安東大將軍府座落于遼陽(yáng)城光武大街，青磚白瓦，并不以宏闊取勝，而是層層相疊，看上去優(yōu)美靜怡，府內(nèi)多有烏黑色的梁柱，每一根梁柱都顯出久遠(yuǎn)歲月烙下的痕跡。
        遼陽(yáng)城的大多數(shù)人都知道，如今的安東大將軍府，百年前曾是武宗皇帝在遼東的行轅。
        武宗皇帝親征渤海，行轅就設(shè)在這里，當(dāng)年就是從這里一道又一道旨意頒下去，最終征服了渤海。
        武宗還朝之時(shí)，留下一支兵馬駐守東北，下旨封一員愛(ài)將為安東大將軍，更是將自己的行轅賜為大將軍府，可說(shuō)是隆恩浩蕩，也正是從那以后，行轅改為將軍府，歷代安東大將軍都在此居住。
        雖然將軍府并不宏闊，進(jìn)入府內(nèi)甚至?xí)杏X(jué)到太過(guò)雅致，沒(méi)有凜冽的威嚴(yán)之氣，但沒(méi)有任何人會(huì)否認(rèn)，百年來(lái)，這一座府邸的主人便是東北的真正主宰，從這里發(fā)出的每一道命令，比之皇帝的旨意還要有用。
        二月初上，遼東的氣候雖然談不上回暖，卻也不似之前那般寒冷。
        東北的冬季跨越很長(zhǎng)，即使到了三四月份，天氣也未必能轉(zhuǎn)暖和，關(guān)內(nèi)原來(lái)的人們或許不大適應(yīng)，但對(duì)常年居住在東北的人們來(lái)說(shuō)，二月初的天氣已經(jīng)算是好天氣。
        天氣晴朗，陽(yáng)光普照。
        遼東水師統(tǒng)領(lǐng)周烈趕到將軍府的時(shí)候，已是黃昏時(shí)分，夕陽(yáng)西下，落日余暉灑射在將軍府的青磚白瓦之上，斑駁嫻靜。
        坐在將軍府偏廳的雅室之內(nèi)，周烈身板挺直，宛若表情一般，古銅色的皮膚讓人一眼就能看出他常年生活在海邊，面龐那清晰而有力的輪廓，也讓人能猜到他并非一個(gè)容易接觸的人。
        周烈年過(guò)四旬，是遼東軍中不多見(jiàn)擅長(zhǎng)水事的將領(lǐng)，比起大多數(shù)的遼東將領(lǐng)，此人沒(méi)有圈占過(guò)一寸田地，而且禁止麾下的水軍將領(lǐng)參與跑馬圈地之事，因此也就成了遼東系將領(lǐng)中的異類。
        水至清則無(wú)魚(yú)。
        周烈太過(guò)清廉，再加上性情孤僻，所以在遼東軍內(nèi)的朋友寥寥無(wú)幾，即使是麾下的水軍將領(lǐng)，許多人也都是利用各種手段從水軍調(diào)離，畢竟毫無(wú)油水的遼東水師對(duì)大多數(shù)將領(lǐng)來(lái)說(shuō)比牢籠還要讓人難受。
        這樣的結(jié)果，導(dǎo)致遼東水師在爭(zhēng)取利益方面越來(lái)越弱勢(shì)，每年為了爭(zhēng)取戰(zhàn)船的養(yǎng)護(hù)銀，都要花一番功夫。
        好在汪興朝對(duì)周烈倒是頗為欣賞，雖然遼東水軍無(wú)法為整個(gè)遼東軍集團(tuán)帶來(lái)任何有用的利益，每年還要花不少銀子去維持，但汪興朝每年還是如數(shù)撥銀，也會(huì)對(duì)水軍的裝備更新?lián)Q代，名義上還是維持了這支水軍的存在。
        不過(guò)也僅此而已。
        遼東內(nèi)部重要的軍事會(huì)議，周烈?guī)缀醵紵o(wú)法參加，他常年駐守在長(zhǎng)生港，幾乎讓人遺忘還有此人的存在。
        而這一次大將軍緊急召見(jiàn)，也是多年來(lái)沒(méi)有過(guò)的事情。
        周烈對(duì)于此次召見(jiàn)，卻是心知肚明。
        作為水軍將領(lǐng)，他對(duì)陸上的事情并不關(guān)注，可是對(duì)海上發(fā)生的一切卻是異常敏感。
        遼東軍駐守長(zhǎng)生港，平日里最主要的任務(wù)是維持海港的秩序，不過(guò)往來(lái)人員和貨物的進(jìn)出都是由戶部清吏司下設(shè)的海泊司掌管。
        周烈自然不會(huì)因?yàn)榫S持海港持續(xù)從中漁利，但卻立下一個(gè)規(guī)矩，所有進(jìn)入長(zhǎng)生港的商船，都必須交出一份航海日志，也就是說(shuō)，船上必須要有一人記錄在海上航行之時(shí)一路所見(jiàn)所聞，如果有隱瞞固然會(huì)獲罪，可是若胡編亂造，查明之后，周烈也不會(huì)留情。
        曾經(jīng)就因?yàn)橛袔讞l船因?yàn)楹胶Ｈ罩颈徊槊饔屑伲彩潜恢芰页菐讞l船再也無(wú)法進(jìn)入港口，即使不少人前往求情，周烈卻也不為所動(dòng)。
        周烈也正是利用這樣的手段，掌握海上的情報(bào)信息。
        十幾天前，海上發(fā)生了一件聳人聽(tīng)聞的案子。
        三艘滿載貨物的商船，在距離杭州灣三日左右的海域被一股海盜劫掠，雖然并無(wú)人員傷亡，但此等事情卻是讓周烈大感震驚。
        原因有二。
        其一，近十年來(lái)，從杭州灣到長(zhǎng)生港的航線一直都算很安全，東北四郡雖然不乏還有流寇存在，但四郡沿海幾乎沒(méi)有海口的蹤跡出現(xiàn)，這海上突然出現(xiàn)一股實(shí)力強(qiáng)悍的海寇，著實(shí)是令人震驚。
        其次，被劫掠的商船共有三艘，都是滿載貨物，據(jù)說(shuō)這些貨物花費(fèi)的本錢(qián)就達(dá)數(shù)十萬(wàn)兩銀子，而三艘貨船本身也值不少銀子，無(wú)論是商船還是貨物落在這股海寇之手，自然會(huì)讓這伙海寇的實(shí)力大大增加。而且要命的是，周烈從商賈口中得知，這些貨物都是要緊急送往阜城，近期便要交付給早就支付定金的草原部族，如果時(shí)限一到，無(wú)法如數(shù)將貨物交付出去，必然會(huì)產(chǎn)生不小的麻煩。
        昨日正午時(shí)分，大將軍派出的信使到達(dá)長(zhǎng)生港，命令周烈立刻趕到遼陽(yáng)城。
        周烈性情雖然孤僻冷傲，但對(duì)汪興朝這位大將軍還是存有敬畏之心，接到軍令后，立刻出發(fā)，一路上馬不停蹄，日夜兼程，今日黃昏十分終于趕到遼陽(yáng)城，入城之后，徑自來(lái)到大將軍府參見(jiàn)，被人直接帶到了將軍府偏廳的雅室之內(nèi)。
        等了沒(méi)多久，聽(tīng)到腳步聲響，周烈立刻站起身，面朝大門(mén)，隨即便見(jiàn)到一身便裝的大將軍汪興朝走進(jìn)來(lái)，迎上兩步，單膝跪下：“卑將周烈，拜見(jiàn)大將軍！”
        “起來(lái)，起來(lái)！”汪興朝伸手扶起，含笑道：“子陽(yáng)，有些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)了，一向可好？”
        周烈與汪興朝一樣，都是純正的遼東系出身，兩人還是孩子的時(shí)候就相識(shí)，汪興朝比周烈大了十來(lái)歲，單獨(dú)相處時(shí)，汪興朝都是稱呼周烈小名，以示親近。“多謝大將軍關(guān)切。”周烈起身來(lái)，完全是軍人直來(lái)直去的性子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)道：“大將軍急傳卑將前來(lái)，可是為那三艘商船之事？”
        汪興朝卻是不急不躁，先在主位坐下，這才示意周烈坐下說(shuō)話，隨即有奴婢上茶來(lái)。
        “海事不決問(wèn)子陽(yáng)！”汪興朝含笑道：“我早就對(duì)其他人說(shuō)過(guò)，將海上的事情交給子陽(yáng)，我可以高枕無(wú)憂，那邊無(wú)論出了何事，有子陽(yáng)在，總能解決。”端起茶杯，凝視周烈問(wèn)道：“那伙海寇是什么來(lái)歷，子陽(yáng)可查清楚？”
        周烈很干脆道：“目前對(duì)他們的來(lái)歷，一無(wú)所知。”
        “哦？”汪興朝倒也鎮(zhèn)定，“聽(tīng)說(shuō)那伙海寇有好幾百人，他們有十幾條船，據(jù)我所知，即使當(dāng)年?yáng)|海之上海寇最為猖獗之時(shí)，擁有如此實(shí)力的海寇也是鳳毛麟角，并不多見(jiàn)。”
        周烈點(diǎn)頭道：“當(dāng)年實(shí)力最強(qiáng)的兩股海寇，一個(gè)是骷髏馬，有三十多條船，手下一千多號(hào)人，另一個(gè)是艷七娘，也有十幾條船，嘯聚五六百之眾。不過(guò)朝廷早就將這兩股海寇剿滅，骷髏馬和艷七娘也都被凌遲處死。至于其他海寇，都是難成氣候，大都已經(jīng)銷聲匿跡，即使還有存活下來(lái)的，也絕無(wú)如此實(shí)力。”
        “不錯(cuò)。”汪興朝神色鎮(zhèn)定，但一雙眼眸卻是犀利如刀，整個(gè)人自有一股不怒自威的威嚴(yán)氣勢(shì)，緩緩道：“能在海上擁有如此實(shí)力，絕非朝夕就能做到，而且也不可能做到無(wú)聲無(wú)息。”
        周烈道：“正是，如果海上一直有這樣一股海寇的存在，卑將不可能一無(wú)所知。”這句話的語(yǔ)氣十分堅(jiān)定，也是充滿自信，頓了一下，才繼續(xù)道：“要養(yǎng)活幾百號(hào)人，自然不可能坐吃山空，總要時(shí)常出來(lái)劫掠物資。但不說(shuō)從前，只說(shuō)最近這兩年，沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樁海船被劫掠的事件，如果這股海寇真的是以劫掠為生，那早就活活餓死，不可能撐到今天。”
        汪興朝唇角泛起一絲笑意，問(wèn)道：“子陽(yáng)，對(duì)這次劫船事件，你有什么看法？”
        “卑將思來(lái)想去，覺(jué)得這并非是一次單純的海寇劫掠事件。”周烈一臉嚴(yán)肅，認(rèn)真道：“卑將以為，這很可能是特意針對(duì)遼東商賈的動(dòng)作，其目的很可能是沖著阜城貿(mào)易場(chǎng)。”
        汪興朝展顏笑道：“我就說(shuō)子陽(yáng)不會(huì)讓我失望，果然是一針見(jiàn)血。”
        周烈問(wèn)道：“大將軍，您也覺(jué)得那伙海寇的目的是沖著阜城貿(mào)易場(chǎng)而來(lái)？”
        “幾乎可以確定。”汪興朝道：“子陽(yáng)應(yīng)該知道，秦逍使出陰險(xiǎn)手腕，奪取了榆關(guān)的控制權(quán)，而且背后一首操控黑山貿(mào)易場(chǎng)的開(kāi)設(shè)。前不久，趙家的商隊(duì)就被榆關(guān)守軍栽贓陷害，污蔑他們私藏軍械，而且扣押了所有貨物。如此一來(lái)，就完全切斷了阜城貿(mào)易場(chǎng)的陸上商道。”頓了頓，抬手撫須道：“沒(méi)隔多久，海上就發(fā)生了三艘商船被劫事件，這其中是何緣故，但凡有一點(diǎn)腦子，就能想明白是怎么回事。”
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