v4平四郎勉強識得部分：“……‘星隕東海，精氣不散，地脈牽引，聚于窟穴。以人牲之精魄為引，地火之烈熔其形，可鑄通幽神兵，持之者，得窺幽冥之力，然心志不堅，必為所噬……’這像是一篇鍛造邪兵的古老法門！”
“看來，‘業皇’和神子并非憑空創造，而是找到了前代邪術的傳承，并以星鐵這種天外奇物為核心，結合活人冶煉的殘忍法門，試圖批量打造一支非人的軍隊。”趙青沉聲道，感到一股寒意從脊椎升起。
這不只是一個叛匪巢穴，而是一個企圖以邪術和妖兵顛覆秩序的瘋狂陰謀。
“我們必須立刻返回登州，”平四郎決斷道，“將證據呈交劉刺史和裴將軍。
張巡既在內部，或可為內應，但時間緊迫，神子一旦發現你們逃脫并帶走關鍵證據，必會加快行動，甚至可能提前發動襲擊，或轉移據點。”
“那水師中的內鬼……”趙青想起信件內容。
“一并揪出！”平四郎眼中閃過厲色，“有了這些鐵證，足夠撬開某些人的嘴了。”
就在這時，艙外傳來瞭望水手壓低卻急促的呼聲：“有船！東北方向，兩條快艇，正在靠近！”
眾人悚然一驚。這么快就追來了？
趙青與平四郎疾步出艙。天色已蒙蒙亮，海霧未散，但可見度稍好。只見東北方向波涌間，兩艘細長如刀的黑色快艇正破浪而來，速度極快，船頭激起白色浪花。艇上人影幢幢，皆著黑衣，在晨霧中如同鬼魅。
“不是‘神窟’的大船，是快艇哨探！”平四郎判斷，“他們不敢大張旗鼓，但定是發現了我們蹤跡，派快船前來攔截滅口！”
“能甩掉嗎？”趙青問。
平四郎看了一眼己方船帆和風向，又目測快艇速度，搖頭：“他們船輕速快，順風追來，最多半個時辰就能追上。”
“那就打！”趙青咬牙，眼中血絲未退，“絕不能再被拖回去。”
平四郎重重點頭，轉身喝令：“全體戒備！弓弩上弦，準備接舷戰！把‘火鴉箭’拿出來！”他這艘海鶻船雖非戰船，但常年行走險地，也備有一些防身利器。
水手們迅速行動，氣氛陡然肅殺。受傷的水鬼也被扶到艙口，用未傷的右臂握住一柄弩機，山貓則持短刀守在側翼。
兩艘黑色快艇越來越近，已能看清船上人影約莫各有七八人，皆持兵刃， silent而迅速，帶著一股冰冷的殺意。
就在進入弓弩射程之前，其中一艘快艇的船頭，站起一人。晨光熹微，海霧繚繞，那人身形挺拔，黑衣外竟罩著一件深青色水師制式外袍，在海風中獵獵作響。
趙青瞳孔驟縮——是張巡！
張巡立于船頭，目光越過波濤，與趙青遙遙相對。
他臉上沒有任何表情，右手緩緩舉起，并非下令進攻，而是握拳，拇指向上，而后迅速向東南方向一指，隨即拳頭展開，五指簸張，再驟然握緊。
——那是軍中更復雜的暗語：東南，伏兵，勿往，速離此地，集結兵力。
緊接著，張巡似乎側頭對身旁一名頭目說了句什么，那名頭目點了點頭。
隨即，張巡所在快艇的船帆角度微調，速度竟稍稍放緩，與另一艘快艇拉開了些許距離。
平四郎也看到了張巡的手勢，急問趙青：“他何意？”
“東南方向有埋伏，讓我們快走，去集結兵力。”趙青快速解釋，心念電轉。張巡冒險追來，竟是為了傳遞這個警告？那另一艘快艇……
另一艘快艇顯然接到了不同指令，加速直沖而來，艇上黑衣人張弓搭箭，箭鏃在晨光中閃著幽藍的光——是毒箭！
“放箭！阻住他們！”平四郎大吼。
海鶻船上弩箭齊發，射向沖來的快艇。同時，幾名水手點燃了“火鴉箭”——這是一種綁縛了火藥和油脂的箭矢，準頭不佳，但聲勢駭人。
嗖嗖數聲，拖著黑煙和火光的箭矢飛向快艇。其中一支恰中船帆，頓時燃起一團火焰。快艇上一陣騷亂，速度稍減。
“轉舵！向正南，滿帆！”平四郎抓住時機下令。
海鶻船笨重地轉向，船帆吃滿了風，開始加速。張巡所在的快艇似乎“措手不及”，調整方向稍慢，而著火的快艇則忙于滅火，追擊之勢頓時受阻。
三艘船在晨霧彌漫的海面上展開一場沉默而激烈的追逐。
箭矢偶爾破空交錯，吶喊與令喝被海風撕碎。
趙青緊緊盯著后方，張巡的快艇始終保持著一段微妙的距離，既不過分逼近，也未放棄追蹤，更像是一種……驅趕和監視。
他在引導我們避開東南埋伏，同時又不能讓同伴起疑？
趙青猜測著，心中對張巡處境的危險有了更深體會。
這刀尖上的舞蹈，一步踏錯，便是萬劫不復。
正南方向海天開闊，霧氣漸薄。遠處，一群海鳥驚飛，繞著某片海域盤旋不落。
平四郎經驗老道，臉色一變：“前方有暗流漩渦區！不能再直行了！”
后有追兵，側有埋伏，前有險阻。茫茫大海上，似乎所有的生路都在閉合。
趙青回頭，再次望向張巡。只見張巡似乎也察覺到了前方海況，他做了最后一個手勢——右手并指如刀，橫向頸前一劃，然后指向西方。
那是決絕的示意：險地，不可前，向西突圍，不惜代價。
西方，是更加開闊但也可能遠離援兵的海域。
平四郎也看到了。他與趙青對視一眼，都看到對方眼中的決斷。
“轉舵！向西！”平四郎聲音嘶啞，卻斬釘截鐵。
海鶻船發出沉重的呻吟，再次艱難轉向。船身傾斜，浪頭撲上甲板，將所有人打得渾身濕透。
后方，張巡的快艇也跟著轉向，但速度似乎又“慢”了幾分，與那艘已撲滅火勢、重新追上來的快艇漸漸拉開了更明顯的距離。
一場在晨霧與波濤間的生死博弈悄然拉開序幕，這場棋局也變得更加撲朔迷離。
…………