新羅王一直緊蹙的眉頭終于稍稍舒展，他對著大唐使者的方向微微躬身：“天兵神速，克復(fù)卑沙，解我新羅倒懸之危，此恩此德，新羅上下永志不忘！”
殿下群臣亦是感慨萬千：“大唐果然信義之邦！有卑沙城為依托，高句麗逆賊必不敢再全力攻我！”
“聽聞唐軍中有位白袍驍將，先登破城，勇不可當(dāng)，真乃天降神將也！”
絕處逢生的喜悅和對大唐援軍的感激，彌漫在整個新羅王廷。
他們立刻加派使者，攜帶重禮，前往卑沙城犒勞唐軍，并急切與侯君集商議聯(lián)軍反攻之策。
……
數(shù)日后，數(shù)艘快船自卑沙港啟航，攜帶著侯君集的戰(zhàn)報與請功奏表，乘風(fēng)破浪，駛向大唐本土。
當(dāng)“水師奇襲，克復(fù)卑沙，斬獲無算”的捷報以六百里加急的速度傳至長安，整個朝野為之振奮。
李世民拿著侯君集的奏報，在御書房內(nèi)反復(fù)看了數(shù)遍，臉上露出了東征以來的第一抹暢快笑容。
“好！好一個侯君集！果然不負(fù)朕望！水師初戰(zhàn)告捷，拿下卑沙，此乃開門紅，大漲我軍士氣！”
他對著房玄齡、長孫無忌等重臣朗聲道，“如此一來，高句麗側(cè)翼洞開，其陸路主力已陷入我南北夾擊之勢，戰(zhàn)局主動，盡在我手！”
群臣紛紛道賀，稱頌陛下英明，將士用命。
李世民目光掃過奏報末尾，特意被侯君集用朱筆圈出的部分：“……先鋒斥候隊士卒薛禮，勇力絕倫，膽識過人。
先于敵前暗壘張弓斃敵，掃清障礙；后于攻城之時，率先登城，陣斬卑沙城副將高延壽，勇冠三軍，功推第一……”
“薛禮……”李世民手指輕輕敲擊著這個名字，眼中閃過一絲好奇與欣賞，“可是太子曾向朕提及的那個薛仁貴？”
身旁的近侍連忙躬身回答：“回陛下，正是此人。聽聞其出身河?xùn)|薛氏，家境中落，卻懷報國之志，武藝超群。”
李世民微微頷首：“一介士卒，初臨戰(zhàn)陣，便能立此奇功，確是將才胚子。傳朕口諭，將此捷報明發(fā)天下，以鼓舞軍民。
至于這薛仁貴……待侯君集詳細(xì)敘功奏表到日，再行封賞。
告訴侯君集，卑沙城既下，當(dāng)穩(wěn)扎穩(wěn)打，不可冒進(jìn)，亦不可坐失戰(zhàn)機(jī)，一切以配合朕之主力大軍為要！”
“遵旨！”
……
圣旨傳出，御書房內(nèi)振奮的氣氛稍稍平復(fù)，但東征的緊迫感依舊縈繞在每位重臣心頭。
李世民負(fù)手立于巨大的遼東輿圖前，目光深邃，仿佛已穿透宮墻，越過千山萬水，看到了那片即將成為帝國新戰(zhàn)場的土地。
“卑沙城已克，侯君集扎下了釘子。然高句麗疆域遼闊，民風(fēng)彪悍，其主力未損，更兼地利。”
李世民緩緩開口，聲音沉穩(wěn)中帶著一絲不容置疑的決斷，“水師偏師雖利，終究難以撼動其國本。朕，該動身了。”
他轉(zhuǎn)過身，銳利的目光掃過房玄齡、長孫無忌、李勣等核心重臣：“玄齡，朕命你統(tǒng)籌糧秣軍械，督運河北諸州，如今情形如何？大軍遠(yuǎn)征，糧草乃重中之重，不容有失。”
房玄齡立刻踏前一步，躬身稟報：“回陛下，臣日夜督飭，不敢懈怠。目前已于幽州、營州等地囤積糧秣逾百萬石，箭矢、甲胄、攻城器械亦在源源不斷調(diào)運北上。
河北道諸州民夫已征調(diào)完畢，分段漕運、陸路轉(zhuǎn)運之策已定，可保大軍三月之需。后續(xù)糧草，仍會依前線戰(zhàn)況，持續(xù)補(bǔ)充。”
“三月……”李世民沉吟片刻，“若能速戰(zhàn)速決，或可支撐。然高句麗非旦夕可下之邦，需做長久之計。
傳朕旨意，加設(shè)遼東道行軍轉(zhuǎn)運使，專司糧餉調(diào)撥，沿途設(shè)倉，務(wù)必使糧道暢通，前軍無乏。”
“臣遵旨！”房玄齡領(lǐng)命。
“輔機(jī)，”李世民看向長孫無忌，“大軍征發(fā)，各部集結(jié)情況如何？朕要的是能戰(zhàn)之兵，精悍之卒！”
長孫無忌從容奏對：“陛下，此番征調(diào)，共集十六衛(wèi)府兵及募兵逾十萬。
大將軍李靖為遼東道行軍大總管，已率前軍五萬，出柳城，兵鋒直指懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)，造勢佯動，吸引高句麗注意。
同時，蘇定方已率舟師后繼四萬，自東萊渡海，直趨卑沙城，與侯君集匯合，鞏固海上戰(zhàn)線，并伺機(jī)擴(kuò)大戰(zhàn)果。
其余各部，皆已按預(yù)定方略，分駐幽、薊等地，整裝待發(fā)，只待陛下旌旗所指！”
李世民微微頷首，對李勣道：“懋功，前軍責(zé)任重大，既要迷惑敵軍，亦要尋機(jī)破敵。
陸路進(jìn)軍，山川險阻，高句麗必?fù)?jù)城堅守，你認(rèn)為藥師當(dāng)作何打算？”
李勣，這位以沉穩(wěn)多謀著稱的名將，拱手道：“陛下，高句麗恃險而驕，尤賴遼東堅城。
我軍若強(qiáng)攻，傷亡必重。臣意，前軍以穩(wěn)為主，多派斥候，廣布疑兵，摸清敵軍布防虛實。
待陛下天兵抵達(dá)，再以雷霆萬鈞之勢，拔其要害。
同時，侯將軍水師在側(cè)，若能尋隙登陸，水陸并進(jìn)，則高句麗首尾難顧，破之易矣。”
“水陸并進(jìn)……不錯。”李世民目光再次投向地圖上卑沙城的位置。
“侯君集送來捷報，亦提及下一步欲攻木底城，掃清側(cè)翼。此策甚合朕意。
告訴蘇定方，抵達(dá)卑沙后，舟師主力需與侯君集部精誠合作，陸上戰(zhàn)事，可多倚重侯君集之能。那薛仁貴，既是勇將，便該放在刀刃之上！”
“陛下圣明。”李勣道，“有侯君集在卑沙城這把尖刀，高句麗寢食難安。
其主力若分兵救援，則我陸路正面前軍壓力頓減，可尋機(jī)突破；若其不顧，則侯、蘇二位將軍便可肆意縱橫，斷其糧道，攪其腹地。主動權(quán)，已在我手。”
李世民臉上露出滿意的神色，但隨即又肅然道：“然亦不可輕敵。前隋煬帝三征高句麗而敗，非兵不利，戰(zhàn)不善，弊在屢失天時、地利、人和。
朕此番御駕親征，不僅要勝，更要大勝，要勝得漂亮，打出我大唐煌煌天威，令四夷賓服！”
…………