.瑤姿的動(dòng)作極快，如同暗夜中的一道流光，迅速將命令傳遞下去。幾名最擅長潛行與疾馳的暗衛(wèi)領(lǐng)命，如同鬼魅般悄無聲息地脫離監(jiān)視區(qū)域，向著京城方向星夜兼程而去。
易子川則帶著剩余的人手，如同磐石般牢牢釘在莊園外的密林深處。他肩上的傷口在夜露和寒冷的侵襲下陣陣抽痛，但他渾然不覺，所有心神都凝聚在那座燈火搖曳的魔窟之上。他通過特制的千里鏡，仔細(xì)觀察著莊園內(nèi)的每一處細(xì)節(jié)——暗哨的位置、換防的間隔、巡邏路線的死角、以及主樓和那排矮房的結(jié)構(gòu)。
時(shí)間在極度壓抑的等待中緩慢流逝。莊園內(nèi)的喧囂持續(xù)了約莫一個(gè)時(shí)辰，那幾名“貴客”似乎完成了“挑選”，在一眾護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢巧狭藥纵v沒有任何標(biāo)識、卻明顯經(jīng)過加固的馬車，從莊園另一條更為隱蔽的道路迅速離去。
易子川死死記住那幾輛馬車的特征和離去的方向。“地藏”瘸著腿，恭敬地將馬車送出很遠(yuǎn)，直到徹底看不見蹤影，才返回莊園，臉上的諂媚瞬間被陰鷙和冷酷所取代。他厲聲催促著手下加快處理“貨物”，呵罵聲和皮鞭聲在夜空中隱約可聞。
那一夜，易子川的眼未曾真正合上。他看著不斷有新的“貨物”被從板車上拖下，送入那排如同獸欄的矮房，聽著里面隱約傳出的、被刻意壓抑卻依舊無法完全隔絕的哭泣、慘叫和求饒聲，只覺得胸腔里堵著一塊冰，又燃著一團(tuán)火。
黎明前最黑暗的時(shí)刻，瑤姿悄然返回，帶來了更詳盡的信息：“王爺，查清了。他們每日子時(shí)和午時(shí)換防，換防時(shí)會有片刻的混亂。暗哨共八處，分別位于……主樓內(nèi)約有常駐打手三十人，‘地藏’身邊似乎還有兩個(gè)高手，氣息不弱。那排矮房……守衛(wèi)最嚴(yán)，日夜不停四人看守。”
她頓了頓，聲音更低：“我們還發(fā)現(xiàn)莊園后院有一處焚化爐，日夜不停冒著黑煙，似乎在燒什么東西……”
焚化爐……易子川的心猛地一沉。那燒的恐怕不僅僅是垃圾。
“大軍最快何時(shí)能到？”他聲音沙啞。
“最遲……明日黃昏。”瑤姿估算了一下路程和時(shí)間。
明日黃昏……還要再等將近一整個(gè)白天！這意味著，莊園里那些正在遭受折磨的人，還要再多承受十幾個(gè)時(shí)辰的地獄煎熬！
易子川的指甲深深摳進(jìn)樹干，木屑刺入掌心。理智告訴他，等待是最佳選擇，能確保將這群畜生一網(wǎng)打盡，救出更多的人。但情感卻在瘋狂叫囂，每多等一刻，都可能有人被折磨致死，被那焚化爐吞噬！
就在這時(shí)，莊園那排矮房的方向，突然傳來一陣極其凄厲的、屬于少女的尖叫和哭喊，隨即又被猛地掐斷，只剩下模糊的嗚咽和鞭撻聲！
易子川的身體猛地繃緊，眼中瞬間布滿血絲。
“王爺……”瑤姿擔(dān)憂地看著他。
易子川閉上眼，劇烈地喘息了幾下，再睜開時(shí)，已是一片駭人的血紅和決絕的瘋狂。
“等不了了。”他從牙縫里擠出三個(gè)字，聲音冷得掉渣，“瑤姿，你帶三個(gè)人，從現(xiàn)在開始，專門盯著那焚化爐和莊園的后門、側(cè)門，若有任何試圖轉(zhuǎn)移或處理‘貨物’的跡象，立刻發(fā)信號，不計(jì)代價(jià)阻攔！”
“其余人，跟我準(zhǔn)備！拂曉時(shí)分，是人最困頓之時(shí)，也是他們夜班守衛(wèi)最疲憊的時(shí)候！我們就在那時(shí)動(dòng)手！”
“王爺！我們?nèi)耸植蛔悖?qiáng)行攻打，恐……”瑤姿驚道。
“不是攻打！”易子川打斷她，目光銳利如刀，“是奇襲！是斬首！我們的目標(biāo)只有一個(gè)——擒賊先擒王，抓住那個(gè)‘地藏’！只要控制住他，就能逼他下令停止暴行，就能支撐到大軍到來！”
這是一個(gè)極其冒險(xiǎn)的計(jì)劃！一旦失手，不僅打草驚蛇，他們自己也可能陷入重圍，甚至逼對方狗急跳墻，屠殺“貨物”！
但易子川已經(jīng)無法再等下去。那一聲聲絕望的哭嚎如同尖刀，剮在他的心上。
“執(zhí)行命令！”他語氣不容置疑，帶著破釜沉舟的凜然。
瑤姿看著他決絕的眼神，知道再勸無用，重重點(diǎn)頭：“是！”
拂曉將至，天色依舊濃黑，山林間彌漫著破曉前最后的寒冷和寂靜。
易子川簡單處理了一下肩傷，用布條緊緊纏縛固定，以免影響動(dòng)作。他檢查了隨身的匕首和袖箭，目光掃過身邊僅剩的六名暗衛(wèi)。
“我們的目標(biāo)，是主樓，‘地藏’。行動(dòng)要快，要狠，如雷霆一擊，在其反應(yīng)過來之前，拿下首惡！若事不可為，以自保和制造混亂為要，等待援軍！”他的聲音低沉而清晰。
“是！”暗衛(wèi)們眼神堅(jiān)定，無聲頷首。
借著最后夜色的掩護(hù)，七道黑影如同利箭，悄無聲息地潛入莊園外墻的陰影死角。瑤姿早已摸清了外圍暗哨的位置，幾聲極輕微的悶響和拖拽聲后，最外圍的威脅被清除。
易子川根據(jù)記憶中的巡邏路線，帶領(lǐng)小隊(duì)如同游魚般穿過前院，避開一隊(duì)剛剛換防、打著哈欠的巡邏隊(duì)，迅速接近主樓。
主樓門口有兩名守衛(wèi)，正抱著兵器倚著門框打盹。
易子川與一名暗衛(wèi)對視一眼，兩人如同獵豹般撲出！捂嘴、割喉、拖入陰影，動(dòng)作一氣呵成，干凈利落。
輕輕推開主樓大門，里面光線昏暗，只有走廊盡頭一間屋子還亮著燈，隱約傳來撥弄算盤的聲響和一聲不滿的嘟囔——似乎是賬房先生還在熬夜算賬。
易子川打了個(gè)手勢，兩名暗衛(wèi)留下警戒門口和走廊。他帶著另外三人，如同鬼魅般摸向那間亮燈的房間。
透過門縫，只見一個(gè)干瘦師爺模樣的人正在油燈下對著賬本搖頭晃腦，嘴里念念有詞：“……這批貨成色差了些，怕賣不上價(jià)……地藏爺又要發(fā)火了……”
易子川眼神一厲，猛地踹開房門！
那師爺嚇得魂飛魄散，剛想大叫，一把冰冷的匕首已經(jīng)抵在了他的咽喉上，瞬間將他所有聲音都堵了回去。
“‘地藏’在哪兒？”易子川的聲音如同來自九幽地獄。
師爺嚇得渾身癱軟，屎尿齊流，抖得如同風(fēng)中落葉，手指顫巍巍地指向樓上：“在……在在三樓……最東頭……的房間……”
得到想要的信息，暗衛(wèi)一個(gè)手刀將其劈暈。
易子川毫不遲疑，立刻帶人沖上樓梯。木質(zhì)樓梯發(fā)出輕微的吱呀聲，在寂靜的樓內(nèi)顯得格外清晰。
剛上到二樓拐角，迎面撞上一個(gè)起夜的家丁！那家丁愣了一下，隨即張口欲喊——
“咻！”一支袖箭精準(zhǔn)地沒入他的咽喉，將他未出口的呼喊徹底斷絕。尸體被迅速拖到角落。
但這一下的動(dòng)靜，似乎還是驚動(dòng)了樓上！