洞穴內(nèi)陷入了短暫的寂靜，只有油燈燃燒時細(xì)微的噼啪聲，以及鄭瘸子逐漸趨于平穩(wěn)卻依舊微弱的呼吸聲。
蘇云岫的話像一塊巨石投入深潭，激起的漣漪在每個人心中擴(kuò)散。
易子川靠坐在巖壁旁，閉目調(diào)息，消化著蘇云岫透露的信息。
“玄水”、“血喙”、蘇家滅門、鄭老身上的秘密……這些線索紛亂如麻，卻又隱隱指向某個未知的核心。他必須盡快恢復(fù)一些力氣，以應(yīng)對接下來的變數(shù)。
青梟守在石床邊，目光在昏迷的鄭瘸子和靜立洞口的蘇云岫之間來回掃視。他對這位神秘女子的戒心并未完全消除，但不得不承認(rèn)，若無她的丹藥和這處藏身之所，情況只會更糟。
蘇云岫則像一尊雕塑，靜靜立在洞口內(nèi)側(cè)，側(cè)耳傾聽著外界的動靜，仿佛與外面的黑暗融為一體。她的背影單薄卻挺直，背負(fù)著血海深仇和一張沉重的長弓。
時間在壓抑的靜謐中緩緩流逝。
不知過了多久，或許是一個時辰，或許更短。石床上的鄭瘸子忽然發(fā)出一聲極其微弱的呻吟，手指幾不可察地顫動了一下。
“鄭老！”青梟第一時間察覺，低呼出聲。
易子川猛地睜開眼，強(qiáng)忍傷痛起身湊到床邊。蘇云岫也轉(zhuǎn)過身，目光投了過來，雖未靠近，但眼神里同樣帶著一絲不易察覺的關(guān)注。
鄭瘸子眼皮艱難地顫動了幾下，終于緩緩睜開一條縫。他眼神渙散，茫然而渾濁，過了好一會兒，才勉強(qiáng)聚焦，看清了眼前的易子川。
“易…易小子……”他聲音嘶啞干澀，如同破風(fēng)箱，“……是…是你啊……”
“鄭老，是我。”易子川握住他枯槁的手，內(nèi)力溫和地輸送過去，助他提振精神，“您感覺如何？”
“……還…還死不了……”鄭瘸子扯出一個比哭還難看的笑容，隨即劇烈地咳嗽起來，嘴角又溢出一絲血沫。易子川連忙幫他順氣。
緩過一口氣，鄭瘸子的眼神清明了幾分，他環(huán)顧四周，看到陌生的環(huán)境和蘇云岫時，眼中閃過一絲警惕和疑惑。“這…這是哪里？那位姑娘是……”
“此地是石林中的一處隱秘洞穴，暫時安全。這位是蘇云岫蘇姑娘，方才多虧她的靈藥，才穩(wěn)住了您的傷勢。”易子川簡略解釋道。
鄭瘸子看向蘇云岫，渾濁的老眼在她臉上停頓片刻，尤其是在她那雙清冷的眸子和背負(fù)的長弓上停留了一瞬，似乎想到了什么，瞳孔微不可察地縮了一下，但最終只是艱難地頷首，低聲道：“……多謝姑娘……救命之恩。”
蘇云岫只是微微欠身還禮，并未多言。
鄭瘸子重新看向易子川，呼吸又急促起來，緊緊抓住易子川的手，指甲幾乎要掐進(jìn)他肉里：“他們……他們是‘玄水’的人！是為了……為了那‘鑰匙’來的！”
“鑰匙？”易子川心神一震，與青梟交換了一個眼神，果然與蘇云岫所言對上了。“什么鑰匙？蘇家慘案，是否也與此有關(guān)？”
聽到“蘇家慘案”四字，鄭瘸子身體猛地一顫，眼中瞬間充滿了巨大的恐懼和悲愴，他張了張嘴，卻因情緒激動又是一陣猛咳，血沫不斷從口中涌出，顯然內(nèi)腑傷勢極重，九轉(zhuǎn)還元丹也只是吊住了他一線生機(jī)。
“慢點(diǎn)說，鄭老，慢慢說。”易子川心中焦急，卻知不能催促。
鄭瘸子喘著粗氣，眼神開始有些渙散，仿佛陷入了某種可怕的回憶，斷斷續(xù)續(xù)地道：“……那‘鑰匙’……關(guān)乎……前朝……秘藏……蘇家……蘇家是因它而招禍……我……我當(dāng)年……受蘇老爺子所托……暗中……仿制了一把假的……引開了部分視線……才得以隱匿至今……”
他猛地抓住易子川的衣襟，用盡最后力氣，聲音雖低卻字字清晰：“真的……真的‘鑰匙’……在……在‘殘圖’……合……璧……”
話音未落，他抓著易子川的手驟然松開，眼睛圓睜，仿佛還有千言萬語未盡，頭顱卻猛地歪向一邊，再次陷入深度昏迷，氣息比之前更加微弱，仿佛風(fēng)中殘燭。
“鄭老！”易子川急忙探他鼻息和脈搏，雖微弱至極，但總算還未斷絕。只是這次昏迷，怕是傷及了根本，情況更加不妙。
“‘殘圖合璧’……”易子川低聲重復(fù)著這四個字，眉頭緊鎖。這似乎是一個關(guān)鍵的線索，但信息太少，依舊如同霧里看花。
他抬頭看向蘇云岫。蘇云岫不知何時已走到石床不遠(yuǎn)處，顯然也聽到了鄭瘸子最后的話語。她臉上依舊沒什么表情，但那雙清冷的眸子里，卻仿佛有冰雪在凝聚、在燃燒。
“前朝秘藏……殘圖……”她輕聲自語，隨即目光銳利地看向易子川，“易公子，看來我們不僅要盡快趕到回春谷，還要弄清楚，這‘殘圖’究竟是何物，現(xiàn)在又在何處。”
易子川深吸一口氣，壓下體內(nèi)的痛楚和心中的紛亂。鄭瘸子拼死透露的信息，將一條更龐大、更危險的暗線扯了出來。他們不僅在被追殺，更似乎被動地卷入了一場關(guān)乎巨大秘密的漩渦中心。
“先離開這里。”易子川沉聲道，目光掃過昏迷的鄭瘸子和眼神堅定的蘇云岫，“一切，等確保安全再說。”
洞穴外，夜色更濃，嗚咽的風(fēng)聲似乎也帶上了更深的寒意。前路未知，殺機(jī)四伏，但追尋真相的腳步，已無法停下。
易子川當(dāng)機(jī)立斷：“青梟，準(zhǔn)備一下，我們即刻出發(fā)。”
青梟應(yīng)了一聲，立刻開始收拾寥寥無幾的行裝，主要是檢查兵刃和剩余的藥物。
易子川看向蘇云岫：“蘇姑娘，前往回春谷的路徑，還需你指引。”
蘇云岫點(diǎn)頭，走到洞口，借著巖石縫隙觀察了片刻外界沉沉的夜色，低聲道：“跟我來。”她動作輕盈地挪開洞口的偽裝石塊，一股帶著石粉和夜露氣息的涼風(fēng)立刻灌了進(jìn)來。