冷月仙子見狀，眸中掠過一絲贊許，微微頷首：
“不錯，確有水靈根。”
但對于測驗來說，這僅僅是開始。
在江塵的全力催動下，玉魄上的光芒緩緩上升，艱難地越過了第一刻度。
“才第一刻度...”
有人嗤笑，
“連第二刻度都到不了，更別說第三刻度了！”
“就是，李泉公子可是點亮了第五刻度！”
李泉聞言，臉上得意之色更濃，看向江塵的眼神愈發鄙夷。
江塵卻恍若未聞。
他的額頭已滲出細密汗珠，臉色漸漸發白。調動這一絲靈力，對他此刻的身體而言負擔太重了。
靈魂深處，九條幽冥鎖鏈似乎感應到他在強行運轉靈力，開始不安地顫動，陣陣刺痛從神魂深處傳來。
“不行...還不夠...”
江塵咬緊牙關，雙手開始結印。
那是最基礎的水行法印——凝水印、聚靈印、潤澤印，在天界，這是五歲孩童開始修行時便要學習的基礎手印。
可此刻由江塵施展出來，卻讓冷月眸光猛地一顫！
太標準了！
每一個手勢的弧度，每一次靈力運轉的節奏，都精準得不可思議！這絕不是一個從未接觸過修行的人能有的手法！
“難道他曾經修行過？”
冷月心中閃過這個念頭，但隨即又搖頭否決，
“不可能，若是修行過，體內怎會毫無靈力波動？”
她哪里知道，江塵曾是一位天尊巔峰的強者，更是借助引靈入體，踏入過界皇境，對天地法則的理解深入骨髓，
即便此刻靈力全失，那種刻在靈魂深處的“道韻”也不會消失。
基礎法印的輔助下，玉魄上的光芒再次攀升，艱難地觸及了第二刻度！
“第二刻度了！”
“竟然真的到了第二刻度！”
眾人驚呼，連李泉的臉色都微微變了。雖然第二刻度距離下品靈根還差一線，但這已經超出了所有人的預料。
一個乞丐，怎么可能有這等天賦？
然而，到達第二刻度后，無論江塵如何努力，那光芒都停滯不前了。
他的臉色已蒼白如紙，汗水浸透了破爛的衣衫，后背濕透一片，靈魂深處的刺痛越來越強烈，仿佛有九條毒蛇在撕咬他的神魂。
“還差一點...就差一點...”
江塵心中嘶吼。
他知道，若是此刻放棄，那就真的前功盡棄了，冷月仙子已經給了他機會，若不能達到第三刻度，她不可能破例帶自己走。
“給我...開！！”
江塵忽然一聲低吼，脖頸處青筋暴起，眼中竟有血絲浮現！
他強行催動靈魂本源，哪怕明知這樣會加重傷勢，甚至可能留下永久性的隱患，也在所不惜！
玉魄上的光芒，竟真的再次動了！
在所有人震撼的目光中，那藍色光華艱難地向上攀升，一點一點，緩慢卻堅定地朝著第三刻度逼近...
“竟然...真的要突破了！？”
“不可能！一個乞丐怎么可能做到！”
冷月眼中閃過一抹動容。她見過太多測試靈根的場面，但從未見過有人如此拼命，那種從骨子里透出的堅韌，讓她這個修行數千年的仙子都為之震撼。
玄嫣然站在人群邊緣，那雙高傲的眸光中，此刻倒映著江塵和水靈玉魄，素手下意識地握緊了。
她恨江塵入骨，恨不得食其肉寢其皮，但在此刻，她竟然也不由自主地希望江塵能成功。
冷月和凌晗更是給了江塵充足的時間，沒有出言催促，
她們看著那個衣衫襤褸的男子，以凡俗之軀，爆發出如此驚人的意志力，去沖擊那看似簡單、實則對現在的他如同天塹的第三刻度，心中也不由生出幾分動容。
半刻鐘的時間，在壓抑的寂靜中，仿佛被拉得無比漫長。
江塵的嘴角，已然溢出了一縷鮮紅的血絲，他的眼神開始有些渙散，身體搖搖欲墜，全靠一股不屈的意志在強撐著。
那淡藍色的光芒，已經無限接近第三刻度的那條線，幾乎就要觸碰到了！
只差一線！
然而，這一線之隔，卻如同天淵。
無論江塵如何壓榨，如何努力，那光芒就像被一道無形屏障擋住，再也無法前進分毫。他的氣血開始紊亂，強行引動肉身水精的后遺癥開始顯現。
“噗！”
終于，江塵身軀劇震，一大口鮮血從口中狂噴而出，染紅胸前，也濺了幾滴在那晶瑩的水靈玉魄上。
他眼前一黑，雙腿一軟，整個人向后踉蹌退去，幾乎就要跌倒在地。
光芒，迅速黯淡下去，最終停留在了第二刻度頂端，距離第三刻度，終究是差了那么一絲。
失敗了。
終究，還是失敗了。
全場一片死寂。
所有人都看著那個搖搖欲墜的身影，看著他蒼白的臉，看著他嘴角刺目的鮮血。那些嘲笑聲，不知何時已經消失了。
即便是最刻薄的人，此刻也說不出諷刺的話來。
因為所有人都看到了，這個男人已經拼盡了全力，那種不顧一切的執著，震撼了在場的每一個人。
冷月輕嘆一聲，眼中閃過一抹惋惜，
她見過太多測試靈根的場面，但從未有一人，給她如此深刻的印象。
不是因為他天賦，而是因為那份堅韌如鐵、百折不撓的道心！那份面對金銀財物毫不動搖的純粹求道之意！
若是他的靈根能達到最低標準，哪怕只是堪堪踏入下品，她也一定會力排眾議，向宗門大力舉薦此人。
心性如此，只要有一絲可能，未來成就或許不可限量。
但是...云汐閣的規矩就是規矩，下品靈根是外門弟子的最低門檻，這是百萬年來的鐵律，不是她一個負責招生的弟子能夠更改的。
機緣，或許就差這一線。
冷月心中嘆息，蓮步輕移，走到搖搖欲墜、面色慘白如紙的江塵面前，她再次取出幾塊金錠，連同之前的一起，用一方絲帕托著，遞到江塵面前。
這一次，她的聲音里少了幾分冷漠，多了幾分真誠的勸慰：
“這些金銀，你且收下吧嗎，有了這些，在寒水城中置辦些產業，娶妻生子，安穩富足地過完一生，未嘗不是一種福分。
仙路坎坷，長生渺茫，強求不得，有時...做個凡人，平安喜樂，亦是大道。”
看著那在絲帕上閃閃發光的金錠，周圍再次響起了無法抑制的驚嘆和吞咽口水的聲音。這加起來，可是一筆驚人的財富！足以讓任何凡人瘋狂！
可此刻，他卻看都沒看那些金子一眼，只是嘴角露出一抹淡淡的苦笑。
“其實...仙子，我修行，不是為了長生，也不是為了成仙。”
冷月微微一怔，蹙眉道：“那是為何？”
江塵收回目光，望向她：
“大道縹緲，長生久視，與我...何有哉？縱然與天地同壽，若孤身一人，看盡滄海桑田，也不過是永恒的寂寥。
我所求...不過與心愛之人，攜手相伴，哪怕只有短短百年光陰，看春花秋月，歷夏雨冬雪，平凡終老，亦是圓滿。”
此言一出，全場皆靜。
在這個人人追求仙道、渴望長生的世界，竟然有人說出“不求長生，只求相守百年”這樣的話？
冷月眼中閃過一抹復雜：
“既然不求大道，那你為何執意要加入云汐閣？”
江塵轉過身，目光越過人群，落在那道同樣衣衫襤褸的身影上。
他抬起手，指向玄嫣然：“為了她。”
冷月、凌晗，連同所有圍觀者，都順著江塵所指的方向看去，紛紛在跟隨江塵一起來的玄嫣然身上。
這一看，不少人才隱約發現，盡管她滿臉塵灰，發絲凌亂，但那挺秀的鼻梁，精致的下巴，尤其是那雙即便蒙塵也難掩其光華的眼眸...
竟是一個少見的美人胚子！
只是她身上衣著破舊，滿臉灰塵，所以無人仔細留意。
玄嫣然自己也完全懵了。
她怎么也沒想到，江塵會突然把矛頭指向自己，還說出這么一句莫名其妙的話，她下意識地后退一步，
就在這時，江塵緩步走去。
他不再看冷月，也不再看那些金子，而是邁著虛弱的步伐，一步一步，穿過自動分開的人群，走向玄嫣然，
而后不由分說，一把拉起她的手，
“對不起...對不起...是我沒用...”
他凝視著玄嫣然驚怒交加的眼睛，聲音悲痛欲絕道：
“我原想著...只要我能加入仙門，學到仙法，找到仙藥...就一定...一定能治好你的病...讓你不再受這寒毒蝕骨之苦...不在讓你...那么快的離開這個世界...”
“？？？”
玄嫣然美眸圓睜，寒毒？什么寒毒？這家伙在編什么鬼話！？
她剛要反駁，江塵卻猛地用力，將她狠狠拉入自己懷中，緊緊抱住！同時在她耳邊，用只有兩人能聽到的極低聲音，快速說道：
“想進云汐閣就別動！配合我！”
玄嫣然身體一僵，隨即感受到江塵懷抱的力度和他身體的虛弱顫抖，再聯想到之前測試時他拼命的模樣...
一個荒謬的念頭劃過腦海：這家伙...竟然還有如此卑劣的手段！
巨大的荒謬感和一股被利用、被當眾“表白”的羞憤瞬間涌上心頭，讓她幾乎想立刻運轉九冥噬心訣跟這渾蛋同歸于盡。
但理智告訴她，這或許是唯一的機會了...
就在她心念電轉、僵在江塵懷里的這幾息，江塵已經繼續了他的“表演”。
他緊緊抱著玄嫣然，仿佛抱著世間最珍貴的寶物，仰起頭，似乎不想讓眼中的“淚水”滑落，當然他也沒力氣逼出淚水，但那份悲傷的情緒卻渲染得極其到位，
對著天空，聲音悲愴：
“我知道...我知道你不舍得...你不想拖累我...你總說讓我自己走...”
“但是嫣然，沒有你的世界，我就算求得長生，就算位列仙班，又有什么意思！？不過是一具行尸走肉罷了！”
“凡人相守百年，對于我們來說，竟是奢望...竟是苛求！”
他低下頭，深深凝視著懷中“呆滯”的玄嫣然，手指輕輕拂過她沾著灰塵的臉頰（這個動作讓玄嫣然渾身雞皮疙瘩都起來了，強忍著沒一巴掌扇過去），聲音哽咽，卻堅定無比：
“你放心...若天命真的如此不公，若仙門真的無緣...在你走之后，我也絕不會獨活于此世間。”
“黃泉路遠，碧落無門，我江塵...必隨你而去！”
“我意已決！你不必再勸了！”