火油罐最適合狹窄空間攻堅(jiān)作戰(zhàn)，還取材方便、制作簡(jiǎn)單。

    城中民戶夜間照明，離不開火燭、火油，而各種榨制油都不廉價(jià)；絕大多數(shù)人家都拿或陶或瓷的小型罐甕作為油瓶，開口狹小。

    火油罐就是在就地征集的陶甕瓷罐之中，裝半數(shù)或三分之一左右的易燃榨制油液，拿布團(tuán)住瓶口；油液自然而然浸漬布團(tuán)。用時(shí)拿火折將布團(tuán)點(diǎn)燃，往敵卒身上、腳下投去即可。

    如此一來(lái)，兩大桶火油，便能制作數(shù)以百計(jì)的火油罐，不僅節(jié)省火油，火攻范圍更加精準(zhǔn)，不用擔(dān)心火勢(shì)蔓延會(huì)誤傷己陣，同時(shí)火油罐投擲距離也遠(yuǎn)非直接傾倒火油能及。

    徐懷下令火攻，四十名侍衛(wèi)親兵分作兩隊(duì)，數(shù)人充當(dāng)投擲手，其他結(jié)陣掩護(hù)，從城墻之上所預(yù)留的狹窄通道，往兩端推進(jìn)。

    火油罐點(diǎn)燃，精準(zhǔn)往敵卒擲去；一個(gè)不夠，再擲；兩個(gè)不夠，再擲；半斤油一只火油罐，管夠。

    敵卒倘若所持乃遮護(hù)面積大的重盾，叫火油罐砸碎在盾牌之上，只要身上不被火油澆淋到，一時(shí)間還不至于太慌亂；但絕大多數(shù)敵卒，特別是下馬登城作戰(zhàn)的赤扈精銳、弓弩手，看著火油罐往腳下擲砸過(guò)來(lái)，倘若不能精準(zhǔn)挑飛，不能拿盾牌擋住，在狹窄擁擠的空間里無(wú)法避開火油飛濺，身上衣甲瞬時(shí)就被會(huì)點(diǎn)燃一簇簇火頭，換誰(shuí)都會(huì)手忙腳亂去撲火。

    然而隨著火油罐不斷擲來(lái)，火油澆淋，火勢(shì)蔓延，敵卒眨眼間的工夫就會(huì)變成一個(gè)個(gè)火人。

    敵卒要反應(yīng)機(jī)敏，縱身跳下兩丈高的城墻，還有活命的機(jī)會(huì)，而這時(shí)候守軍只需要用重盾將敵卒死死壓制住，后方弓弩手趁其混亂，不斷輸出，很快就能將兩座馬面墻戰(zhàn)棚之間的敵卒清理干凈，然后往下一處戰(zhàn)棚推進(jìn)

    北城樓兩側(cè)的城墻看似長(zhǎng)達(dá)千余步，但淮川城墻每?jī)勺R面墻之間（又稱墩臺(tái)，與城樓一樣從城墻往外突出，除了能加強(qiáng)城墻結(jié)構(gòu)強(qiáng)度外，還有消除城墻死角，便于弓弩手交叉射擊附城之?dāng)常张_(tái)之上建戰(zhàn)棚、敵樓，乃城墻重要的防御節(jié)點(diǎn)），相距一百五十步，北城單側(cè)城墻也就六座墩臺(tái)戰(zhàn)棚、一座角樓，由守軍嚴(yán)防死守，抵擋敵卒的進(jìn)攻。

    徐懷身邊的侍衛(wèi)親兵，出動(dòng)人馬雖然很少，一隊(duì)僅二十余卒，在滿是障礙物的城墻也難以快速通過(guò)，但用火攻如此干脆利落清理掉一段城墻的數(shù)十?dāng)匙洌匀灰矘O大鼓舞其他墩臺(tái)守卒的士氣。

    仲長(zhǎng)卿、摩黎忽看到僅一盞茶工夫，四段城墻間近兩百將卒就被殺得傷亡殆盡，不得不下令將其他城墻段兵卒都先暫時(shí)撤下來(lái)調(diào)整部署，換持大盾者登城作戰(zhàn)。

    徐懷用火攻將敵卒進(jìn)攻節(jié)奏遲緩下來(lái)，守軍將卒贏得喘息的機(jī)會(huì)，士氣也振作起來(lái)，發(fā)現(xiàn)敵軍沒有重型攻城器械，幾十人乃至上百人只要沉著氣，單純守墩臺(tái)、角樓并沒有什么難度。

    敵軍再?gòu)?qiáng)，也無(wú)法在滿是障礙物、進(jìn)攻通道極其狹窄的城墻之前展開凌厲的攻勢(shì)。

    相比較之上，敵軍倉(cāng)促攻上城墻，最為核心的遮擋器械就是盾牌。

    守軍不僅有防御面積更大、更沉重不畏沖擊的盾車、鐵滑車等戰(zhàn)械壓制敵卒沖攻，上有棚檐遮擋，不畏敵卒拋射外，占據(jù)墩臺(tái)戰(zhàn)棚，也有利弓弩手從側(cè)翼交叉射箭。

    守軍能沉住氣，還有什么可畏的？

    東方泛起魚肚白，清濛濛的晨曦下，薄霧在汝水、淮水等河流之上彌漫，數(shù)艘戰(zhàn)船若現(xiàn)若隱，有如離弦之箭一般，往淮川南城碼頭逐流駛?cè)ァ?br />
    北岸的虜兵斥候看到這一幕，打馬往北馳奔之前，吹起嘹亮的哨子。

    得知楚山援軍已至，仲長(zhǎng)卿朝摩黎忽看去，說(shuō)道：“那顏將軍，再戰(zhàn)已無(wú)意義！”

    摩黎忽能猜到第一批緊急馳援過(guò)來(lái)的楚山援軍必然不會(huì)太多，但北城依舊在守軍的掌握之下，短時(shí)間之內(nèi)壓根就無(wú)望占領(lǐng)北城墻。

    東西兩城雖然已經(jīng)打開缺口，但城樓、角樓四處關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)依舊沒能攻下來(lái)，沒有打通進(jìn)淮川城的順暢通道。

    這時(shí)候倘若派人越墻而入，一兩個(gè)時(shí)辰之后倘若不能攻下一座城樓，進(jìn)城的兵卒就有可能會(huì)被越來(lái)越多的楚山援軍盡殲。

    雖然不甘心，摩黎忽也是朝仲長(zhǎng)卿點(diǎn)頭示意，表示可以收兵回撤。

    對(duì)守軍而言，守城一戰(zhàn)傷 城一戰(zhàn)傷亡可謂慘烈，短短一夜戰(zhàn)死超過(guò)八百人，傷者更是無(wú)數(shù)，但看到敵軍將簡(jiǎn)陋器械、上千具尸體拋棄城下，倉(cāng)皇往北撤走，城頭爆發(fā)如雷霆一般的歡呼聲。

    這時(shí)候城中燒了半夜的大火也漸次熄滅。

    雖然大半個(gè)淮川城毀于大火，到處都是觸目驚心的燒灼廢墟，到處都是倒塌的屋棚，一夜之間，更多的人成為無(wú)家無(wú)舍的難民，但淮川城畢竟守住了。

    無(wú)數(shù)民眾眼睛里，既有對(duì)未來(lái)的擔(dān)憂，也有幸免于難的欣慰。

    當(dāng)然，城中死傷也頗為慘重，一具具燒焦的尸體從火場(chǎng)搬出來(lái)。

    孟節(jié)、許亢等人這時(shí)候總算明白過(guò)來(lái)，徐懷說(shuō)淮川以北還有六七百名伏兵純粹就是謊言，但這已經(jīng)不重要的了。

    短短一夜被半強(qiáng)迫留守北城樓，提心吊膽的目睹殘酷之極的攻守戰(zhàn)事，這也是他們畢生未有的體驗(yàn)，才算知道以往讀幾本兵書便覺得能指點(diǎn)江山，以為隨口扯幾句“攻心為上”便以知兵自詡，是何等的可笑。

    徐心庵率領(lǐng)第一批援軍進(jìn)城也只有一營(yíng)人馬，也是半夜接到傳信之后，徐心庵緊急將都巡檢使衙門附近的精銳盡數(shù)調(diào)動(dòng)，分乘八艘排槳快船急趕兩百里水路從師溪河口趕來(lái)。

    將卒輪流操槳，趕到淮川城也是精疲力竭，進(jìn)城之后也是先接替東西兩城的防守，換傷亡慘重的守軍下城休整。

    楚山前期搜集數(shù)百艘舟船，多為小型木船，能改造成合格戰(zhàn)船者極少。己時(shí)除了千余步卒繼續(xù)從羅山乘船抵達(dá)淮川外，從周橋、信陽(yáng)等地集結(jié)，經(jīng)羅山西進(jìn)的兩千騎兵，則在午前陸續(xù)抵達(dá)淮水南岸的碼頭。

    徐懷下令所有的戰(zhàn)馬以及一千將卒駐守南岸外，僅有一千甲卒渡河進(jìn)入淮川城。

    淮川城有三千楚山精銳、還有兩千多守軍，徐懷就不怕虜兵短時(shí)間內(nèi)還敢倉(cāng)促來(lái)攻；接下來(lái)最緊要做的，是要將城中的民眾立即往淮水南岸疏散。

    僅將淮川民眾往南疏散還不夠，潢川、光山等地也需立即將民眾往九里關(guān)以南的荊湖境內(nèi)撤離。

    淮川已然殘破，城內(nèi)大半民宅都被大火燒毀，十萬(wàn)民眾都沒有棲息之所，敵軍又隨時(shí)會(huì)卷土重來(lái)，即時(shí)組織民眾渡河南撤，孟節(jié)、許亢都能理解，但潢川、光山位于淮水以南，也需要立即將所有民眾往荊湖北路境內(nèi)疏散，他們就有些遲疑了，問(wèn)道：“此事是否要先請(qǐng)奏襄陽(yáng)？”

    回到行轅衙堂，徐懷還不得休息，但他精力旺盛，連熬數(shù)夜都能支撐住，此時(shí)猶是精神抖擻的安排諸多事務(wù)。

    “當(dāng)然要請(qǐng)奏襄陽(yáng)之后才會(huì)動(dòng)彈起來(lái)，此時(shí)只是緊急準(zhǔn)備起來(lái)，”見孟節(jié)、許亢有所疑惑，徐懷坐幾案后輕嘆一聲，解釋道，“宣威軍傷亡太慘烈，守住淮川城，并不能真正穩(wěn)住淮川以南、光州境內(nèi)的人心、士氣。而右翼再無(wú)威脅，葛鈺率兵馬經(jīng)潁水安全撤出汝陰就已經(jīng)是最好的結(jié)局，接下來(lái)岳海樓將毫無(wú)顧忌的發(fā)兵楚山城下，楚山實(shí)在沒有能力分守兩線。淮川、潢川、光山一線所有的殘兵，只能都退守千里關(guān)去，確保這個(gè)冬季，虜兵無(wú)法滲透到荊湖北路襲擾民生”

    劉獻(xiàn)、傅潛輕舉妄動(dòng)，致使宣威軍主力盡滅，這對(duì)勉強(qiáng)形成的淮上防線之打擊，比雪上加霜要嚴(yán)重得多。

    而淮水以北的汴梁楚軍、燕薊降附軍兵馬、赤扈東路平燕軍總計(jì)十六七萬(wàn)兵馬，這一刻都全盤活起來(lái)。

    徐懷現(xiàn)在甚至還需要考慮平陸、鞏縣不守，或者赤扈西路鎮(zhèn)南軍放緩攻打平陸、鞏縣，將更多的兵馬調(diào)到南線，整個(gè)冬季所將面臨的形勢(shì)之惡劣，要比想象中嚴(yán)峻得多。

    唯一的選擇，就是放棄淮上防線的東段，將有限兵馬都聚集到九里關(guān)去，必然是，羅山等城也將放棄掉，將更多的兵力聚守更易守難攻的信陽(yáng)。

    這次能擊退敵軍，那是敵軍太倉(cāng)促，什么準(zhǔn)備都沒有。

    現(xiàn)在淮川以北已無(wú)威脅，岳海樓可以率五六萬(wàn)兵馬，在赤扈精銳騎兵的配合進(jìn)逼青衣嶺、石門嶺及楚山新城。

    其準(zhǔn)備充分，或直接將戰(zhàn)械從陳州等地運(yùn)來(lái)，或驅(qū)使大批被俘工匠，就地取材打造投石機(jī)、盾車等戰(zhàn)械；時(shí)間充裕，在赤扈騎兵的配合下，還可以在城寨之前結(jié)成防御森嚴(yán)的連營(yíng)，再?gòu)娜莨コ恰?br />
    徐懷即便不懷疑能守住青衣嶺、石門嶺及楚山城一線，但傷亡絕對(duì)不會(huì)小，哪里還有余力兼顧東段？