主子是不是忘了，今非昔比的，不只是恒王和長(zhǎng)平郡主，還有主子他自身的處境啊。
這么久以來(lái)，陛下不見(jiàn)半分起復(fù)主子的意思。更連禁軍中那些主子親手提拔的副統(tǒng)領(lǐng)，也都讓陛下尋了由頭一一剪除，盡數(shù)換上了新面孔。
朝堂之上皆是人精，最識(shí)時(shí)務(wù)。
如今主子失勢(shì)，如風(fēng)吹草低，那些人表面的敬畏之心一落千丈，主子的話，自然也一日不如一日管用了。
否則，那些眼線何以能如此輕易地撬開官員富商之口，將主子的身份泄露出去？
他，更擔(dān)憂的是，這些人眼見(jiàn)追隨主子已無(wú)利可圖，恐怕會(huì)動(dòng)心思，讓眼線反口咬死主子。
一旦如此，昔日勾當(dāng)便石沉大海，他們照樣是清清白白的忠君良臣，愛(ài)國(guó)義商。
宴大統(tǒng)領(lǐng)聽(tīng)出護(hù)衛(wèi)的弦外之音，心頭一陣無(wú)名火起，厲聲道：“安插不進(jìn)人手，難道還找不到機(jī)會(huì)暗殺了恒王與長(zhǎng)平郡主？”
“他們膽敢火燒三禾書鋪，這般明目張膽地挑釁我宴家，我宴家豈能不作回?fù)簦 ?/p>
護(hù)衛(wèi)神經(jīng)一緊，深知此地不宜久留，當(dāng)即垂首恭聲道：“屬下領(lǐng)命。”
隨即利落起身，退了出去。
站在廊檐下，護(hù)衛(wèi)望著沉沉的夜色被天邊泛起的一抹魚肚白漸漸暈染、透亮，不由得幽幽嘆了口氣。
不知為何，他竟覺(jué)得，主子的前路便如眼前這片正被晨光寸寸驅(qū)散的夜幕。
天，就要亮了。
而主子，也該如這殘夜一般……悄然消逝了。
不……
萬(wàn)不能這般想，太不吉利。
主子若不得善終，他又豈能獨(dú)善其身？
他得盼著主子夙愿得償，權(quán)傾天下。
唯有如此，他方能雞犬升天，得享榮華。
“呵。”
一聲冷嗤自廂房處傳來(lái)。
護(hù)衛(wèi)下意識(shí)抬眼望去。
只見(jiàn)宴嫣正閑閑地倚在廊柱旁，雙臂環(huán)抱，頭頂?shù)陌私菬艋\在她身側(cè)投下昏黃的光暈。
她唇角微勾，似笑非笑地瞧著他，那眼神仿佛早已將他方才的心思看穿。
“嫣姑娘。”
護(hù)衛(wèi)忙垂下頭，動(dòng)作略顯倉(cāng)促地抱拳行禮，試圖借此掩飾方才被撞破的心虛。
宴嫣輕笑一聲，意味深長(zhǎng)道：“人都說(shuō)路漫漫其修遠(yuǎn)，夜漫漫長(zhǎng)無(wú)盡……可這世上，何曾真有走不到頭的路，等不來(lái)天光的夜呢？”
“你說(shuō)，是也不是？”
宴嫣唇邊笑意未減，繼續(xù)道：“畢竟，即便是再濃稠如墨的夜，只要掌一盞燈，總能照亮腳下方寸之地。”
“端看有人是愿走這燈下安穩(wěn)路，還是偏要深一腳淺一腳，去趟那前途未卜的渾水。”
“誰(shuí)知那黑暗里埋著的，是荊棘、是尸骨，還是萬(wàn)丈深淵呢？”
護(hù)衛(wèi)只覺(jué)得一股寒意自脊椎竄起，頭皮陣陣發(fā)麻。
從前府里那個(gè)柔柔弱弱、在人前連大氣都不敢喘的嫣姑娘，何時(shí)竟有了這般清冽凜然、仿佛能洞穿人心的眼神？
又是在何時(shí)，學(xué)會(huì)了用這般意有所指，卻又蠱惑人心的話語(yǔ)？
人心所向，無(wú)非是康莊大道與錦繡前程。荊棘叢生之路已是避之不及，那萬(wàn)丈深淵，更是無(wú)人會(huì)縱身往下跳的。
“屬下……聽(tīng)不懂嫣姑娘在說(shuō)什么。”護(hù)衛(wèi)垂下眼簾，含糊其辭。
宴嫣卻并不在意，只側(cè)首示意身后的婢女。
婢女會(huì)意，提著一盞燈籠緩步上前，遞到護(hù)衛(wèi)手中。
“小心腳下。”
護(hù)衛(wèi)只覺(jué)得那燈籠提在手里，灼得他掌心發(fā)燙。
宴嫣卻悠然道：“收著吧，不過(guò)是一盞燈罷了。畢竟天還黑著，萬(wàn)一摔了跤、破了相，可就不好了。”
“我這人心善，最是見(jiàn)不得人……受苦。”
不待護(hù)衛(wèi)再作推拒，宴嫣已經(jīng)帶著婢女轉(zhuǎn)身回了廂房，房門“咔噠”一聲合上，將內(nèi)外徹底隔絕。
周遭頓時(shí)陷入一片死寂，只余下他手中那盞燈籠孤零零地亮著，仿佛方才那番暗藏機(jī)鋒的對(duì)話，從未發(fā)生。
護(hù)衛(wèi)：這燈籠，不僅燙手，還燙命啊……
他無(wú)需尋找也知道，這庭院深處，不知哪個(gè)角落就藏著主子的暗線。
自己的一舉一動(dòng)，五姑娘的每一句話，甚至他臉上最細(xì)微的表情，都被盡收眼底。
只待他離開，便會(huì)一字不落地報(bào)予主子。
屆時(shí)，主子會(huì)把這其中的每一個(gè)字、每一個(gè)表情都掰開揉碎，反復(fù)琢磨，強(qiáng)行賦予它“應(yīng)有”的意義。
然后……
懷疑他，猜忌他，殺了他。
當(dāng)真應(yīng)了那句老話，閻王斗法，小鬼遭殃。他這小小屬下簡(jiǎn)直是舉步維艱，有苦難言。
與其坐等暗線將此事添油加醋地報(bào)予主子，倒不如他自己主動(dòng)前去，將方才的情形一五一十地如實(shí)回稟。
如此，或能稍稍消解主子心中擺明會(huì)滋長(zhǎng)的疑竇。
于是，護(hù)衛(wèi)提著手里的燈籠，轉(zhuǎn)身敲響了書房的木門。
“進(jìn)。”
護(hù)衛(wèi)推門而入，將方才在院中與宴嫣的對(duì)話，一字不落地回稟給了宴大統(tǒng)領(lǐng)。
宴大統(tǒng)領(lǐng)聽(tīng)罷，并未追問(wèn)方才回稟之事，反而話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)了個(gè)看似風(fēng)馬牛不相及的問(wèn)題：“我吩咐你的任務(wù)你為何不立即去辦，反倒有閑心在廊檐下駐足停留？”
護(hù)衛(wèi)怔了怔。
這叫什么問(wèn)題？
他能說(shuō)，他那一瞬間覺(jué)得，主子是秋后的螞蚱，蹦噠不了多久了。
“主子恕罪……”護(hù)衛(wèi)喉頭滾動(dòng)，聲音里透出幾分艱澀：“屬下……屬下方才是在思忖，該如何查證那場(chǎng)大火，究竟是否真是恒王與長(zhǎng)平郡主的手筆。”
宴大統(tǒng)領(lǐng)低笑一聲，語(yǔ)氣難辨喜怒：“下去吧。你的忠心，本統(tǒng)領(lǐng)……心中有數(shù)。”
護(hù)衛(wèi)：他更膽戰(zhàn)心驚了。
“屬下告退。”
躬身退出時(shí)，他趁起身的剎那偷偷抬眼，正好瞥見(jiàn)宴大統(tǒng)領(lǐng)那光潔的沒(méi)有一根胡須的下頜。
不是……
胡子呢……
就在宴大統(tǒng)領(lǐng)目光轉(zhuǎn)來(lái)的瞬間，護(hù)衛(wèi)慌忙垂首，將身子又壓低了幾分，幾乎是屏著呼吸退了出去。
宴大統(tǒng)領(lǐng)盯著護(hù)衛(wèi)遺落的那盞燈籠，臉色漸漸沉了下來(lái)。
紕漏一個(gè)接一個(gè)，意外也是此起彼伏，不能再這樣耽擱下去了。
若再無(wú)所作為，他的威信只會(huì)日益衰微，說(shuō)出口的話，也將愈發(fā)無(wú)人當(dāng)回事。
必須設(shè)法推動(dòng)那位盡早動(dòng)手了。
否則，即便大事得成，他也只能淪為陪襯。
這絕非他想要的結(jié)局。
不成功，便成仁吧！
就這般決定了！