潛入其巢穴，焚燒其冶煉場、制藥坊，斷其根基，可能辦到？”
趙青毫不猶豫：“卑職愿往！只需百名敢死之士，有平老的海圖指引，必可成功！”
“好。”李承乾點(diǎn)頭，“此事由你與平四郎籌劃。所需人手、裝備，青州全力支持。”
他又看向張巡：“張都尉，你傷勢未愈，本不應(yīng)再奔波。但登州水師內(nèi)奸，恐怕只有你與雷萬疆配合，才能最快挖出。你可愿再冒一次險？”
張巡單膝跪地，牽動傷口，疼得臉色發(fā)白，語氣卻斬釘截鐵：“臣，萬死不辭！”
“不必萬死。”李承乾扶起他，目光掃過在場每一個人，“我要你們所有人都活著，親眼看到‘業(yè)皇’覆滅，看到我大唐水師，以火汽神船、星鐵利刃，掃清東海妖氛！”
他走回案前，開始發(fā)布一連串命令：
“房遺直，立即調(diào)集青州庫存所有火油、猛火油柜、霹靂炮，秘密運(yùn)往蓬萊水寨。在寨墻、箭樓加裝噴火機(jī)關(guān)。”
“趙青、平四郎，三日內(nèi)選定突襲‘神窟’的精銳名單與路線，所需特殊裝備，開列清單，匠作坊晝夜趕制。”
…………