兩家原本只是點(diǎn)頭之交，聯(lián)手打了一架，關(guān)系更近了。
秀蓮已經(jīng)十歲了，平日里在家?guī)兔ψ鳇c(diǎn)兒活。
弟弟秀舟跟芙兒一樣在學(xué)堂里念書(shū)。
在民間，能一直讓家中女兒讀書(shū)的，要不是官宦人家，就是富庶人家。
像秀蓮這樣在家中幫忙的是最常見(jiàn)的。
姚十三發(fā)現(xiàn)秀蓮十分聰慧，她在弟弟的課業(yè)中都學(xué)到了不少的字。
她有意在秀蓮面前撥了下算盤(pán)，秀蓮也能也很快上手。
“秀蓮，你想不想做學(xué)徒。”
各行的學(xué)徒，從來(lái)只收男子。
學(xué)徒出來(lái)，一個(gè)月起碼能賺一兩銀。
弟弟秀舟曾經(jīng)去問(wèn)過(guò)，他見(jiàn)娘太辛苦，他不想念書(shū)了。
被娘知道后，狠揍了一頓，才又繼續(xù)去學(xué)堂。
秀蓮呆愣了下，姚娘子想收她做學(xué)徒？
她、她能做學(xué)徒？
姚十三笑道，“我在禹州有一家糧倉(cāng)，現(xiàn)在還沒(méi)有學(xué)徒，你若是……”
“我愿意！”
秀蓮連連點(diǎn)頭，“我、我去告訴我娘這個(gè)好消息！”
不一會(huì)兒張嫂子就牽著秀蓮跑了過(guò)來(lái)。
“姚、姚娘子，你愿意收秀蓮……她日后要是嫁……”
姑娘長(zhǎng)大會(huì)嫁人，嫁人就不能繼續(xù)干了，這么幾年豈不是浪費(fèi)培養(yǎng)。
姚十三，“只要我在禹州城，日后不管她嫁人還是生孩子，只要愿意來(lái)，我就要。”
張嫂子立刻拉著秀蓮磕頭，“快拜師！”
姚十三立刻攔住她，“另有師傅，我這半吊子還是別把秀蓮教壞了。”
第二日。
吳管事被叫了過(guò)來(lái)。
他沒(méi)想到要收的學(xué)徒竟然是個(gè)小姑娘，他當(dāng)即回絕。
“那不行！哪有收姑娘為學(xué)徒的！”
吳管事在臨州的時(shí)候也不是沒(méi)有帶過(guò)學(xué)徒，都是小伙子，哪里有小姑娘的。
姚十三不慌不忙，“別家商行什么規(guī)矩我不知道，但是我家商行就收小姑娘。”
“吳管事我記得你女兒十歲了，如果她愿意，也可以來(lái)，日后不論成家還是生孩子，只要姚氏商行還在，她就是五十歲了，我也要。”
吳管事有些動(dòng)搖。
姑娘家貼補(bǔ)家中只能做做女工，或是去大戶人家洗衣裳，再哭點(diǎn)兒的，就是賣(mài)身成丫鬟。
做學(xué)徒的出路就是管事先生，可這時(shí)世道除了后宅管事媽媽，哪里有女管事。
姚十三，“我姚氏商行看中的是能力，不是那男女，日后秀蓮的能力比吳管事你差。”
“若你的女兒也有這份天分，你的衣缽未嘗不可以給她。”
隔日。
吳管事帶來(lái)了兩個(gè)姑娘，一個(gè)是他女兒，一個(gè)是他侄女。
三個(gè)年齡差不多的姑娘湊在一起嘰嘰喳喳的。
吳管事從沒(méi)帶過(guò)小姑娘，一時(shí)間打也不是，罵也不是，氣得憋紅了臉。
姚十三只覺(jué)得好笑，便對(duì)三個(gè)姑娘道，“出師后月銀一兩聘用，得快些學(xué)才是。”
為避免吳管事假公濟(jì)私，她又繼續(xù)道，“出師后若是不合格，我可不用，吳管事你也得跟著她們一起離開(kāi)。”
這一招暫時(shí)還十分奏效，起碼她們仨不會(huì)只顧著打打鬧鬧了。
雙兒回來(lái)的時(shí)候，她已經(jīng)在定縣待了一個(gè)月多月。
哥哥有來(lái)過(guò)兩次信，都說(shuō)雙兒無(wú)礙，只是不愛(ài)說(shuō)話，他也派人在糧倉(cāng)附近加強(qiáng)了巡邏。
所以，姚十三還沒(méi)有太過(guò)擔(dān)憂。
現(xiàn)在雙兒突然回來(lái)，臉上消瘦的都沒(méi)有肉了！
“雙兒！”
雙兒這會(huì)兒終于忍不住靠進(jìn)姐姐的懷里哭起來(lái)。
“姐姐，他走了。”
姚十三輕拍她后背的手頓了一下，雖有輕聲安撫她。
“走了就走了，一個(gè)護(hù)衛(wèi)而已，姐姐給你找個(gè)更好的郎君。”
“我哥哥怎么樣！日后必定官至首輔，你就是首輔夫人！魏尋見(jiàn)了你都要下跪！”
雙兒原本傷心得無(wú)以復(fù)加，一下就被逗得“噗嗤”一笑。
“我才不要，我可不想要個(gè)爹……”
“姜大人太絮叨了……”
姚十三，“……”
確實(shí)，她哥從小就絮叨，這毛病還不改，不知道要絮叨走多少好姻緣。
雙兒抹了一把臉上的眼淚，從懷里拿出那只木簪。
“除夕都沒(méi)過(guò)他就走了，我等了這么久，他一點(diǎn)兒音信也沒(méi)有。”
“只留下這支木簪……”
說(shuō)到這兒，悲傷之情席卷而來(lái)，她的眼淚再次蓄滿眼眶。
“他就算恢復(fù)了記憶，只要留下只言片語(yǔ)我絕不糾纏。”
“他要悄悄地走，可為什么還要留下這支簪子。”
姚十三無(wú)法給她一個(gè)準(zhǔn)確的答案。
只能氣憤道，“主仆都是一個(gè)德行！不值得我們流淚。”
雙兒也氣憤道，“對(duì)！一個(gè)德行！”
她現(xiàn)在總算明白了，姐姐為什么拼死都要離開(kāi)京城。
在這種男人身邊，壽命都要短一大截！
所以，第二日的時(shí)候。
在城王府休養(yǎng)了好幾日的周從顯又來(lái)了。
雙兒一開(kāi)門(mén)，見(jiàn)是周從顯，就明白是恢復(fù)記憶的魏尋叫來(lái)的。
“霜降……”
還不等門(mén)外的周從顯說(shuō)話，她“砰”地一聲將門(mén)關(guān)上了。
巷尾的來(lái)根奶奶聞著味兒就來(lái)了。
她早就看這家新來(lái)的不順眼了，還敢扔她孫子的糖葫蘆。
才住過(guò)來(lái)多久，進(jìn)進(jìn)出出多少男人了！
只有這個(gè)看著好欺負(fù)兒，看著病病歪歪的。
她靠著柱子娘的門(mén)口，“柱子娘你煮飯了嗎。”
柱子娘也不喜歡來(lái)根奶奶，咬上就不撒口。
她準(zhǔn)備隨便說(shuō)兩句打發(fā)走的時(shí)候，來(lái)根奶奶就陰陽(yáng)怪氣說(shuō)著。
“柱子娘，要是還是人家有本事啊，家里頭都不用開(kāi)火，就有大酒樓的東西送上門(mén)！”
柱子娘一下咂摸出味兒來(lái)，她從院墻縫一看，果然看到又有人到對(duì)門(mén)了。
她也想看熱鬧，只是不敢像來(lái)根奶奶一樣當(dāng)著說(shuō)。
誰(shuí)知道這些男人都是些什么來(lái)頭，要是招惹上惹不起的人，她男人回來(lái)非扒了她的皮不可。
來(lái)根奶奶等半天也沒(méi)有聽(tīng)到柱子娘搭話，就知道她是個(gè)慫蛋。
她白著眼哼了一聲，男人在州衙門(mén)干活又怎么樣，照樣一窩慫。
也不管有沒(méi)有根她搭話，她繼續(xù)罵。
“咱這小巷子多少年沒(méi)這么熱鬧多了，天天都有男人來(lái)。”
“這小娼婦住錯(cuò)地方了，應(yīng)該住到春來(lái)院……”
“啊——”
來(lái)根奶奶像一只破布口袋一樣，從門(mén)口直接飛向柱子家的正屋大門(mén)。
“砰”地一聲，咋在門(mén)上，然后緩緩掉了下來(lái)。
她只來(lái)記得喊出一聲，就徹底昏死了過(guò)去。
柱子娘被突如其來(lái)的變化，嚇得呆立在原地。
門(mén)口的男人看著似乎病弱，可渾身的殺氣，就像地獄來(lái)的鬼。
“再讓我聽(tīng)到一句，死無(wú)葬身之地。”
柱子娘哆哆嗦嗦地跌坐在地上，“殺、殺人了……”
來(lái)根奶奶沒(méi)死，但是重傷后下不了床了。
她顫顫巍巍地捶著床要告官。
官是告了。
衙門(mén)里也來(lái)人了。
還是柱子爹，巷子里的老鄰里。
來(lái)根爹想要先哭一場(chǎng)，柱子爹卻離他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“辱罵朝廷命官，你們不要命了！”
來(lái)根爹嚇傻了，“不、不是巷口那家……”
柱子爹冷哼了一聲，“那是官眷！”
“招惹人家干什么！嫌命長(zhǎng)？咱們巷子里住那么多人家，誰(shuí)家像你們似的！非要踢到鐵板才知道怕？”
“給你們五日，趕緊搬走！”
來(lái)根爹懦弱，從小就是來(lái)根奶奶說(shuō)什么就是什么。
老娘都躺床上了，他也沒(méi)了主心骨。
“搬、搬走？”
一直在一旁吃糖餅的來(lái)根聽(tīng)到了，立刻叫罵道，“我家才不搬！”
“讓那娼婦帶著小娼婦滾出……”
來(lái)根爹一把抱住兒子，捂住他的嘴，“你閉嘴！別添亂了！”
來(lái)根發(fā)起狠來(lái)連爹都咬，張嘴咬住他爹的手，老根爹疼得一下就放開(kāi)了兒子。
來(lái)根跑出去就朝著巷子頭跑去。
一邊跑，還一邊說(shuō)著從奶奶那兒學(xué)來(lái)的污言穢語(yǔ)。
來(lái)根爹嚇地追了上去，一把抱住拼死掙扎的兒子，將他的嘴巴死死地捂住。
巷子口的那道身影竟然比冬日的寒風(fēng)還要刺骨。
明明是一副書(shū)生的模樣，卻讓人心驚膽寒。
柱子爹也趕了上來(lái)，他見(jiàn)到周從顯立刻行禮，“小人見(jiàn)過(guò)周大人。”
周從顯冷冷看著他們，“滾出這個(gè)地方，打擾了本官妻女清凈。”
來(lái)根爹懷里的兒子掙扎得更厲害了，他哪里敢松手，這孩子跟著他奶奶學(xué)得已經(jīng)不知道天高地厚。
“是，小人馬上搬！”
來(lái)根知道自己家在這里住不下去了。
他顫抖著抱著兒子回了家。
直到關(guān)上家門(mén)，他才敢松開(kāi)手。
可是懷里的兒子已經(jīng)癱軟無(wú)力了。
“來(lái)根，來(lái)根！”
屋子角落的五個(gè)女孩兒淡漠地看著這一切。
這個(gè)家里，最該死的就是最老的那個(gè)和這個(gè)最小的這個(gè)。
如果不是小叔偷東西打死了主人家被斬了頭，奶奶怎么會(huì)來(lái)他們家，還帶著小叔家剛出的小兒子，非逼著爹娘認(rèn)親兒子養(yǎng)。
又怎么會(huì)是她們的噩夢(mèng)開(kāi)始。
不到三天。
巷尾那家就空了。
別家都不知道實(shí)情，唯一知道實(shí)情的柱子家，誰(shuí)也不敢說(shuō)話。
芙兒下學(xué)堂的時(shí)候，第一次在巷子口遇到已經(jīng)好久好久沒(méi)有看見(jiàn)的爹爹。
她滿臉欣喜地沖了上去，“爹爹！”
周從顯先一愣最后，張開(kāi)手接住女兒。
他的女兒沒(méi)有不要他。